皇宫。
升平公主用来处理政务的屋子里。陈庆之、唐龙、郭守敬及其他数位重臣，正齐聚于此开着会，讨论着西南局势。朝会上人太多，没办法讨论太细节的部分，像这样的大事，便需要再进行小范围的，更加细致的讨论。
“这么说的话，这西南的形势岂不是很危险吗？”
“嗯，刚才朝堂上人多，本帅也不想说得太多，只是点到为止，以免传出去后，引发不必要的议论。可是从种种迹象来看，西南地区眼下的局势，随时都有可能失控。”
唐龙沉声道：“依你估计，会有多严重？”
“毕竟离得太远了，不过根据已经掌握的情况估算，那里可能已经聚集了至少二十万流民了。”
“二十万？这么多？”
“二十万人聚集一处，怎么也不可能是偶然的，难道这背后真的有人在谋划什么？”
“不用说，肯定是有人在操控这一切的，可是他怎么做到的，这么多流民为什么会不约而同去到那里的？”
“对那些饥肠辘辘的人来说，唯一能将他们吸引过去的，那只能是粮食。可是那里土地贫瘠，哪来的粮食供应？要知道那可是二十万人啊，就算按最低标准，一人一天只按一斤口粮去算，那一天也需要二十万斤啊。这一个月就需要几百万斤粮食，价值数十上百万两银子，好大的手笔啊。”
“最可虑的是，这种事儿，是不可能持久的，没有生产，只会坐吃山空，到时候这几十万人怎么办？”
“没饭吃，就只能……，唔，看来这就是那背后之人的目的了。究竟是何人，竟然如此歹毒，想要利用那些灾民做乱？”
陈庆之一脸严肃的道：“这便是我没有在朝会中细说此事的缘由。若是应对不好，后果堪虞啊。若情势失控，说不得，本帅只能亲自去走一趟了，否则难免会生灵涂炭的，唉！”
此刻聚在监国公主书房内的，都是朝堂的核心人物，自然都能明白，陈庆之叹气的原因。他们倒并不是在担心压不住西南地区有可能到来的民乱。毕竟虽然听着人很多，但实际上都只是些饿着肚子又手无寸铁的灾民，战力可想而知。然而，几十万人啊，到时候如何处置？派军队强力镇压，那要死伤多少？就算他们确实参与了叛乱，但究其根本，这并非他们本愿，而是被迫、被利用、被裹挟的。真要把屠刀伸向他们，于心何忍？那可都是自家的百姓啊。可是，也绝对不能听之任之的，那样子便是对没有参与其中的其他百姓的犯罪，而且到时候乱民们四处烧杀抢掠，所造成的破坏，也将令人难以想象。有了叛乱，自然是不能不去平叛的，但大家又都清楚发生叛乱的原因，真要动了刀兵，几十万人啊，难不成都杀了？可又不能要求平叛的将士们手下留情。一边要人打仗平乱，一边还要人心慈手软，顾这忌那的，到时候这仗还怎么打，将士们的命不是命吗？然而，手足相残啊，又叫人如何能无动于衷呢？
之前，张恪便有过判断，这一切都是宁王做下的，为的是利用这场叛乱，将陈庆之调虎离山，让他不得不离开京城，去主持大局，平定叛乱。当时，陈庆之还觉得张恪的判断有些夸大了。因为即便是有叛乱，也实在犯不着他亲自去的，朝中又不是无将可派了。然而，如今看来，若局势一直照此发展下去，他还真有可能不得不去呢。不是怕压不住叛乱，而是平叛时，必须得掌握好尺度，以尽可能的减少伤亡，而要做到这一点，一般的将领就不见得能够担当胜任得了呢。到时候，别说人家要逼着他去了，他自己都忍不住要主动请缨了。
经过商议，除了西南地区的兵力调动外，还要从守卫京城的军队中抽调出两万精锐，随时待命，准备在必要时，及时的驰援西南。好不容易北境消停了两年，正该趁此机会休养生息，努力发展民生。而且之前国家在各方面的发展态势也确实是很不错的，照这样子，未来几年还真的可以让大家都过上好日子的，没想到又遇到了这样的事儿。
有些人，为了一己之私，不顾一切，肆意妄为，将平民百姓视如草芥，着实可恨。难怪无论是周勃还是唐龙、张恪等人，都不想看到宁王上位，这人还真的非是人君之选啊！老实说，为达到目的，采取一些手段，陈庆之并不觉得有什么问题，打仗都还讲求个“兵不厌诈”呢。可是，凡事都需要讲究一个度的，也应守好做人的底线。若是不择手段，即便是成功了，也令人不齿。
