袁绍在上次在勤王之战中，没有占到什么便宜。虽然说拿到了一个城门，但是他觉得以他的实力，完全可以单独守驻守一方。
他的实力起码要比曹操强大的多吧，但是杨彪等人根本就没多考虑，他当时也觉得理亏，所以就这样认了。
回去冀州以后，说起此事，诸多的谋士都认为朝廷做的很是不公。
袁绍自从打败公孙瓒以后，逐渐的掌控了幽州，他的实力逐渐的膨胀起来。有了这两年的积累，他也算是兵强马壮了。
他现在拥有军队超过了30万，战将上百员。他有了向外扩张的想法。但是能扩张的地方却极其有限，只有北边的青州。
南面的兖州有曹操，西面并州有刘表。而它的西南面是司隶的河内郡。都不怎么好动。
经过王定和曹操的勤王，重新树立了汉室的威望以后，袁绍也不敢对洛阳下手。
于是，他便开始派兵经略青州。只是在攻略青州之前，他自己的地盘里边，还有一桩事情需要处理，那就是盘踞在黑山的黄巾军。
自从曹操打败于毒和睦固以后，黑山军确实老实了一阵子。可是前段时间，张燕和张白骑两人，频繁进入中山国和常山国，抢掠百姓，搜刮大户。
他派出大军前去围剿，他们又躲到了大山里边。袁绍一时也拿他们没有办法。
许攸便给他建议说，就在黑山军出山的几个主要路口筑城，堵住他们的出路，杜绝他们往冀州这边来。
袁绍听从了许攸的建议，便在黑山军进入冀州的几个大路口上，修筑了一些小型的城堡。派出高览、蒋奇和张南带领大军驻守。
这一下使得黑山军的行动，变得困难起来。附近的几个郡县也逐渐安稳下来。
而青州这面，他派出了他的长子袁谭，由辛评辅佐，攻略青州。
袁谭面临的主要阻力，便就是公孙瓒任命的青州刺史田楷。虽然说公孙瓒已经覆灭，但田楷还在。他已经投靠了朝廷任命的青州刺史焦和。
但焦和也只是管着临淄一地，其他的地方他根本管不到，比如说王定私自任命北海太守，他连屁都不敢放。只要王定不来找他麻烦，他就烧高香了。
这时的冀州军已经是比较强大了。袁谭带兵一路北上。先是攻下了平原，占据了平原郡以后，他们便渡过黄河进入了乐安郡。
田楷丢失了平原以后，便只剩了乐安郡和齐郡两块地盘。所以，他只有拼死抵抗。
双方在漯沃、建信几个城池，展开了争夺。只是田楷抵挡不住，节节败退，一直退到了千乘。
绝望之余，田楷亲自带兵冲阵，被张合斩杀在了阵中。袁谭随即占领了千乘。
然后他又派出张合带兵攻略齐郡。齐郡是青州刺史的驻地，张合同焦和在临淄城展开了激烈的战斗。
焦和的人望还不错，堪堪守住了城池。但已岌岌可危， 他无奈之下，派人向北海求援。
王修接到焦和送来的求援信以后，他有点为难了，他并没有听王定讲过如何处理同袁绍的关系。而且以前焦和和田楷在那边，他们隔冀州还很远。
现在袁军却已经打到门前来了，他这里才同黄忠商量，一起请示王定。
但他们也不能坐视张合轻易攻取临淄，他便派出黄忠带领1万人马，进驻了剧县。
正在攻打临淄的张合，听说北海的黄忠带一万兵马，到了蓟县，他暂时停下了攻城，派人请示袁谭，该如何处理。
袁谭同辛评商量过后，觉得只要不攻打北海，就不算招惹王定。他派人告诉张合，先攻下临淄再说。
张合得到命令以后，便指挥大军猛攻临淄，他想尽快拿下临淄，以防夜长梦多。而黄忠却只能干看着，没有其他的动作。
两天以后，张张合终于攻进了临淄城。焦和逃出临淄以后，便逃往了剧县，来到了黄忠这里。
他责问黄忠，为什么不前去阻止张合攻打临淄。
黄忠道：“我只是奉命行事，没有得到进攻张合的命令，所以只能按兵不动，但你到了这里，我定保你一命。张合绝对不敢来这里伤害于你。”
张合攻取了临淄以后，便率军攻略齐郡全境，但他没有进攻剧县。
而此时曹操也没闲着，他从徐州失败回去以后，又重新整兵。他倒不是想重新反攻徐州。因为他觉得他反攻不了。
得知袁谭进攻青州的消息后，他同程昱、毛玠等人商量了，他也带领大军进攻济南郡。
曹操抱着破釜沉舟的赌徒心理，带领曹仁、曹洪、夏侯惇、夏侯渊等将领，一气拿下了济南城。他随即占领了整个济南郡。
他又想去占领齐郡，便派夏侯惇带领大军进入齐郡。却不想袁谭的部将张合已经占领了临淄，双方在昌国，发生了一场小规模的冲突。
夏侯惇立即带兵退回了济南郡，因为他也知道这时不能再同袁绍交恶。那样的话，他们东郡的势力将不复存在了。
夏侯惇领兵回去，跟曹操说了他遇到张合的事情。程昱便给曹操出了一个主意，让他去找袁谭两人合作，进攻北海郡。
程昱的意思很明显，要把袁绍拖下水，两人合起来共同对付王定，单单曹操一个人是对付不了王定的。
毛玠却提出了不同的意见。他说，如果跟袁绍联合对付王定的话，肯定会以袁绍为主，那么我们岂不是要依附于袁绍吗？
这个事情需要做好考虑，王定虽然强势，但他一般不无故进攻别人的地方。袁绍这个人，你只能做他的小弟，而不能跟他平等。
曹操听了便陷入了沉思，袁绍的性格他是非常的清楚的，因为两人是发小，从小玩到大的。一起偷看过寡妇，一起抢过人家的新娘。小的时候，他没少坑袁绍。
他经过深思熟虑以后，最终决定不去进攻北海，但是不妨碍他去诱惑袁谭进攻北海。他便跟毛玠商量了一下。
随后，他派出毛玠前去出使袁谭。约定两人互不侵犯。袁谭本来也没有那么多的兵力，去占领更多的地盘。
他只有3万多人，就守住目前的三郡已经是差不多了。但他听了毛玠的分析以后，觉得可以试着攻打北海。
攻打下来，那么就继续进攻东来郡和高密国，攻打不下来，那么就由此守住现有的地盘就行了。
他这里便派了张合和辛评两人，带领两万大军，前去进攻北海。