绍兴年间，那时高宗还未禅位。
南宋朝廷初立行在之际，临安城的民生经济得到了飞速的提升，丰饶富足的南方，令迁都至此的朝廷得以暂时喘口气，将重心放在稳定国事上。
临安城的飞速发展，使得不少人弃农从商，教坊、商市、集会等诸多的产业开始崭露头角，很快临安便成了一代繁华之都，上下奢靡！也在那时，教坊行业大兴，不少新人入行。那一年，临安某处教坊外，站着一男一女俩孩童。俩人拉着手，饶有兴致地盯着来往路人与进出如流水般的教坊客官。
“梅香你带我来这儿是做什么呀？”一旁的男娃娃，突然看一下旁边的小女孩，疑惑地问道。
后者目不转睛，盯着教坊的牌坊，眨巴着眼说道：“宗尹……你说若将来，我也进教坊做一名优伶，咋样？”
被称为宗尹的男孩沉默片刻，想了又想之后，挠头傻笑说道，“若是梅香成为优伶，那定是天下最棒、最受欢迎的优伶了！到那时我就在里面做个跑堂的伙计，天天伺候着你！”
小女孩听后十分欢喜地笑道：“干嘛要伺候我呀？你也要出人头地啊！这样的话我们两人才能过得更好嘛！起码不像现在……只能在街头卖唱卖艺为生。”
这二人男孩名为张宗尹，女孩则叫张梅香。
两个人的出身颇是可怜，父母都已故去，只是跟着一个卖艺的街头师傅学艺，平日里为路人表演混口饭吃，算是这临安城内最下层的人了。
但是小女孩的双目炯炯有神，望着那教坊的牌坊，似乎心中有所不甘。
她相信只要肯吃苦，终有一日自己也能像里面这些大家一样，出入这繁华的场所，受千万人喜爱！
与她不同，张宗尹倒是觉得，能和梅香待在一块，他就已经很满足了，两人自幼便在一起，更是有着颇深的情感，所以说梅香去哪儿他便去哪儿。
二人就一直抱着这个憧憬生活在这艰苦的街头，直至十年后，正值二八之年芳华刚好的张梅香不负这多年来的苦练，通过了宫廷的遴选，被选为宫廷艺人！
梅香很高兴，终有一日自己的努力得到了回报。
但是于张宗尹而言，却是一个极大的打击，他也很想与梅香一同入宫，但宫廷艺人大多以女子为主，琴艺乐理他又不懂，只会些杂艺，所以便无法入宫……
无奈之下，青梅竹马被迫分离，虽然张梅香也很不舍，但是没有办法，鱼与熊掌不可兼得。
但梅香也在安慰张宗尹，说待她在宫中混出一些名头后，肯定会向上面请愿，让宗尹也入宫。
可幻想终究只是幻想，宫廷之事哪里是她这一个小丫头能够明白的呀？一入宫中深似海，诸多的规矩如同锁链一般牢牢地将梅香拴住，令她压根儿无法兑现承诺，张宗尹也只能在宫门外，盯着那高高的楼墙，日复一日，年复一年……
等待的过程中，他从没有埋怨过梅香，因为他知道也听说过，梅香在宫中并不好受，同期的艺人大多是临安城中的出类拔萃者，不少人更是世代从艺，自小熏陶的那股文艺气息乃是梅香无法拥有的。
但即便如此，梅香也很努力地通过练习，想要弥补这些差距。
可这引起了一些人的不满，以为梅香是想要出头，掩盖别人的风光。
所以在宫中，张梅香受了不少委屈和欺负。
那一年，皇后吴芍芬让自己的侄子吴琚迎娶邢家的女儿为妻，邢氏乃是前皇后的亲侄女，吴芍芬此举便是想得到高宗信任，让高宗欣慰，自然是不能出差错的。
大婚之日极其隆重，府上曲乐启奏，歌舞升平。
而张宗尹作为杂艺人恰巧跟着演出班子去吴家。
可谁知吴琚身边有一歌女，她早就在心里暗恋前者，却苦于对方不回应，本就心急如焚，又得知吴琚要娶邢氏，一时便被嫉妒冲昏了头脑，竟在大婚当日刺杀邢氏，但这一幕被张宗尹看到了，他本能地冲上去，替其挡住了这致命的一刀。
那歌女自然是一刀不成再无机会，当即便被护卫扣住带了下去等待发落，而张宗尹却大难不死，吴皇后对其颇为欣赏，询问他愿不愿意入宫当差，后者大喜，自然欣然答应。
但是他知道，入宫当差虽是好事，只要能进后宫，他便可以见到梅香，可普通差使压根无法踏入，若想待在后宫服侍皇后，便只能……
可多年不见梅香的他实在无法忍耐了，便向皇后说明了心愿。
吴芍芬很惊讶，再三询问张宗尹是否确定那样做？
张宗尹表示：“此生唯有一愿，便是再见梅香！”
