御书房内，檀香袅袅，却驱不散楚晏明眉宇间的沉郁。
朱笔划过奏折，留下或准或驳的印记。
楚晏明望着眼前的奏折便一股无名怒火。
“荒诞！”
那本奏折被狠狠掼在了地上。
玉扳指磕在紫檀御案上，发出清脆的响声。
德意从阴影中显现，连忙小步上前，躬身拾起奏折。
小心拂去并不存在的灰尘，尖细的嗓音带着十足的忧虑，“圣上息怒，可是何事惹您烦忧了？”
楚晏明端起杯子喝了一大口水，啐道，“你自己看！”
德意迅速看完，嘴角抽了抽。
是兵部侍郎周显仁，状告江辞纵容家奴行凶。
说管家梁斌光天化日之下打杀抢夺，将其子周茂才新纳的爱妾掳走，还损毁府门财物。上奏严惩江辞，言辞激烈句句控告江辞品行败坏，应褫夺其皇商之位。
江辞秘密离京治腿，已三月，这状告得岂止是无稽，简直是荒唐！
不等德意回话，楚晏明已压抑着怒意冷声道，“宣！给朕宣周显仁、周茂才，还有那个被状告的梁斌，即刻进宫！朕倒要看看，他们如何状告一个离京三月的人行凶！”
不过三炷香的时间。
相关人等便已全部跪在御书房的金砖地上。
兵部侍郎周显仁官袍整齐，一脸愤懑。
周茂才眼神飘忽，带着纨绔子弟特有的虚浮之气。
另一旁大有名气的江府大管家梁斌一身利落锦袍，大方端庄，同时不卑不亢，跪于御书房内，神色还十分沉稳，身姿笔挺。
他们身后，还跟着一位身着素色衣裙，低眉顺眼的丫鬟。
“陛下！陛下明鉴啊！那江辞，虽蒙圣恩，却纵仆行凶，无法无天！其恶仆梁斌，昨日竟敢光天化日之下，纠集数十豪奴，如匪寇般直冲臣之府邸！”
周显仁声音陡然拔高，“他们...他们不由分说，打伤我府上门房家丁，毁坏门庭！口中狂吠，说什么要寻他们家的人？！臣那不成器的儿子闻声出来，还未及询问，便被那梁斌一把推开，险些跌伤！”
“那梁斌目无王法，直入后园，强行闯进茂才院内，将...将茂才新纳的姨娘芸香姑娘，生生从屋内拖拽而出！”
“臣深知犬子顽劣，或有不是之处，然纵有万般不是，亦该由京兆尹，由律法裁定，岂容一介家奴私刑擅闯，打杀抢夺？！”
“此风绝不可长！长此以往，官威何在？法度何存？臣恳请陛下，严惩凶徒梁斌及其背后主使江辞，褫夺其皇商恩荣，以正视听，以儆效尤，以安臣子之心啊，陛下！”
楚晏明面无表情，目光转向梁斌，“梁斌，你有何话说？”
梁斌不紧不慢地行了大礼，声音平稳清晰，“回陛下，周侍郎所言，纯属信口雌黄，颠倒黑白。草民并非行凶，而是要状告周侍郎之子周茂才，当街强掳民女，欲行不轨，更毁损我江家商铺财物若干！求陛下明鉴，依律严惩！”
周茂才立刻跳了起来，指着梁斌，“你胡说！那明明就是我的妾室！”
“你的妾室？刚刚不还姨娘呢吗。”
梁斌微微抬眉，语气带着一丝不易察觉的讥诮，“陛下，此女名唤芸香，乃我江府后厨帮佣，有正规官契为凭，是死契，并非自由身。她何时成了周公子后宅之人？”
周显仁急忙辩解，“陛下！此女虽出身...呃，虽曾流落不堪之处出身不体面，但已被我儿赎身，纳在府中，当个贱妾也是应当的。”
“我没有！”
芸香跪在最后方，此刻终于忍耐不住，抬起了头来。
一张清秀可人的小脸满是倔强，咬着唇，委屈极了，但又不敢瞧看着上首的人，低垂着视线。
梁斌冷哼一声，从怀中郑重取出一叠文书。
德意接过呈送御前。
“陛下，此乃芸香的卖身契、户籍证明，皆加盖官府大印，样样皆可查证。依我朝户律，奴籍者，无主家放契文书，生杀予夺皆由主家，私自逃离或为外人强占，主家有权追回并处置相关人等。草民代家主追回逃奴，处理试图隐匿官奴、挑衅主家权威之徒，何罪之有？反倒是周公子，强掳官奴，该当何罪？”
楚晏明翻阅着那些凭证，目光更冷。
芸香深吸了吸气，重重磕了一个头，“陛下明鉴！奴婢芸香，确是江府下人，并非周公子什么妾室！”
“三日前，奴婢奉管家之命出府采买，却被周公子当街尾随，言语轻薄不止，竟...竟指挥下人要将奴婢强行掳走！奴婢惊恐之下，奔向自家铺子求救，才幸得管家及时相救！”
芸香越说哭腔越重，眼眸逐渐洇湿，“陛下，奴婢真的不是什么贱妾，谁是他的贱妾了...奴婢是，是，是完璧之身！”
芸香抹了把眼泪，“若是，若是陛下不信，可传宫中嬷嬷验身。”
梁斌适时接话，“陛下，当日街坊邻里、铺中伙计皆可为人证，物证亦有。陛下均可查证。”
周显仁额头冷汗涔涔，“陛下，此事...此事或许是个误会。既如此，不如我周家为此女赎身，将此女抬入周府，也算全了体面，那些损坏的财物，便当作她的嫁妆，我周家不再追究...”
