“塔赫玛斯普！”
一声如雷的怒吼自风雪中炸响，一道黑影破雪而出。李沁一马当先，战马嘶鸣踏雪狂奔，黑披风烈烈翻飞，手中钢槊寒光逼人，直如天雷破云。那一刻，他如怒龙出谷，杀气冲霄，风雪为之震荡！
“你这无耻狗贼，竟敢冒充我名号行凶——受死！”
槊锋直指塔赫玛斯普咽喉，怒意与杀意交织如狂风，卷起漫天飞雪，雪粒在寒光中炸裂四散。
塔赫玛斯普眼中凶光一闪，却仰头狂笑，笑声嘶哑如狼：“小兔崽子，老子冒充你，那是你的福分！”他猛夹马腹，战马怒嘶冲出，手中长槊一抖，寒芒炸裂，如毒蛇疾刺。
两人骤然相撞，兵器交击，“锵——！”金铁巨响震耳欲聋，火星迸溅，惊起四野雪鸟，扑棱棱振翅飞散。
雪地被战马踏得泥泞不堪，槊锋每挥必带飞雪与血迹。李沁怒气炽盛，槊法如狂龙翻海，横扫直劈，势如破竹，招招狠辣，专取要害。他的动作快若残影，劲风呼啸，杀意爆裂，仿佛要将整个战场撕裂。
塔赫玛斯普却不硬拼，身法飘忽如狐，槊影交错缠绕，似雪中潜伏的毒蛇，专挑李沁破绽反击。他的招数诡谲狠辣，时而突刺，时而绕腕卷槊，战马配合闪转腾挪，试图将李沁拖入缠斗泥潭。
两柄长槊在风雪中翻飞，激起雪屑与火星，战马盘旋嘶鸣，蹄声如雷，宛如两头猛兽在冰原厮杀。每一次兵刃交错如雷霆震爆，每一次错身而过皆擦肩而死，寒光与杀气交织成一张死亡之网。
战场边缘，人马不敢靠近，远远观望两位杀神交锋。雪越下越大，却压不住这片血与火交织的焦灼之地，风雪呼啸，似在为这场生死对决擂鼓助威。
缠斗正酣，刀光雪影间，塔赫玛斯普额角冷汗如珠，呼吸渐重。他的招式虽仍狠辣狡诈，却显疲态，臂膀微颤，每挥槊都被李沁逼得连连后退，马蹄乱踏，溅起泥雪斑斑。
李沁愈战愈猛，眉眼间杀气更浓，钢槊翻滚如雷，宛如狂风暴雪中的铁龙，逼得塔赫玛斯普几乎喘不过气，步伐与气息皆乱。
忽然，塔赫玛斯普猛撤马，欲摆脱交锋另寻破绽。就在这破绽乍现的刹那——“嗖！”一箭破空，寒光骤闪，箭矢如死神之指，猛然钉入塔赫玛斯普右肩！射出这支箭的，正是古勒苏姆。
“啊——！”塔赫玛斯普惨叫，身躯剧震，长槊脱手，整个人仰身坠马，重重摔在雪地，溅起雪尘与血雾。他挣扎翻滚数下，伤口剧痛令他无法起身，肩头箭羽颤动，鲜血顺兽皮袍汩汩而出，迅速染红雪地。
战马嘶鸣奔散，李沁策马上前，马蹄重踏，停在他身前。钢槊如雷霆落下，槊尖稳抵塔赫玛斯普咽喉，寒意逼得他脖颈泛起鸡皮疙瘩，动弹不得。
李沁高坐马上，俯视那张狰狞痛苦的脸，声音如霜风刺骨，字字铿锵：“放下兵器，缴械免死！”
风雪中，他的披风猎猎作响，沾着敌血与怒火的李沁，如一尊冷面修罗从战场走来。
塔赫玛斯普倒地，匪徒士气崩塌，纷纷丢刀跪降。谷中杀声渐息，只剩风雪呼啸与伤者呻吟。雪地血流成河，尸体横陈，断刃折矛散落，诉说着战斗的残酷。
塔赫玛斯普浑身血污，被五花大绑，拖押至古勒苏姆与李腾面前，踉跄跪倒，仍满脸倨傲。身后残余假土匪早已放下兵器，跪成一团，冻得瑟瑟发抖，目光游移，不敢直视众人。风雪渐歇，血迹犹温，战场仍在喘息。
“塔赫玛斯普！”古勒苏姆寒声喝道，凤目如炬，眼中燃着怒焰，“你为何冒充土匪，劫掠商队？”
