戈弗雷的先锋队伍在战场上所向披靡，但当他们逼近潘菲利亚城外时，一场意外的插曲扰乱了原定的进程。十字军领袖之一的大鲍德温突然改变了行军路线。他并未随其他部队直奔潘菲利亚，而是带着自己的军队绕道前往乞里齐亚。
这次突如其来的决策绝非偶然，而是安杰罗精心策划的结果。安杰罗将大鲍德温的注意力引向了乞里齐亚的小亚美尼亚王国。安杰罗的意图非常明确：不仅要分化十字军队伍，特别是其中最为强悍、威胁最大的那一路——戈弗雷所率领的部队，还要利用这个机会削弱乞里齐亚小亚美尼亚王国，一个在区域内愈发不安分的邻国，从而间接保障安托利亚的安全。在安杰罗的怂恿下，大鲍德温果然改变了计划，带领自己的部队转向乞里齐亚，将这一地区作为他的目标。而潘菲利亚，则因此得以暂时缓解来自十字军部分力量的直接压力。
与此同时，戈弗雷的先锋部队在自希德到潘菲利亚的行军中表现出惊人的克制。尽管偶有摩擦，但十字军并未主动挑衅安托利亚的正规军。他们的低调行动显示出一种谨慎的态度，似乎有意避免正面冲突。戈弗里的部队现已抵达潘菲利亚城外，但并未采取进一步行动，反而暂时驻扎，似乎在等待主力军的到来。
十字军的主力部队由雷蒙德率领，正在逐渐逼近潘菲利亚城郊。这支庞大的军队不仅象征着十字军力量的核心，也是对潘菲利亚的一场巨大考验。随着雷蒙德的到来，潘菲利亚城内的气氛越发紧张，防御工事迅速加固，守军枕戈待旦。
李漓正全神贯注地应对着风云变幻的时局，而在潘菲利亚城内，摄政府的内府却已如同一锅沸腾的开水。表面上，日常的一切依旧有条不紊地进行，实则暗流汹涌，每个人都在各自的立场中盘算着自己的未来。内府中的女人们，仿佛总在不合时宜的时刻，为了某些看似微妙却意义深远的事情而暗中较量。在她们眼中，十字军的过境并非单纯的军事事件，而是重新调整关系和权力平衡的契机。自从贝尔特鲁德和赛琳娜各自带着随从女眷们搬入后，府中多了一份喧闹，也多了一份难以忽视的紧张氛围。原本宽敞的府邸，如今在日复一日的琐碎争端中显得拥挤而沉闷。
贝尔特鲁德与赛琳娜，曾经是无话不谈的闺中密友，甚至在李漓将赛琳娜纳为情妇之前，两人还曾共同规划过未来。然而，赛琳娜的插足犹如一道深刻的裂痕，将这份珍贵的友情撕裂得支离破碎。尽管她们依然在众人面前表现出一副平静和谐的样子，但那些交织在目光中的冷意和语气里偶尔流露的锋芒，却早已暴露出她们之间的隔阂。
贝尔特鲁德作为李漓正式迎娶的第一个妻子，内心深处自然无法容忍赛琳娜以一种得宠者的姿态在府中与她平起平坐。她常常通过隐晦的方式提醒赛琳娜自己的地位，譬如在面对随从们时表现得格外威严，以此来彰显自己的权威。然而，这些小动作并未对赛琳娜产生实质性的影响。
赛琳娜则截然不同。她身上没有贝尔特鲁德的那种骄傲，而是更多了一份柔韧和聪慧。她明白，作为李漓目前唯一的子李椋的母亲，她已经在内府中拥有了无可替代的地位。她不会与贝尔特鲁德正面冲突用温柔和体贴拉拢身边的人，内府里所有的仆从都对她敬重有加，而其他女眷们也逐渐被赛琳娜的亲和力所折服。
