在和东投集团会谈结束后，天色尚早。因为联合调查组正在东洪县紧锣密鼓地开展调查工作，这让我的内心始终沉甸甸的，像是压着一块巨石。
考虑到当前的严峻形势，我当即决定安排常务副县长刘超英和县委常委、副县长曹伟兵返回东洪县。刘超英平日里做事心思细腻，善于协调各方关系，有着丰富的基层工作经验，处理突发状况更是游刃有余；曹伟兵则雷厉风行，还是要落实水库的事。
而我既没有着急回东洪县，也没有回平安县。一种莫名的牵挂和直觉驱使着我，带着齐晓婷、杨伯君一行三人再次前往市人民医院。一路上，车内气氛略显沉闷，只有车轮碾过路面的声音有节奏地响起。我望着车窗外不断后退的街景，思绪却早已飞到了医院，飞到了那个躺在病床上的身影——焦进岗。
县委常委、副县长曹伟兵之前说过的一番话，此刻又在我脑海中不断回响，让我陷入了深深地思考。事物的发展仿佛冥冥之中受某种神秘规律的支配，就像浩瀚宇宙中星辰的运行，看似杂乱无章，实则遵循着特定的轨迹，蹊跷之下，必有隐情。我不禁想到了罗明义，还有高政委，“人在利益面前往往经不起考验”这句话也在我心中激起了千层浪。在现实生活中，有些人追逐利益的手段确实超乎常人想象，为了一己私利，不惜违背道德和法律的底线。
东洪县有个不成文的规矩，下午一般不探病，据说这是老一辈流传下来的传统，认为下午探病不吉利。但此次情况特殊，毕竟对象是现任人大主任、曾经的县长，一位坚定的唯物主义者。在生命垂危之际，实在不必拘泥于这些世俗套路。当我们抵达医院时，看到焦主任已经在吸氧，心电监护仪发出规律的滴答声，像是生命微弱的呐喊。焦杨和焦松守在床边，神情沮丧，眼中满是焦虑和担忧。焦杨此刻正握着焦主任的手，仿佛想要传递一丝力量；焦松则眉头紧锁，不停地在病房里踱步。
宽慰了几句之后，看到焦主任这般状况，我轻轻拍了拍焦松的肩膀，示意他到病房门口。走出病房，我宽慰他几句后问道：“焦处长，您有没有考虑过把老爷子送到省城的医院看看？”
焦松停下脚步，抬起头，眼中满是无奈：“朝阳县长，这事我并非没考虑过。只是从这儿到省城，开车得三四个小时，老爷子现在这么虚弱，万一途中出什么状况……您知道，咱们都讲究落叶归根，这个时候挪动，实在于心不忍。”
我明白焦松的顾虑，但市上医院的水平实在是不敢恭维，和县里医院水平相近。根据89年卫生部发布的《关于实施医院分级管理的通知》和《综合医院分级管理标准（试行草案）》，医院的等级一共分为三等十级，整个东原市没有一家三甲医院，现在所在的医疗条件最好的市人民医院也仅勉强达到三乙水平。想到这里，我继续劝说：“路途远是事实，但省城医疗条件您也清楚。不是地区医院的医生不尽心，而是水平、经验和设备都有限。说不定到了省城，老爷子的病就能有转机。”
焦处长回应道：“朝阳县长，您说得我都明白。只是我老母亲不太愿意，她担心路上折腾，更怕到了省城人生地不熟，照顾不好老爷子。不过我可以给省城的朋友打个电话，把我父亲的情况跟省里的医生说说，听听他们的建议。”
我想了想就道：“焦处长，您或许还不了解东洪县目前的形势。那座大桥出了问题，焦主任当时是指挥长。据我所知，很多人把责任归咎于焦主任啊，就因为他说话直，不会委婉表达。我到东洪县不久，但也听说焦主任人品过硬，是值得尊敬的老革命。他为东洪县的发展付出了那么多，总不能让老人家一直背着这个包袱吧？”
