小玲姐如蒙大赦，连滚爬爬地消失在夜色中，下场可想而知。
这一夜，叶贤以雷霆万钧之势，将歌舞团内部最后的不稳定因素彻底清除，其展现出的果决、武力以及深不可测的掌控力，深深震撼了所有人。
董淑贞目睹整个过程，对叶贤的智谋和手段佩服得五体投地，那颗本就倾慕的心，更是彻底沦陷。
俏婢小屏儿看向叶贤的眼神，充满了崇拜与异样的情愫。
就连一向超然的乐师云娘，也不禁对这位神秘的沈管事刮目相看，暗中赞叹。
美歌姬祝秀真等众女，更是被叶贤的英姿所吸引，芳心暗许。
唯有凤菲，在听闻这一切后，心情愈发复杂，她欣赏叶贤的能力，甚至被他吸引，但越是如此，她越是感到不安。
凤菲见识过太多权贵人物的翻云覆雨，害怕叶贤也是如此，一旦委身，或许将再次陷入身不由己的漩涡，她渴望的，是远离这一切的平凡安宁。
内乱平定后，歌舞团终于顺利抵达临淄城外，暂驻于渭水之滨，等待齐王召见入城。连日的紧张与奔波让人疲惫，凤菲决定让众人休整一日。
这日午后，一艘装饰华美的官船缓缓靠近歌舞团驻扎的河岸。
船上下来几人，为首者是一名衣着华贵、气度不凡的中年男子，自称韩国使臣南梁君，慕名前来拜访玲珑燕凤菲小姐。
凤菲出于礼节，在最大的帐内接待，叶贤作为正管事，自然陪同在侧。
然而，当南梁君身后一位清癯老者（谈先生，即肖月潭）的目光与叶贤接触时，老者浑身猛地一颤，眼中爆发出难以置信的惊骇，双腿一软，几乎就要当场跪拜下去！
叶贤眼神微凝，一股无形的精神力量瞬间笼罩过去，同时微不可察地摇了摇头。
肖月潭何等机敏，立刻强行稳住身形，硬生生将那句冲到嘴边的“太保”咽了回去，脸上挤出一丝僵硬的笑容，掩饰住内心的滔天巨浪，他万万没想到，会在此地见到权倾数国、神秘莫测的叶太保，而且对方竟然化名沈良，成了凤菲歌舞团的管事！
凤菲心思细腻，虽然肖月潭掩饰得快，但那瞬间的失态还是被她敏锐地捕捉到了，她心中疑窦丛生，这位“谈先生”为何会对沈良有如此剧烈的反应？那眼神中的惊惧与恭敬，绝不似作假，沈良的身份，恐怕远非一个普通御者或管事那么简单。
肖月潭强自镇定，假意不认识叶贤，向南梁君和凤菲介绍道：“君上，凤菲大家，这位是在下好友，齐国的名士仲孙何忌先生，这位是游吉先生。”他又转向叶贤，故作好奇地问道：“不知这位是……？”
凤菲代为介绍：“这位是我歌舞团新任的正管事，沈良先生。”
“原来是沈管事，失敬失敬。”肖月潭拱手行礼，姿态放得极低，让一旁的南梁君都有些诧异，不明白自己这位一向清高的客卿为何对一个歌舞团管事如此客气。
叶贤淡然还礼，应对自如，仿佛与肖月潭真是初识。
双方寒暄片刻，南梁君表达了仰慕之情，并邀请凤菲入城后有机会过府一叙，便告辞离去。自始至终，肖月潭都没敢再多看叶贤一眼，后背却已被冷汗浸湿。
送走南梁君一行，凤菲回到帐中，屏退左右，只留下叶贤，她美眸凝视着叶贤，直接问道：“沈良，那位谈先生，你当真不认识？”
叶贤知道瞒不过心思玲珑的凤菲，坦然道：“旧识。”
“旧识？”凤菲追问：“何种旧识，能让他见到你如同臣子见到君王？”
叶贤微微一笑，避重就轻：“些微往事，不足挂齿，大小姐只需知道，我对你，对歌舞团，并无恶意。”
凤菲见他不想深谈，也不再逼问，但心中的好奇与那丝不安却更加浓烈，她越发觉得，眼前这个男人，像一团迷雾，深不可测。
就在这时，本该拿着凤菲赠予的丰厚金银安心“隐退”的前管事张泉，竟鬼鬼祟祟地来找叶贤，将他拉到僻静处。
张泉搓着手，脸上带着谄媚而又紧张的神色，低声道：“沈……沈管事，有桩富贵，不知您感不感兴趣？”
张泉掏出一小袋黄金，塞给叶贤，“这是定金，只要您……在桓公台或稷下学宫的演出中，稍稍出点‘意外’，让凤菲大家的表演不那么完美……事成之后，还有十倍于此的酬谢！”
叶贤眼神一冷：“谁指使你的？”
张泉吓了一跳，支吾道：“是……是齐国的一名贵族……他……他倾慕凤菲大家已久，若凤菲此次演出失利，声名受损，他便有机会……嘿嘿。”
叶贤心中怒意升腾，这些蝇营狗苟之辈，竟敢将主意打到他的女人（虽然凤菲还未明确）和他的计划上。
叶贤一把推开金袋，声音冰寒：“滚！再让我看到你接近歌舞团，或敢对大小姐不利，我要你的狗命！”