作为李漓的另一位妻子，同时也是唯一能够名正言顺以“摄政夫人”身份行事的古勒苏姆，她无疑是内府中不可或缺的定海神针。她性格温和却不失智慧，既有从容应对复杂局势的能力，又有化解纷争的耐心与技巧。然而，古勒苏姆内心深处却明白，这份平衡如同刀尖上的舞蹈，稍有不慎便可能失控。更让她感到不安的是外部局势的急剧变化，这种无形的压力正悄然逼近。
自十字军重创罗姆苏丹国主力后，安托利亚不再受到罗姆苏丹国的直接威胁，但与此同时，波斯塞尔柱帝国在小亚细亚的影响力也日渐式微。如今，李漓与十字军达成协议，允许十字军和平通过安托利亚的领土，这一决定让古勒苏姆感受到来自多个方向的危机。作为塞尔柱帝国皇族的一员，她当然深知这种局势转变的深远意义。这不仅标志着她娘家势力的进一步衰退。
古勒苏姆庆幸皇兄为她派来的那支三千人的军队在过去的战争中并未被消耗。那支波斯军队的存在，为她在风云变幻中保留了一份底气。尽管如此，她仍无法完全消除内心的忧虑。许多个深夜，她静坐于烛光下，反复思考过一个问题：是否应该带着女儿李芹返回巴格达，回到那片熟悉而相对安全的土地？然而，古勒苏姆的城府与从容使她从未在任何人面前流露出一丝焦虑或动摇。
在内府这场隐秘的较量中，阿格妮无疑是一个极其特殊的存在。她虽然至今没有在这里正式的地位和身份，但她深谙时局的变化，敏锐地察觉到随着十字军的步步逼近，拜占庭军队的身影也愈发显现，这场风暴将是她改变自身处境的绝佳机会。
阿格妮巧妙地与内府里各方建立联系。她以不动声色却难以拒绝的方式拉拢贝尔特鲁德和赛琳娜。对贝尔特鲁德，她展现对正妻的敬重与理解，适时表达支持，使其感到自己并未孤立无援。对赛琳娜，她则若即若离，时而友善，时而保持距离，既不让赛琳娜感到威胁，又让她意识到自身的分量。这种巧妙的平衡，使她在两人之间游刃有余。
然而，阿格妮刻意与古勒苏姆保持距离。她很少主动与这位内府原本的女主人交流，也不再尝试赢得古勒苏姆的好感。在阿格妮看来，小亚细亚正经历剧烈的权力更迭，罗姆苏丹国的主力已在十字军进攻下溃败，波斯塞尔柱帝国的影响力日渐衰弱。随着拜占庭帝国势力逐步重返小亚细亚，阿格妮意识到，自己的背景和身份将成为最大的优势。
阿格妮深信，凭借拜占庭帝国皇亲的身份，她完全能够成为李漓与拜占庭之间的关键纽带，不仅可以维系两国的关系，还能为安托利亚开拓更多的利益和资源。她已经预见到，自己即将正式成为李漓的妻子，而且还能在安托利亚未来的权力格局中占据举足轻重的一席之地。
至于古勒苏姆，对阿格妮而言，已然成为一个过时的象征。随着塞尔柱帝国在小亚细亚的影响力不断减弱，古勒苏姆的背景和地位也在不断削弱。阿格妮认为，与其浪费精力与古勒苏姆周旋，不如将更多的心思投入到未来的布局之中。阿格妮甚至确信，自己完全有机会取代古勒苏姆，成为宫廷中真正具有权威和影响力的女性。
当然，要实现这一目标，她需要盟友，而赛琳娜与贝尔特鲁德便是最理想的对象。赛琳娜身为神圣罗马皇帝的私生女，而贝尔特鲁德则是普罗旺斯公国的正牌公主，这两人的支持不仅能够稳固她在内府中的地位，还能为她的计划增添更多的筹码。阿格妮深知，这种关系如同拜占庭帝国与十字军之间的微妙联盟——充满着利益交换与复杂的权衡。