吴皇后尊重他的想法，便下了令，张宗尹终于如愿得以入宫。
他进宫后的第一件事儿，便是去偷偷地见梅香，按理说作为一个小太监，他不能随意行走，可他心里实在按捺不住，可入宫后他职位低贱，虽然太后允了他去见梅香，但后者却被太监总管处处刁难，许久无法得见，最多也只是隔墙相……
终有一日，再也无法忍耐思念之情的张宗尹咬了咬牙，跨过了那扇门，悄悄去见张梅香。
二人刚一见面便相拥而泣，多年之后，他俩皆变了模样，更令梅香不敢相信的是，张宗尹竟然为了见自己，主动……
她痛心不已，但即便如此还是吻了张宗尹。
可好巧不巧，此一幕被宫中教坊那些素来妒忌梅香的人看见，便告知了德寿宫的太监主管，后者得知后当即禀告了皇后，可皇后深知张宗尹之心，不仅没有降罪，反而是默许了此事。
可这太监主管却不乐意了，待张宗尹见过梅香回宫后，故意给他安排了苦劳役，令其每日都累得几乎虚脱，而且有一丁点差错，便是要抽上数鞭！
张宗尹不傻，他知道这是那人对他使的伎俩，不过在市井摸爬滚打数年的他也懂什么叫忍耐和等待，他开始找机会接近讨皇后好，大多时候他的一些小点子，还真能帮到吴芍芬，后者也是对他颇为喜爱，便使得张宗尹终于坐上了德寿宫主管的位置。
自那以后他便可光明正大地见梅香，而对于昔日那些刁难过他的人，张宗尹也是一个也没有放过，让其受到了应有的惩罚。
那几年，是张宗尹和张梅香最开心的日子，张梅香凭借吃苦耐劳的性格，所有的付出总算有了回报，在一次惊艳的表演之后，被赐为宫内教坊大司，而吴太后也是在这一次表演后对其十分欣赏，隔三岔五地便传其入德寿宫，久而久之，吴太后几乎与她无话不谈，而二人无论谈何事，张宗尹都会站在旁边，能与自己爱的人和恩人待在一起，张宗尹便十分满足了。
后来，孝宗即位，作为太后身边的总管，张宗尹在德寿宫已然是一人之下了，但没想到宫廷教坊竟然被官家遣散，数千艺人无处可去，只得流入临安各处，而张梅香则是在张宗尹与吴太后的支持下，成立了京都教坊，教坊成立之初，多亏了张宗尹上下打点，一切才井然有序。
只不过，现如今他在宫里，张梅香反而是在宫外了，二人又只能隔墙观望，虽然张梅香有吴太后的宠爱可以任意出入德寿宫，但毕竟京都教坊中也有许多繁杂琐事需要处理。
后来几年后，突有一日，张宗尹得知张梅香收了个义女。
一方面张宗尹是开心的，他知道，梅香心里有自己，哪怕自己是个太监，对方也不会找别人，他很感动。
另一方面，既然收养了义女，那此女在他眼中来看，便也算得上是自己的女儿，他想见见这姑娘。
起初，桂枝年幼诸多事宜不懂，张梅香担心桂枝入宫言语不当，出了岔子，到时肯定有张宗尹出面解决，但他平日需要操心的已经够多了，所以梅香便不曾带她入宫，直至六十大寿。
张宗尹与张梅香心有灵犀一般，她的心思，前者也是了然，虽然嘴上不提，但经常派人出宫观察，数次桂枝与苏姒锦在临安街头游玩，其实都有他的人暗中保护。
那年六十大寿后，张宗尹总算见到了她，在桂枝跪下谢恩太后的时候，他几乎热泪盈眶地赶忙上前搀扶，看着张梅香的义女，他有一种似曾相识的感觉。
而当时，桂枝只觉得这位公公很贴切，待人很和善。
见过一面之后，张宗尹便是时常言语提醒吴太后，反正后者在德寿宫每天也闲着，倒不如勤让梅香母女二人前来，热闹一些。
太后本身就对梅香和桂枝喜爱有加，再加上明白张宗尹的心思，便允了此事。
就这样在快乐之中过了几年后，突然有一天，噩耗来临。
随着亡国之音的谣言四起，他心中忐忑不安，但若无旨意他无法出宫，请吴太后明察此事，可无奈后宫确实无法掺入此事，于是便请了旨，允他一人出宫。
他已经很快了，几乎是马不停蹄，一路上他都在想如何为母女俩开脱，他不相信这件事儿是桂枝做的，但只有他相信是不够的，若真要硬扛这罪名，大不了他放下现如今总管一职，带俩人逃出城外，隐居山林一世！
可……他终究是来晚了。
眼看着自己最爱的人倒在怀里，桂枝也不知所踪，张宗尹心如刀绞！