第344章 分赃与奖赏
卢切扎尔的队伍在晨雾中渐行渐远，卢切扎尔坐在颠簸的马车上，厚重的熊皮斗篷裹住她虚弱的身躯，手指轻抚小腹，目光透过车帘望向远方。她的残部——狻猊营、朱厌营与山魈营的混合队伍——如一条疲惫的巨蟒，蜿蜒穿过达尼什曼德王国的领土，向高加索地区艰难跋涉。他们的目标是那片传说中的草原，高加索以北的广袤之地，保加尔人祖先的故乡。车轮碾过泥泞的小道，发出低沉的“吱吱”声，林间的寒风吹过，卷起落叶与士兵们的低语。卢切扎尔闭上眼睛，耳边回荡着契特里的声音：“夫人，我们会活下去，草原会给我们新的开始。”卢切扎尔的嘴角微微抽动，似笑似叹，心中却是一片苦涩——她与贝尔特鲁德的冲突，以她的彻底失败告终，保加利亚第一帝国在安托利亚借尸还魂的复兴之梦，只能埋藏在这片陌生的土地之下。
与此同时，潘菲利亚城的摄政殿内，灯火辉煌，金碧辉煌的大厅里弥漫着胜利的喜悦与权力的气息。贝尔特鲁德——安托利亚的监国夫人——端坐在高大的橡木座椅上，身披一袭紫罗兰色的丝绒长袍，袍角镶嵌着金线与珍珠，象征着她的至高无上的地位。她的面容冷艳而威严，金发盘成精致的发髻，额前垂下一缕卷发，增添了几分柔和，却掩不住她眼中的锐利。她手中握着一柄镶嵌红宝石的权杖，轻轻敲击着座椅扶手，目光扫过殿内站立的众人，嘴角微微上扬，露出一抹得意的笑意。在她身旁，一个约莫四五岁的幼儿端坐于一张小椅上，他身着深蓝色天鹅绒小袍，袍子上绣着银色鹰纹，乌黑的头发微微卷曲，圆脸上带着几分懵懂与好奇。这是皮埃尔，李漓的养子，如今被贝尔特鲁德收为己用，完全只是她的棋子。皮埃尔的小手抓着一块雕刻精美的木马玩具，时不时抬头看看贝尔特鲁德，又低头摆弄玩具，浑然不觉殿内的紧张气氛。
卢切扎尔的败退，让贝尔特鲁德彻底巩固了安托利亚的统治，这场论功行赏的仪式，既是对胜利的庆贺，也是对忠诚者的回报。
大殿中央，伊德里斯高声宣读：“监国夫人今日论功行赏，以表彰诸位在平定叛乱中的功绩！”礼堂内鸦雀无声，文武官员与将领们分列两侧，目光或恭敬或复杂地注视着贝尔特鲁德与她身旁的皮埃尔。
就在这时，殿门缓缓推开，弗朗索瓦的身影出现在众人视野中。他披着一袭灰色斗篷，风尘仆仆，腰间短刀的刀鞘磨损严重，透着一股战场的粗砺。他的步伐沉稳，嘴角挂着一抹阴冷的笑意，眼中却闪着狡黠的光芒。殿内的气氛微妙地一滞，贝尔特鲁德身旁的宫相艾丽莎贝塔微微皱眉，她身着浅蓝色长袍，手持一卷羊皮纸，气质高雅而端庄。私教维奥朗站在另一侧，身披素白长袍，手扶一柄细长的木杖，眼底闪过一丝厌恶，却迅速掩去。皮埃尔抬头看了弗朗索瓦一眼，小手停下摆弄木马，好奇地歪了歪头，随即又低头玩耍。
贝尔特鲁德轻轻敲击权杖，声音清冷而平稳：“弗朗索瓦，你又来了。”她的语气带着几分教养的克制，却难掩一丝不悦。
艾丽莎贝塔低声道：“夫人，弗朗索瓦虽有功劳，但他此次的行动完全只是自以为是。”
维奥朗微微点头，低声说道：“不过，我们依然会奖赏你，弗朗索瓦，你要懂得感恩，绝对不要再次辜负了监国夫人的信任。”
贝尔特鲁德微微一笑，目光落在弗朗索瓦身上，又瞥了一眼身旁的皮埃尔，轻声道：“弗朗索瓦，你收服腾蛇营残部，助我击溃朱厌营，功劳显着，我封你西厂指挥使之职，另外赏金币三百枚。至于腾蛇营，那伙人并不可靠，我决定解散他们的建制单位。”
