第337章 银狼归来
夜晚，潘菲利亚城外，安托利亚苏丹卫队的军营沉浸在一片肃杀与不安之中。营地四周，风声低啸，掠过帐篷的边缘，带起一阵细微的沙尘。篝火在营中噼啪作响，火苗窜动，映照出一片片跳跃的光影，将士兵们的身影拉得长而扭曲。空气中弥漫着柴火燃烧的焦香与远处战场隐约传来的血腥气，交织成一种令人不安的氛围。
素海尔独自坐在营帐中央，身披一袭深棕色斗篷，斗篷边缘缀着金丝滚边，在火光下泛着微光，彰显着他作为指挥使的尊贵身份。他手中握着一只粗陶咖啡杯，杯身被他掌心的温度焐得温热，袅袅蒸汽从杯口升起，散发出浓郁的咖啡香气。他的脸庞棱角分明，眉宇间带着久经沙场的坚毅，但眼底却藏着一丝难以掩饰的疲惫。他凝视着营帐的帷幕，目光深邃而悠远，仿佛透过那层厚重的布料，看到了远处战火纷飞的疆场，神情中透着几分若有所思。
就在这时，营帐的帘子被轻轻掀开，一阵微凉的夜风随之灌入，吹得帐内的油灯微微摇晃。一名军官走了进来，他的步伐稳健，带着军人的果断与恭谨，走到素海尔面前时微微低头，声音低沉而平稳：“指挥使大人，利奥波德又派人来催促我们向狻猊营的背后发动进攻。这已经是他们今天第六次派人前来了，语气一次比一次急切，甚至带着几分威胁的意味，似乎是觉得我们故意拖延。”
素海尔闻言，眉头微微一皱，指尖轻轻敲击着咖啡杯的边缘，发出细微的“嗒嗒”声。他没有立刻抬头，只是轻轻晃了晃杯子，杯中的咖啡泛起一圈圈细小的涟漪，映出他沉静的面容。“知道了，比拉尔，”他挥了挥手，动作随意却透着一股不容置疑的威严，“你去打发他们回去，就说我们还需要时间准备。告诉他们，我军士气未稳，贸然出击只会坏事。”他顿了顿，嘴角微微上扬，露出一抹冷笑，“我可不想和契特里死磕，那个家伙是个疯子，手下的狻猊营更是不要命的主儿。贝尔特鲁德现在的处境，啧，看上去像是大厦将倾。我们凭什么还要为她冲上去送死？”
比拉尔静静地听着，目光低垂，点了点头，低声道：“是，大人，我这就去打发利奥波德的人走。”他转身欲走，却又停下脚步，回过头，语气中带着一丝犹豫，“对了，还有一件事——有一位自称在米洛时就和您认识的人，想要见您。他说有要事相商，态度很坚决，看起来不像普通来客。”
素海尔皱了皱眉，手中的咖啡杯微微一顿，头依然低着，语气中透出几分不耐：“我不想见贝尔特鲁德派来的人。随便找个理由，就说我身体不适，头痛欲裂，已经睡下了。”他的声音低沉，带着几分疲惫，似乎对任何可能的说客都失去了耐心。
比拉尔却没有立刻离开，而是轻咳了一声，语气略显小心：“大人，他提前就料到了您会这么想。他说得很清楚，他猜到您会以为他是贝尔特鲁德的人，但他不是。他还提到了一些细节——比如米洛的那场大雪，还有您曾在雪地里救过一个折了腿的家伙——他说这些只有您和他知道，似乎是想证明自己的身份。”
听到这里，素海尔的手猛地一顿，咖啡杯被他轻轻放在身旁的矮桌上，发出“咚”的一声轻响，他缓缓抬起头，深邃的眼眸中闪过一丝锐利的光芒，仿佛被勾起了某段尘封的记忆。他的嘴角微微抽动了一下，似笑非笑，低声道：“让他进来。”
比拉尔点了点头，转身掀开营帐的帘子，低声对外传了几句话，便退到一旁静静等待。片刻之后，帘子再次被掀开，一阵夹杂着细沙的冷风猛地灌入帐内，吹得火光摇曳不定，帐内的油灯发出轻微的“噼啪”声。一个披着厚重斗篷的身影缓步走了进来，他的步伐沉稳而从容，靴底踩在地面上发出低沉的闷响。他站在帐中，停下脚步，缓缓掀开兜帽，露出一张饱经风霜的脸。他的嘴角挂着一抹阴冷的笑容，眼底却闪动着难以捉摸的狡黠光芒，仿佛一只潜伏在暗处的狼，伺机而动。“一别多时啊，指挥使大人！”他的声音低沉而沙哑，带着几分戏谑与挑衅，语气中夹杂着一丝故人重逢的熟稔。