作为东洪县本地人，焦松对当地情况颇为了解。他叹了口气，拍着墙壁说：“这些天来了不少领导，有些和我父亲关系不错，也跟我聊过相关情况。可您看我父亲现在这个样子，实在不好办。他在病床上昏迷不醒，什么都做不了，我们做子女的，除了干着急，根本不敢跟他提这个事啊。”
我想了想道：“焦处长，您在省厅工作，肯定认识不少医院的朋友。能不能联系省城医院的医生来东原市，给焦主任做个评估，要是可以，再制定更好的治疗方案？这样既不用折腾老爷子长途奔波，又能得到省城专家的诊断，说不定会有不一样的结果。”
焦处长眼前一亮：“这倒是个好主意！完全可以请省城的专家来东原市坐诊嘛。朝阳县长，我这就联系朋友，看看能不能尽快安排。”说着，就朝着病房走去，拿起了干部病房里的电话。
焦处长很快联系上省城的朋友，并敲定了专家。等待的过程中，每一分钟都显得格外漫长。但好在有权威专家马上从省城赶过来，抵达医院时已过晚上9点。两位专家顾不上吃饭，立刻对焦主任进行初步会诊。专家们围在病床边，仔细查看病历，认真检查焦主任的身体状况，还不时低声交流着。由于缺少仪器，无法拿到全面的分析报告，暂时难以判断病因，经过诊断，决定先调整用药方案，观察后续情况。看着专家们忙碌的身影，我心中默默祈祷，希望焦主任能早日康复。
第二天，我从市委招待所前往人民医院。清晨的街道还带着一丝凉意，收音机里传来播音员激昂的声音，正在转播全省五一劳动表彰大会现场实录。广播里说：“我省召开庆祝‘五一’国际劳动节和五一劳动表彰大会，省委书记赵道方出席并讲话，省长愈泰民主持，省委副书记何思成等领导出席。下面全文播报省五一劳动奖章获得者人员名单。”
第三天，听到李泰峰的名字，坐在旁边的谢白山惊讶地看向我：“朝阳县长，这个李泰峰不会就是咱们县里的泰峰书记吧？”
我确认道：“没错啊，就是李泰峰。他这些年为东洪县的农业发展确实做出了不少贡献，获得这个荣誉也是实至名归。”
谢白山满脸疑惑：“可我听说李泰峰不是马上要被查了吗？怎么还能获得五一劳动奖章？这也太奇怪了吧。”
我赶忙提醒：“谢白山，这种没有根据的话可不能乱说。李泰峰现在还是东洪县的县委书记，组织上在没有确切消息之前，别乱说话，以免引起不必要的麻烦。”
谢白山意识到失言，吐了吐舌头，便专心开车。抵达医院后，我快步走向病房。此时，省医院专家结合调整后的用药方案，再次对焦主任进行观察，发现其病情相比昨天确实有所好转。几根手指头都已经动了，心电监护仪上的各项指标变得平稳了一些，焦主任的脸色也稍微有了点血色。
焦松松了口气：“朝阳县长，多亏您提醒，之前我们真是考虑不周，一门心思依赖地区医院。要不是您提出请省城专家来，我父亲的病情还不知道会怎么样呢。”
我问：“焦处长，下一步有什么打算？”
焦松说：“根据专家意见，目前还不具备转院条件，很多药市里没有，得从省里带过来。等用上新药再观察观察，如果病情有明显好转，可能要去省城，再评估一下，必要的话，甚至有可能做开颅手术。不过不管怎么样，我们都会全力配合治。”
只要病情有好转，我就放心了。我在心里暗暗想着：老焦县长作为当时大桥建设的指挥长，是还原东洪县平水河四座大桥真相的关键人物，不能让事情不明不白地过去，必须采取切实措施，彻查到底是谁在大桥上动了手脚。
与此同时，在曹河县，夜上海歌城是当地老板们休闲娱乐的场所，闪烁的霓虹灯和动感的音乐吸引着众多人前来消遣。昨天晚上玩到了半夜，就带着一个浓妆艳抹的女子来到了曹河宾馆，沈鹏只感觉腰酸背痛，与夜上海歌城的喧闹不同，这里多了一份优雅和静谧。厚重的窗帘也挡不住清晨的阳光，阳光透过缝隙洒在房间里，形成一道道金色的光束。