弗朗索瓦闻言，单膝跪地，恭声道：“多谢监国夫人恩赏，我定当竭尽全力支持您的事业。”他的声音平稳而谦卑，眼中却闪过一丝得意与怒火。腾蛇营因阿卜杜萨尔之死与叛乱被裁撤，全部人员被分散安置到其他队伍补员，他临时代掌的指挥使之位也随之烟消云散，这让他心中暗怒，却只能装作欣然接受。西厂虽是特务机关，权势不小，但比起一支独立军队，仍让他感到屈辱。他起身退到一旁，嘴角的笑意更深，低头时眼中闪过一丝阴鸷，说道：“监国夫人，我还有一个重要消息向你报告，罗姆苏丹国正在袭扰拜占庭最新控制的尼西亚周边地区，卡塔卡隆的主力已经被基里杰缠住了，眼下双方都陷入了泥潭。”
“很好！弗朗索瓦，看来你果然适合掌管西厂。”贝尔特鲁德点点头。
伊德里斯继续宣读：“素海尔在此次平叛战争中功绩最大，原来属于卢切扎尔的塞利努斯地区加封给素海尔。”素海尔上前一步，身披一袭深棕色斗篷，锁甲在火光下泛着幽光。他单膝跪地，高声道：“谢监国夫人厚恩！素海尔愿誓死效忠夫人。”他的语气激昂，眼中却透着一丝淡漠。塞利努斯原本属于卢切扎尔，如今落入他手，他表面欣喜，内心却波澜不惊。这片土地虽富庶，却非他的真正目的——他的野心远不止于一隅之地，而是更大的图谋。他起身退下，低头掩去眼底的冷笑，心中暗道：“我可不在乎什么塞利努斯，呵呵。”
“马切伊封为勋爵，赐科尼亚为封地，赏金币一百枚！”马切伊的眼神如狐，嘴角常挂着一抹意味深长的笑。他上前行礼，声音平稳：“谢夫人隆恩，马切伊定不负所托。”他接过封赏文书，退到一旁，低头打量手中卷轴，眼中闪过一丝满意。科尼亚虽是飞地，但他并不挑剔——对一个曾保持中立的墙头草来说，能有一块封地已是意外之喜。
“加斯珀，继续担任军务大臣，西厂交由弗朗索瓦掌管，你不会有意见吧？”加斯珀急忙上前行礼道：“谢夫人信任能让我继续执掌军务，我哪会有什么意见。”他的声音平稳而低沉，对西厂的移交并无异议。赫伯特带领工兵队大部分成员叛逃的事件，让他情报工作失职的污点难以洗刷，西厂交出反倒是一种解脱。
“加斯珀，如果弗朗索瓦提供的情报可靠的话，你赶紧落实一下进攻卡罗米尔的计划，现在正是消灭或驱逐阿格妮的好机会！”贝尔特鲁德补充道。
“是！我会后就去落实作战计划。”加斯珀坚定的回应，显然他对贝尔特鲁德让他交出西厂管辖权这个决定并不排斥。
伊德里斯继续宣读：“利奥波德、泽维尔、贝托特、熊二，因平叛有功，各赏金币一百枚，赐荣誉勋章！其他所有参战的战士们论功行赏，奖赏由军务大臣另行安排。”利奥波德上前，英俊的面容透着疲惫，他恭声道：“谢夫人。”泽维尔紧随其后，低沉道：“为夫人效力，乃我职责。”贝托特粗声道：“多谢夫人赏赐！”熊二咧嘴一笑：“谢了！”四人退下，殿内响起低低的赞叹声，他们的功绩无人质疑。皮埃尔抬头看了他们一眼，小手拍了拍木马，好奇地低声道：“他们好厉害。”
加尔比恩默不作声的看着这一切，感到一阵轻松，毕竟他折损了半个虎贲营，贝尔特鲁德没有为此找他麻烦已是万幸，他可根本没想过封赏。
波巴卡、塔伊布、伊斯梅尔站在殿角，三人皆未上前领赏。波巴卡眼如鹰隼，冷冷注视着这一切，低声道：“这赏赐，分得倒是热闹。”塔伊布双手环胸，低哼道：“功劳是他们的。”伊斯梅尔眯着眼，目光扫过皮埃尔，低声道：“弗朗索瓦爬得快。”三人语气冷淡，眼中透着不屑与疏离，显然对这场分赃式的庆典毫无兴趣。
贝尔特鲁德起身，权杖轻轻一敲，殿内安静下来。她缓步走下台阶，皮埃尔抬头看她，小手抓着木马，奶声奶气道：“妈妈，结束了？”贝尔特鲁德低头摸了摸他的头，轻声道：“快了，皮埃尔。”她转向众人，声音清冷而威严：“诸位，卢切扎尔已败，安托利亚归于平静。今日之赏，是对忠诚的回报，亦是对未来的期许。本宫希望诸位谨记，唯有齐心，方能守住这个国家。”她的目光扫过众人，停在弗朗索瓦身上片刻，又转向素海尔，最后落在利奥波德等人身上，带着一丝满意，最后回到皮埃尔身上，眼中闪过一丝柔光。