素海尔抬起头，目光如鹰隼般锐利地扫过对方，瞳孔微微收缩。他静静地打量着来人，片刻后，终于从记忆深处勾勒出那张熟悉而又令人不安的面孔。他坐直了身体，端起手中粗陶咖啡杯，指尖摩挲着杯沿，轻轻抿了一口。浓烈的苦涩在舌尖散开，与他此刻的心情交织在一起。素海尔的语气中带着几分没好气的调侃，嘴角却未见笑意：“果然是你，弗朗索瓦。我还以为像你这种人早就死在哪个山沟里，尸骨都被野狗啃干净了。你跑来我这儿做什么？别说你是来叙旧的，我和你没什么交情。”
弗朗索瓦闻言，低笑了一声，笑声干涩而短促，透着几分自嘲与得意。他从斗篷下掏出一个沉甸甸的小袋子，手指一松，袋子轻轻落在素海尔的矮桌上，发出沉闷的撞击声。袋口因惯性松开，几枚金光闪闪的金币滚了出来，在火光下反射出刺眼的光芒，“这些是我给您带来的谢礼，”弗朗索瓦说道，声音中带着几分讨好，“感谢您当年在米洛剿匪时网开一面，没把我赶尽杀绝。”他一边说，一边弯腰行了个夸张的礼，动作中带着几分戏剧化的味道，眼神却始终紧盯着素海尔，观察着他的每一个细微反应，似乎在试探素海尔。
素海尔低头瞥了一眼桌上的金币，鼻子里发出一声冷哼，眼中闪过一丝不屑。他随手一挥，动作轻描淡写却带着不容置疑的威严，那袋金币被他丢回了弗朗索瓦的脚边，撞在地上时发出清脆的金属声，几枚金币四散滚落，停在帐内的角落里。“当年我不过是养寇自重罢了，”素海尔冷冷地说道，声音中透着一股居高临下的意味，“留你一命不过是顺手的事，懒得脏了我的刀。你不必谢我。如今，就你给得起的这几个臭钱，我也根本看不上。”他抬起眼，目光如刀锋般直刺弗朗索瓦，语气中多了几分不耐，“说吧，你找我到底有什么事？别在这儿绕弯子浪费我的时间。如果你是想在附近当土匪，那大可不必来找我。如今我不管治安，剿匪也不是我的差事。你该去找塔伊布结交结交——不过他可不像我，脑子一根筋，认死理，你恐怕很难搞定他。”
弗朗索瓦弯腰捡起地上的金币袋，手指灵活地将散落的金币一枚枚捡回，掂了掂袋子的重量，脸上笑意更浓，露出一口略显发黄的牙齿。“大人，看来您的胃口果然变大了啊。”他将金币袋塞回斗篷内侧，语气中多了几分自信，甚至带上一丝挑衅的意味，“那就好办，我果然来对了。而我，也不是甘心只当个土匪的人。”他挺直了身子，斗篷下的身影显得更加高大，眼中闪过一丝野心的光芒，仿佛早已在心中勾画出一幅更大的图景，而素海尔，正是他计划中不可或缺的一环。
“哦？”素海尔挑了挑眉，动作微妙而充满意味。他端起粗陶咖啡杯，指尖轻轻摩挲着杯沿，缓缓抿了一口，浓烈的苦涩在舌尖弥漫开来，像是此刻他复杂心境的某种映照。素海尔的目光却始终未离开弗朗索瓦，语气中透出几分漫不经心的好奇：“那你还想干什么？别告诉我，你是打算洗心革面，想当个老老实实的庄稼汉，来求我帮你找个好心的地主，你好去给人家当佃户？”
弗朗索瓦上前一步，靴底踩在地上发出低沉的闷响，他刻意压低了声音，语气中透着一股阴冷的意味：“艾赛德已经死了，这一点我们这些明白的人心里都清楚。”他顿了顿，目光紧盯着素海尔，观察着他脸上的每一个细微变化，似乎想从中窥探出对方的真实想法，“这个国家为什么要归那些他留下的女人们掌控？她们凭什么坐在那个位置上发号施令？就凭她么陪艾赛德睡过觉吗？”
