一、家世出身
胡以晃出生于广西平南罗文村，其家族原籍江西临江府，迁徙至广西后成为了当地罕见的巨富。胡家世代为官且富有，而到了胡以晃的父亲胡琛这一代，更是通过极其严苛甚至可以说是狠毒的剥削手段积累了大量财富。据记载，胡琛拥有四千八百石粮食的地租收入，并在平南、藤县乃至金秀瑶山等地区拥有广袤的土地和山场。胡琛不仅是一个地主，还是一个非常有野心的人，他建造了几座豪华的住宅，这些房屋虽然随着时间的流逝已经不再完整保留下来，但其中一些精致的建筑细节至今仍然可见。
胡以晃是家中次子，上面有一个哥哥名叫胡以昭，下面则有一个弟弟叫胡以旸。当胡以晃还不到十岁的时候，父亲胡琛去世了，留下了一笔庞大的遗产给三个儿子共同继承。随着兄弟们逐渐长大成人，他们开始追求奢华的生活方式，相互之间也出现了攀比的现象，这导致原本富裕的家庭开始出现经济上的问题。最终，因为家庭内部的意见不合，三兄弟决定分家各自生活。
胡以晃在27岁时离开了罗文村的老宅，搬到了大同里的山人村重新建立了自己的居所。尽管新家的位置更加偏僻，而且房屋规模远不及昔日辉煌时期那样宏大（只是一座简单的小屋），但这对于渴望独立生活的胡以晃来说已经足够了。此时的他已经放弃了对传统儒家学问的学习，转而专注于武术训练，并成功获得了武秀才的身份。然而，在参加省城举行的更高层次的武举考试时，由于在最后一项射箭测试中不慎用力过猛导致弓断手伤，遗憾未能上榜。
更令人沮丧的是，胡家与当地另一大家族——卓家之间存在着长期的恩怨。原来，胡琛生前曾与卓家结下梁子，这份仇恨延续到了下一代身上。每当有机会时，卓家人总会借机嘲笑或羞辱胡以晃。有一次，当胡以晃骑马经过卓家门口时被要求下马，但他拒绝服从。结果，一群卓家人将他强行拉下马来，不仅将其推入牛圈内侮辱性地用枷锁固定住颈部，还残忍地剃去了他半边头发，并施以暴力殴打。这次经历无疑深深地伤害了胡以晃的心灵，激发了他对卓家强烈的复仇欲望。
二、结识秀全
胡以晃与洪秀全的结识发生在清道光二十九年（1849年）的秋冬之际，当时胡以晃加入了由洪秀全等人领导的拜上帝会。这一宗教团体旨在通过融合基督教教义与中国传统文化来推动社会变革，并逐渐发展成为后来震惊清朝统治的太平天国运动的核心力量。
据记载，在加入拜上帝会不久后的十月十五日，萧朝贵假借“天兄”耶稣下凡的方式向胡以晃传达了一条重要信息：要求他认洪秀全为真正的“真命天子”，并强调认识冯云山、杨秀清等人的重要性，号召大家共同为实现“顶天报国”的理想而努力。面对这样的召唤，胡以晃表达了自己愿意跟随的决心。随后，在十一月十六日那天，萧朝贵亲自带领胡以晃前往会见洪秀全，期间再次通过所谓的“天兄”口吻赐予胡以晃盔甲，并告诫他要谨言慎行。
进入道光三十年（1850年），随着起义筹备工作的加紧进行，到了正月初四日，胡以晃主动提出变卖自家田产以为起义筹集资金。对此提议，萧朝贵再次扮演了“天兄”的角色，对胡以晃表示了赞赏，同时提醒他必须保持行动的秘密性。胡以晃坚定地回应称已经理解了其中的重要性。当二月初五日，胡以晃完成了财产变现后，便与张维坤、谭应桂二人一同前往平在山将所得款项献给洪秀全。在这次见面中，萧朝贵继续以其特有的方式询问三人是否真的带来了财物支持起义事业，得到了肯定的回答后，进一步鼓励他们继续动员更多人参与进来，并且强调了遵守命令、保持低调行事的原则。
这段历史不仅展示了胡以晃如何从一个富有的地主转变为太平天国的重要支持者之一的过程，同时也揭示了早期太平天国领导者们利用宗教信仰和个人魅力吸引追随者的策略。通过这种方式，洪秀全等人成功地聚集了一批像胡以晃这样具有经济实力和社会影响力的个人加入到他们的革命队伍当中，从而为后来的金田起义乃至建立太平天国政权奠定了坚实的物质基础。
三、金田起义
金田起义是太平天国运动的起点，标志着洪秀全等人领导下的大规模农民起义正式爆发。在起义前夕，为了确保核心领导人的安全，萧朝贵假借“天兄”耶稣之名，指示洪秀全与冯云山暂时躲避起来。1850年7月24日，胡以晃来到金田迎接二人，并将他们安置到了自己位于大同里山人村的家中。山人村地处一个长约二十里的山谷之中，周围群山环绕，密林覆盖，道路崎岖难行，是一个非常隐蔽的地方。这里有两个主要的出入口：南边的双田口和北边的大厄营，分别距离山人村约十里远。正是这样独特的地理位置，使得山人村成为了藏匿重要人物的理想之地。