塔赫玛斯普猛仰头，脸上满是血泥混成的污迹，却突然仰天大笑，笑声嘶哑刺耳，如垂死野狗的狂吠：“哼！勾结土匪的是你们吧，古勒苏姆，你有什么资格质问我？哈！把我送去巴格达，让你那皇帝哥哥看看你的真面目！”
“你——！”杜尼娅气得身躯颤抖，咬牙切齿，手按剑柄。
古勒苏姆强压怒火，冷冷转向李沁，语气凌厉：“你就是那沙陀土匪头子？”
李沁倚马而立，钢槊横臂，眼中透着桀骜寒光。他嗤笑一声，唇角微扬：“说话客气点。”
两人四目相对，气氛凝如寒冰，风雪仿佛都为之停滞。
李腾低咳一声，欲缓和气氛，刚要开口，古勒苏姆却不理，低声道：“眼前的事要紧，别让这疯狗咬人还叫得响。”
“你敢杀我？”塔赫玛斯普猛挣动怒吼，伤口扯裂，血染衣裳，但他脸上依旧残忍，“我是帝国总督！杀我？古勒苏姆，要么押我回巴格达，要么一笔勾销！否则，下一个抓的就是你！这些沙陀杂种，迟早全死！”
古勒苏姆眼神彻底冰冷，缓缓转头，对李沁沉声道：“你还不宰了他。”她的声音如冰川深处传出，不带波澜，“就地了结。”
李沁低头看向跪在雪中的塔赫玛斯普，槊尖微垂，血珠未干。他眼中无愤怒，只有不屑与厌恶，“凭什么是我动手？”他冷笑，声音穿透风雪，“就因为我是土匪？你需要个刀斧手？”
战后雪未融，血腥未散。伊尔马兹策马奔来，披甲染血，喘息间看到李沁，眼神一震。尽管李沁如今独眼，鬓角带霜，神情冷峻，但那桀骜神态，伊尔马兹一眼认出。
“阿里少爷，这是——”伊尔马兹刚开口，欲介绍，就被李沁抬手打断。
“我猜到了。”李沁斜睨古勒苏姆，冷笑一声，“她就是漓狗子的老婆，对吧？”
他转向伊尔马兹，眼中透出调侃，“你小子不在巴格达读书，怎么跑到恰赫恰兰来了？”
伊尔马兹讪笑，挠头，正色道：“这是艾赛德少爷的堂兄，老阿迦的儿子——阿里·阿里维德。”
古勒苏姆微微颔首，眼神在李沁与伊尔马兹间一转，警觉之色隐现。风中静默片刻，仿佛两股本不该相遇的血脉与火焰，在雪地上交锋。
“阿里少爷，”李腾上前，脸色凝重，语气不容置疑，“你们为何这么晚才到？”
“我绕道去了他们后方，不想放走一个冒充我们的家伙。”李沁冷冷瞥他一眼，“至于这边，我信你们顶得住。”
“阿里兄弟，”古勒苏姆出声，语气平静却锋利，“你不想杀塔赫玛斯普？那我们自己来，伊尔马兹——”
李沁打断她，冷笑道：“等等，还是我来！”他扫视四周士兵与战士，眼中无惧，反而透着轻蔑战意，“不过——”
李沁顿住，目光如刀盯住塔赫玛斯普，语气骤冷：“他现在不能死。”
古勒苏姆一怔，“为什么？”
“你很快就会知道。”李沁冷冷丢下一句，大步上前。他猛抽腰间短刀，寒光一闪，众人未及反应，他已揪住塔赫玛斯普头发，刀锋落下——
“噗——！”一只带耳环的耳朵飞出，鲜血淋漓，滚落雪地，染出一道血痕。
“啊——！”塔赫玛斯普痛得惨叫，在雪地翻滚，血从脸侧喷涌，染红半边脸。他的叫声尖锐刺耳，如野狗撕喉，回荡雪谷。
李沁蹲下，脸贴近，低声冷如铁：“半年前，从古尔人三个部落强征的粮食，你弄哪去了？”
塔赫玛斯普牙关紧咬，痛得抽搐，眼中浮出怨毒与惧色。
塔赫玛斯普被押下，他带来的假土匪被缴械，围在雪地一隅。他们衣甲不整，面露惊惶，眼神游移，似随时准备逃散，却不敢妄动。风雪未歇，寒气愈重，但压在他们身上的，是死意。
忽然，被围的假土匪当中有人忍不住，扑通跪下。
