京杭铁路可以说是易知足一手促成的，对于铁路修建进度，他比道光更着急，但他心里清楚这事急不了，他要利用这条铁路带动大清的基础工业，诸如大型的钢铁厂，锻造厂之类的，并利用这个机会培养第一代技术工人，急是急不来的，路得一步步走。
道光沉吟了一阵，又问道：“铁路在大雪冰封的情况下是否也能正常营运？”
“能。”易知足笃定的道：“铁路并不受恶劣气候影响，即便是封冻，也能正常行驶。”
如此说来，一旦京杭铁路开通，即便是在冬季也能正常保证京师与江南的大宗货运，保证京师的供给，道光暗自感慨，这铁路果然是优势明显，他隐隐意识到铁路可能会给大清带来极大的变化。
略微沉吟，他才道：“英夷深入腹地，沿线勘测，对我大清山川河流关隘等地形了如指掌，当如何防范？”
这如何能防范？易知足暗自腹诽，木已成舟，能防范如何？不能防范又如何？还能不让英夷勘测了？顿了顿，他才道：“大清疆域辽阔，人口众多，英吉利远离我大清，且人口稀少，兵力不足，并无能力对我大清发动大规模战争，更不会深入内陆，即便是两国开战，亦是依仗海军之利，直接攻打天津，威胁京师，不会，也不可能沿铁路进犯，铁路穿山跨河易于破坏。”
这话确实有理，真若两国开战，英军不可能舍长就短，铁路易于破坏，若是被两端掐断，后果难以设想，道光也不再纠结这事，话头一转，道：“你官居一品，又是一等子爵，年已二十有四，却迟迟未婚，易遭非议，朕虑及你在地方难觅门当户对者联姻，是以命人在宗室之中为你择一佳偶......。”
听的这话，易知足连忙起身跪下叩首道：“微臣叩谢皇上隆恩。”
道光一笑，接着道：“旗民不通婚，乃是祖训，既与宗室联姻，你也该抬籍入旗，念你有功于社稷，朕欲将你直接抬入朕亲领的镶黄旗满洲......。”
果然是抬籍入旗，而且还是上三旗中的镶黄旗的满洲旗，易知足是知道的，八旗说是八旗其实是二十四旗，每一旗都有满洲、蒙古、汉军三旗，这三旗的地位自然也是有高低之分，一般汉人抬入旗籍，都是抬入下五旗的汉军旗。
而从下五旗的汉军旗到上三旗的满洲旗，中间隔着很多层，没有特殊的功劳是很难得到的，道光径直将他抬入镶黄旗满洲，对于任何一位汉臣来说，都是天大的殊荣！
不过，易知足却是不希望抬籍入旗，旗人的身份对于别的大臣来说或许是求之不得，有了这层身份，更容易被擢拔被重用，毕竟镶黄旗旗下已算是皇帝的嫡系，但他却嫌弃旗人的身份，尤其是上三旗旗人，因为一旦入旗上三旗，子孙后代都是旗人不说，他的全家都要迁入京师，他可不想将家安在京师。
“微臣谢皇上恩典。”易知足说着轻轻的叩了个头，这才抬起身道：“不过，微臣是元奇大掌柜，若是入旗，怕是有违旗民不得经商之制.....。”
“谁说旗民不得经商？”道光反问道。
易知足一楞，朝廷难道不是禁止旗人经商逐利？这可是他昨晚想了半晚上才想出来的足以推诿抬籍入旗的正当理由，若是旗人允许经商，他又该如何推诿？
“朕御极之初，正黄旗满洲大臣武隆阿曾上折子，旗人旧例，并无农工商贾之禁。然旗人之不务农工商贾者，固由于无田地资本，更由于聚族而官，非服官即当兵，食俸食饷，享于尊贵，始则鄙之不屑为，年复一年，性成习惯。”
道光缓缓说道：“立国之初，八旗人口较少、旗内的官缺、兵缺较多，旗人几乎人人都能有饷，生活富足，渐生鄙夷商贾之心，年复一年，渐成风俗，朕遍翻八旗典章，并无明文禁止旗民经商之令。世祖、圣祖在位期间倒是有旨，禁止旗民经商，但却是有针对性的。