贝尔特鲁德转身回到座椅，坐下后挥手道：“散了吧。”众人行礼退下，皮埃尔跳下椅子，抱着木马跑到贝尔特鲁德身边，仰头道：“妈妈，我饿了。”贝尔特鲁德一笑，牵起他的手，大殿渐渐空寂，只余火光摇曳，映出她冷艳的面容与皮埃尔的童稚笑容。
……
卡罗米尔的城堡屹立在卡罗米尔市镇以北的丘陵之巅，灰白的石墙在夕阳余晖下泛着冷光，露台上凉风习习，掀动阿格妮深绿色长袍的下摆。她倚着雕花栏杆，眺望远处连绵的山峦与蜿蜒的河流，手中握着一杯温热的蜂蜜酒，眼神深邃而忧虑。她的身后，弗洛洛斯商会的代表阿莱克希娜缓步走来，身着淡紫色丝绸长裙，腰间束着一条银色腰带，手中拿着一封封蜡未干的书信。弗洛洛斯商会表面上是活跃于东地中海各地的贸易组织，实则暗中为拜占庭帝国服务的情报机构，阿莱克希娜作为其在安托利亚代表，言行间总带着几分隐秘与精明，她轻声道：“夫人，这是刚从潘菲利亚送来的密报。”她的声音清脆而平稳，透着一丝职业性的谨慎。
阿格妮转过身，接过书信，轻轻展开羊皮纸，细密的墨迹映入眼帘。她认真地读了起来，眉头渐渐皱紧，眼神中闪过一丝疑惑与不安。忽然，她站起身，动作略显急促，手中书信被她轻轻放下，递给身旁的顾问加布丽娜与导师阿基莱雅。加布丽娜的手指迅速翻阅书信；阿基莱雅目光如鹰隼般锐利。两人传阅完毕，阿格妮缓缓开口，声音低沉而平稳，带着几分探究：“这个弗朗索瓦是什么人？”她的眼神中透着疑惑，似在压抑内心的波澜。
加布丽娜微微眯眼，低声道：“以前没听说过这个人，不过从密报来看，此人颇有些本事，能在乱局中收服腾蛇营残部，又助贝尔特鲁德击溃朱厌营，绝非泛泛之辈。”她的语气冷静，带着几分分析的味道，显然已习惯从情报中抽丝剥茧。阿基莱雅轻哼一声，手杖轻轻点地，声音略带嘲讽：“估计是十字军派来的棋子吧。弗洛洛斯商会的消息从不含糊，此人看起来与贝尔特鲁德关系匪浅，绝非偶然。”
阿莱克希娜上前一步，轻声道：“据我门探查——通过圣奥古斯丁修会的多米尼克斯修士提供的信息——这个弗朗索瓦曾是普罗旺斯公国宫廷的一员，颇有些手腕。而多米尼克斯修士曾经在普罗旺斯的主教座堂服务，更有一说，在当地有传闻，弗朗索瓦曾诱拐年轻的贝尔特鲁德私奔出走。不过，这只是多米尼克斯的一面之词，商会尚未完全核实，目前只能说可信度存疑。”她的声音平稳而谨慎，显然深谙情报工作的分寸，不愿妄下定论。
阿基莱雅闻言，眼中闪过一丝惊讶，随即冷笑道：“言下之意，这个弗朗索瓦从前是贝尔特鲁德的情人，如今则是她的姘夫？”她的语气尖锐，带着几分不屑，手杖在地面上敲出清脆的“咚”声，似在宣泄对这龌龊传闻的厌恶。
加布丽娜接过话头，眉头紧锁，低声道：“若真是如此，艾赛德的失踪或许并非偶然。那个圆桌秘密会，本就是西欧人的组织，十字军过境后，他们仍执意行刺艾赛德，确实疑点重重。弗洛洛斯商会的情报提到，贝尔特鲁德近来的动作频频与西欧势力暗通款曲，如今看来，这一切背后的真相似乎越来越清晰了。”
阿格妮沉默片刻，手指攥紧栏杆，指节微微泛白。她缓缓道：“我与贝尔特鲁德虽谈不上深交，也算彼此熟悉。她虽野心勃勃，但不至于如此阴险无耻。”她的声音低沉而迟疑，尽管对弗朗索瓦与贝尔特鲁德有染的说法将信将疑，她仍不愿相信那个和她同为李漓妻子的女人会设计害死李漓。阿格妮转头看向远处的山峦，眼中闪过一丝复杂的光芒，低声道：“艾赛德的失踪，令我至今无法释怀，但若真是贝尔特鲁德所为，我……我宁愿相信她是被逼无奈，或是受了弗朗索瓦的蛊惑。”