“郡主！我不是土匪，我是城防队的！”那人声音发颤，带着哭腔，“总督逼我们换这身衣裳，说是演习……郡主饶命！我上有老母，下有两娃，不得已才来！”他的喊声捅破窗纸。
“郡主，我是巡捕队的，第一次被抓来干这事，真不是自愿的！”
“郡主！我是总督家的马夫！我连刀都不会拿，求您放过我！”
假土匪接连跪下，喊声连片，响彻雪谷。有人磕头见血，有人扯衣痛哭，有人趴在雪地滚出血印，只为搏一线生机。
“好呀！你这家伙！前天硬要多收我两个银第纳尔的当兵的！”乌尔萨上前，揪起假土匪当中一人，满脸惊诧，“没想到你还干这勾当！”
“小爷，我不是早就把钱还您了！您不是郡主亲戚吗？咱们也算熟人，求您替我求情！”那人被吓得六神无主，抱住乌尔萨的腿苦求。
古勒苏姆站在雪丘之巅，寒风卷起黑裘，衣袂翻飞如鸦羽。她神情冷峻，双眸如冰封之湖，无怒无怜。她俯视坡下跪倒的假匪，目光扫过布满血污与泪痕的眼睛，那些哀求哭喊的人，在她眼中已如死人。古勒苏姆的沉默如风暴压顶，令人窒息。
李沁望她一眼，古勒苏姆回以冷冽眼神。两人目光交汇，寒气更盛，天地无声。
李沁踏雪而出，靴底碾过血雪，发出冰冷“嘎吱”声。每步如敲在人心尖。他缓缓走到假匪前方，目光扫过哀嚎的脸——有人哭，有人磕头，有人嘴唇破裂，有人吓得失禁。
李沁神情如铁，眼中没有光，也没有怒。只有一种将生死都冷藏在内心深处的沉静。他缓缓抬手，掌心在空中停驻片刻，如同天命的指引。
那一息之间，风雪仿佛凝固。每一片雪都像悬浮的刃，每一根神经都绷紧至极限。
他猛然挥下手臂——如战旗骤落，如死神发号！
下一瞬，库洛第一个出手。他高举长刀，劈向那个还紧抱着乌尔萨、口中哀求的假土匪——那刀直劈入背脊，将那人从肩胛到腰椎一刀两断，瞬间鲜血喷涌，死者断裂的上半身仍死死抱着乌尔萨的腿。
与此同时，真匪如狼入羊群，悍然拔刀。刀光如雪中闪电，寒芒划破风声。
“啊——！”惨叫声从四面响起。血花炸裂，染红白雪。有人举臂挡刃，整条手臂飞出；有人想逃，才转身便被一刀斩翻，肠子溢出雪地，蠕动如蛇。
人群瞬间成修罗场。那些假扮土匪者哀嚎挣扎，跪地的姿势，在生死面前毫无意义。雪地上红与白交织，残肢断骨堆成扭曲的肉丘。
李沁立于血泊中央，衣袂分毫未染，仿佛杀戮之神遗世独立。他目光如霜刃，无悲无怒，只余冷酷决断后的死寂与肃杀。
乌尔萨脸色煞白，浑身颤抖。他下意识想呼救，转而又不知向谁求援，只是喃喃地说：“怎……怎么会这样？不是说好了，缴械就……就不杀了吗……”乌尔萨的声音像一片薄冰，轻轻碎裂在这场屠杀之中。他的目光游移，试图从李沁脸上找出一丝人性的余温，又转向古勒苏姆，眼中充满迷茫。
“你一个书呆子，跑来这鬼地方干嘛？”库洛恶狠狠地瞪着他，眼里是战后的兴奋与未消的戾气。
乌尔萨猛地瞪大眼睛，仿佛认错了一场噩梦：“库洛？怎么会是你？你不是被送去做苦役了吗……你怎么会来这里跟着阿里少爷当土匪的？你越狱了？你还想不想回托尔托萨了？”
库洛脸色一沉，猛地上前，一把将他推倒在雪地里，咬牙低吼：“你小子找抽是不是？再敢多说一句不中听的，我这就打得你满地找牙！”
远处，古勒苏姆静静站着，裘袍猎猎，眼神如被冰雪封死的湖面，待最后一声惨叫随风逝去，缓缓启唇：“死的——都该死。”
