贝尔特鲁德在雅法组织的顽强抵抗，并未迫使大鲍德温退缩，反而彻底触怒了这位耶路撒冷国王。大鲍德温本就野心勃勃，意欲将整个黎凡特握于掌中，如今更将雅法视作眼中钉、肉中刺。他调动王国的资源，施压教会，终于逼得耶路撒冷宗主教伊姆贝尔颁布教令——以铲平“雅法的叛军”为名，将贝尔特鲁德及其追随者打入邪恶势力的深渊。
这道教令宛如一柄高悬的达摩克利斯之剑，向全体十字军骑士发出集结令，号召他们以神之名讨伐雅法。消息迅速蔓延，犹如烈火烧遍黎凡特，每一个城镇与骑士团都在低声传颂这场圣战的理由。对贝尔特鲁德而言，这无异于致命打击。
贝尔特鲁德手中能倚仗的，仅剩下三千余名战士，还是七拼八凑的队伍。这些人已疲惫不堪，盔甲满是伤痕与缺口，脸上写着倦怠与决绝；他们的士气虽仍燃烧，却难掩绝望。面对他们的，是号称“圣地守护者”的庞大军团——数万十字军的铁流，旗帜猎猎如林，战马嘶鸣震天，背后是教会的祝福与王国的铁拳。
更令贝尔特鲁德心寒的是，她的妹夫、曾在暗中给予庇护与支援的盟友雷蒙德——如今已被的黎波里埃米尔国俘获，此时正在地牢里等待着命运的审判。因此，大鲍德温才会肆无忌惮的对贝尔特鲁德痛下狠手。如今孤立无援的贝尔特鲁德，所要面对的已不仅是敌军的刀剑，更是教会的诅咒、昔日盟友的失势，以及整片黎凡特扑面而来的肃杀之风。
雅法总督府的大厅内，午后的阳光透过高拱的窗户斜斜洒下，投下几道金色光柱，却无法驱散弥漫在空气中的压抑。墙壁上悬挂的十字军旗帜早已褪色，盾牌上布满划痕，宛如沉默的伤痕。光滑的石板地面映照出众人疲惫的身影，每一步的挪动都带着沉重的回响。
大厅中央，那张高大的橡木椅子宛如一座孤立的王座。贝尔特鲁德端坐其上，一只手臂缠着白色的亚麻布带，暗红的血迹透出伤口的痛楚，昭示她在上场战斗中的代价与勇毅。她身披简易的链甲外袍，长袍下摆拖曳在椅边，头发散乱，面容因尘土与疲惫而显得憔悴。但她那双眼睛依旧燃烧着不屈的火焰，直如烈焰在黑夜中跳跃。她的背脊笔直，姿态如剑锋般凌厉，却隐隐透出孤注一掷的绝望。贝尔特鲁德的核心幕僚与盟友环绕在周围。
空气中混杂着焚香未散的余味与汗臭的闷热气息，偶尔传来窗外士兵压低的窃语与马匹粗重的鼻息。整个大厅犹如一艘风雨中随时可能沉没的船舶，聚集着最后的议论与倔强，在绝境的阴影下摇晃不定。
扎夫蒂亚快步走进大厅，长袍在脚步间微微扬起。她身穿一袭黑色长裙，腰间佩着短剑，神情里带着外交官特有的疲惫与急切。扎夫蒂亚没有行礼，径直对着贝尔特鲁德开口，声音低沉而急促，仿佛一封烫手的诏书正从她口中落下：“贝尔特鲁德，我已经以威尼斯共和国的名义出面斡旋。大鲍德温同意给你三天——三天之内，你若愿意撤出雅法，他将允许你通过陆路向北安全撤出黎凡特，允许你们返回欧洲。不过，他明确表示，三天之后，他必会重启攻城。我能为你争取的，就只有这些了。”话音落下，扎夫蒂亚的目光扫过在场众人。
大厅里骤然陷入沉寂。贝尔特鲁德未立即回应，她只是微微垂下眼帘，指尖在椅子扶手上轻轻敲击，发出清脆的节奏。她凝视着石板地面上斑驳的光影。唯一的声响，是窗外风卷过旌旗的猎猎之声，宛如命运在无声催促。