“奴婢不愿！”
“奴婢宁愿即刻绞了头发去做姑子！求陛下开恩！”
梁斌行了个礼，淡淡道，“陛下，草民今日状告周侍郎纵子行凶，损坏我江府财物四十七两二十钱，除尽数照价赔偿外，还需周侍郎与其子两人向芸香道歉！”
梁斌露出了一个进入御书房以来最大的表情，嫌恶地从周家父子那里收回了视线，“当众道歉！就在罗市大集！”
“梁斌你欺人太甚！”
周茂才气得脸红脖子粗，若不是在御前，几乎要跳起来指着梁斌的鼻子骂。
他一个堂堂侍郎公子，要给一个低贱的丫鬟当众道歉？简直是奇耻大辱！
周显仁制止住他，“不过是一个丫鬟罢了，即便先前有所误会，如今陛下圣裁，真相大白，我周家照价，嗯，双倍赔偿你财物损失便是。”
梁斌眼神淡漠，“丫鬟又如何？入了我江府的门，更容不到别人欺辱。周公子的颜面是颜面，我江府丫鬟的颜面，也是颜面。”
“你！”
“够了！”
楚晏明已经不耐烦到极点了，玉扳指在指尖不停地转。
德意心领神会，上前亲自扶起芸香。
“周显仁。”
楚晏明的眼神骤然锐利，如同淬了寒冰的利刃，带着毫不掩饰的厌弃与威压，直刺得周家父子浑身一颤，慌忙低下头去。
“你这出猴戏，是打算在朕的御书房唱到几时？”
周显仁立刻拂身，“臣不敢。”
“德意。”
楚晏明冷冷瞧着下首。
德意上前，“圣上。”
“周显仁教子无方，纵子行凶，颠倒黑白，诬告良善，罚俸三月，给朕回去好好思过！”
“周茂才，”他看向那已抖如筛糠的纨绔子，“朕记得你在西大营挂了个闲职？看来是太清闲了，才有工夫当街强抢民女！即日起革去差事，禁足府中半年，若再让朕听到你有任何不轨之行，严惩不贷！”
“滚下去！”
周家父子面如死灰，连滚爬带磕头地退了出去。
楚晏明的视线重新落在了另外的两人身上。
“那个什么芸香，下去吧。”
“梁斌，你留下。”
梁斌淡淡应是。
楚晏明把玩着手里的扳指，“周显仁那话朕也想问你，真就为了一个丫鬟？”
梁斌坦荡地行着礼，“陛下，我江府之人一贯如此。家主不在，他们还攻击家主，我更应如此。”
“噢，那朕可没同意让你搭戏台子让那俩唱。”
梁斌抿了下唇，“陛下...”
