第二十四章
抉择之难
士林舆论掌握在徐阶手中。
虽然不得不承认一件，徐阶上位这一年多，是做了很多好事。比严嵩在位的时候，要好上很多。其中真正有利于民生的事情，并没有太多。盐价降低就是其中之一，其余的事情，却并不是那么容易生效的。但是对士大夫来说，却是有翻天覆地的变化。
徐阶摆出一种尊重士林，礼贤下士的态度。比起严嵩当时对士林之中的摧残。是两种完全不一样的态度。士林舆论自然掌握在徐阶手中。
士林舆论也就是官场舆论。
周梦臣固然不用太在乎。但是如果千夫所指之下，周梦臣想要登顶就难多了。
周梦臣皱眉不语。
张居正说道：“周兄，有一些话我还是要说的。姜还是老的辣。而今局面之下，你我加在一起，都不是老师的对手。而老师的心思，我最明白不过了。老师不是贪恋权位之人。他秉政数年，即便陛下不说，他也会想办法请辞的。能屈能伸方是大丈夫。”
周梦臣冷笑一声，说道：“我知道徐阶决计不会贪恋权位，前提是，先要逼着他觉得没有胜算。”
在张居正口中，徐阶好像变成了好好先生。但是周梦臣也知道，徐阶的急流勇退，是在感觉到政治形式不利于他，或者不利于他的因素组建增加的情况下，他才会考虑体面的下台。
如果朝廷局面一切顺利，徐阶是傻了，才会选择下台。
而且这非五六年不可，
诚然，周梦臣即便再迟上五六年上位，也是可以的。那时候周梦臣不过四十多岁，还是一个大臣的黄金年龄。但是周梦臣更清楚一件事情，最上层的那几把交椅，从来不是靠熬资历熬出来的。而是下手抢过来的。
周梦臣今日抢不到，几年之后，也必须一场龙争虎斗不可。
既然如此，周梦臣又何必退缩。
而且周梦臣也知道，等徐阶走后，再争这一把交椅，对张居正有利。对自己不利。这一点周梦臣没有说出口，也怕伤了两人的和气。
张居正张张嘴，微微一叹。也不知道该说些什么。
周梦臣说道：“此事我知道了。容我三思。”
张居正想要说什么。到了最近说道：“周兄保重，告辞。”
不知道什么事情，张居正与周梦臣之间，也变成了这个样子，可以说得太多。但是能说出口的实在太少了。
周梦臣将张居正送走之后。立即将身边的幕僚都叫到身边。
徐渭手中的折扇轻轻敲打在手心，说道：“大人，徐阶好手段，不过，也不是没有应对的手段。他有士林舆论，大人有陛下圣心。看上一次陛下召见大人的意思，显然是想让大人留京。可见，咱们这位陛下，对狂风暴雨都吹之不倒的甘草阁老，有些无奈啊。想让大人来牵制一下徐首辅。”
“只是，我不知道大人是怎么想的？”
周梦臣说道：“什么怎么想的？”
徐渭说道：“我跟随大人这么多年了，对大人的心思再明白不过了。如果大人能退一步，自然可以向徐阶开条件。徐阁老倒是比严嵩强，只要对国家有利，有些事情他也会帮你的。徐阁老在内，大人在外，黄河不是不可以整顿一二的。”
“大人，真的没有一点点想法吗？”
周梦臣被徐渭说中了心思。
虽然周梦臣与徐阶之间恩怨难明。也说不上谁背叛谁，谁对不起谁。但是有一点，周梦臣却是肯定的，那就是徐阶不是严嵩，严嵩对大明现在与将来，根本没有多做考虑。他考虑的是嘉靖的心思，考虑的是自己家的富贵。从来没有想过大明百姓，与大明的未来。
但是徐阶也是争权，揽权。甚至在揽权这一件事情上，他甚至比严嵩更厉害。否则嘉靖也不会觉得徐阶这么碍眼。只是徐阶是真在做事，大明在徐阶手中，各方面都有改善。
嘉靖觉得不舒服，是因为嘉靖舒服与否，从来不是在大明是否好，是否坏。而是嘉靖自己的权力是否得到更多的扩张。
很显然一个有主见的首辅，与君权定然是有一定程度的碰撞的。
所以，嘉靖觉得很不舒服。
而黄河之难，周梦臣也是知道的。在这一件事情上，周梦臣虽然没有舍我其谁的感觉，但是细细想来，而今大臣来办这一件事情，确实让周梦臣不放心。
潘季驯而今的资历太浅薄了，作为北河郎中，掌管山东以及以北的运河。想要让他能专任治河大臣，最少要十年吧。这还是有人提携的情况下。
如果徐阶能与周梦臣达成君子协议。周梦臣未必不愿意去黄河上看看。
奈何有几点，让周梦臣非常顾虑。
其一，周梦臣而今已经不是自己一个人了。他代表这自己一派，周梦臣身后不知道有多少人等想让周梦臣在京师站稳脚跟，这样一来，这些在地方上的官员，就算是有了主心骨了。
否则的话，周梦臣去治河数年，徐阶早就将周梦臣的羽翼给拆散了。
其二，周梦臣也不相信，徐阶有多好心。他可是见识过徐阶过河拆桥，上树抽屉的手段。在这一场交易之中，周梦臣完全被动。
徐阶万一反悔，给周梦臣下套子。
周梦臣有反抗的能力吗？
自然是没有的。
除却这两条之后，还有很多其他方面的事情。周梦臣脑中一转，就觉得纷乱如麻，找不到线头。好一阵子周梦臣才叹息一声，说道：“我一时也没有了主意。”
何心隐说道：“在下，却有一个不成熟的想法，请大人与徐先生品鉴一下。”
周梦臣说道：“何先生请讲。”
何心隐说道：“我曾经与徐阁老打过交代，大人以为徐阁老是一个妇人之仁的人吗？”
周梦臣摇摇头说道：“自然不是。”
何心隐说道：“大人以为，如果徐阁老能将大人给拿下来，徐阁老会仅仅让大人去修河吗？”
周梦臣似乎想到了什么，说道：“自然不会？”
“徐阁老也没有这个能力。”徐渭说道：“我家大人名满天下，门生故吏遍布各部。徐阁老也是要掂量掂量的。”
何心隐说道：“真的是这样吗？”
周梦臣沉吟说道：“你以为徐阁老是为什么？”
周梦臣不会妄自菲薄，但也不敢太高估了自己，
是的，周梦臣而今已经自成一派了。上有皇帝庇护，在中枢有自己的人，在下面更是有一群支持者，但这样就让徐阶动不了手了，这就太小看一个首辅的权威了。
徐阶是有能力将周梦臣一派连根拔起的。
这个判断，虽然有一点点的丧气。但是却是事实。一方面是徐阶在首辅高位上，另外一方面周梦臣不得不承认，在各方面手腕上，自己是比不上徐阶的。
那么何心隐这一问就很有意思了。
是什么，让徐阶仅仅想让周梦臣去黄河治水，而不是直接打翻在地，让周梦臣回家种地。
周梦臣想来，一来是徐阶不想朝廷太混乱。二来，就是他周某人不是软柿子，真要将自己赶回家，也非要将徐阶身上咬下来几块肉不可，甚至还能让徐阶提前结束自己的任期。再有可能就是，徐阶不想得罪陛下。不想大张旗鼓地对与嘉靖对这干。等等。
这样的原因，周梦臣能想到很多很多。毕竟徐阶的性格问题，徐阶根多时候都是谋定后动。不会弄出太大的动静。
只是，周梦臣都觉得不足以说服自己。