现在的姜兰茝似乎转了性子一般，对儿子极为严格，每天除了写字就是背书，虽然她自己学识浅薄，会隔三差五请翰林院的人来考核。
程寂作为他的师长，也为此感到欣慰，兄弟三人就属他脑瓜子最灵活，但另外两位皇子也不差，虽没他反应快，解题思路清晰，很是沉稳。
向雪时提起时，他脸上洋溢着快乐的笑容。“娘子，无论他们谁当太子，我觉得都不错。”
姜雪时抱着孩子静静的听着他在皇宫里的事，突然说出这么句话，她打趣道：“可把你家女婿培养好了，将来你闺女都不受委屈了。”
程寂接过孩子，对唯一的女儿很是宠溺。别人都是奶娘带着，就他一个大男人整天围着女儿转，说是雪时不在家，不放心孩子一个人睡。
木苏颜和程卓练多次劝他都无用，只盼望孩子快点长大夜里别吵瞌睡。程寂拿着女儿的尿片出去，被丫鬟们好一顿说教：“少爷，你怎么又自个儿拿了，我们会进去收拾的！”
姜雪时听着他们的对话，暗自笑了。自己没有嫁错人，甚至回到家里她想帮忙张罗着年礼的事，这一年家里吃穿用度是否够，人情往来是否有漏……
夫妻俩抱着女儿去看二老，木苏颜指挥着下人们把灰尘打扫干净，程卓练则在书房亲手题字，准备贴对联。
“娘，我来监督，你去歇歇！”
木苏颜身体好，以前凡事亲力亲为，怕一闲下来就会生病，因此谢绝儿媳的好意。
“雪时啊，你带着贞儿去街上逛逛，看看有什么需要的，我让管家给你备好银子！府里灰尘大，到中午回来吃饭就成，想吃什么我给厨房说去！”
“娘！”姜雪时抓着她的手，“雪时未尽儿媳之责，想在府中帮您一把。”
木苏颜盯着孙女逗弄几下，看着满脸委屈的儿子，偷偷附在她耳边，“娘不用你陪，有人想你想得疯了，你还是陪他去吧！”
她的脸色变了又变，心中很是感动，娘处处为自己着想，从未有责怪的意思。以前让程寂等，现在还是留他在家，谁家娘子一年到头聚少离多呢？
俩人走在长廊上，院里的菊花开得正鲜，姜雪时叹了口气，“不如，还是给你纳两房妾室……”
程寂的脸黑得吓人，冷若冰霜道：“那些等待丈夫从战场回来的女人是不是都得改嫁了？”
换位思考一下，的确如此，谁让她姜雪时与众不同呢？
适才走到门口，姜雪时未再提及此事，宫里传了口信，让他们夫妻俩晚上一同赴宴，听说皇上有要事宣布。
姜雪时一猜，十有八九就是立后之事，不是陆家就是边家了，其实她心里已经猜到七八分，皇上或已知晓兰茝败德行径，只是隐忍不发。不然兰茝母子在宫中不会备受冷落，奕儿经常向相公控诉皇上的偏心。他说两个哥哥什么都好，皇上经常对他们嘘寒问暖，就是对自己不理不睬，甚至看到自己考核答卷也是敷衍扫视，不予评价。
兰茝当初进宫时很得皇上宠爱，想来想去也只有这么一个原因。莫说那人躲过禁卫与贵妃私会，悬镜司这一关岂是人人能过的？
自己不能主动提及，皇上所做的一切决定，也只能默默受着，只是苦了孩子。
霍奕看着母妃为自己盛装打扮，脸上无精打采，脸上不再是天真的模样，对这个夜宴他毫无兴趣。
姜兰茝内心异常激动，她从未想过有今天的地位。听说陆家早已向皇上打听消息，皇上没有表态，说不定姜家还有一线希望。毕竟宫中以自己和陆贵妃为尊。对于后位她以前是不屑的，可现在为了儿子，她决定争一争。
以前恨遍姜家人，现在她们却是自己争夺后位的筹码，长到这个岁数，她已然明白男人的喜欢始终不会长久，不仅皇上如此，小石头和霍晏城亦如此，一个喜新厌旧，一个形同陌路，一个只为了自己背后的势力。
说起来，自己所拥有的一切全仰仗姐姐，走错的路到底还能不能回头呢？她好怕霍晏城以这个要挟姐姐。
皇帝的妃子何其多，霍晏城是皇室血脉。自己肯定是被治罪的一方，女子不贞死罪难免。
今日姜雪时一进宫，霍奕便匆匆跑了过来叫姨父姨母，姜兰茝在远处看着，非常开心。
百官等皇上皇后落座，自己则与旁人谈笑风生，有的家长里短，有的商讨政务，姜雪时和程寂让霍奕坐在中间。
旁边的边玺笑着说：“小皇子真与程大人像父子般亲近，这模样，这气派，以后一定了不得！”
程寂微微一笑，并未答话。姜雪时更是充耳不闻，只顾着给他拿吃的。
“喜欢吃就多吃点！”
霍奕摇摇头，“我娘亲说男子要少吃甜食，一个就够了。”