军事上的事情，杨静姝自然是不懂的，因此整个议事过程，她便没有任何表达，见到大家商议已定，便直接在公文上盖上了大印，还批了几个字：着请陈庆之便宜行事。这充分的体现了她对于陈庆之的信任。而且，她的好姐妹周薇如今正在西南了，那里如今这么凶险，着实令人担心。在这非常时期，她可不能扯后腿，让陈庆之放不开手脚。虽然根据他们的判断，这一切大抵都是宁王的阴谋，目标其实是陈庆之，而非叛乱本身。不过也顾不上那么多了，关系到那么多人的性命安危了，还是按最坏的情形去打算。
陈庆之出了皇宫，便赶回了城外大营，召集手下议事。而后，一份又一份的军令便发了出去。为控制住叛乱，不使其向周边地区蔓延，相关的兵力调动其实早已经开始了，但随着事态的持续趋于恶化，还是要适时做出调整的，而其中的重点便是：如何既能将那些流民的活动空间压缩在一定范围内，同时又尽可能的不要大开杀戒。这不仅仅是为了不枉造杀孽，同时，也是在防止因为过于激烈的镇压手段，让那些人不得不以死相拼，最终酿成难以承受的惨剧。要知道，几十万饿极了的人要是被逼上了绝境再被人刻意煽动之下，那无疑将会是极其可怕的局面的，到时候，怕是真要生灵涂炭了。
陈庆之思来想去，发现似乎他还真的必须亲自去西南主持大局才能完全放心的。那里离着京城数千里地，局势复杂，信息传递又迟缓，他若是一直待在京城的话，根本就没有办法及时做反应的。又或者他要另外去找到一个可靠的人代替他去，可是去哪里找这样的人呢？要知道，这个差事儿，可不是随便找个人去，就能干得了的。若是找个文官过去，那里可是要打仗的，而且形势复杂，打的也不是普通的仗；可若是找一个武将过去，那里又不仅仅只是打个胜仗就能解决问题的，而是需要边打边安民抚境，而这显然是需要极高政治智慧的。就是陈庆之都觉得即便是自己去，想要处理好这个事情，那也是一个头两个大的，没有十足的把握的。
几十万灾民或者乱民，这一字之差，将意味着完全不同的命运。处理得好，这些人重获新生；处理不好，这些人落入地狱。事关数十万生民的命运前途，无论如何，这都是必须谨慎对待的事情。这也是陈庆之觉得自己应该亲自前往的缘由。只是，京城这边怎么办？宁王搞了这么大一个局，就是想让自己离开京城，然后再逼迫升平公主让出监国之位，甚至于，他还可能找个由头，索性直接登上大位，也未可知。周勃已经离开京城去了西南，若是自己也走了，朝堂上自己这一方便真的会陷入群龙无首的境地。陈庆之陷入了两难，一边是眼前的危局，一边则关系着未来的政治格局，两瓶毒药，必须要选一瓶的。虽然有“两害相权取其轻”之言，但就目下的情况而言，还真的很难说到底哪一瓶毒药更致命的。
陈庆之正自为难时，手下亲兵入帐报告，张恪来了。陈庆之闻报，莫名的心下一喜，他正烦恼着如何取舍呢，急需找个可靠的人来给他答疑解惑，而张恪无疑是个极佳的人选，遂赶紧道：“快快有请！”
张恪走入帐中，刚要施礼问候，陈庆之已然站起来，急急道：“敬之不必多礼，本帅正要找你呢，快坐，快坐。”
张恪依言坐了下来，陈庆之也一屁股坐在他旁边，然后便直奔主题，将目下的形势及自己的考虑说了一遍：“我辈军人，保家卫国，上阵杀敌，不在话下。可是……唉，那可都是我朝百姓啊，何忍对他们刀兵相向呢？可是，若不制止了他们，又势将给当地带来深重的灾难和极大的破坏。唉，本帅为此实在是左右为难啊。”
张恪静静地听完这些，点了点头后道：“西南之地，是必须要有人去的，而且不能再拖下去了，一则叛乱不可不平；二则第一时间就去阻止他们起势，便能用最小的代价解决问题；三来，诚如元帅所言，那些人本质上还是我朝子民，最好能在他们犯下更大的错误之前，就能及时阻止他们，并且拨乱反正，如此也能令朝廷在如何处理后续问题时，拥有更大的余地和主动性。”
陈庆之欣慰的点了点头，抚须含笑让他继续说下去。张恪所说的正是他所想的，平叛是一定的，但不能只是想着用粗暴的方式解决，而是要粗中有细，心中更要时时牢记那些人其实本质上都是灾民而非仇寇。因此，去西南主持大局的人除了要平定叛乱外，还需要对后续的事情有所考虑，主要就是要如何处理那数十万人的未来？而这或许是比平叛还要难的事情。
“所以，这事儿其实可以说是两件事。一是平叛，二是抚民安境。但又不能把它分成两件事去办，而要综合起来，互相呼应，用整体思维去解决这件事情。”
“哈哈哈，正是此理，敬之所言，都说到本帅心坎里了，如此的话……。”
“如此的话，不如让我去吧？！”
“嗯，啊？”