楚晏明似笑非笑，“若朕不同意，你原先打算如何？”
梁斌垂下了眼，“坊间传闻，他周家能用，我也能用。”
楚晏明忽然笑了，低头飞速书写。
“行，德意，此事你去办。一会儿去周府走一圈吧。”
德意接过圣旨，“是，陛下。”
梁斌眼眸中闪过惊喜，郑重行礼，“谢陛下！”
楚晏明也没说话，拿起一本奏折，又放下，没几个眨眼，又拿起一本。
他也不叫梁斌起来让他出去。
“你家家主”，楚晏明故作不经意地拿起另一本奏折，状似随口，“可有讯息了？”
“回陛下，没有收到家主的传信，家主先前说，结束后会立刻传信到京城。因此我猜想，家主年内应该是不回来了。”
楚晏明眼中闪过一丝极淡的失落，嗯了一声，随即道，“今日不错。”
梁斌有些怔愣。
楚晏明又道，“挨人欺负了就要像今天这般。”
梁斌垂眸行礼，“是，陛下，我代家主谢过陛下恩典。”
楚晏明沉默片刻，指尖无意识地摩挲着扳指，忽然道，“有些日子没见到朕的好皇兄了，上次运回去可好？”
梁斌嘴角抽了抽，正色回话，“云州那边来信，安王...殿下？嗯上次运回云州后，食欲不济，精神也恹恹的。云州那边的人唯恐违背了陛下的圣意，投喂更频繁，作息规律，似乎还略丰腴了些。”
“诶呀”，楚晏明无奈地牵起唇来，“那楚明舟呢？他以前可没少欺负川儿。”
梁斌从鼻腔里冒出一声浅淡的哼声，“这位言语从来不逊，经常满口辱骂。”
楚晏明摔杯子，“打，给朕狠狠地打！”
“遵命，陛下。”
“过几日运进宫里来吧，朕和他好好叙叙旧。”
“是，陛下。”
“运送此等腌臜之物，仔细些，别污了宫道。”
“回去吧”，楚晏明挥挥手，“德意，看赏。”
德意应声，取来一袋金叶子递给梁斌。
梁斌谢恩后，稳步退出了御书房。
殿门重新合上，御书房内再次只剩下朱笔划过纸页的细微声响。
德意缓缓走了回来。
楚晏明目光掠过窗外，恍惚了一瞬，结结实实地叹了叹，“德意你说，江辞究竟是如何御下的呢。”
“丫鬟伶俐大胆，你瞧那个芸香，在江府只是个采买。”
“在御书房跪着都不磕巴”，楚晏明眸光复杂，摩挲着手里的玉扳指，又沉默了。
“寻常人不敢的”，楚晏明指尖点了点桌面，“寻常人家谁会啊。竟然人人都如此有血性。”
“朕那时想往江府塞塞人”，楚晏明低声轻笑，“连朕都塞不进。”
楚晏明的视线又落回面前的奏折，“叫朕如何不偏心他。朕做梦都想将朝廷治理成他的江府那般和睦。”
“陛下”，德意尖细的嗓音温吞了些，“江家主还在医腿，还要些时日呢。”
“也对。”
楚晏明眸光冷了下来，“闹得大一点，记住，你是去给谁撑腰的。”
“是，陛下。”
...
时日不多。
一个包裹严实的木箱运进了皇宫。
“陛下，都检查了，四处无人。”
楚晏明披着斗篷，坐靠在舒适的摇椅上，淡淡应了一声，“打开吧。”
德意捏着一封信笺，“江家那边的人为了赶上这月的进贡，快马加鞭灌了药送来的。”
“江家的人还...还送了”，德意有些难以启齿似的，“送了习性总结来。”
楚晏明真是忍不住了。
“拿来朕瞧瞧”，楚晏明接过那信纸，“把箱子打开，把朕的好皇兄倒出来给朕瞧瞧。”
“噢哟”，楚晏明夸张地念着，“一日三喂，吃食内容无特殊需求，寻些厨房内的边角料便可，不仅方便，还易克化。水，两时辰灌一盆便可。”
那边一个影卫撬开了木箱，德意示意，“倒出来吧。”
铁笼吱吖吱吖地颠了半圈，连带着里面的人形也无意识地闷哼了几声。
“亥时子时丑时毒发，不必理会。若聒噪恼人，陛下就将其嘴巴堵住，反之，可能会有大不敬的话语。嚯呀~”
楚晏明还在语调夸张地朗读，“戌时正至戌时末，需出恭，时间稳固。”
“遵从陛下旨意，安王殿下目前应当健康无虞。”
“附上几颗没什么毒性的毒药，供陛下惩戒。”
“朕还要让他定时出恭？岂有此理”，楚晏明又气又笑，视线盯着影卫提过来放置脚边的铁笼，弯腰瞧着里面的人，惊呼了一声，“这江辞，快去养猪吧，太有天赋了。”
德意哭笑不得，“陛下的旨意，江家主当真执行得很好呢。”
