雾林深处，朝暾初升，霜气在刀背凝成细小的水珠。
任如意勒马，抬手示意死士散阵：
“三人一簇，互为犄角，遇敌先毒后弩，再近身。”
声音压得极低，却透出一股不容置疑的冷峻。
她自腰间解下那枚焦黑银铃，系于“照月”剑穗末端。
铃无舌，风过却发出极轻的“嗒嗒”，像心跳，又像更鼓。
“莜莜，”她指腹摩挲铃身，低不可闻，“看好了，这是第一刀。”
前方三十丈，玄狐青衣独坐，青石为案，残棋未收。
他似察觉，回身望来，雾色在他灰翳左眼覆上一层薄翳，像一面裂而未碎的镜。
两人隔空对视，未有言语，风却仿佛被拉紧，发出细微嗡鸣。
玄狐抬手，在棋盘上一按——
“咔啦”一声，青石自中裂开，露出幽黑洞口。
他探臂，自洞内取出一物，以白绢托举，遥遥示向任如意。
晨光下，那物莹润生辉——
竟是一枚完整雀形烙铁，与莜莜颈侧那枚，分毫不差。
任如意瞳孔骤缩，握剑指节泛白。
玄狐声音清朗，随风飘来：“督公礼赠，请将军验看。”
“放箭！”副将暴喝。
十支弩箭破空而出，却见玄狐袖袍轻拂，箭矢如陷绵絮，纷纷坠地。
他再抬手，将烙铁系于银铃红线另一端，轻轻一抛——
烙铁划出一道弧线，稳稳落在任如意马前，插入冻土，发出“嗤”一声轻响，白烟袅袅。
银铃被红线牵引，撞在烙铁侧，发出“叮”的脆响，像极远处，有人含笑轻唤。
玄狐拱手，声音温文：“物归原主，棋局已开，请将军入局。”
话音未落，他身后雾林无风自动，数十道黄玉面具若隐若现，像群蜂振翅。
“照月”出鞘，剑尖直指前方，任如意冷声：“蜂阵左三右七，毒弩上弦，火油准备。”
死士应声而动，训练有素，瞬间布成倒三角阵，箭尖淬蓝，在雾里闪出幽冷光泽。
玄狐低笑，指尖在虚空一划——
“嗡——”
雾中忽现无数极细银丝，横斜交错，离地三寸，像一张巨网，迎面包来。
“止！”任如意急喝，马缰猛勒。
最前排死士收势不及，膝触银丝，整个人瞬间被切成两截，鲜血喷在雾里，像一场无声红梅。
“火油箭，焚！”
十支火箭射出，落在银丝上，火舌舔舐，却见丝上泛出幽绿光——
竟不惧火，反将火焰切成碎片！
玄狐声音遥遥传来：“‘镜花丝’，冰蚕丝浸寒铁汁，专破火刃，任将军，可还满意？”
任如意眸色沉如渊，抬手止住再射，自马背腾身而起，足尖点丝，竟以丝为径，直扑玄狐！
“照月”划出一弯银弧，剑风所至，镜花丝纷纷崩断，发出清脆“铮”鸣。
玄狐似早料此着，袖中滑出一柄短剑，剑身透明，内注淡金药液——
“归元剑”，擦之即忘魂。
双剑相交，“叮”一声脆响，火星四溅，药液被剑风震成雾，扑向任如意面门。
她闭息侧首，仍吸入半口，只觉脑海一空，似有雪落，覆盖所有记忆。
玄狐趁势欺身，左手二指并起，直取她双目——
指尖将触及睫毛，忽被一物击中，“嗒”一声轻响，力道不大，却让他指节微麻。
——是那枚焦黑银铃！
红线缠剑，铃无舌，却在剑风催动下，发出清脆一响，像雪夜更鼓，又像某人轻笑。
任如意瞬间清明，剑尖一转，反挑玄狐腕脉。
血花溅出，归元剑脱手，落入雾中，被死士网袋接住。
玄狐疾退，左腕血线长流，却面不改色，反笑：“银铃救主，妙极。”
任如意不追，抬手，剑尖遥指：“撤阵，放他走。”
副将愕然：“将军？”
“他若死，雾林毒阵即爆，我们陪葬。”
任如意收剑，声音冷定，“让他引路，带我们去见邓恢。”
玄狐似听见，回身拱手，笑意温文：“将军雅量，玄狐领情。”
他抬手，在雾中划出一个半弧，镜花丝纷纷收拢，黄玉面具退入林深，像潮水敛去。
雾林重归寂静，只余满地残血，以及银铃偶尔一声轻响。
夜，南都外二十里，破庙。
任如意据地图，与死士推演：
“玄狐退向东南，那里是朱衣卫外衙，驻兵三百，我们人少，只可智取。”
她指尖在图上轻点，落处正是外衙地牢——
“劫狱，放火，引邓恢出巢。”
副将犹豫：“我军仅七百，劫衙后恐难全身而退。”
任如意抬眼，眸色沉静：“谁说要退？”
她自怀中取出一封血书，摊在灯下——
燕七笔迹，只写一行：
【“朱衣卫心脏，不在南都，在人心。”】
“邓恢以为我剑指南都，”任如意声音低柔，“我便先斩他羽翼，再剜他心。”
同一夜，朱衣卫高塔。
玄狐跪坐，左腕缠纱，血透重帛。
邓恢倚栏，手执黑子，迟迟未落。
“她放你走？”
“是。”
“为何？”
“她要借我，找督公的心。”
邓恢轻笑，落子：“那便给她看。”
他抬手，侍童捧上一只檀匣，匣开——
竟是一副完整人骨，骨小，颈侧嵌着雀形烙铁，已被烈火烤得发黑。
邓恢以指尖轻叩骨腔，声音温柔：“零号遗骨，制成风铃，挂在塔檐，陪她看最后一战。”
玄狐灰翳眸中，终于泛起微澜。
破庙，四更。
任如意独自出庙，行至井边，以桶汲水，冲洗剑上残血。
月光照水，银铃沉在桶底，像一枚小小月亮。
她探手拾起，铃面映出自己疲惫的眼，也映出另一张模糊面孔——
少女颈有雀痕，在火里回头，对她笑：“将军，替我回家。”
任如意指尖收紧，指节泛白。
“莜莜，”她低声道，“我带你回家。”
五更鼓响，死士集结。
任如意披甲，系铃于剑，翻身上马。
“今日，”她抬剑，指南方灯火，“我们不是刺客，是烽火。”
“烧尽朱衣卫羽翼，让全天下看见——”
“照月，为黎明而来。”
远处，高塔风铃初响。
“叮——”
像某人，在火里轻轻应了一声。