弘历深思熟虑之后，毅然决然地下了一道旨意，要将他心爱的女儿璟瑟远嫁到遥远的科尔沁草原，同时又将另一个女儿恒媞许配给了侍郎宗正。这一决策让宫中众人议论纷纷，但太后听闻此事后，却是满脸笑意，心中甚是满意。
不久之后，弘历亲自前往探望病中的富察琅嬛。他看着面色苍白、身形憔悴的爱妃，眼中满是疼惜之情。弘历轻声对富察琅嬛说道：“朕一直挂念着你的身子，此次出行本想带你多散散心，可如今见你这般模样，朕决定提前结束行程，尽快回銮京城，好让你能安心调养身体。”富察琅嬛听后，感动不已，泪水在眼眶中打转。
然而，就在准备启程回京之时，太医前来禀报说富察琅嬛的病情愈发严重了。弘历闻此消息，眉头紧皱，当即下令一切以富察琅嬛的身体为重，避免路途颠簸造成更大伤害，于是改变计划，回銮之路改为乘船走水路。这样既能减轻富察琅嬛的痛苦，也能让整个队伍行进得更为平稳。
在回宫的途中，弘历时刻陪伴在富察琅嬛身旁，细心叮嘱她要按时服药，多多休息。当富察琅嬛因疲惫而先行离去后，弘历却转身派人去请来了如懿，并与之一同登上船头，共赏那皎洁的明月。
此时，恰好富察琅嬛因不放心弘历而折返回来，一眼便瞧见了站在一起谈笑风生的两人。她顿时脸色大变，心中暗想道：“这个如懿，分明就是故意趁我不在时来勾引皇上，简直是在我面前耀武扬威！”想到此处，富察琅嬛的心中燃起了熊熊怒火，对如懿更是充满了怨恨和不满。
夜幕降临，明月高悬，富察琅嬛独自一人漫步于岸边小道之上。她心中烦闷，想要借这清幽的月色来舒缓心情，于是便决定暂且不回船上，多享受一会儿这宁静的时光。
而另一边，玫嫔将这一切都看在了眼里。只见她眼珠一转，嘴角泛起一丝不易察觉的冷笑，然后刻意地走向了纯贵妃所在之处。两人相见之后，玫嫔故意提高了嗓音，与纯贵妃闲聊起来。
期间，她更是毫不避讳地大声提及钦天监曾经预言过中宫将会有灾祸降临之事。不仅如此，她还添油加醋地说道：“二阿哥和七阿哥之所以早早夭折，皆是因为皇后平日里做错了事，所以这报应才会应在了两位皇子身上！”
这番话恰好被不远处的富察琅嬛听进了耳中。她心头猛地一颤，脑海里瞬间浮现出二阿哥和七阿哥那可爱的面容。想到他们小小年纪就离开了人世，富察琅嬛只觉得心如刀绞，整个人变得有些恍惚起来。就在这时，她脚下突然一个踉跄，身体失去平衡，径直跌入了水中。
与此同时，莜莜正与海兰一同在附近散步。听到落水声，她们急忙循声望去，正巧看到了富察琅嬛在水中挣扎的身影。莜莜见状，毫不犹豫地吩咐身边的侍女凝冬赶紧前去救人。
经过一番努力，凝冬终于成功地将富察琅嬛从水中救出。然而此时的富察琅嬛已然神智不清，她浑身上下不停地颤抖着，嘴里还念念有词：“一报……还一报……”仿佛遭受了巨大的惊吓一般。
经过太医院众多太医们的一番精心诊治之后，令人感到悲痛欲绝的消息传来——富察琅嬛已然走到了生命的尽头，犹如风中残烛一般，油尽灯枯之势难以逆转。
得知这一噩耗后，莜莜心急如焚地吩咐下人赶忙前往御前向皇上禀报此事，并同时派人将璟瑟速速传唤至皇后寝宫。
当璟瑟听闻皇后病入膏肓的状况时，她心如刀绞，悲痛之情瞬间淹没了理智。她无法接受这个残酷的事实，竟失控般地对着那些太医怒声斥责道：“你们这些庸医！明明就是因为你们医术不精、学艺不高，才在此信口雌黄、胡言乱语！”
面对情绪激动的璟瑟，太后连忙走上前去轻声安抚着她：“孩子啊，莫要这般冲动。如今你皇额娘病情危重至此，即便是医术高明之士恐怕也是回天乏术。而这位齐太医乃是在宫中侍奉多年之人，他对各种病症都有着颇为深厚的经验和见解，所以他所言并非虚妄之词呐。”
尽管心中仍有万般不甘，但璟瑟还是强忍着泪水听从了太后的劝慰。此时，太后当机立断开始主持大局，有条不紊地安排着后续事宜。只见她转头看向莜莜，语气坚定地说道：“昭贵妃，从现在起，你需全力协助照料皇后娘娘，切不可有丝毫懈怠。至于璟瑟，就暂且留在哀家身旁吧。”
“是，太后娘娘。”莜莜微微俯身，恭敬地应道。
“那就有劳昭娘娘费心了。”璟瑟面带微笑，朝着莜莜轻点下头，表示谢意。
此时，一直昏迷不醒的富察琅嬛终于缓缓睁开了双眼，逐渐恢复了意识。得知消息后的弘历急忙赶来，匆匆行至富察琅嬛的床榻之前。
富察琅嬛望着眼前一脸关切的弘历，苍白的脸上勉强挤出一丝笑容，轻声说道：“皇上，臣妾自知如今已是寿数无多……但能在这最后时刻，一睁眼便瞧见您陪在身旁，臣妾心中亦是倍感欢喜啊！”
说完，她轻喘几口气，接着又道：“皇上，臣妾还有一事相求。璟瑟这孩子年纪已然不小，若因臣妾之故要让她守孝三年，实在是耽误不得呀。还望皇上莫要如此行事。”
弘历听闻此言，连忙握住富察琅嬛的手，宽慰道：“皇后放心，朕定会事事都为璟瑟着想的。”
富察琅嬛眼中闪过一抹欣慰之色，紧接着又转头看向一旁的莜莜，缓声道：“皇上，臣妾斗胆向您举荐一人——昭贵妃。此次臣妾能够转危为安，全赖昭贵妃出手相救。”言罢，她深深地看了一眼弘历，似是期待着他的回应。
富察琅嬛此刻心中犹如明镜一般清晰：唯有莜莜成功登上那至高无上的后位，方能确保璟瑟此生安然无虞。毕竟，如今的富察家已然难以依靠，而自己这漫长的一生，皆在为家族的荣耀与利益默默付出、苦苦挣扎。每每念及此处，她便深感愧疚——对于璟瑟这个亲生女儿，实在是亏欠太多。然而，为了璟瑟未来的幸福安稳，无论前方道路如何崎岖艰难，自己都必须全力以赴，不遗余力地促使莜莜顺利登上后位。
只见弘历微微皱起眉头，目光深邃且凝重，他仔细端详着眼前的富察琅嬛，沉默片刻之后方才缓缓开口道：“此事兹事体大，关乎后宫乃至整个朝廷的稳定，容朕再斟酌思量一番。”
富察琅嬛赶忙恭敬地应声道：“好，皇上。臣妾谨遵圣意，静候皇上佳音。”