素海尔闻言，眯起眼睛，眼底闪过一丝锐利的光芒。他缓缓放下手中的咖啡杯，身体微微前倾，他的姿态看似随意，却透着一股无形的威压，示意弗朗索瓦继续说下去：“什么意思？别绕弯子，把话说明白。”
弗朗索瓦咧嘴一笑，露出一口略显参差的牙齿，眼底闪过一丝毫不掩饰的野心：“难道您就没想过成为安托利亚的苏丹吗？”他的声音低沉而蛊惑，像是在试探，又像是在点燃某种隐秘的火种，“您手握重兵，麾下将士忠心耿耿，难道就甘心永远屈居人下，为别人卖命？”
素海尔先是一愣，随即仰头哈哈大笑，笑声洪亮而短促，在营帐内回荡，充满了嘲讽与不屑。他笑罢，摇了摇头，目光重新落在弗朗索瓦身上，带着几分戏谑：“别开玩笑了，弗朗索瓦。你以为我是谁？手握重兵就能翻天？我可没那么天真。造反这种事，不是光靠几句漂亮话和一腔热血就能成真的。你当我是愣头青，还是觉得我活得不耐烦了？”
“您不妨听听我的建议。”弗朗索瓦丝毫不为素海尔的嘲笑所动，语气平稳而坚定，甚至带上一丝不容置疑的自信。他上前半步，火光映在他脸上，勾勒出他那张阴鸷的面容，“如果卢切扎尔赢了，那您确实没这个实力，只能继续做您的指挥使，低头听命，守着这点权力苟且度日。可如果卢切扎尔输了呢？局势一变，您手中的筹码可就不一样了。”
“即使卢切扎尔输了，贝尔特鲁德的实力依然比我强！”素海尔冷静地反驳，语气中透着一股清醒的理智，他靠回椅背，“你别忘了，她身后还有利奥波德、泽维尔、贝托特这些恶犬撑腰，我凭什么跟她斗？拿什么去撼动她的根基？”素海尔的目光冷峻而深邃，显然早已习惯于权衡利弊，而不是被一时的野心冲昏头脑。
弗朗索瓦轻轻点了点头，似乎对素海尔的冷静早有预料。火光映在弗朗索瓦脸上，勾勒出他那张阴森而饱经风霜的面容，疤痕在阴影中若隐若现，显得更加狰狞：“贝尔特鲁德刚生了个女儿，这您总该知道吧？”
“她生男生女，关我什么事？我又不是艾赛德！”素海尔嗤笑一声，语气中满是轻蔑，他的目光微微偏移，似乎对弗朗索瓦的话并不在意，但眼底却闪过一丝不易察觉的警惕。
“您先听我说完。”弗朗索瓦的语气中多了一丝蛊惑，像是在悄然撒下一张无形的网，“贝尔特鲁德执政的理由无非是让艾赛德的合法养子皮埃尔和她的女儿订婚，亲上加亲，名正言顺地继承艾赛德的一切。她打的算盘不可谓不精妙，可在她的阵营里，给艾赛德生下女儿的人可不止她一个。您想想，其他那些女人会甘心看着贝尔特鲁德独揽大权吗？为什么不能挑起她们的欲望呢？到那时，利奥波德、贝托特这些狼崽子们还会继续为贝尔特鲁德卖命，还是转而支持他们自己的亲属，去争那份属于自己的利益？人心一旦乱了，贝尔特鲁德的政权还能稳得住吗？”
“你是说，先干掉卢切扎尔，再分化贝尔特鲁德的阵营？”素海尔猛地抬起头，目光如刀锋般定睛看着眼前这个男人，眼神中多了几分凝重。素海尔终于放下了手中的咖啡杯，双手交叠在桌上，身体微微前倾，语气中透出一丝试探与审视。这个弗朗索瓦，果然是个危险而又可怕的家伙——他的话如同一根细针，精准地刺入局势的薄弱之处，让人不得不正视其背后的深意。
“正是。”弗朗索瓦阴冷地笑了，嘴角上扬，露出一口略显发黄的白牙，眼底闪过一丝得意的光芒，“等他们内部分裂了，彼此猜忌、互相残杀，您再出手收拾残局，什么都好办了。现在，您还掌握着安托利亚最强大的一支部队，兵强马壮，粮草充足，主动权握在您手里。您自己看着办吧，是继续做个听命的指挥使，还是趁势而起，搏一把更大的前程？”