他拖着沉重的步伐，让昨晚一同来的女主简单收拾之后也就走了，沈鹏一边系着皮带，就敲了敲隔壁毕瑞豪的房门：“别睡了，该起床了，早上还得去东原市。今天的事情很重要，可不能耽误了。”
毕瑞豪在房间里应了一声，声音里还带着浓浓的睡意。曹河通往城区的道路是一条宽阔的双向四车道，也是曹河率先打通的高标准公路。曾经，这条公路的建成让曹河的经济发展迎来了新的机遇，车辆川流不息，运输着各种货物，带动了周边地区的繁荣。但由于长期有货车通行，路面早已坑洼不平，大大小小的坑槽像是一张张狰狞的嘴巴，诉说着岁月的沧桑。
沈鹏坐在车上，看着颠簸的路面，忍不住感慨：“老毕，曹河经济发展这么快，道路养护却跟不上，你看这些坑，比车都大。要是不及时修缮，不仅影响交通，还存在很大的安全隐患。”
正说着，一辆满载的卡车呼啸而过，汽车随之剧烈抖动，仿佛随时都会散架。毕瑞豪皱着眉头，看着远去的卡车说：“你瞧瞧，这车太重了。超载现象这么严重，要是在咱们东洪县的大桥上，估计连车带人都得掉下去。这些运输公司为了利益，简直不顾安全，也不知道是怎么监管的。”
沈鹏说：“唉，李泰峰为东洪县操碎了心。设置了那些水泥墩子，就是为了限制大型货车通行，保障桥梁安全。要是没有那些水泥墩子，指不定早就出大事了。”
两人一路聊着天、听着收音机里的时政新闻，很快就到了市委大院。毕瑞豪的车是一辆进口皇冠轿车，这种豪车在整个东原市都不超过十辆，稳重大气的车身彰显着车主的身份和地位。然而，当车子开到市委大院门口时，却被门卫拦住。
门卫推开保卫室的窗户，目光警惕地问道：“哪个单位的？找谁？”
这一问，戳中了毕瑞豪的痛处。他从计划委员会辞职后，便没了单位，虽然身价百万、开着豪车，资产远超常人想象，但在这一刻，他却感到无比的失落和尴尬。这时，沈鹏摇下车窗，语气尽量客气地说：“我们是东洪县的，来找政法委书记李显平汇报工作。”
门卫冷冷地回复：“东洪县只有县委、县政府的车子能进市委大院，其他车辆没报备的话，得联系市委办公室通知放行。”
这话让正在开车的毕瑞豪心里很不是滋味，一种被轻视的感觉涌上心头。尽管他在商场上混得风生水起，但在体制面前，他突然意识到自己的渺小。这也是他一直努力争取东洪县商会会长职务的原因，他渴望得到更多的认可和尊重，渴望在另一个领域证明自己的价值。
沈鹏想下车理论，毕瑞豪拦住他：“算了，别去了。我把车停在门口，你汇报完咱们就走。没必要为了这点小事惹麻烦，耽误了正事可就不好了。”
沈鹏愤愤地说：“真是狗眼看人低！就俩看门的，还把咱们拦住了！要是换作县委的车，肯定直接就放行了。”
“算了，咱们是来办事的，别惹事。所谓宰相门前三品官，他们平常接触的都是领导，难免把自己也当领导了。跟他们计较，反而显得咱们没度量。”毕瑞豪无奈地说道。
两人正说着，保卫室的窗户又开了，一名制服人员喊道：“别堵着，把车往后倒。后面还有车要进来呢。”
沈鹏此时也冷静下来，心想自己的大舅又不是市委书记，要是在门口闹起来，被楼上领导看见，反而给大舅添麻烦，何必跟他们计较。于是，他说：“那你在这儿等我，估计最多30分钟。”他推开车门，拿着棕色牛皮包下车。进入大院需要登记，好在他随身带着证件。门卫对这位来自东洪县的县委政法委书记并没有表现出热情，只是冷冷地在登记簿上详细记录了沈鹏的身份信息，这才放行。