人关之初，各处庄头入市强买，持强凌弱，鞭挞民商，有违安抚商民之意，世祖遂下旨，禁王府及旗员家人外省商贸。圣祖在位时，包衣下人，王公大臣家人，领资本霸占关津生理，依势欺凌，扰害地方，又有王公大臣囤积居奇，以为牟利，朝廷遂颁行禁止不法经商令。
由此可见，世祖、圣祖所禁者，乃是旗人王公勋贵经商以及旗人不法经商，并非是禁止普通旗民经商。”
听的这话，易知足暗忖，咱好歹也是一等子爵，一品大员，算不上王公，也应算是勋贵了吧，是不是也应该在不得经商之列？不过，他也就敢在脑子里想想，不敢吭声，道光明摆着是要破格将他抬入镶黄旗满洲，以便掌控他，再多说也是白搭。
略微顿了顿，道光接着道：“二百年休养生息，旗人生齿日繁，而旗缺数量未变，官缺、兵缺自难以满足如此众多的滋生人口，既无缺可补，又不农不工不商，以致旗人生计日渐艰难。”
说到这里，他轻叹道：“旗人乃大清之根本，旗人生计艰难窘迫，实是朝廷一大心病，朕为此亦是忧思难解，将你抬籍入旗，直接抬入镶黄旗满洲，为的便是竖立一个楷模，以破除旗人根深蒂固不农不工不商之习惯。”
还包含有这层意思？易知足心思电转，旗人生计如今确实已是一个老大难问题，从雍正、乾隆以来就逐步明显，却一直没能得到有效的解决，道光不会是拿这事来遮掩将其抬籍入旗的目的，那能不能从旗人生计入手？
稍稍思忖，他才开口道：“皇上，八旗生计问题，微臣窃以为，当从根子上寻找症结所在.....。”
从根子上？道光疑惑的看了他一眼，道：“你考虑过八旗生计问题？”
旗人生计问题，易知足在闲暇之时与魏源、包世臣都谈及过，不过并不深入，略微沉吟，他才从容道：“旗人生计，乃是国之大政，微臣闲暇之时与江南名士，魏源、包世臣等人都探讨过，魏源曾言，近京五百里所圈之旗地，大半尽典于民。数百万不士、不农、不工、不商、不兵、不民之旗人居于京师，而莫为之所，虽竭海内之正供，不足以赡。”
虽竭海内之正供，不足以赡！道光不由的大为感触，朝廷花在旗人身上的银子确实是难以计数，局面却是丝毫未见好转，反而是日益严重恶化。
“一直以来，朝廷皆以旗人为根本。”易知足接着道：“自世祖以来，圣祖、世宗、高宗、仁宗皇帝都一直反复强调——首崇满洲、满洲根本、八旗根本、满洲甲兵根本、满洲甲兵系国家根本、八旗满洲乃朝廷之根本，八旗人员乃国家根本之语等等，屡屡见于诸位先帝谕旨。”
说到这里，他抬头看向道光，道：“微臣能不能直言？”
“但说无妨。”道光不假思索的道，易知足说话大胆率直，且敢说实话，他是颇为欣赏的，为此，他连记注官都屛退了，就担心对方有违碍之言。
“微臣窃以为，正是朝廷为旗人制定的基本国策束缚了旗人。”易知足沉声道：“旗人生计问题，根子在于朝廷制定的基本国策，若说立国之初，旗人是国之根本，到了如今，旗人不仅不是根本，反而成为朝廷的累赘。
人口基数越大，繁衍越快，旗人如今已有数百万，待的繁衍到上千万规模，甚至是数千万，朝廷又当如何待之？”
这话极为大胆，说的却也是实情，旗人如今确实是成了累赘！道光默然无语，自康熙晚年开始，历雍正、乾隆、嘉庆四朝，为解决旗人生计问题，朝廷没少采取措施，让汉军人员出旗为民，非正身旗人出旗为民，以减轻八旗人口压力，设立井田，赏赐银两，赎回民典旗地，设立养育兵制度，组织旗民回垦边区等等，银子没少花，却不见成效。
