叶炳和曾姨娘第一次发生了争吵，还是因为银钱的问题。以前蓝氏在的时候，他从来不用管这些琐碎的事情。
以前，他需要银子的时候，只给小厮吩咐一声就行，第二天只多不少的银子，整整齐齐的堆放在书桌上，他只管拿去花就行。
哪像现在，花点银子，还要在曾姨娘的手里要，他的男人气节都丢光了。
他想想以前，再想想现在，不禁悲从中来。他对着镜子里的自己说：“以前，我的婚事虽然很不幸，但我的日子过得很舒服。每天定点有人来伺候我吃饭穿衣，而且每天的早点很精致，马车上一年四季的水果，还有茶点，还有一套换洗的衣服。以前我觉得有这些都很正常，没想到却是这样。
以前，他吃完早饭就去上朝，下值后直接回到曾姨娘的院子里，家里的事情他们从来不用操心，他们两人只管眼前的风花雪月，还有一心想着如何取悦彼此，每天生活的如同十几岁的年轻人一样开心浪漫。
想想那时候的日子，确实很美好，曾姨娘也不像现在这样烦人，她每天吃饱后，没事可干，就只好捯饬自己，每天把自己收拾的天仙似的，每天跑到二门来引诱他，而他也确实被她迷住了。
只要有时间，两人就黏在一起，也不管是白天还是黑夜，他们的眼里只有彼此，没完没了的从对方身上索取和给予，得到了无尽的满足。对此，院子里的丫鬟和婆子们都见怪不怪。
现在的曾姨娘，天天拿那些陈谷子烂芝麻的事来叨扰他，使他烦不胜烦，对她也没有像以前那样的着迷。
来到书房，他无聊的拿起以前很喜欢的那本，那是写名人臣贤的家书，默默地看了起来，他觉得这样可以消解肚子里的火气。
他没想到被自己视为珍宝的曾姨娘，原来是个愚蠢的，她挑起来的火气，让人吐不出来咽不下去。
当他看到“色是刮骨钢刀，财是下山猛虎，劝君量体裁衣，量肚吃饭”之类的句子时，猛然想起昨天父亲对他说的那些话：“看来，天要灭我叶家啊，大树的腐烂，是从根上开始的。叶家没救了，我也老了，管不动你们了。从今以后你也不用跪祠堂了，随你自己的心意去过吧。”
他痛苦地用手触头，不知不觉想起昨天晚上老太爷欲语还休，不停流泪的凄惨模样，老太爷可以算得上是一代伟男子，把一个风雨飘摇的家，慢慢的扶持起来，在京城中站稳了脚跟。
他也对着父亲哭了，他这是第一次，真正把他看做自己的父亲，是自己心中的引路人，而不是高高在上的家主。
老太爷说：“你母亲是个糊涂的，做了一辈子的糊涂事，我一直留着她，没有让她归家，是因为她跟着我经历了叶家最落败的岁月，那时候连一件完整的衣服都没有，连一顿粥都吃不上。
而她曾经是名门贵女，是千娇万宠的金枝玉叶，却跟着我吃了很多的苦。我一直觉得亏欠了她，而她也知道我会让着她，一直我行我素。是我的这个亏欠，把叶家拉入了泥淖之中，也让你母亲间接地害了你的幸福。”
看到父亲哭了，叶炳第一次心甘情愿地跪在老太爷跟前，也流下了眼泪，“父亲，是我辜负了你的厚望，是我没有用，我没有撑起这个家。”他急切地说。
老太爷让人扶起了他，对他说：“你祖父为了重振叶家的百年基业，为了让叶家的子孙立足京城，破天荒地与商贾之家结下了亲事，因为这件事，你恨上了你祖父，觉得让你掉了身价，也让你觉得委屈。这十几年，你为了给蓝氏赌气，把曾氏宠到了天上。让她在府里无所畏惧，想干什么就干什么，可以说是一手遮天了。
作为男人，我理解你的难堪，也不反对你宠爱自己喜欢的女人，谁年轻的时候，心里没有个白月光一般的女人，谁没有个心爱的女人，我觉的这也是很正常的事，是不难理解的事。