张泉吓得面如土色，连滚爬爬地跑了。
他们不知道的是，这番对话，被恰好路过、想来寻叶贤商议曲目的凤菲和小屏儿，听了个一清二楚。
凤菲站在原地，心中涌起一股难以言喻的暖流和感动。
在凤菲看来，叶贤拒绝了唾手可得的巨额财富，毫不犹豫地维护了她和歌舞团的声誉，这种在利益面前毫不动摇的保护，比她见过的任何甜言蜜语都更打动她冰封的心。
“他……他竟为了我……”凤菲喃喃自语，美眸中泛起水光。
小屏儿也激动地低语：“小姐，沈管事他……他真的是个好人！”
当晚，凤菲召集核心成员，包括叶贤、董淑贞、云娘等，商议排练事宜。
在会议上，叶贤提出了许多超越时代的舞台构思、音乐编排甚至灯光效果（利用镜子和特定烛火布置）的建议，令云娘这等资深乐师都茅塞顿开，惊叹不已，董淑贞看着侃侃而谈、才华横溢的叶贤，眼中异彩连连，凤菲则默默注视着这一切，心中的天平，终于彻底倾斜。
经过叶贤的整顿和指导，歌舞团的排练进展神速，效果远超以往。
凤菲将两场表演——桓公台的《仙乐飘飘》和稷下学宫的《战神破阵乐》——看得极重，这不仅关乎她“玲珑燕”的最终声誉，更隐隐关系到她内心深处与兰宫媛、石素芳的较量，叶贤深知其意，更是倾力相助。
然而，凤菲虽已对叶贤情根深种，但那份源于过往经历的不安依然存在，她见惯了权贵始乱终弃，害怕叶贤也只是贪图她的美色与才艺，得手后便如弃敝履，她心中还藏着一个最后的退路——与韩国贵族韩竭的私奔计划，这是她在遇到叶贤之前，为自己安排的、看似最有可能摆脱纷扰的归宿。
是夜，星月朦胧。凤菲独自在帐中徘徊良久，最终下定了决心，她叫来贴身婢女小屏儿，这个与她情同姐妹、也早已对叶贤倾心的少女。
“屏儿……”凤菲握着小屏儿的手，语气决然道：“我欲将终身托付沈良，但恐他……并非良人，今夜，你代我前去他房中，假扮于我……试探于他，若他……若他真心待我，必不会在此时此地，如此轻慢于我。”她想出的，竟是这样一场带着赌注性质的“试探”。
小屏儿闻言，俏脸绯红，心如鹿撞，但出于对凤菲的忠诚和对叶贤那隐秘的憧憬，她还是羞涩地点了点头。
夜深人静，小屏儿换上凤菲常穿的素白衣裙，梳起类似的发髻，借着夜色遮掩，悄悄潜入了叶贤的卧室。
叶贤何等人物，小屏儿刚靠近他便已察觉，当那带着凤菲常用熏香味道的娇小身影摸到床边时，他心中了然，却故意不言。
小屏儿心跳如鼓，刚伸出手，便被一只温暖有力的大手握住。
“屏儿，何必如此？”叶贤的声音在黑暗中响起，带着一丝了然与戏谑。
小屏儿吓得惊呼一声，身份被识破，羞得无地自容，脸色苍白地结结巴巴道：“沈……沈管事……我……”
叶贤坐起身，将她轻轻拉到身边，借着微光看着她苍白的脸颊：“是凤菲让你来试探我的？”
小屏儿不敢隐瞒，低声将凤菲的计划和盘托出。
叶贤听罢，既觉好笑又有些心疼，凤菲这女子，心思太重，自我保护太强，他拉着小屏儿的手，温言道：“屏儿，那你呢？你心中可愿？”
小屏儿脸色转红，羞得把头埋得更低，声如蚊蚋：“屏儿……屏儿一切都听小姐和……和沈管事的。”
就在这时，房门被轻轻推开，真正的凤菲站在门口，她显然不放心，跟了过来，看到屋内情形，她先是一愣，随即明白叶贤早已识破，顿时满脸通红，进退维谷。
叶贤看着她，招了招手：“既然来了，还站在那里做什么？”
凤菲咬着下唇，犹豫片刻，最终还是挪步走了进来，与小屏儿并排站在床边，如同两个做错事的孩子。
叶贤看着眼前这对主仆，一个绝色倾城，一个俏丽可人，皆已对自己情根深种，他不再犹豫，伸手将两女一同揽入怀中。
凤菲娇躯一颤，象征性地挣扎了一下，便软倒在他怀里，积蓄已久的情感终于决堤，泪水无声滑落，小屏儿则乖巧地依偎在另一边，心中充满了甜蜜与羞涩。
这一夜，叶贤自是施展手段，极尽温柔，将这两块美玉细细雕琢，彻底征服。
凤菲也在身心俱醉的缠绵中，彻底放下了所有防备和心结，将那个与韩竭私奔的计划当作笑谈般说了出来。
“韩竭？”叶贤闻言，眼中闪过一丝冷芒。
韩竭，曹秋道最得意的弟子，也是嫪毐的好朋友，叶贤预估，韩竭和凤菲就是在那个时候认识的，幸好被自己捷足先登。