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常胜对着镜头，依次介绍起虎妖三兄弟。
“这是苗仁义，这是苗知礼，这是苗公让，都是我的好哥哥，品行没得说！”
“苗婆婆，镜头对准我，一点点的往过转……”
常胜走到苗三花身旁，一边指导着苗三花，一边调整着站位。
直到他和苗三花，通过后置摄像头，同时出现在手机屏幕中。
“这是苗三花苗婆婆，是一位慈祥的长辈，更是一位……”
常胜顿了顿，在心里组织了一下措辞，才认真道：“伟大的母亲。”
苗三花握着手机的手微微发颤。
这一刻，愧疚情绪压过了恐惧。
视频录制结束，常胜顺势把话题拉回来。
“我与仙教有些香火情分……”他看向苗家四人，语气认真了几分，继续道：“若将来……有朝一日对市井喧嚣厌倦了，或是不想再四处辗转，又或者遇到什么化解不开的麻烦，不妨往北边走走……
“到了北方三省的地头，无论是哪一省的掌教，只需报我‘常胜’的名字，把刚才录制的视频拿出来，仙教那边，多少会卖个面子，自会给予庇护，也算多个落脚的选择。”
这峰回路转，让苗家四口又是一阵恍然。
苗三花这才知道，常胜并无恶意，反而是在为他们铺路。
心中愧意更甚。
常胜看了看店外，现在也差不多到旅行团的集合时间了。
“我先走了，豆花和蹄花都很好吃，多谢款待。”
见他要走，苗家四口连忙都站起来相送。
走到店门口，常胜想起什么似的，回头又问了一句：“对了，旁边那影子博物馆，你们在这住了二十多年，真没觉出有什么不对劲？哪怕一点点不寻常的苗头？”
闻言，二虎苗知礼再次认真回想，最终还是摇头。
“常小哥，昨夜视频通话后，我又探查了一遍附近，确无异状……”
他的目光投向窗外，能隐约看到博物馆方向的屋顶。
“自老三在此处摆摊经营，到后来盘下这铺面，已有二十余载，这芙蓉江一带，码头、老街、乃至后来建的文创区，我都反复探查过……”
“几乎可以断定，此地并无邪祟滋生，亦无阴气郁结之征兆……民风也算淳朴，多年来，连小偷小摸都少见，更遑论邪异之事。”
他看向常胜，斟酌道：“依我之见，那博物馆，虽以‘影子’为名，借了旧码头的历史背景，但本质上，应只是一个寻常的文化展览场所，并无蹊跷。”
常胜点了点头。
“行，我知道了。”
心中那丝疑虑，却并未完全消散。
苗知礼的判断，具有一定参考价值。
或许，问题并非出在博物馆的“本质”上。
常胜不再多问，挥手告别，转身沿着来路，不紧不慢地朝十三号码头方向走去。
苗三花望着他远去的背影，轻轻叹了口气，低声道：“这位常小哥的深浅，真是越来越看不透了。”
苗知礼默默点头，目光却望向影子博物馆的方向，眉头微微蹙了一下。
常小哥为何独独对那里如此关注？
莫非，真有连自己这新晋金丹，都察觉不到的蹊跷？
而此时，常胜心里想的却是另一回事。
苗家人的反应，让他心里基本有了数。
影子博物馆……
二虎苗知礼虽然没探查出来异常，但系统的提示，绝不会空穴来风。
兴许要等自己亲自进入到博物馆之中，才能“触发”某些异常。
他溜溜达达，重新穿过柳树林。
十三号码头那肃穆的轮廓和旁边灰色的博物馆建筑，再次映入眼帘。
旅行团的成员们已经陆续在博物馆门口聚集，导游小王正在清点人数。
……
就在常胜离开豆花店，身影没入柳荫后不久。
“影子博物馆”那深灰色的玻璃感应门，自动向两侧滑开。
一个高大的身影走了出来。
满头金色卷发，在略显阴郁的天光下依然醒目。
正是陈静的“老相好”卢卡斯。
他脸上没了之前在赵静面前那副迷人的温柔笑容，取而代之的是，一种近乎冷漠的平静。
湛蓝的眼眸深处，似乎有细微的乳白色光屑流转。