计八旗丁册，顺治时不过三十四万，康熙时七十万，到的如今，已然三百余万，十倍于顺治之时，不仅令他困扰不堪，亦为朝廷带来巨大的财政压力，真要上了千万，会是何光景？
遏制八旗数量，这显然是不行的，因为民人数量亦在快速的膨胀，顺治之时，大清才多少人口？不过五六千万，如今却已突破四亿！再想回到从前，恢复八旗三四十万的规模，显然是不可行的，尤其是八旗现在已完全的堕落，不复当年着勇的情况下，他更不敢！
默然半晌，他才瞥见易知足有些不安，应该是不习惯跪奏，跪的时间长了，便抬手道：“起身，坐下说。”
易知足还真是跪不起了，很少跪过的他确实不耐跪，闻言暗松了口气，连忙谢恩起身落座，道光看了他一眼，道：“如何才能妥善解决？”
“废除八旗特权！”易知足毫不迟疑的道：“立国两百年，大清正统已深入人心，而且八旗，也负担不起维护皇权，捍卫国家的重任。”
废除八旗特权，也就等于是废除八旗制度！这小子还真是什么话都敢说，道光翻了他一眼，却没有出言斥责，这话听着狂悖，却不是没有道理，立国两百年，大清正统已深入人心，已经不需要再靠八旗来维护统治，而且如今的八旗也维护不了，与其如此，还不如废除八旗制度！
这个想法虽然大胆，却没有错，问题是八旗制度一直以来就是大清立国的根本，让他废除八旗制度，道光自忖没这个胆量，他无法预判，一旦废除八旗制度会带来什么样的后果。
见道光没训斥也没恼怒，而是默不吭声，易知足提着的一颗心才慢慢放下来，谨慎的道：“废除八旗特权，亦不是一蹴而就，而是缓缓图之，逐步取消旗人一应特权，另则，亦可逐步削减八旗数量，对于被削减的旗人，亦应妥善照应，诸如朝廷在天津发展工业开办工厂，就可以安置那些被削减的旗人......。”
听的这话，道光还真有些动心了，这法子倒也不失稳妥，既削减了八旗，亦不至于寒了旗人的心，逐步废除八旗种种特权，也是大为可行，待的特权丧失殆尽，旗人也就不再留念旗人的身份，也会逐步的自食其力，待的时机成熟，是废除八旗制度还是改良，皆可随心所欲，他当即鼓励道：“接着说。”
还接着说什么？易知足一阵郁闷，他之前也没想到道光会与他谈及八旗生计，根本就没有充分的准备，他脑子灵活，略微沉吟便道：“要逐步废除八旗特权，当务之急有三点，一是削减旗人俸禄，如今国库空虚，朝廷财政困难，欠债累累，正是削减旗人俸禄的最好借口和机会。
二是废除旗人仕途特权，户部银库亏空案，震惊朝野，正可借此整饬吏治，大幅削减旗人种种仕途特权，如此，既能得天下士绅称颂拥戴，亦可促使旗员收敛。
三是消除满汉畛域，或者是说消除旗民畛域，允许旗民联姻，允许旗民杂居，尽量缩小旗民之间的差异，如此一来，逐步废除八旗特权便不会遭遇大的阻力。”
急切间，都有这份见识，也确实是难得，道光心里暗赞了一声，这三点，可以说都说到了点子上，三管齐下，不仅大幅削减旗人的特权，也促使旗民之间的融合，日后废除八旗特权的阻力会小很多。
不过，一转念，他就由消除旗民畛域，允许旗民联姻这一条想到了易知足身上，这小子是什么意思？不愿意抬籍入旗，不愿意入镶黄旗满洲？略微沉吟，他才问道：“你可愿意成为旗民联姻之典范？”
易知足绕了诺大一个圈子，可不就是为的不入镶黄旗满洲，不过，他却稳重的道：“微臣能成为旗民联姻之典范固然是好，但因此却会错失抬入镶黄旗满洲的机会，鱼与熊掌不可兼得，皇上赏什么，微臣皆欣然受之。”(未完待续。)