“大鲍德温已经集结了两万多人的军队，而我们加起来不过三千余人，根本守不住雅法。”里巴尔笃斯沉声开口，他的声音低沉而有力，如同战场上的号角，却掺杂着一丝难以掩饰的疲惫。他双手紧紧抱胸，盔甲随着动作轻轻碰撞，发出清脆的叮当声，在寂静的大厅里格外刺耳。
里巴尔笃斯缓缓环顾四周，目光沉重如铅：“我们的补给已几近耗尽，士兵们伤病累累。城墙虽坚固，但在那样的围攻下，不过是延缓死亡而已。”
里巴尔笃斯的声音忽然压低，像一柄缓缓落下的铁锤：“最致命的是，上周我们与十字军的激战，已经传到了埃及人那里。如今，法蒂玛王朝的一支二万余人的军队正驻扎在雅法南方，不到一百里的地方。他们正在观望，等着我们与十字军拼得两败俱伤，再挥军北上，坐收渔翁之利！”
“我们不退！”雅各忽然怒吼，他的声音如火焰点燃了沉闷的空气。他猛地一拳砸在石墙上，震得尘屑簌簌而落，发出沉闷的回响。胡须随呼吸颤抖，青筋绽出，他的眼神仿佛要喷出火来。“与其苟延残喘，不如拼到最后！在我们死前，就放火烧掉雅法和港口！让大鲍德温得到一座焦土！”雅各的咆哮声在大厅中回荡，如狮吼般撕裂沉默。那双燃烧的眼睛里，既有本地人对压迫的仇恨，也有十字军狂热般的决绝，仿佛已经看见火焰吞没港口、黑烟遮天的末日景象。
“这太不理智了！”埃尔雅金站起，声音尖锐却条理分明，绿丝长裙在椅背一侧微微颤动。她环视众人，目光冷峻：“以一时的愤怒烧掉雅法，不会换来尊严，只会换来灭亡。我们的军队、商队、盟友、还有无数家当都会随火化为灰烬。那不是复仇——那是自杀，请千万别把理想说成牺牲的幌子。”
伊纳娅的声音在角落里平静却坚决地响起，带着阿拉伯女性的刚劲与慈悲，丝巾下的眼睛像冷星般射出光芒：“而且，这里的百姓是无辜的。渔民、农夫、商贩——他们的孩子在街巷里哭闹，他们的屋瓦就在港口旁。我们没有权利把他们一并拖入焚烧的深渊。若要抗争，也应当为这些人想想留一条活路。”
伊纳娅的话像一把清冷的刀，割开了大厅里那团炽热的情绪。
“撤退吧！”苏麦雅冷冷开口，语气干脆得如同刀刃切过空气。她靠在门边，身影笔直，宛如一杆静立的长枪。
贝尔特鲁德抬起头，目光落在她身上，眼神中闪过一丝惊讶与探询。昏暗的光影映照下，苏麦雅的面容坚毅而冷峻，皮甲上布满的划痕仿佛是战斗的勋章，诉说着她的经历与鲜血的印记。
事实上，那一夜率领两百多名本地民兵从地道与枯井杀入敌营的领头人，正是苏麦雅。那本该是死士的任务——贝尔特鲁德原先安排她留守总督府，守护后方，却谁也没想到，苏麦雅并未告知贝尔特鲁德便带人突入敌营，几乎以赴死的姿态杀出一条血路。苏麦雅的存在，如今已成为大厅中不可忽视的冷硬力量。
“艾赛德若在，他绝不会同意我们为了一片领地拼命送死！”苏麦雅的声音低沉，却像一柄铁锤敲在众人心头。她直视贝尔特鲁德，眼神里闪烁着不容辩驳的光芒，继续道：“如果你们真愿意去死，那就去吧——可艾赛德的孩子们怎么办？他们还那么小，还未懂事，就要承受这一切？”苏麦雅的语气里既有对李漓的忠诚，也有对贝尔特鲁德的关切，像一股锋利却温热的风，吹散了大厅里那股死寂的执拗。
