江城站仿佛一架永不停歇的诡异机器。
楼道走廊里，脚步声踢踢踏踏，杂乱无章，却又在某种无形的秩序下运行着。
皮鞋跟敲击在水磨石地面上，发出或急促、或沉稳、或拖沓的声响，交织成一曲压抑的背景音。
形形色色的特务们，穿着或挺括或皱巴的制服、便装，脸上挂着或精明、或麻木、或谄媚、或阴鸷的表情，带着各自不可告人的任务，如同幽灵般匆匆而来，又匆匆而去。
空气里弥漫着一股潮湿的霉味，混杂着劣质烟草、廉价墨水和隐约的消毒水气味，构成这特务巢穴独有的氛围。
顾青知好不容易将热情过度、絮叨了半天的孙一甫打发走，办公室里终于恢复了暂时的清静。
他揉了揉有些发胀的太阳穴，目光落在窗外灰蒙蒙的天空上，仅仅片刻，便又重新聚焦，恢复到那种惯常的、带着一丝疏离的冷静。
他略微思虑便拿起桌上的电话。
很快，警卫大队的股长冯汝成便应声而入。
冯汝成，身材瘦弱，文质彬彬，眼神里带着一股书卷气。
他是江城诗人书法家崔秉钧的女婿，崔秉钧是爱国诗人，但冯汝成，却是个不折不扣的汉奸。
但他，此刻在顾青知面前，却收敛得十分规矩。
“科长，您找我？”冯汝成站得笔直，声音洪亮。
顾青知指了指对面的椅子，示意他坐下，自己则拿起桌上的烟盒，抽出一支点燃，深深吸了一口，才缓缓说道：“小冯，坐。叫你来，是关于警卫大队后续工作安排的事。”
冯汝成依言坐下，腰板依旧挺得笔直，目光专注地看着顾青知，等待着下文。
“我已经向季站长汇报并征得同意，从即日起，我不再兼任警卫大队队长一职。”顾青知吐出一口烟圈，语气平淡，仿佛在说一件与己无关的小事，“警卫大队的所有事务，暂时直接由季站长负责安排、指挥。你回去之后，要向下面的弟兄们传达清楚，一切行动，务必听从站长指挥，不得有任何懈怠和差错。”
冯汝成脸上闪过一丝不易察觉的惊愕，但很快便恢复了正常。
他立刻站起身，朗声道：“是！科长，我明白了！一定将您的指示传达下去，确保警卫大队各项工作平稳过渡，坚决服从站长领导！”
顾青知摆摆手，让他重新坐下。“嗯，你办事，我还是放心的。警卫大队是站里的门户和拳头，责任重大，季站长亲自抓，也是应有之义。”
他看似随意地补充了一句，目光却若有若无地扫过冯汝成的脸。
冯汝成心中此刻却是波涛暗涌。
顾青知突然卸任，警卫大队由季守林直接指挥，这背后意味着什么？
是顾青知失势？
还是站长要收紧权力？
更重要的是，季守林暂时没有任命新的队长，而是选择亲自兼任，这说明什么？
说明站长还没有找到完全放心、或者足够分量的接任者！
他冯汝成作为警卫大队目前实际负责具体事务的唯一股长，这难道不是一个天赐的机遇吗？
如果能在接下来这段时间里，把队伍带好，把事情办得漂亮，充分展现出能力和忠诚，未必没有机会进入季站长的法眼，将这个小小的股长变成科长！
机会，从来都是留给有准备的人的。
冯汝成暗自握紧了拳头，心底一股热流涌起，瞬间下定了决心。
他一定要抓住这个机会，在季站长面前好好表现，争取得到青睐，迈上这关键的一步。
“科长，您放心，我知道该怎么做。”
冯汝成的语气更加坚定，甚至带着一丝不易察觉的亢奋。
顾青知点点头，没有再多说什么。
“去吧，做好你该做的事。”
“是！”冯汝成再次起身，敬了一个标准的礼，转身大步离开，脚步似乎比来时更加有力。
看着冯汝成离去的背影，顾青知嘴角掠过一丝几不可察的冷笑。
人性的欲望，权力的诱惑，在这栋大楼里，从来都是最直接的催化剂。
他相信，不用自己再多做什么，冯汝成自然会为了那个位置而拼命表现，而这，正是他想要的效果之一。
相较于警卫大队相对简单的交接，毕竟只是口头传达和权力上移，总务科内部的工作和人际关系，就要复杂和微妙得多了。
顾青知看着此刻站在自己办公桌前的几个人，副科长刘慎、稽查股股长薛炳武、会计股股长褚进财、后勤股股长刘沛然。
这四人，可以说是他在总务科最主要的班底，也是他需要牢牢掌控，或者至少是必须清晰了解其动向的核心人物。
他的目光首先落在刘慎身上。
这位副科长年纪比他稍长，面容白净，戴着金丝边眼镜，总是挂着一副人畜无害的温和笑容，看起来像是个教书先生，而非特务机关的中层干部。
但顾青知深知，此人是李士群早年安插在江城特务系统的眼线之一，心思深沉，背景特殊。
