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金色的战机慢条斯理地驶入平流层，以对雷翼王而言堪称龟爬的速度，悠然穿过天空。
陆明俯瞰着下方的云海，与帝国的山川河流。
与旧时代不同，云层之下，大地之上，多出了另一样东西——
某种有着白色顶部、黑色和金色交织下沿的巨构，在阳光下反射出珍珠色的光芒。
它们以天轨连城为中心，向帝国四境伸展而出，覆盖了平原，山峦，甚至河流。
这些巨构的每一条都宽逾万米，远逾人类目视的极限，却曲线起伏，充满韵律美，既不显得突兀，也没有破坏自然景色原有的壮阔。
它们如同一条条华美而巨大的丝绸缎带，疏密有致地覆上山河湖海，轻柔而坚定地延伸向大地的尽头。
实际上，它们处于某种半悬空状态，平行于山峰和无人的郊野，并没有触及原本的植被与河流。
只有在抵达人类城市的位置时，这些巨构才会坠向地面，以似慢实快的速度吞噬废墟与道路，生长出新的建筑——天轨连城风格的建筑。
金色战机飞过山野与城市上空，陆明闭目养神，“看”着一座座城市拔地而起，一条条道路生长连接，满意地点了点头。
他以一个十分舒服的姿势窝在机师椅里，打了个哈欠，点开个人终端：
“喂，白鹿。
“我现在正要去乌堡那边转转，
“刚才开会时，没来得及问你。
“乌堡的收复情况如何了？”
白鹿的声音立即响起：
“将军，一切正常。
“天轨连城的生长情况，在乌堡已经可以肉眼观察到。
“这里的原市政厅成员……非常配合。”
嗯……
陆明眨了眨眼，咂摸了一下白鹿那细小的，几乎无法分辨的停顿，懒洋洋地说：
“有什么情况，直接说。
“不用有顾虑。”
白鹿的声音停顿了两秒，语带犹豫：
“将军，我……
“您真是明察秋毫。
“我……遇到了一个家中长辈。
“而那个长辈，想求见您。
“我还没有答应他……
“我甚至没想好要不要跟您说。”
陆明扬了扬眉毛：
“噢~~~
“你说的这个长辈，是市政厅成员？”
白鹿却给出了否定的答案：
“并不是。
“但他……地位极高，
“市政厅成员，也都很尊重他。”
陆明眯起眼睛。
这就有意思了。
在帝国旧习，在公门中人的嘴里，地位极高这四个字，是不能乱讲的。
什么地位就归属什么级别，什么级别就享受什么待遇。
陆明沉默了一秒，忽然问道：
“白鹿，我还没问过你，
“你是a市本地人吗？”
而他问的，远不止籍贯。
早在末世之初，陆明还托身于白鹿建立的体育馆聚居区时，就发现了一点端倪。
白鹿，这个二十来岁的小姑娘，其受教育程度、组织能力、心性韧性，甚至管理聚居区的手腕，并不是普通人在二十来岁的年纪就能具备的。
必有家学渊源，耳濡目染。
这点陆明知道，但他不在乎。
甚至，这样的人，才最合用——在用人的时候，一个人有经验，有见识，就是比什么都不懂要强。
“是，”
白鹿的声音短促有力，似是下定决心：
“但白家是大姓，
“而我，只是在首都这边一支的独女。
“和帝国许多其他王公家族一样，白家在各大城市，都有自己的家、眷、亲、信，各有经营，
“所以，我虽是本地人，却并非重点培养对象。”
白鹿听懂了他的意思，直接说出了自己的身世。
陆明微笑：
“懂。”
她继续说道：
“白氏起家于第三城，甚至‘白’这个姓氏，本就改过。
“改姓后，那一代长辈重新进入帝国系统，步步高升，开枝散叶，要见您的这位，就是那一代仅剩的老人，在末世前，就是白家辈份最高的老爷子。”
“嗯，我在听。”
陆明平心静气。
终端的另一头。
扎着马尾辫的少女站在乌堡内一处市政厅特意安排的、景观最好的下榻房间窗边，望着窗外热闹的堡垒，握紧个人终端。
寒意彻骨。
她努力不让自己的声音因为牙齿打颤而走音。
她听得出，陆明很平静。
但让白鹿颤抖的，就是陆明的平静。
越是熟悉这个‘少年’的人越清楚，他打趣、阴阳怪气，敲桌子、破口大骂、训斥别人时，心情都相当不错。
但当他平静下来，只听不说的时候……
白鹿从未像此刻这样，无限恐惧于自己的姓氏与出身。
她咽了咽口水：
“大人，是我的错。
“我不该和您说，我就该直接回绝……”
“不，你该说，”
陆明摇了摇头：
“实际上，我很清楚——有的事，很难一蹴而就。
“不然人类何须‘哲人王’？
“有的人，即使我把他们从位子上弄下去，他们也依旧不会消停。
“私下里结党营私，韬光养晦，静待时机，只是五姓七望们的基本技能。
“它们甚至可以静待十年，百年，二百年，三百年——
“换个名字，换个名义，蛰伏，等待，积蓄力量。
“所以，见见也好。”
听着电话那端女孩颤抖的呼吸声，陆明忽然想到了什么：
“另外，
“你说的这位长辈，很有意思啊。
“按你说的，白家起家苏南，开枝散叶，而这位长辈……跑到了乌堡？
“跑到了帝国的西北？
“倒不是说西北不好，随着帝国发展，至少到末日之前，帝国西北已经很不错了。
“但如果势力核心在东南境，他怎么跑到这边来了？”
白鹿深吸一口气，继续说道：
“这位长辈……颇通韬晦，没人摸得透他。
“末世前，他年事已高，却没有任何同龄人的疲态，就喜欢四处跑，
“家里人都戏称，他公门修行数十载，修成了仙人，云游四方。
“但那只是漂亮话。
“实际上，退下来后，他把帝国四境的不少城市，白家的势力范围，都修补得固若金汤。
“我小时候颇受这位长辈喜爱。他甚至对我说过，他要为我们这些子孙铺路……
“谋国路。
“说他死后几十年，这天下是要姓白的。”
白鹿停顿了一下，等待陆明的嘲笑，或愤怒。
但没有。
陆明只是“哦”了一声，问道：
“末世打乱了他的安排，对吗？”
“……是的，
“没人能预料到这种级别的灾祸。
“这次，这位长辈见到我，欣喜非常。
“他说天佑白家，出了我这么个人杰，
“还说，他在羊城堡、蓉城堡，其实都根植了白家的安排，只等末世结束，东山再起。
“可那两座城市的市政厅，已经被我完全撤换，要员尽数关押。
“起初，他听说我去那两城做的事，还以为是个和我同名的恶徒，
“没想到，竟真的是我，
“他夸我顾全大局，懂得讨新君欢喜，说我懂得快刀斩乱麻，动起自己人来，照样雷霆手段，是个大才……”
白鹿的声音颤抖得越来越厉害：
“而他在乌木堡经营最深，因为这里是帝国西北边陲，
“和北境的乌兰巴托堡一样，有更大的自治权，他过去数十年，已经掌握了……”
白鹿颤抖着讲完了那位长辈转述给她的所有话。
陆明沉默着听完。
感受着雷翼王慢慢减速到悬停，少年眼帘低垂，向下方偷去“一瞥”——
亚欧大陆腹地北天山北麓、准噶尔盆地南缘，一座山脚下的堡垒，大门敞开。
“我到了。
“他在哪。
“另外，毕竟是你的长辈，
“如果你还有什么话想对他说，现在就都说了吧。”
……