塔赫玛斯普瘫在雪中，血污满面，断耳处渗血，昔日倨傲被恐惧取代，眼中满是乞怜。真土匪、商队保镖与官军围成铁桶，刀枪冷光，空气肃杀。古勒苏姆立于马车旁，披风猎猎，脸庞冷峻，透着领主威严与深不可测的城府。
李沁提着滴血钢槊，缓步踱到塔赫玛斯普身前，槊尖划出刺耳刮擦声。他低头打量，忽仰头大笑，笑声如狼嚎，震得雪坡积雪簌簌滑落。
李沁俯身，槊尖挑起塔赫玛斯普的下巴，迫他抬头直视。血泥糊住了那张贵胄的脸，塔赫玛斯普双眼惊恐，仿佛坠入无底深渊，嘴唇颤抖，哆哆嗦嗦地吐出几个字：“别……别杀我……”
“闭嘴。”李沁冷声斥道，语气如冰锥刺骨。长槊一抬，寒光掠面，刀锋划过腮骨，血珠立涌，一道血痕沿着面颊蜿蜒滴落。
塔赫玛斯普痛叫一声，身子下意识后缩，却被擒者死死按住，动弹不得。
李沁正欲开口宣断，李腾却抢上前半步，面无表情地一挥手，对图兰沙道：“拖下去。”语气淡得仿佛吩咐人收拾一具破布尸体。
图兰沙会意，上前一把揪住塔赫玛斯普。塔赫玛斯普惨叫着挣扎，双腿乱蹬，如失羽的野禽被生生拖向刑案，满地划出一条血痕。
古勒苏姆站在一旁，自始至终未出一言。她的眼神冷静得近乎无情，连眼角都未曾颤动一下。李沁目光一闪，虽有不悦，却终究按下，未驳李腾的面子。
“真没看出来，漓狗子家的婆娘也是个狠角色——有趣！”李沁笑声未歇，目光已掠向古勒苏姆，挑衅中透着几分欣赏，语气轻佻却藏着锋芒。
古勒苏姆缓缓抬眼，目光如冰刃破雪，直逼李沁。她身披盔甲，挺立如战神，声音低沉而透骨：“塔赫玛斯普，你要就拿去。但十天之内，把他的头丢在恰赫恰兰的城门口。”
李沁一怔，槊尖点入雪地，眼神闪过玩味。他斜睨古勒苏姆，嘴角扬起一抹吊儿郎当的笑：“郡主这么大方，舍得把总督送我？”
古勒苏姆踏前一步，雪靴踩碎冰壳，“咯吱”作响。她语气平静，却字字带锋：“就当弟媳送兄长的见面礼。”
李沁眯起眼，收回长槊，笑意转深：“可要是我不讲规矩，留着他讹你呢？这狗官，可是好筹码。”
“呵。”古勒苏姆轻笑，声如冰珠坠玉，寒意刺骨。她盯着李沁，眼神里满是嘲讽与蔑意：“你若真是个靠讹诈活着的人，那我也不必与你再有往来。至于能不能讹得动我——”她语锋一转，唇角勾起一抹寒笑，“你不妨试试看？”
风雪凝息，目光交锋如刃。李沁却仍带笑，眼底多了几分探试后的认可。他拍了拍槊杆，语气忽而正色：“放心。我不是个不讲情面的人。十日内，他的人头，我亲自送到你那城下。不过，那批粮食，归我。”
“你就带着这么点人，也吃得完？”杜尼娅皱眉，语带不满。
“我自有用处。”李沁笑道，语气轻松，却藏着玄机。
古勒苏姆略一点头，眼中一闪赞许之意：“粮归你。那狗贼——用完了，把狗头送来。就这么定了。”
李腾拾阶踏雪，走到古勒苏姆身边，面庞苍老疲惫，胡须血污未擦，眼中满复杂与踟蹰。他低头，语声压低：“夫人，我本不该隐瞒……”
“阿哈兹大叔，你辛苦了。”古勒苏姆转头，看他一眼，眼中无责备，带恬静笑意，语气温柔却疏离，如慰问，如告别，字字铿锵，点到即止的锋芒让李腾脊背一寒。
风雪愈急，谷中寒气更重。塔赫玛斯普被拖走，哀嚎渐远。真土匪与保镖清理战场，血雪掩埋，刀枪归鞘。古勒苏姆的马车启动，官军随行，渐行渐远。李沁立雪中，冲钢槊扛肩，眼中燃野心火光。