正因为这层身份，顾青知在处理与他的关系时，必须格外谨慎，既不能过分亲近引起季守林或其他方面的猜忌，也不能轻易打压，以免触碰到李士群那敏感的神经。
这也使得顾青知在总务科的不少工作，无形中会受到刘慎的某种掣肘。
顾青知脸上浮现出惯常的、略带疏离的笑容，手指轻轻敲击着桌面，像是随口提起般说道：“刘科长，警卫大队现在正好空缺队长，由站长暂代。你在站里是老人了，经验丰富，有没有兴趣去挑挑这副担子？”
这话问得轻描淡写，仿佛只是上级对下级能力的一种肯定和征询。
但在场的几人都清楚，这几乎是不可能的。
警卫大队是实权部门，季守林刚刚接手，绝不可能轻易交给背景复杂的刘慎。
这更像是一种试探，试探刘慎的野心，也试探他对目前位置的态度。
刘慎闻言，脸上立刻堆起那标志性的、“腼腆”甚至显得有些谦卑的笑容，连连摆手道：“科长，您就别打趣我了。我刘慎有几斤几两，自己还是清楚的。警卫大队那摊子事，责任重，压力大，需要的是冯股长那样敢打敢拼的干将，我这种只会动动笔杆子、算算账的文人，可干不了那活。万一出了岔子，岂不是辜负了科长的信任，也给站里添乱嘛。”
他的拒绝干脆利落，姿态放得极低。
顾青知却不依不饶，继续用话敲打，语气带着几分看似真诚的推崇：“哦？刘科长，你这可有些妄自菲薄了。你是特务处时期的老人，资历深，又曾跟在菊田长官身边多年，见多识广，能力和手段，我相信你还是有的。去警卫大队历练历练，说不定更能发挥你的长处。”
刘慎脸上的笑容不变，但镜片后的目光几不可察地闪烁了一下，随即更加坚决地摆手，语气甚至带上了几分恳切：“科长，您真是高看我了。感谢您的抬爱，但我还是觉得，总务科更适合我。我只想留在科里，安安心心地协助科长您，处理处理这些繁杂琐碎的总务事宜，跑跑腿，打打杂，能为科长您分忧，我就心满意足了，实在不敢有非分之想。”
他的话说的滴水不漏，漂亮至极，完全是一副忠心耿耿、甘为副手、不求闻达的姿态。
顾青知盯着刘慎，试图透过那副金丝眼镜和谦卑的笑容，看穿他内心最真实的想法。
他是真的安于现状，毫无野心？
还是以退为进，有着更深的图谋？
刘慎的表态无懈可击，但越是这样，顾青知心中的警惕就越深。
他真的敢相信刘慎只想“跑腿打杂”吗？一个李士群安排的眼线，会如此甘于平淡？
沉默了几秒，顾青知忽然摇头失笑，语气带着一种看似无奈的亲昵：“老刘，你啊～唉～”
这一声叹息，含义模糊，既像是接受了刘慎的表态，又像是对其“不思进取”的惋惜，更可能是一种暂缓交锋、留待后续观察的信号。
随即，顾青知将目光转向了一旁垂手而立的稽查股股长薛炳武。他的眼神变得严肃了些，语气也带着上级对下级特有的那种督促：“小薛，你呢？警卫大队的位置，你有没有想法？”
薛炳武迎着顾青知的目光，心中一凛。
他自然清楚顾青知的用意。这绝非是真的要推荐他去警卫大队，而是在这种公开场合，刻意用一种看似给予机会、实则绝无可能的方式，来撇清两人之间可能存在的私下关联，同时也在考察他的反应和定力。
他脸上立刻露出恰到好处的窘迫和为难，挠了挠头，讪讪地说道：“科长，您就别拿我开玩笑了。稽查股这边对外打交道多，情况复杂，我这刚接手没多久，好多门道还没摸清楚，整天焦头烂额的，感觉自己还没完全搞明白呢！哪有能力去想别的地方。”
顾青知眉头一皱，脸色瞬间沉了下来。
“科长，薛股长说的事情我也清楚，您在办理新桥酒楼案件的时候，稽查股的事情我略有参与，其中的复杂比想象的要多。”刘慎及时站出来解释道。
顾青知的目光在刘慎和薛炳武二人之间来回巡视。
随即，他的语气变得不冷不热，甚至带着明显的斥责：“听到没？刘科长还替你说话，说你稽查股对外事务多，需要时间。可你看看你自己，一个小小的稽查股，到现在还没搞明白？效率在哪里？要是没刘科长刚才替你解释几句，我看你这股长也就别干了！占着位置不做事，像什么样子！”
这番毫不留情的批评，让办公室里的气氛瞬间凝滞。
褚进财和刘沛然都下意识地缩了缩脖子，眼观鼻，鼻观心，不敢出声。
刘慎则依旧是那副温和的表情，刚才的解释已然越线，如果说的再多，恐怕顾青知就会怀疑自己与薛炳武之间有什么私下关系。
于是，刘慎便也不再开口，仿佛事不关己。
薛炳武的脸色一下子涨得通红，既是尴尬，也是必须表现出来的羞愧。