洪秀全、冯云山隐居期间，尽管外界环境十分危险，但他们在胡以晃及其家族的支持下得以平安度过。然而好景不长，不久之后官府发现了他们的藏身之处，并迅速派遣军队前来围剿。由于担心直接进攻可能导致敌人逃脱，清军采取了封锁策略，在通往山人村的主要道路上设置障碍物，企图通过切断食物供应等方式迫使内部人员投降或饿死。面对如此严峻的局面，胡以晃展现出了非凡的勇气和智慧。他不仅组织起了当地拜上帝会成员严守各个隘口，防止敌人轻易入侵，同时还秘密派人穿越险峻山路前往金田求援。
得知消息后，杨秀清立即率领部队前来救援。经过一番激战，太平军最终于11月24日成功击退了清军，并顺利接应洪秀全返回金田。这一胜利极大地鼓舞了士气，也为即将发生的更大规模起义奠定了基础。随后不久，即1851年初，洪秀全正式宣布发动金田起义，揭开了太平天国长达十四年的反清斗争序幕。
随着起义取得初步成果，太平军逐渐发展壮大并占领了永安州（今广西蒙山县）。同年十月，在此地举行的封官仪式上，胡以晃因其卓越贡献被授予春官正丞相的重要职位，负责处理朝廷日常事务。然而，就在太平天国形势一片大好之时，清朝统治者并未放弃对这支新兴力量的打压。他们试图从内部瓦解太平天国，其中一个手段就是利用胡以晃与其弟弟胡以旸之间的血缘关系进行策反活动。具体做法是让胡以旸写信给哥哥，劝说其背叛太平天国加入清军阵营。对此，胡以晃表现出了坚定的政治立场，不仅拒绝了弟弟的请求，还将所有来信呈交给天王洪秀全审阅。同时，他还回信严厉谴责了这种背信弃义的行为，并明确表示要与代表封建势力的家庭彻底决裂。
四、庐州之战
太平天国癸好三年（1853年）二月，太平军成功占领南京，并将其改名为天京，作为新的首都。同年八月，西征军从南昌撤出后，分兵东进，其中一路由胡以晃率领，目标直指庐州（今安徽合肥）。胡以晃率部首先攻克了集贤关、桐城和舒城等地，为进攻庐州铺平了道路。
此时，清廷为了抵御太平军的攻势，任命江忠源为安徽巡抚。江忠源曾是湘军中的悍将，在广西全州蓑衣渡及江西南昌等地多次成功抵挡太平军的攻击，因此被寄予厚望。他迅速赶往庐州组织防御，但很快就被胡以晃所率领的大军包围。
面对这一严峻局势，清廷紧急调遣多路援军前来救援庐州：总兵玉山率领滁州兵驻扎于拱辰门外；陕甘总督舒兴阿则带领陕甘两地的军队驻守在冈子集；另有总兵音德布指挥云南来的部队驻扎于枣林地区；而江忠源本人则率领湘军主力驻防于西平门附近的五里墩。面对如此强大的敌方力量集结，胡以晃并没有贸然发动直接攻城，而是采取了更为谨慎且高效的“围城打援”策略。
胡以晃首先围绕庐州城墙修建了一系列木城土垒，形成了严密的封锁线，使得内外之间的联系几乎完全中断。接着，他集中兵力逐一击破前来救援的清军。首当其冲的是位于拱辰门外的滁州兵，经过一番激战，不仅成功击毙了总兵玉山，还迫使这支队伍彻底溃散。紧接着，他又连续击败了舒兴阿和音德布所部，极大地削弱了庐州守军的外援支持。
随着外围援军被一一清除，庐州城内的清军陷入了孤立无援的状态，士气低落且物资匮乏。利用这一有利时机，胡以晃决定采用更为直接有效的手段——挖掘地道并埋设大量火药进行爆破攻城。12月初十夜（农历十二月十六），预先布置好的地雷被引爆，导致部分城墙坍塌。趁此机会，胡以晃亲自指挥士兵们冒着烟尘与碎石向缺口发起猛烈冲击，最终成功突破防线进入城内。此时，原本还在梦乡中的江忠源突然惊醒，发现自己已被四面楚歌，随即在随从的帮助下仓皇逃窜。然而，在混乱中他的随从不慎将其遗弃，最终江忠源不幸溺亡于桥下的古塘之中。
凭借此次胜利，胡以晃因功被封为护国侯，不久又改为护天侯。到了甲寅四年（1854年）五月，鉴于他在战场上的卓越表现，进一步晋升为豫王。不过，由于后来在皖北战役中遭遇挫折，胡以晃一度失去了王爵称号，降职为护天豫，并被调往皖南地区继续作战。尽管如此，他仍然展现了出色的军事才能，在克复太平郡、繁昌以及芜湖等重要据点方面发挥了关键作用。此外，他还负责镇守西梁山一带，确保天京城郊的安全。直至九月份，胡以晃再次接到命令前往田家镇支援石达开等人，并在九江地区取得了一场对清军水师的重大胜利
结语
胡以晃不仅是太平天国早期起义的关键人物之一，而且在其后续发展过程中扮演了至关重要的角色。无论是在政治还是军事领域，他都展现出了非凡的能力与勇气，为中国近代史上这一段波澜壮阔的历史篇章增添了浓墨重彩的一笔。