沈鹏走进市委大院，看着周围庄严的建筑和匆匆而过的工作人员，心中不禁感慨。这里是东原权力的中心，再大的老板，进这个门，都得低头三分。他整理了一下思绪，朝着李显平书记的办公室走去。
昨天上午，当冉国栋带领的联合调查组出现在他办公室时，沈鹏还满不在乎，总觉得自己的大舅是政法委书记，反贪局的上级。但调查组的人没有丝毫寒暄，直接拿出厚厚的文件，开始对他进行轮番询问。从外环路建设的材料采购，到内环路工程的资金流向，再到最近的大桥项目，每一个细节都被反复推敲。接近十二个小时，沈鹏感觉自己像是被放在火上烤，精神高度紧绷，连喝水的时间都没有。
此刻，沈鹏走到大厅门口，并没有着急上去，摸了摸口袋里的香烟，犹豫了一下，还是拿出一根点燃。烟雾缭绕中，他回想起之前自己在看守所见到的那些场景。铁窗后的冰冷，犯人们麻木的眼神，让他不寒而栗。如果这次不能得到李显平的帮助，那就要靠老毕的关系了，一旦老毕出手，两人在以后的合作里，恐怕要看老毕的脸色行事了。
而在市委大楼的会议室，李显平正在参加省里的“五一”国际劳动节大会电视电话会议。今天，一种莫名的不安却萦绕在心头。沈鹏一大早打来电话，言辞恳切地要求见面，直觉告诉他，这个外甥恐怕遇到大麻烦了。
沈鹏掐灭烟头，深吸一口气，朝着办公楼走去。走廊里静悄悄的，只有他的皮鞋踩在瓷砖上发出的“哒哒”声。路过几个干部，他勉强挤出一丝笑容，但大院里的干部似乎对他的热情视而不见一般，个别的点点头算是打过招呼。沈鹏心里暗道：“最没人情味的就是上级机关。”在李显平对面的小接待室里，沈鹏等到了十一点，听到李显平开门的声音，才赶忙走了过来。
两人推开门，李显平径直走向了办公桌后面的椅子上，面前放着一摞文件。阳光透过百叶窗洒在办公桌上，形成一道道光影。“舅，”沈鹏怯生生地叫了一声，随手关上门。
李显平目光在沈鹏身上扫过，皱了皱眉头：“怎么搞得这么憔悴？晚上干什么去了？”
“被调查了，”沈鹏带着一副可怜兮兮的样子走到李显平跟前，声音有些发颤，“大舅啊，昨天被冉国栋的联合调查组，持续地搞了十多个小时啊。”说着，他拉过一把椅子，重重地坐下，仿佛身体已经被抽干了力气。
李显平放下手中的笔，靠在椅背上，神色严肃：“不是提醒过你了吗？你是工程的副总指挥，又是分管交通的副县长，很多问题只有你才能回答清楚。问十多个小时，倒也很是正常。在公安机关搞调查，搞个几天几夜不都很常见吗？”
沈鹏苦笑着摇摇头：“大舅，我可不是阶级敌人呀。我当时分管这项工作也没有什么错误，都是组织安排嘛。”他的眼神中满是委屈，仿佛在向李显平诉说着自己的无辜。
李显平道：“之前也给你讲过啊，检察院反贪局情况比较特殊啊，并不是政法委说了都算的。他们有很大的独立性和自主权。你也当了这么多年的领导干部，这些微妙的关系，你应该能理解。这些都是正常工作。我想他们也不会揪着你那三千五千的饭钱不放吧。”
“大舅您说得是。”沈鹏连忙附和道，“他们是没有揪着三千五千的饭钱不放，主要还是针对了大桥建设上的事情。”说到这里，他的声音不自觉地低了下去，眼神中闪过一丝慌乱。
李显平站起身，走到窗边，背对着沈鹏：“你喝什么？喝茶还是喝瓶装饮料。算了，天热了就喝一个健力宝吧。”说着，他伸手抓着桌子，稍一用力，桌子下的抽屉就朝着旁边的边柜滑动了过去。里面整齐地放着几罐健力宝。他拿出两罐放在桌子上。
沈鹏没有客气，抓起易拉罐“啪”的一声打开，仰头喝了几口健力宝。冰凉的液体顺着喉咙流下，让他稍微清醒了一些。“这么说吧，大舅啊，是这样，嗯呃，这个这个……”他支支吾吾，不知道该如何开口。