但是曾氏此人，她为人刁钻，心术不正，我观察了十几年，她的心思狠辣，而且曾氏也不是个善茬，她能让你色令智昏，失去了理智和判断，把有恩于叶家的蓝氏赶走了，为的就是把她扶正。你再这样糊涂下去，这个家就在你的手上败完了。”
老太爷痛心地说道，说的时候涕泪纵横，无比凄惨。
“父亲，儿子不孝，是儿子的错，这些都是儿子的错造成的。”叶炳的心中五味杂陈。
老太爷说：“你不要说了，你什么都明白，就是不愿意承认。我已经老了，还能活几年呢？可我死了，这个家你能守得住吗？还能像今日这般体面吗？”
“父亲，是儿子不孝，是儿子没用。”叶炳的内心像油锅里生煎了一般疼痛，痛的简直让他无法呼吸。
老太爷说：“不是你没用，是你的耳根子太软了。昔日，我们家衰落后，那些亲朋好友都找借口与我们划清了界限，我们家连一只麻雀都不来。
只有蓝家的祖父，他看在过去的份上，向我们伸出了援手，他们以陪嫁的方式，给我们提供了大量的金银和物资，让我们很快在京城立住了脚跟。
你也知道，在咱们家很艰难的时候，蓝氏带着大量的嫁妆进门了，她从来没有嫌弃过咱们，是她让我们家重新站到了人前，让我们恢复了以前的光鲜体面，蓝家是我们叶家几代人的救命恩人。”
“父亲，我明天去庄子上，一定把蓝氏接回来。”叶炳发自内心地说。
老太爷冷笑了一声说：“哼，你以为蓝氏是泥捏的不成，这么多年任你和曾氏揉捏搓扁，她在这个家里受的气还少吗？你自己不清楚，你和曾氏给她添了多少堵？她都走出了这个家门，还会愿意回来给你和曾氏当牛做马吗？”
叶炳听的冷汗淋漓，这些话犹如当头浇下来的冰水，让他犹如掉入了冰窟里，快要溺死了，却不知道该怎么办？
他只喊了一声：“父亲，我……”除此之外，他再也说不出任何一句完整的话了。
老太爷接着说：“蓝氏已经把她的嫁妆都搬空了，看来你们的缘分尽了。你伤透了她的心，而她也有了人家自己的打算，这个家真的留不住她了，我也没脸再去求她，求她留下来。”
说完这些话，老太爷目光呆滞，看着瞬间老了十几岁的样子。
叶炳听了老太爷的话，不可置信地问：“父亲，你说什么？你的意思是，蓝氏她要离开叶府？她这是要干什么？难道她要离开叶家，难道她不管辉哥儿和卿姐儿了吗”
“你还有脸问这些，辉哥儿和卿姐儿作为你的嫡子嫡女，你管过他们吗？尤其是辉哥儿，他的学业如何，你过问了吗？你的心里只有那个妾室和她的儿女们。
前阵子，你不是闹着喊着要休妻吗？看来不用你自己动手了，到时候她会自己离开的，她的心寒了，人也留不住了，我也无脸劝人家回来了。”老太爷眼含热泪，一个男人竟然止不住的流下了热泪。
“父亲，我一定会想办法留住蓝氏的。”叶炳自信地说。
“哼，你以为你是谁，你以为你想要就要，想休弃就休弃，人家心里没有个账簿。还是你觉得自己的情谊很值钱？人家蓝氏的情谊就不值钱了？蓝氏受她父亲和你祖父的嘱托，尽心尽力扶持叶家，想让叶家重振往日的辉煌，人家做到了，而我们却辜负了人家，呜呜。”老太爷望着远方，流着泪说。
顿了一顿，他又说：“实话告诉你吧，蓝氏要是走了，就凭曾氏姑侄两个，不把叶家变成曾家，就算是好的了，这就是你一直放在心尖尖上的人，再这样下去，你迟早要看曾家的脸色过日子。”