与其他人不同，古夫兰始终保持着一种超然的姿态，冷眼旁观着内府中的争端与暗斗。她选择了一条与世无争的道路，不参与任何争权夺宠的漩涡，也不在复杂的人际关系中添砖加瓦。她的低调似乎是性格使然，但更是智慧与自我保护的体现。然而，这份冷静的表象背后，却隐藏着她深深的忧虑。城外那支浩浩荡荡奔袭而过的十字军，无时无刻不在提醒着她，这个世界正在经历翻天覆地的变化。十字军的步伐声如同无形的战鼓，敲打着她内心的平静。对于古夫兰这样的天方教圣裔来说，那些来自异教世界的武装力量不仅是一种压迫，更是一种威胁，甚至可能是某种可怕宿命的前兆。
在这样的局势下，古夫兰变得格外谨慎。然而，她并非完全孤立无援。眼下，她与戴丽丝的关系尤为密切，这位神秘的女性似乎成为她在内府中的少数倾诉对象。古夫兰对戴丽丝并无过多戒心，甚至欣赏她的聪慧与沉稳。然而，与其他人一样，古夫兰并不知道戴丽丝真实的间谍身份。
摄政府的前院，午后的阳光透过厚重的帷幔洒入会议室，却未能驱散室内的沉闷气息。长桌两端的两位对峙者，一个是安托利亚摄政李漓，另一个是拜占庭帝国皇帝阿莱克斯的亲舅舅伊格纳提奥斯。二人的目光如利刃般在空气中交锋，四周的静谧让人难以忽视彼此间无形的较量。
清晨时分，伊格纳提奥斯便在鲁莱港登岸，未作片刻停留，便急匆匆地赶往潘菲利亚城。他的步伐沉稳而急促，带着东罗马帝国的威严与使命。然而，这位曾被李漓俘虏过的使节，尽管早已脱身，却显然无法忘却那段屈辱的经历。此刻，当他再次站在李漓面前时，神情复杂而矛盾。
“摄政大人，”伊格纳提奥斯开口时语气平静，目光却透着寒意，“拜占庭与安托利亚，如今已因十字军的过境成为了直接邻国。这是一个崭新的局面，我们的皇帝陛下希望与贵国建立更紧密的联系——当然，以一种更加稳固的形式。”他话语中所谓的“稳固形式”，显而易见地指向附属关系。
李漓自然不会让这一提议得逞。他面色如常，只轻轻地在椅背上靠了靠，缓缓说道：“安托利亚的立场向来清晰——我们是友邦，也是互惠的贸易伙伴。但让安托利亚成为拜占庭的附属国？恐怕无法接受。”
气氛骤然冷了几分，伊格纳提奥斯的眉头微微一蹙。他的手指在桌面轻敲，随后语带暗示地说道：“陛下，拜占庭的军队正在准备护送十字军穿越我们的领土。若安托利亚不能提供合作，也许，未来某些事情会变得复杂。”
这句话让坐在一旁的哈迪尔目光微变，他低声对李漓说道：“他们在试探我们的底线。”博扬也轻咳了一声，似在提醒谈判的重要分寸。
李漓却从容不迫。他缓缓抬头，目光直视伊格纳提奥斯，声音如同一把稳重的弓弦，“复杂的局面，从来难不倒安托利亚。无论是十字军，还是其他任何势力，我们都不会畏惧，我们允许十字军从安托利亚通过，并不是畏惧，只是不想和他们进行无意义的相互消耗。”
李漓的话语并非虚张声势，而是基于事实的自信——安托利亚的军队刚刚在与十字军的冲突中重创了其先头部队，迫使十字军不得不放弃征服安托利亚的计划，转而与安托利亚谈判，最终达成了和平通行的协议。这一战不仅展现了安托利亚的军事韧性，更证明了他们确实拥有足以自保的战力。
伊格纳提奥斯显然也意识到，威胁在这场谈判中并不明智。尽管他试图掩饰情绪，但他的面色依旧僵硬了一瞬，那双眼睛在一刹那间流露出微妙的不安。僵局持续了片刻，空气中弥漫着无形的压迫感。就在所有人都屏息等待下一步时，伊格纳提奥斯换上了一副柔和的表情，语气也变得试探起来：“或许，我们可以找到一个双方都能接受的方式，既不破坏安托利亚的独立性，也能让拜占庭感到安心。”