他快步走到博物馆后方，一处堆放清洁工具的角落。
从口袋里拿出手机，拨通了一个号码。
电话很快被接通。
那边传来一个低沉且略显嘶哑的男声。
正是之前在闽州街头，观看神游的格林。
“卢卡斯，黑山镇那边为什么毫无动静？是你提前布置的‘大暗鼓’出了问题，还是那个愚蠢的女人没把事情办成？”
卢卡斯背靠着冰冷的水泥墙，目光扫过不远处博物馆灰色外墙投下的阴影，压低声音，解释道：“格林，‘大暗鼓’的仿品，是我亲自挑嵌入石碑的，它的‘共鸣’与‘引导’功能，在制作时经过三次测试，绝无问题……”
“那个华夏女人，我也亲眼验证过——她确实成为了第一个被诅咒者。”
“并且，那句‘火佛修一，心萨呒哞’的密宗咒语，扩散诅咒的效用也得到了验证。”
他略微停顿，湛蓝的眼眸微眯，继续道：“似乎在回忆或计算：“或许是因为异端沉睡太久，‘活性’可能比我们预估的要低，诅咒的扩散、力量的渗透，比之前的计算，需要更长一点的‘发酵’时间。”
“毕竟，我们是在用相对温和的‘寄生扩散’模式来唤醒它，而不是暴力破封，慢一些……也在情理之中。”
电话那头，格林沉默了几秒，只有轻微的呼吸声。
片刻后，他的声音再次响起，嘶哑中带着不容置疑的决断：“时间，我们现在最缺的就是时间，所以，你负责的黑山和川都，必须尽快制造出足够的‘异常’，来分散注意力，黑山镇的计划是我们精心准备的开胃菜，不能无声无息。”
卢卡斯立刻听出了弦外之音。
“格林，你的意思是……如果黑山镇的‘异端’苏醒进度确实迟缓，就让川都先乱起来？”
“没错……”随后，电话那边的格林，顺势问道：“卢卡斯，你那边进展顺利吗？”
“布置已经完成，格林。”
卢卡斯声音平稳，道：“‘逆影置换’的仪式基点，已借助博物馆现有的光影阵列掩藏好，能量回路稳定。”
“只要启动，范围内所有‘新鲜’的影子，都会被暂时抽离，通过基点送入我们预设的‘夹缝’。”
“同时，仪式会撬动此地历史残痕中，最激烈痛苦的部分，将百年前那些葬身于此的侵略者士兵的灵性碎片置换出来，依附在失去影子的人身上，引发短时间的混乱与疯狂。”
“效果大概能持续十二到二十四小时，视个体精神强度而定。”
卢卡斯顿了顿，眉头微微蹙起，语气有些疑虑。
“格林，我最后再向你确认一次，启动这个规模的‘逆影置换’，并且要精准定位，置换出特定历史片段的灵性，需要消耗我体内储备的近七成圣光。”
“将这些宝贵的圣光，用在制造一场仅限于川都的短暂骚乱上，这真的符合我们的最高利益吗？那些普通亡魂，就算全部跑出来，除了制造恐慌，对后续计划的直接助益似乎有限……”
卢卡斯略作停顿，似乎在计算着体内圣光，与神秘仪式之间的“性价比”。
沉默片刻后，他对着电话听筒继续道：“不如，我现在返回黑山，用体内的圣光，直接唤醒‘异端’？”
电话那头沉默了两三秒，格林的声音再次响起，带上了不容置疑的意味：“卢卡斯，计划有变，我们没有那么多时间了，碧阳德那边遇到了麻烦，进展受阻……”
“川都必须尽快乱起来，不需要造成多大实质损害，但必须足够醒目，足够‘异常’，能吸引那些潜在‘维护者’的视线……”
“这是战略牵制。”
“异端的唤醒，你不能直接进行干预，记住，你现在的任务就是制造混乱，越离奇越好，让‘影子’消失，让古老的罪恶回魂，没有比这更能引发关注和猜测的了，明白了吗？”
卢卡斯眼底最后一丝犹豫消散。
“我明白了，格林，仪式将在预定时间启动。”
“很好，保持通讯静默，完成后按备用路线撤离。”
格林说完，挂断了电话。
卢卡斯收起手机，回头瞥了一眼那栋在天空下显得静谧而奇特的灰色建筑，嘴角勾起一抹毫无温度的笑容。