“可是，我们还能去哪里？”艾莉莎贝塔的声音带着颤抖，泪光在眼眶里打转。她的金发凌乱地披散在肩头，映衬着脸庞的苍白。“回米洛是不可能的……我们早已被贝尔特鲁德的母亲逐出普罗旺斯公国。女公爵殿下视我们如叛徒，哪怕我们跪在城门外，那城门也绝不会为我们开启。”
众人默然无语，大厅里像被抽空了空气，只剩贝尔特鲁德绑带下渗出的隐痛与窗外海浪的低吟相互呼应，仿佛一首为亡城哀悼的挽歌。
“你们走吧，去找赛琳娜。看在往日的情分上，她会收留你们的。”贝尔特鲁德终于开口，声音平静，却透着一种冷冽的决绝，像在宣判自己的命运。
“那你呢？”维奥朗忍不住问，灰裙在椅子上皱成一团，脸上写满担忧。
“帮我把孩子带走，交给赛琳娜抚养。我相信她会的。”贝尔特鲁德缓缓答道，眼神投向窗外虚空，仿佛已看到孩子们在欧洲的绿野中奔跑嬉戏，那是她此刻唯一的慰藉。
“公主！”艾莉莎贝塔忍不住喊出声来，她的哭腔如风中的哀号，双手死死攥住裙摆，指节发白。
“原本，我就该死在突尼斯，是艾赛德给了我重生的机会。事实上，是我搞垮了安托利亚，才会流落到这里。我对不起艾赛德，没能守住雅法。没脸活下去。”贝尔特鲁德冷冷地说，她的声音平稳得近乎残酷，只有绑带下那微微颤动的手臂泄露了内心的痛苦，仿佛那伤口在提醒她所有的失败与愧疚。
“艾赛德不会因为你丢了雅法就让你去死。”苏麦雅冷冷开口，语调坚定如铁。她的目光直直锁住贝尔特鲁德，缓缓补上一句：“如果他能在雅法和你之间做出选择，他一定只会选你。”
苏麦雅顿了顿，眼中闪过锐利的光芒：“为什么非要去找赛琳娜和祖尔菲亚？”
“苏麦雅，你就直说吧，你到底有什么主意？”维奥朗问道，她语气里带着一丝急切的期待，双手在灰裙下紧紧握在一起。
“听说古夫兰盘踞在哈马，如今手里已有两千余兵力。”苏麦雅沉声说道，唇角微微勾起，目光中透出一丝算计的狡黠，“她甚至已邀请朗希尔德返回黎凡特，助她从雷蒙德手中夺下托尔托萨。”
“可古夫兰是天方教的圣裔！”艾莉莎贝塔惊呼，脸色骤然一变，金发下的眉头紧锁，语气充满不安。
“这又算什么？”伊纳娅立刻反驳，语气中透着阿拉伯人的骄傲，“我们这些天方教徒，还有埃尔雅金和她的希伯来人，不都和你并肩对抗大鲍德温吗？信仰阻隔不了联盟。”伊纳娅丝巾随风轻颤，目光明亮坚定。
“公主，其实我们和古夫兰并无生死大仇。就算当初在安托利亚，我们也没和她开战。”维奥朗也低声说道，眼神柔和，“信仰只是人为的隔阂。在黎凡特，真正决定命运的，是联盟，而不是教派。”
贝尔特鲁德沉默片刻，指尖轻轻敲击着扶手。她的眼神在光影中闪烁，犹豫与痛苦交织：“可是……古夫兰真的会收留我们吗？她有她的野心，而我们，只不过是一群败军之将。”
“她为什么不呢？”伊纳娅开口，她的声音坚决有力，丝巾下的眼神如星光般锐利。她缓缓环视众人，继续说道：“赛琳娜有儿子，古夫兰也有儿子，而你只有女儿。你手里却握着三千人的军队！换作我是古夫兰，我也会拉拢你。”