李显平转过身，看着沈鹏犹豫不决的样子，语气变得略显严厉起来：“你大老远的，一大早打电话到市里面来，到底有什么事儿？有事就直说。”
沈鹏咬了咬牙，心想这事已经不能再耽误了，再耽误下去，真的查到自己头上，那可能事情就不好办了。“大舅啊，我跟你说个事，您别生气。”他的声音有些发紧。
李显平心里“咯噔”一下，一种不祥的预感涌上心头。他走回办公桌前坐下，往椅背后面靠了靠，仔细打量着眼前这个从小看着长大的外甥，然后招了招手示意沈鹏说下去。
沈鹏深吸一口气，缓缓说道：“大舅，你知道的，其实咱们都是干这个，查大桥这个事很快就能查出来，线索太多了，但是，关键就是这调查组，是想弄谁，工作重点到底是龙腾公司还是县里，说句直白的话，就是要把帽子扣在谁的头上，找谁来买单。”
李显平在官场多年，知道这是话糙理不糙，很多时候，办案人员要领会领导的意图，也要权衡各方的关系，太多的事情，都不是那么黑白分明，稀里糊涂下找几个人能交差就是最好的结果。
沈鹏继续道：“我当时管交通，修路的时候啊，到处买不到碎石。那个时候，工程进度一天天被耽搁，我也是整夜整夜睡不着觉。就在这个时候，鸿基省长的儿子周海英主动联系到了泰峰书记。他拍着胸脯保证，说能提供高质量的碎石，还能按时交货。咱们修外环路的时候，就买了周海英公司的碎石。当时这些材料都不好买，买他们公司的材料，虽然价格不便宜，但确确实实给我们解了燃眉之急呀。”说到这里，沈鹏脸上露出一丝感激的神情。
李显平点了点头，没有表态，示意沈鹏继续说下去。
沈鹏舔了舔嘴唇，接着说道：“后来，紧接着又修了内环路。按理说，当时碎石的价格都已经降下来，全市各地都有卖碎石的，价格便宜，质量又好。本来我联系了一些低价碎石，但泰峰书记讲啊，这个龙腾公司的碎石已经签了合同，价格高也要认，县里的几个领导都反对，但泰峰书记强行坚持用龙腾公司的碎石。价格差不多，用谁家的碎石都无所谓嘛，咱们修路用谁的不是用，能卖龙腾集团一个人情，也是好事情，但是龙腾公司给的碎石可是比市场上的价格贵了三成。”他的语气中带着一丝无奈和感慨。
李显平皱了皱眉头，目光变得锐利起来，李显平自然对周海英的事情不感兴趣，他不是纪委书记，他是政法委书记，商品买卖有合同，再者说了，这些事，他都清楚，当年在曹河，他也在主持修路，但李显平是没有接受高价碎石的。他当过交通局长，他手头的碎石资源太多了。
李显平道：“沈鹏啊，你到底今天找我要说什么呀？难道是到我这来顶着举报周海英来啦？”
沈鹏慌了神，连忙挥手说道：“不是不是，我怎么会举报周海英呢？我的意思是，这周海英从东洪县这工程不知道赚了多少钱呀？少说也有几百万吧。这么大的量，一车碎石差个二三十块钱，您能算出来。修完这两条路，要用多少车碎石啊？东洪县这么大的工程量，硬是没买其他地方一个石头子，这些钱全部被周海英给挣了。当时县里其他干部意见都很大，认为泰峰书记太过照顾他的面子，完全不考虑东洪县的实际啊。”
李显平面色平和地说道：“这些我都清楚，说重点。”他的声音很平静，但让沈鹏感到一股无形的压力。
沈鹏犹豫了一下，又拿起桌子上的健力宝，像喝啤酒一样，仰头又干了几口。“啪”的一声，将易拉罐重重地放在桌子上，继续说道：“大舅，是这样。当时我在负责大桥建设的时候，泰峰书记又让买龙腾公司的材料。这下可好，底下有些人，就坐不住啊。慢慢地我发现，交通局还有施工队的人，悄悄地把材料给偷出来，偷出来之后，就给卖了。一开始我也没在意，以为只是个别人的小动作。可后来我才发现，这竟然是个大问题，从上到下都在倒卖材料。”
