雍和九年除夕，宫宴如期举行，因有男有女，故而在宫门安排了一众宫人一一接待，贵眷下了马车，步行至宫门，将名帖交给宫门的司赞女官，女官会指派一宫人全程跟随支应。各家的大人公子也有大监一对一支应，决不会发生任何败德的事。
入得宫门，大监会将男子引入外宫的长乐殿，女眷则是内宫的承福殿，按照座次一一入座，虽繁却不杂。
此时，皇宫里的孩子都聚在凤鸾宫，秦歌和李宸纶在院里用米珠射树上仅存的枯叶，李宸纬李宸绍兄弟俩在殿内投壶，柔仪带着柔倩和柔佳家家酒。
皇后刚从内室出来，一身明黄凤袍，金灿灿的，长发绾成牡丹髻，带着九凤撷珠金钗，双鬓垂下长长的赤金牡丹和合如意步摇，后脑簪着栩栩如生的牡丹绢花，牡丹下是篦形金镶宝石的后压。
秦歌与李宸纶在外边未曾注意，殿内的人皆是一怔，皇后并不在铅华上过分用心，素日只是淡妆，今日受众命妇朝拜，故而精心打扮一番，雍容华贵如满月一般。而皇后身上也展现出了素日不常见到的威严，与眸中噙着的慈爱在混在一起，像是庙里的菩萨一样带着普度众生的佛像。
最先说话的是大公主柔仪，她的目光紧紧跟着皇后，“母后，你太好看了。”其他公主皇子也连忙应和，李宸纶听见殿内嘈杂忙进去凑热闹，看见盛装的皇后，嘴张得老大，“母后，你就像是天上的仙女一样。”
“就你嘴贫。”皇后嘴边荡漾开笑容，叫合欢拿桌上的云片糕赏给李宸纶，好堵上他的嘴。
时间差不多了，皇上来接皇后了。皇上一身明黄的圆领龙袍，胸口绣着一条盘在祥云里的金龙，更显精神。
众人都落席月已上中天，月光粼粼，洒在桌上柔和皎洁。
秦歌坐在一众贵女处，年长些的端的一个端庄自持并不说话，只用帕子掩着小口偶尔吃一点东西，年幼些的叽叽喳喳的像是一群小麻雀似的。秦歌不耐听这些聒噪，也不想开口制止扫了大家的兴。她撑着脑袋忍耐了一会，不顾柔倩阻拦径直离席了。
秦歌坐在湖边，看着湖面上突兀的一个大洞，今日大宴，宫人破冰取鱼，留下这个洞，黑漆漆的，神秘又危险。
秦歌没带初桃，自己一个人坐在湖边，风有点凉，秦歌不自觉抱紧了胳膊。背后突然一重，一件宝蓝的斗篷压下来。
“怎么自己坐在这？”李宸纬给秦歌披上披风就坐在了她旁边。地上凉，冰的李宸纶一激灵。“快起来，”李宸纬去拉秦歌，却见秦歌腿下一方海棠红，正是秦歌的斗篷。
秦歌打开一折，分了一半给李宸纬。秦歌畏寒，斗篷续的很厚，两个人坐在上面软绵绵的。
“你作为皇长子不应该好好交际吗？怎么到这荒凉地方了？”秦歌紧了紧斗篷，用斗篷将自己裹紧。
“我想着你畏寒，初桃那丫头又总是丢三落四的，就想着给你送个手炉，郑更去了却跟我说你离席了，我只好来找你了。”
“手炉呢？”秦歌伸出手，苍白的手指尖红肿，指尖泛着不正常的青紫。
“怎么冻成这样？”李宸纬将秦歌的手合在自己掌心，温暖的掌心接触到秦歌冰冷的手指，李宸纬不禁打了个寒战，他轻呵一口气，轻轻地搓着秦歌的手。
“我要手炉。”秦歌强调道，但也没把手抽回来。
“我又不怕冷，手炉当然是在郑更那。”李宸纬声音很低，有些粗哑，许是在变声期，并不好听，她屈指在李宸纬掌心挠了一下。李宸纬手缩了缩，略有些恼怒，“别乱动。”
李宸纬怕痒已经不是什么秘密了。
而另一边，飘零夫人挺着八个多月的肚子，跽坐在席上，因着有孕的缘故，她的脚有些麻了，左腿像是被一把牛毛细针一下一下地刺着，又痒又麻；右腿完全失去了知觉，但一碰就酸胀的厉害。但她丝毫不敢动，妾是不能到宫宴的，但是她来了，不仅来了，还坐在女眷首席，上首是皇后，右手边是侯夫人。
突然殿内来了一个青衣少监，径直到飘零身后，在她耳边低语了几句。飘零在康云的搀扶下才勉强站起，向皇后拜辞。
“既是歌儿找你你就去吧。”皇后点头应准。
康云并宫中安排的另一个叫初月的宫人一起陪着飘零出了承福殿，扑面而来的冷风让飘零打了个寒战。
“初月姑娘，你去寻个斗篷给夫人披上，有身子的人怎么能受寒？”初月犹豫了一下，少监又道：“杂家就引着夫人去秦贵女的撷芳殿，你寻着斗篷就快过来。”
康云也应和了一句，“初月姑娘，你就去吧，我家夫人会记着你的。”说着往初月手里塞了两块碎银子，银子的光辉在月光下一闪即无。
康云扶着飘零跟着那个少监，路越发偏僻，灯笼也越来越少。
在这样的冰天雪地里走了快半个时辰，飘零只觉得腿重的像灌铅一样，她抬手擦去额头上的汗珠，撑住路边的假山，“公公，我走不动了，你叫歌儿到这来见我吧。”
那人猛地回身，寒光一闪，康云下意识挡在飘零身前，她张大嘴，却发不出声响，只无力地塌到地上。少监抬腿就要追，却被康云抱住了腿，他挥手又在康云身上捅了好几下，直到康云了无生气地倒在地上，眼睛还睁得圆圆的。
康云红刃出的时候飘零还没反应过来发生了什么，只撑着假山虚虚站着，利刃上一滴鲜红的血落到地上，飘零才想跑，但双脚像是被定住了一样动弹不得，还是康云推了她一把，她才跌跌撞撞、踉踉跄跄地跑起来。
飘零对此处极为陌生，只能循着来时的路艰难前进，小腹传来不可忽视的疼痛，下裙带有湿意，飘零大口大口吸入冷空气，冰的胸口都冷涩。
好容易看见一个其貌不扬的宫人提着一盏小小的灯，飘零想也不想扑上去，“救我，救我！”
身后少监已经追了上来，但他一见这提灯宫人就躲回了假山后。
飘零疼得几乎站不住，下裙又湿又冰，她将全身的重量都压在提灯宫人身上，“去禀报皇后，我，”飘零咬破舌尖醒了醒神，“我要生了。”