“你还是个孩子，吃点甜食正常，并且每个人都有自己喜欢的口味，酸甜苦辣有什么吃不得？”
霍奕睁大了眼睛，忽然笑了：“姨母你真好！”
边玺看着夫妻二人不理睬，心里顿生怨气，她们压根不把自己放在眼里，好歹自己是兵部尚书，比程寂还高一点，自己女儿也是皇上的宠妃，她姜雪时未免也太清高！
在姜雪时这里玩一会，陆贵妃和边昭仪也陆续来了，陆贵妃的座位在姜兰茝之上也就罢了，连边琼影也在，姜兰茝顿时脸色煞白。
对面奕儿也坐在第三个位置与自己相对应，莫非皇上是如此来排的？想到这个她又释怀了。
霍晏城一来，那些闺阁女子们便偷偷的看他，他一身黑金四爪龙袍，头戴金冠，贵气逼人。更让人费解的是他怀里抱着一只乌黑发亮的猫，这猫有一双碧色眼珠，黄色眼眶，看起来凶神恶煞。
霍奕与霍坚都为霍奕担心，他离那猫最近，好怕它突然窜出来。
霍奕很是恼怒，表哥就是故意来吓唬他的，使得他坐立不安。
陆贵妃与兰贵妃中间夹了个边昭仪，明眼人一眼就看出皇上想抬的是哪家了，于是平常与姜雪时聊得熟络的人立马与陆雨遮这个新贵打成一片。
至于兵部尚书边玺在程寂边上更是趾高气昂，甚至嘲讽起姜雪时，“唉，有的人就是后来居上，三十年河东三十年河西，也不知道今晚的重要之事是什么！”
姜雪时懒得理会他，跟程寂继续吃着点心，“这味道有点太甜了，还是家里的好吃！”
程寂也点点头，全似听不见。
两个人完全不管这些人是怎么当墙头草，不管皇上吹什么风，宠辱不惊。
霍步没了娘亲，看着年轻的边昭仪，感叹一声：“父皇果然还是喜欢年轻的！”
霍奕则反驳道：“年轻的也会老，我娘分明比她漂亮十倍！”
霍坚笑着说：“你说的对，咱们的娘亲才是最好的！”三个人意见达成一致，又开始观察起朝上的百官，互相指认。
姜兰茝紧张的看着霍晏城，发现霍晏城也在看自己，昔日那些恩爱的画面又浮现在脑海，让她羞愧难当，不敢将视线转移到儿子那。
霍晏城朝着旁边的边昭仪微微一笑，大家翘首以盼的皇上终于来了，他的身体似乎又回到从前的样子，瘦弱了许多，不过步伐轻快，眼神犀利。
“皇叔，快新年了，今日大家集在一起，不知有何要事宣布？”
霍毅行卖了个关子，“该吃吃，该喝喝，一会朕说完了该有些人吃不下了，岂不辜负这良辰美景，美酒佳肴？”
姜雪时笑了笑，完全不关心皇上的态度，姜兰茝也急得不行。看着姐姐跟姐夫的样子，她的心里更难受了。又开始想起自己的不如意，皇上冷落自己也就罢了，还让这个新来的狐狸精压在自己头上。
底下一些才人美人采女，许多人都不认识，西域那些美人如今已觉不新鲜了，主要看皇上今日的态度了。
谁知一场晚宴过后，皇上只是宣布立储之事。
“二皇子霍坚，崇孝至善，勤勉好学，体谅百姓之苦，熟悉鹿琼律法，恭顺谦和，先皇后教导有方，故朕封他为太子，不日入住东宫，三皇子霍步由陆贵妃抚养，钦此！”
这一举措，完全出乎众人意料，只有姜雪时依旧风轻云淡。
“皇上英明，恭喜太子殿下！”
霍坚没想到这一天来得这样早，他还以为自己得不到太子之位，很有可能是最聪明的四弟。
霍晏城手里的力道不自觉加重，那猫惨叫一声，直冲向一旁的霍奕，霍奕被突如其来的爪子刮到手背，吓得站了起来。
霍晏城立马将那猫抓起来，姜雪时气得差点一筷子钉死那畜生。
“霍郡王，管好你的猫！”
众人一惊一乍的，看着霍晏城和姜雪时两个人，似乎又有一场风波。
霍晏城立马给霍奕赔礼道歉，太医已经再给气喘吁吁的霍奕包扎。“对不住了四皇子，这畜生有眼无珠冲撞了四皇子，我定派人送来上等药材！”又看向姜兰茝，“兰贵妃，小王不是故意的！”
姜兰茝在一旁看着自己的儿子，还好挠的不深，不然她一定将这个霍晏城臭骂一顿。
“一个畜生都能参加宫宴，我又岂敢怪罪霍郡王！”
这意思说是骂霍晏城，实则暗指皇上的默许导致这场事故，霍毅行仿佛从姜兰茝身上看见姜雪时的影子。
霍毅行不耐烦道：“行了行了，朕乏了，一点小事何至于此，奕儿赶紧回宫修养去，又不是女孩子家哪里就娇生惯养？”
这话听着姜兰茝心里更加难受，一旁的姜雪时也明显感觉皇上的不在意，心里也替霍奕打抱不平。
霍晏城朝着姜雪时笑了笑，“姜将军，本王先走了，改日再来给兰贵妃请罪！”