李漓的目光微微一闪，敏锐地察觉谈判已进入最关键的阶段。他沉思片刻，语气沉稳而坚定地提出条件：“拜占庭不得干涉安托利亚的内部事务，同时安托利亚也不会允许任何势力通过自己的领土进攻邻国。也就是说，我们虽然不允许拜占庭军队进入安托利亚，但同样也不会允许塞尔柱人通过安托利亚的领土进攻东罗马帝国。”
会议室内一片沉寂，所有目光都集中在伊格纳提奥斯身上。他微微点头，显然对这个方案并无异议。这确实是眼下他能争取到的最理想的谈判结果。然而，就在所有人以为谈判即将结束时，伊格纳提奥斯缓缓开口，语气中带着几分意味深长的试探：“不过，还有一件事——为了进一步巩固我们双方的关系，并且确保你们在罗马帝国和波斯人之间的中立立场，我们的皇帝陛下希望摄政大人迎娶阿格妮为正式妻子。这不仅是两国友谊的象征，皇帝陛下作为她的至亲长辈，自然希望为命运多舛的阿格妮寻得一个好的归宿。”
伊格纳提奥斯稍作停顿，目光缓缓扫过在场众人，带着一丝难以掩饰的得意。他的语气愈发笃定，继续说道：“当然，阿格妮的父亲瓦西里将军也表达了相同的看法。而阿格妮对您钟情已久，这在君士坦丁堡的贵族圈中早已不是什么秘密。”
李漓嘴角浮现出一抹意味深长的笑意，目光缓缓扫过伊格纳提奥斯，语调轻松却透着几分嘲弄：“可是，我已经有妻子了，而且还不止一个。这一点，难道你们不知道吗？即便如此，你们还要将阿格妮‘送’给我？”
伊格纳提奥斯显然对这个问题早有准备，神情镇定，丝毫不见慌乱。他微微一笑，语气从容而自信：“摄政大人，正因为您已有多位妻子，这样的安排才更显合情合理。您与阿格妮的联姻，不仅能进一步巩固安托利亚与拜占庭的关系，还能在您与塞尔柱人、西欧各方势力的联姻网络中找到新的平衡点。”
伊格纳提奥斯略作停顿，目光中闪过一丝若有若无的揶揄。他微微一笑，语调淡然却意味深长：“至于教义方面的疑虑，呵呵……毕竟，罗马帝国的历史远比教会悠久。这样的联姻在我们看来，不仅有历史先例，更符合当下的现实需求。就比如，许多罗斯贵族也并不遵守一夫一妻制，但罗马帝国依然乐于将贵族女子嫁与他们联姻，以此巩固关系。”
伊格纳提奥斯顿了顿，语气中带着一丝难以忽视的隐隐压力：“再者，阿格妮原本就住在您这里，这样长时间地‘寄住’，恐怕早已引起外界的非议。若您正式迎娶她，不仅能安抚拜占庭皇室，也能为杜卡斯家族和科穆宁家族赢得更体面的声誉。这样的安排，于您，于阿格妮，甚至于安托利亚与拜占庭的关系，都只有好处。”
室内再次陷入沉寂，空气中弥漫着一股无形的压迫感。李漓的手指有节奏地轻敲桌面，目光幽深而冷静，仿佛在仔细衡量这场交易背后的每一个细节。片刻后，他微微抬起头，嘴角浮现出一抹浅笑，语气平稳而从容：“阿格妮确实是一位出色的女子。与她结婚，对我来说，是可以接受的。不过，在做出这个决定之前，你们仍然需要先征询阿格妮本人的意愿。我不希望任何人被强迫。”
“理当如此！”伊格纳提奥斯满意地微微一笑，眼中透出一丝得意。这场谈判的结果显然令他感到圆满。