“养猪似的”，楚晏明哎呀个没完，“皇兄再胖胖，这笼子不够塞了。”
“把这么个腌臜玩意送来还给做了身新衣裳”，楚晏明瘪着嘴嫌弃了好半天了，“德意，去喊人把银子给了。”
“是，陛下。”
“皇兄”，楚晏明颇有兴致地抬起唇，“醒醒了，你瞧这是哪？”
估计云州那边算好了药量，是刚好够的，此时安王懵懵地掀了掀眼皮。
模糊的视线逐渐聚焦，首先映入眼帘的是织金龙纹的玄色袍角，以及那双带着玩味笑意的、他恨之入骨的眼睛。
安王平地一震，嘶声咆哮，“楚晏明！怎么是你！！”
楚晏明嫌恶地偏头，姿态慵懒又痞气，“皇兄，醒啦？啧，别嚷嚷，你瞧瞧你，像什么样子。”
他挥挥手，语气轻快得像是在吩咐处理一件垃圾，“德意，没听见吗？把朕的好皇兄，从——狗笼里——倒出来。这叙旧嘛，总得面对面，才显诚意，是不是？”
安王也是稀奇。
见着楚晏明就像点了炸药一般。
德意尖细的声音带着警告，“陛下面前，安分些！”
安王怒火攻心，双眼赤红，所有皇室教养荡然无存，只剩下最恶毒的诅咒，“楚晏明！你这个阴沟里爬出来的狡诈庶孽！你鸠占鹊巢窃国之贼，不得好死！”
楚晏明朗声笑了起来，似乎心情极佳。
他把玩着那个装着“没什么毒性的毒药”的木盒，慢条斯理地打开，露出里面几颗色泽诡异的药丸，语气轻松得像是在分享糖果，“皇兄骂累了？不若尝尝这个？江辞特意给你捎来的“好东西”噢？”
安王嗓音戛然而止，身体先于意识剧烈地颤抖起来。
烛火噼啪作响，映照着楚晏明晦暗不明的侧脸。他环视着四周，“皇兄，还记得这里吧。”
安王喘着粗气，顺着他的目光看去，不屑地嗤笑一声，“多少年前的破事了，谁记得！”
“噢，忘记了，你年纪大，记性不好。”
“你在这，”楚晏明的声音平稳，却字字如钉，“溺死了朕的乳母。”
安王冷哼一声，别过头去。
楚晏明玩味地笑着，“父皇正经传位给我的，皇兄，你带兵逼宫，那才是窃国之贼。”
“放屁。”
安王呵斥。
楚晏明喝着暖暖的茶，靠着椅背瞧那安王狼狈模样，“皇兄，成王败寇懂不懂，谁输谁赢这不是一看便知吗。”
“呸”，安王啐了一口，“谁知道你找江辞他们一家做了什么手脚，我的计划很完美！很完美！”
楚晏明笑得更欢了，眼眸弯俏，“还真不是我找的，你害人家哥哥，没查清他妹妹弟弟？”
“阴险小人！”
楚晏明望着手脚俱废，像蛆虫般卧在地上的安王，忽然极冷地笑了一声，那笑声里没有半分温度：“你查出来了，对吧。”
安王一怔，“什么？”
“你查出来朕与江辞私交甚笃。”
楚晏明的目光锐利如刀，死死钉在他脸上，“所以被拒绝了你要废了他。”
“你根本就是故意的。”
安王仰头爆发出疯狂的大笑，笑得眼泪都涌了出来，声音嘶哑而畅快，“哈哈哈对！没错！我就是故意的！楚晏明，我的好弟弟，你终于想明白了？！”
“如果没有江辞那惹人厌的弟弟妹妹，今日你和他就是一样的下场！一样！”
“江辞那个不识抬举的蠢货！我给他的条件够好了！是他自己愚不可及，非要数着银子当那卑贱的商人，做官不好吗！万人之上不好吗！”
“楚晏明，你在意谁，我就要毁掉谁！通通毁掉！”
楚晏明沉默不语地注视着大笑发疯的皇兄，脸上的痞笑和戏谑早已消失殆尽，只剩下深不见底的冰冷与沉寂。
烛光在他眼中跳动，却照不进丝毫暖意。
尖锐的愧疚，几乎要刺破他的胸膛。
“可是皇兄”，楚晏明勾着讥诮的笑，“大千世界无奇不有，江辞已经好了，你下次见到他，他大概可以站到你面前，抽翻你了。”
“到底是因为什么！”
安王一直不明白，江辞是如何可以活动的。
楚晏明笑了起来，“有个药材，等江辞回来，朕定要他把那处药材连根毁掉，喂狗，都不给你吃。”
“皇兄，你尽可诅咒朕。但你看好了”，他语气平淡，却蕴含着不容置疑的力量，“江辞的府邸，江辞的人，只要朕在这龙椅上一日，就无人可再动分毫。”
“父皇在你手里活了几年？呵”，楚晏明舔了舔嘴角，“你就在这无尽的痛苦里，好好看着吧。”
“皇兄，祝你长命百岁。”
“好好享受朕的盛世。”