伊纳娅的语气更沉了几分：“别忘了，赛琳娜和祖尔菲亚在卡莫拉锯连连受挫，若她们真的彻底战败，古夫兰就孤立无援，至于朗西尔德，甚至没人知道她和她的军队到底会不会来！十字军的矛头必然直指她。对她而言，我们这股力量正是最宝贵的盟友。古夫兰的哈马堡垒需要羽翼，而我们的军队，正好能补上。”
“别再犹豫了！既然守不住，就赶紧撤！”苏麦雅忽然冷声打断，语气急促而锋利，“我先说清楚，我一定会撤，不管你们最终怎么选。米丽娅姆和她的希兰石工坊、我的好运建筑队，都会跟着我走。要是你们放心，就把孩子们交给我，我会带去找古夫兰！”
话音落下，大厅陡然一静，空气像凝固了一般。所有人的目光齐刷刷投向苏麦雅，她在光柱中显得格外果敢，甚至有几分无畏。
“苏麦雅！你这个胆小鬼！”雅各怒吼，青筋暴起，拳头狠狠捏紧，面庞涨得通红。
“我是胆小鬼？呵呵……雅各，你只是一个疯子，我懒得跟你争论！”苏麦雅冷笑回击，双手抱胸，干脆转过身去，背对着雅各，满是不屑。
“我们一起走吧，去找古夫兰。”贝尔特鲁德终于开口，她的声音如出鞘的利剑，斩断了徘徊已久的犹豫。
大厅里响起低沉的叹息与窃窃议论，贝尔特鲁德抬起头，目光如炬，继续道：“扎夫蒂亚，替我去答复大鲍德温——我们同意撤离，请他信守约定。”
“放心，我会告知大鲍德温的。”扎夫蒂亚应道，肩膀微微耸起，语气里带着几分老练的轻松，“上周那一战，他们也伤了元气，如今正巴不得避免和你死战，所以才开出这个让你自觉撤退条件。”
扎夫蒂亚停顿片刻，忽然补充道：“另外，我也得跟你们一起走。”
“为什么？”埃尔雅金挑眉问道，绿丝长裙在椅子边缘微微滑落，眼神闪烁着疑问。
扎夫蒂亚苦笑了一下，那笑容里带着几分讥讽，也有几分解脱。她摊开双手，语气低沉而冷静：“这次的停战斡旋，我根本没经过威尼斯元老院同意——因为他们已经驳回了我的请求。 在他们眼里，雅法不值得浪费哪怕一点外交筹码。我违令行事，等消息传回去，威尼斯就会通缉我。与其到时候孤身逃亡，不如现在与你们同行。”
大厅里一瞬安静，仿佛连光柱都凝固。贝尔特鲁德的目光骤然一震，低声问道，嗓音里混着惊讶与不安：“扎夫蒂亚……你为什么要这样做？”
扎夫蒂亚转过头来，眼神在她脸上停留片刻，随即猛地摇头，语气干脆得像一柄劈下的刀：“现在不是煽情的时候！”
扎夫蒂亚已迈开步伐，袍角在石板上划出凌厉的弧线，脚步声急促，带着离别前的决绝。“立刻组织撤退！”她厉声说道，“我得再去一趟城西的十字军营，假装你们要向北返回欧洲，好让沿途的军队放行。先稳住他们，等我们接近托尔托萨，再折道东行哈马，去投奔古夫兰！”
扎夫蒂亚的话像铁锤砸下，狠狠击碎了众人心底最后的迟疑。大厅里有人倒吸一口冷气，有人猛然抬头，盔甲发出沉重的叮当声，仿佛整个厅堂都随之震颤。贝尔特鲁德心口一紧，指尖在椅扶上轻微颤抖。她望着扎夫蒂亚决绝的背影消失在门口，心中却莫名涌起一股复杂的情绪——既有感激，也有压抑的希望，仿佛命运的棋局里终于又亮出了一道新的转折口。
就在这时，洛伊莎带着两个侍从匆匆走进大厅，她的眼神冷峻而果决。目光一扫，便落在墙上那幅李漓的肖像画上。“把总督大人的肖像取下来！”洛伊莎厉声下令，声音在大厅里清晰回荡。她伸出手指向画像，眼神坚定而肃穆，“打包，带走！”