叶炳听的大汗淋漓，满身恶寒，他不停地擦汗：“父亲，不，不会这样的，蓝氏她……”叶炳两腿发抖，他不敢说出蓝氏很爱他的话。
老太爷又哭了，他说：“我知道你母亲是个拎不清的，她的心里只有那个扶不起的曾家，她一辈子都这样。曾姨娘在府里又是这样霸道，有一半是你母亲的功劳，但是你能拿她怎么办呢？
咱们家最苦的时候，她没有丢下我们，跟着我吃苦受累，现在咱们家好起来了，我要是把她送回曾家，那我们就成了背信弃义的小人行径，会被人戳脊梁骨的。”
老太爷看了他一眼，冷冷的说：“你回去吧，我也累了，以后你不用跪祠堂了，一群死人，有什么跪的。死人，哪有心尖尖上的活人热火慰贴。”
“父亲，我错了。”叶炳跪行到了老太爷的膝下。
“起来，回去吧。”说完，拄着拐杖进了里屋。
叶炳失魂落魄地来到了书房，在椅子上坐了一晚上，想了一夜。
他记得以前父亲很忙，每天早出晚归，母亲天天守着他和妹妹，那时候家里没有仆人，任何事都是母亲自己亲力亲为，有时候母亲难过地抱着他哭诉：“炳哥儿，你要长大了懂得感恩，要孝顺母亲，要听母亲的话。”
他懵懂地点头，母亲又给他说一些话：“母亲的命太苦了，为了你，天天遭受这样的苦寒，你记住了，长大了第一个要孝顺的人，一定就是你的母亲我……”
叶炳想起来，他在这样的气氛中长大，母亲从来没给他说过父亲有多苦，他在外面干什么，为他们一家人在外面遭受什么样的白眼，母亲从来不说这些，后来这事还是他无意中从管事大叔那里听来的。
“少爷，老爷为了咱们一家能吃上饭，每天出去给人当苦力，不知道遭受了多少人的白眼，老爷这辈子太不容易了，他吃尽了苦头。以前他也是金尊玉贵的少爷，现在却成了人人唾弃的下人。”大叔说着说着就哭了。
叶炳想到这里，突然意识到自己错了。从小到大，他的想法一直被母亲控制，当时他娶妻蓝氏，本来就以她是商贾之女而心情难受。
后来听了父亲的话，“咱们家现在的情况，蓝家有什么可图的，他们把女儿嫁给你，那是因为咱们祖上对他们有一饭之恩，人家是在救咱们，你要懂得感恩。”
此时，他才知道蓝氏也是无辜的，他应该给予她妻子的尊敬，那时候他对蓝氏有了一丝温情，蓝氏的脸上洋溢着幸福的笑容。
可是老太太却把他叫去说：“你娶了妻子，不能忘了昔日的情意，你的表妹，一直在等你，如果你辜负了莲儿，那你就是个忘恩负义的人。那个蓝氏，你把她娶进门了，她现在成了你的正妻，你的使命已经完成了。
从今往后，把你的心和你的爱意，全部要给与你的表妹，因为这是蓝氏亏欠我们曾家的，如果辜负了莲儿，你就是辜负了曾家，辜负了我，是大不孝。”
这是他成亲后，老太太对他说的一番敞开心扉的话，现在想起来，他还有点胆战心惊。
从那以后，他按照老太太的吩咐，把曾氏迎进门里，从此把曾氏捧在手心里，宠着爱着。
而把妻子蓝氏扔在一边，一直冷落着，慢慢地两人越走越远，到了如今，蓝氏也对他没有以前的热情和小心翼翼了，她对他冷冷的淡淡的，从来不多说一个字。
曾氏进门后，有老太太和叶炳的撑腰，把她纵容的天不怕地不怕，慢慢地把她的心养大了，让她觉得叶府就是她的天下，让她横着走。
现在，他都不记得蓝氏长什么模样，只知道她喜欢穿灰呼呼的衣服，戴着老旧的首饰，看着老气横秋的。
本来就不喜欢她，再加上她的打扮，他看一眼，就产生了厌恶感，不愿意去她的院子。
而曾氏不像她，每天穿的花枝招展的，在他面前穿来穿去，像个花蝴蝶一样，让他欲罢不能。