李显平猛地一拍桌子，很是不满地道：“什么？就这样卖了？你们怎么管理的？玩忽职守。”
沈鹏尴尬地笑了笑，笑容里带着苦涩：“没办法管啊，大舅。你想想，大家看副省长的儿子吃肉，连汤都不给大家喝一口，从上到下都在干这事，我一个人能有什么办法？你知道我那会儿刚添了孩子，又正好是用钱的地方也多。看着大家都在捞好处，我一时没忍住，我也参与了，卖了一些。大舅您别生气，我知道这是错的，可当时就像着了魔一样，鬼迷心窍了。”他的头垂得很低，不敢看李显平的眼睛。
李显平听完之后，气得浑身发抖，“啪”的一下就从座位上站了起来，满脸不可置信：“什么？你也参与卖材料？沈鹏，你家里缺钱吗？你怎么能敢中饱私囊呢？你知不知道这是违法犯罪的行为，一旦被查出来，你这辈子就毁了！”
沈鹏一脸后悔地说道：“大舅啊，这个，你是不知道。当时大家都觉得，这些材料就堆在那里，所有人一车一车往外拉，拉了之后，那就是钱。他们有些人卖了之后，就不管了。后来还是我组织大家，买了一批材料拿回来补上。说实话，我也想过收手，可已经陷进去了，根本停不下来。”
李显平猛地一拍桌子，震得桌上的文件都跳了起来：“胡说八道！你知道这是什么吗？这就是犯罪，这是非常严重的犯罪！你以为补回去就没事了吗？以次充好是吧，纸里包不住火，早晚要出事！”
沈鹏说道：“大舅，我今天来就是两个意思。一个就是来自首，你要是认为我是活该，那你就把我交到联合调查组去。我认了，大不了就去坐牢。如果您觉得愿意帮外甥一把，你就给冉国栋再打个招呼，把事情就往龙腾公司那边推。我知道这很为难您，可我实在是没有别的办法了。”
李显平看着桌面上，怒不可遏地拿起桌子上的易拉罐，就朝他身旁砸了过去，大声说道：“你小子，胆子也太大了吧。这可是要杀头的罪。到这个地步了，你跑到我的办公室来，让我做选择题啊。我他妈真想拿枪一枪毙了你小王八蛋。你知不知道，你这是在把我往火坑里推！一旦被发现，我也得跟着完蛋！”
沈鹏倒是一副大义凛然的样子，说道：“大舅啊，不患寡而患不均。凭啥他副省长的儿子就可以大肆地贪污受贿，凭什么我们就要喝西北风？就算是要枪毙我，我也要举报周海英，我也要举报龙腾公司。他们赚得盆满钵满，我们却要承担后果，这太不公平了！”
李显平气得浑身哆嗦，伸出一根手指，在沈鹏的身上点了点，恨铁不成钢地说道：“你简直混蛋。你以为举报就能解决问题吗？你自己屁股都不干净，还想把别人拉下水？你太天真了！”
沈鹏说道：“大舅啊，现在社会风气已经变了。所有人都在捞钱，哪个领导干部，哪个领导干部的子女，不是想办法在挣钱。大舅，咱不说周鸿基的儿子，咱说钟毅的儿子。在曹河县，您还不知道吗？钟毅书记的儿子不就和姓毕的老板一起卖化肥吗？这要是卖化肥不是犯罪，这卖钢筋水泥就算犯罪吗？这完全说不过去嘛。”
李显平很是不满地说道：“胡说八道！钟毅书记他的儿子是个体老板，人家卖什么都是合法的，而且这钟壮，人家不贪心，做的都是合法买卖，在曹河是有口皆碑的，你那？你是偷东西来卖，这能一样嘛。钟书记的家教，我还不清楚。你不要在这里胡说八道，不然的话，我马上把你交联合调查组。”
沈鹏说道：“大舅啊，我的意思是，大家都是在捞钱了，哪个人是好人，哪个人是坏人，还有区别吗？”