他连忙挺直身体，大声保证道：“科长批评的是！是我工作不到位，效率太低！请您放心，我一定深刻反省，用最短的时间，把稽查股的所有事务都梳理清楚，理顺流程，绝不再让科长您操心！”
他说话的同时，目光迅速瞟了一眼旁边的刘慎，投去一个混合着感激和无奈的眼神，仿佛在说：多亏了你，不然我更惨。
顾青知用这种近乎于公开贬斥、冷处理的方式，来界定自己与薛炳武在明面上的关系，尽可能地淡化外界对他们之间联系的猜测。
这番表演，看似严厉，实则是另一种形式的保护。
顾青知从鼻子里轻哼一声，算是暂时放过了薛炳武，不再看他那“不成器”的样子。
他将目光转向了最后两人，会计股长褚进财和后勤股长刘沛然。
褚进财是日伪特务处时期就跟着刘慎在总务科混日子的老人，精于算计，是个典型的账房先生式人物，平日里只关心他那一亩三分地的账目，对其他事情似乎兴趣不大。
刘沛然是薛炳武调任稽查股时，经过考察后推荐上来担任后勤股长的，以前只是个司机，为人看起来憨厚踏实，但能力如何，还有待观察。
这两个人，背后有没有其他身份，是否属于某些势力安插的棋子，顾青知暂时不得而知。
但人就在他的眼皮子底下，他相信，如果他们真有什么问题，时间久了，总会露出马脚。
褚进财见顾青知的目光扫向自己，没等顾青知开口，便急忙抢先一步，苦着一张脸，双手连连摆动，自我调侃道：“科长，您是知道我的，我这人就会扒拉算盘珠子，除了和数字打交道，别的啥也干不了，更干不好。您可千万别把我往火坑里推，那警卫大队的活，我是半点也沾不得，沾不得啊！”
他那副唯恐避之不及的模样，倒是带着几分滑稽的真实。
顾青知被他逗笑了，摆摆手，说道：“老褚，你放心，没人让你去管警卫大队。你呀，就给我管好你的算盘，管好站里的每一笔账目就行。”
他语气转而严肃起来，“如今，我只负责总务科这一摊，财务是重中之重。咱们站内的每一笔开支，每一张票据，账目都必须清清楚楚，明明白白。绝不能有一笔糊涂账！”
褚进财立刻收敛了笑容，拍着胸脯保证：“科长，您放心！咱老褚别的本事没有，但这算账、管账的本事，自认还是不差的！保证每一分钱都来得清楚，去得明白，账目条款清晰，绝不给科长您惹麻烦！”
“嗯，”顾青知满意地点点头，又特意叮嘱道，“尤其是要严格落实签字审批制度。所有报销、支出，手续不全、账目条款不清晰、不符合规定的，一律不许签字入账！遇到特殊费用、大额支出，必须由我亲自审核签字才行，任何人都不能例外！”
“明白！科长，制度我都熟，一定严格执行！”褚进财再次保证，态度恭谨。
一旁的刘沛然见褚进财表完态，顾青知的目光似乎要转向自己，心中暗恼自己刚才反应慢了半拍，让褚进财抢了先机表现。
他赶紧上前半步，抢在褚进财再次开口前，语气带着几分憨厚和急切说道：“科长，您是知道我的，我原来就是个开车的，大老粗一个，幸得科长您和薛股长看得起，才提拔我管理后勤股。我这刚把后勤那些物资盘点、车辆调度、日常维护这些乱七八糟的事情搞出点眉目，感觉自己这才刚刚上手，还在努力学习呢……警卫大队那么重要的地方，我是想都不敢想，也没那个能力去想，我就想着能把后勤这一摊子守好，不出错，不给科长您添乱，就心满意足了！”
他的话语朴实，甚至有些笨拙，但态度显得十分诚恳。
顾青知看着眼前这四位下属的表态，心中念头飞转。
刘慎的谦退藏锋，薛炳武的“不堪大用”，褚进财的专注本职，刘沛然的安于现状……总务科这四位，在面对警卫大队队长这个颇具诱惑力的职位时，竟然都表现出了“不争”的态度。
有人争，是好事，说明欲望明显，易于掌控。
有人不争，未必是坏事，但往往意味着其有自己的处世之道和更深沉的算计。
顾青知的思绪忽然飘到了自己身上。
自己此番主动交出警卫大队的实权，激流勇退，在旁人看来，何尝不也是一种“不争”？
然而，在这江城站，在这波谲云诡的特务机关里，真正能做到“不争”之人，又有几个是简单的？
他们的“不争”，或许是为了更好的“争”，或许是为了更安全的“守”，或许，隐藏着更不为人知的目的。
不争之人，绝不可小觑！
顾青知的目光再次缓缓扫过面前这四张表情各异的脸，心中那根警惕的弦，绷得更紧了。
总务科，这个看似处理杂务、远离一线腥风血雨的部门，其水下的暗流，恐怕一点也不比其他行动部门来得平静。而他这个科长，未来的路，依旧需要如履薄冰，步步为营。
……