薇奥莱塔平日一向沉默寡言，此刻却罕见地开口，她低声道：“在权力和利益面前，有时，人的情感脆弱不堪。弗洛洛斯商会的密探曾提及，贝尔特鲁德与弗朗索瓦早年相识，若此言属实，她的选择未必如夫人所想。”她的声音轻柔却带着一丝哀怨，显然李漓的失踪在她心中也是一道难以愈合的伤口，她似乎急于找到一个罪魁祸首，以宣泄满腔的悲愤。
加布丽娜打断了这片刻的沉寂，语气急切：“这不是重点。重点是，贝尔特鲁德在驱逐卢切扎尔势力离开安托利亚国境之后，已经已派利奥波德率狮鹫营从北面、泽维尔率猎豹营从南面逼近卡罗米尔。她显然是要逼我们臣服，甚至她根本不想让我们臣服，而是把我们消灭掉或同样驱逐出安托利亚。”她顿了顿，目光转向阿格妮，沉声道：“夫人，弗洛洛斯商会的密报显示，贝尔特鲁德的意图已昭然若揭。照现在的局势看来，即便我们忍气吞声不去找她的麻烦，她也不会放过我们。卡罗米尔的防御虽坚固，但面对两面夹击，怕是难以支撑。”
阿基莱雅转向阿莱克希娜，问道：“你们商会可知帝国的卡塔卡隆将军和他的主力现在何处？”她的声音平稳而有力，透着一股老练的决断。阿莱克希娜微微点头，回应道：“根据商会的情报网，卡塔卡隆目前正与罗姆苏丹国缠斗，基里杰·阿尔斯兰则在吕基亚周边的农村与山林骚扰。不过，若夫人以安托利亚大公夫人的名义，向皇帝阿莱克斯陛下写一封态度诚恳的邀请信，请求罗马帝国派遣五千至一万士兵干涉安托利亚局势，这完全是可能实现的。据我们所知，皇帝陛下和帝国元老院对安托利亚当前的局势颇为关注。”
阿基莱雅看向阿格妮，低声道：“夫人，眼下我们各种方法都不得不试一试。帝国安托利亚军团虽占据防御优势，但面对狮鹫营与猎豹营的双重压力，难以持久。”加布丽娜接口道：“我建议夫人立刻联络您的表姐扎芙蒂亚，让威尼斯共和国驻鲁莱的军队介入，组织调停！”她的语气急切。
阿莱克希娜却摇了摇头，低声道：“威尼斯向来看重利益，扎芙蒂亚虽是夫人表姐，却未必能说服威尼斯元老院或安托利亚驻军。她最多能以威尼斯共和国公使的身份出面调停，可想而知效果有限。弗洛洛斯商会的情报表明，威尼斯更倾向于观望，除非有足够的回报。”阿格妮闻言，目光微沉，低声道：“即使如此，也必须试一试。加布丽娜，立刻联系扎芙蒂亚。”
阿莱克希娜皱眉，语气中带着几分急迫：“夫人，您真是太固执了。到了这种关头，仍不愿向近在咫尺的帝国军队求助，您知道自己的处境已经十分危险了吗？”她的声音略显激动，显然对阿格妮的决定颇有微词。
阿格妮转过身，目光坚定地看向她，低声道：“至少目前，贝尔特鲁德还未与我彻底撕破脸，利奥波德与泽维尔也未真正进攻。不到万不得已，我绝不会邀请帝国出兵干涉安托利亚内部纷争！”
阿格妮心中暗道：“比起贝尔特鲁德，我作为杜卡斯家的人，更信不过谋朝篡位的科穆宁家！”她的眼神中闪过一丝冷光，科穆宁家族的皇帝阿莱克斯一世，以铁腕削弱地方势力闻名，若帝国大军介入，她担心卡罗米尔的独立性将荡然无存，甚至连她自己也可能沦为傀儡。她深吸一口气，转向加布丽娜，低声道：“顾问阁下，立刻派人去联络扎芙蒂亚。我希望她能带来转机。”
加布丽娜点头，迅速转身离去，低声道：“我这就安排。”她的身影消失在露台尽头的石廊中，留下阿格妮站在栏杆旁，目光再次投向远方。风吹过，带来一丝寒意，她紧了紧长袍，心中暗道：“贝尔特鲁德，若你真与弗朗索瓦合谋害了艾赛德，这笔账，我迟早要找你们清算。弗洛洛斯商会的情报从不会空穴来风，我倒要看看，你们还能藏多久。”露台上的气氛沉重如铅，夕阳渐渐西沉，卡罗米尔的城堡笼罩在一片阴影之中，等待着即将到来的风暴。