素海尔沉默片刻，目光在弗朗索瓦身上上下打量了一圈，半晌，他开口，语气中带着几分试探：“你大老远跑来找我，就为了告诉我这些？可即使我赢了，这跟你有什么关系？你图什么？”
弗朗索瓦挺直了身子，斗篷下的身形显得更加高大，眼底闪过一丝炽热的光芒，野心毫不掩饰地流露出来：“我想成为苏丹大人的宰相！”他的声音低沉而坚定，仿佛早已在心中勾画出一幅宏伟的蓝图，而素海尔正是他实现野心的关键一环。
“宰相？”素海尔闻言，嗤笑一声，摇了摇头，语气中满是嘲讽，“就凭你？光靠动动嘴皮子可不行。想当宰相，你得有真本事，你又不会治国。而就凭你出个计策，我顶多给你点好处，算是你献计的回报，你别指望更多了。”
弗朗索瓦并不气馁，反而笑呵呵地向前凑了半步，脸上挂着几分讨好的笑意：“苏丹大人，您先别急着拒绝。不如把我和我的人留下吧。如今我也就二十多个追随者，都是些能打能拼的好手，吃不了您多少粮食。等您用得上我的时候，我随时为您效力，方便您召唤。您看如何？留我在身边，总比放我走来得划算吧？”
素海尔眯起眼睛，沉默了一会儿，目光在他身上来回打量，他终于点了点头，语气低沉而冷峻：“也好。不过我警告你，弗朗索瓦，不准在我的队伍里滋事。你们要是敢给我惹麻烦，别怪我下手无情。”
“那是自然。”弗朗索瓦连连点头，脸上挂着几分讨好的笑意，随即刻意压低声音，仿佛要吐露一个天大的秘密，“您不想听听具体的下一步该怎么做吗？”
“说吧！别卖关子，我的耐心有限。”素海尔不耐烦地挥了挥手，手势干脆而果断，眼中闪过一抹冷光。
弗朗索瓦眼中闪过一丝得意，嘴角微微上扬，随即语气愈发坚定：“立刻出兵，帮利奥波德击溃狻猊营！”他顿了顿，见素海尔没有即刻反驳，便继续说道，“战争的天平本来已经倒向卢切扎尔了，狻猊营那帮疯子打得太狠，利奥波德和贝托特几乎撑不住。可只要我们一出手，从背后夹击，狻猊营势必会被击退。契特里再疯，也挡不住两面夹攻的压力。到时候，用不着您再出更多的力，狮鹫营会全力反扑，猎豹营和獬豸营的困境自然解除。至于腾蛇营那帮唯利是图的家伙，只要砸点金币过去，他们翻脸比翻书还快，完全可以收买过来。只要局势稍稍明朗，马切伊的夜隼营就不会继续缩在山头观望，肯定会下场捡便宜。到那时，卢切扎尔就彻底完了，她的势力会像沙堆一样散架。”
素海尔低头凝视着手中的咖啡杯，杯中的液体早已冷却，表面泛着一层细微的泡沫，在火光下反射出暗淡的光泽。他没有立刻回应，脑海中却迅速浮现出当前的局势：狮鹫营和狻猊营的凶悍、猎豹营和獬豸营的疲惫、腾蛇营的墙头草本质，以及马切伊那只狡猾的老狐狸伺机而动的姿态。弗朗索瓦的话虽毒，却句句切中要害，像一把锋利的刀，精准地剖开了战场的薄弱环节。
忽然素海尔猛地抬起头，眼中闪过一丝决然的光芒，高声喊道：“比拉尔，进来一下！”声音洪亮而果断，穿透了营帐的帷幕，在夜空中回荡。
营帐外，比拉尔闻声匆匆钻了进来，脚步急促，靴底带起一小圈尘土：“大人，有何吩咐？”他的目光在素海尔和弗朗索瓦之间来回扫视，似乎察觉到帐内的气氛不同寻常。
素海尔霍然站起身，深棕色斗篷随着动作微微摆动，火光映照下，他高大的身影投下长长的影子，他的声音沉稳而果断，带着不容商量的语气：“传令全军出击，进攻狻猊营！”