刘备驻兵陈留，前方是都督陈留、济阴、山阳、东平、东郡诸郡兵的偏将军荀衍，右前方是忠武军管亥。
管亥据鄄城，有兵五千，与围困濮阳的沮授大军只隔了一条瓠子河。管亥的斥候前哨已放到咸城附近，与沮授军的斥候多次交战，互有死伤。管亥由于兵少，总体上落在下风。
但这种声势传入濮阳城内。濮阳军心顿安。
当然，这个军心不包括关羽本人。
自被沮授包围后，关羽从来就没有担忧过，镇定自若，一如平时。
这并非作态，而是来自关羽对形势充分研判和把握的自信。
沮授大军虽然超过五万人，但面对濮阳坚城，也无从下手。
唯一能做的就是将关羽耗死。
但他有那么多时间吗？
为了拿下区区濮阳城和关羽一万兵，付出两三万的伤亡，值得吗？
沮授若敢留偏师监视关羽，主力南下攻击彭城，等他主力去远，关羽就敢出城奋击，一举击破其偏师。
留兵少，则为关羽所吞。
留兵多，则余兵难以威胁彭城。
不留兵全军南下，等到沮授深入腹地时，关羽又可衔尾袭扰。
因此，沮授选择兵临东郡，派阎柔作为奇兵袭扰兖州诸郡，期待兖州、豫州内部生变，或者荆州刘表出兵。
形势初期如沮授所料。
龚都作乱，甘宁入寇。阎柔趁机袭击河南，连下燕县、阳武、原武数城，直攻至虎牢关下。
然而张济、张绣顿兵广成关，寸步未进，根本难以与阎柔进行呼应。
阎柔遂从封丘强渡濮水，与荀衍连战于封丘、小黄。
荀衍不敌，退保东昏。
刘备兵进如火，动如雷霆，一举歼灭娄圭、甘宁，迫降张济、张绣，旬日间平定豫南之乱。
刘备进兵陈留，阎柔见势不妙，断然撤回濮水之北。
刘备集兵两万，进至长垣。与鄄城、濮阳形成一个三角，彼此呼应。沮授、阎柔活动空间被大幅度压缩。刘备则有了更广阔的后方。各地郡守将粮谷、军械和士兵等源源不断输送至长垣。
刘备耐心调动着各州战争资源，与沮授对耗。
沮授隔了条黄河，运粮比自己难的多。
真耗下去，刘备不怕。
河洛一线。刘备兵力不如袁军，其他地方却是相反。比如上党、河内。
陈到攻破轵关与朱樟合兵后，刘军已能与张合正面对垒，再加上还在猛攻张合后路的臧霸高顺周泰三军，张合有先失上党、腹背受敌、再失河内之虞。
张合不得不向上党收缩，但他若北上，又给了陈到、朱樟等横行河内的机会，若陈朱等人直插魏郡，将会切断沮授、阎柔后路。
张合进退两难，不得不飞骑向沮授传信。
沮授道：“若失上党，河内亦难守。刘备用兵老到，麾下将才济济，实大敌也。
此战我军非但无甚收获，还未能阻止刘备实现其意图。当今两雄争霸，此消彼长，不胜则败。
不知能复济大河否？”
扼腕长叹，黯然神伤。
沮授自然可以分兵支援张合，他和阎柔合兵六万多，河北还有不少兵马，但难以夺回箕关。抽兵后更难击破濮阳。久持下去，进入消耗战，对袁绍并没有太大好处。
沮授下令撤军。
他还处于战略主动地位，轻松将军队撤回河北，还掠走数千百姓。派阎柔等率兵三万入河内，据轵县，对抗陈到、朱樟等。张合得以北上撤回上党，重新稳固住上党形势。
刘备与袁绍又重新进入对峙。与之前局面的差异有二，一是刘备军拿下了险要的箕关，打开了陆路进攻河内的通道。二是刘备军进入了代郡，从北面威胁幽州。
中原板荡纷扰，复又回归平静，扬州却是战火正炽。
刘猛率领的远征军历经千辛万苦，踏过万水千山，终于到了醴陵城下。
自入长沙郡后，很多时候干脆是在走大路。一路因粮于敌。不能说所过残破，但也破围攻堡，劫掠乡县，留下一片哭声骂声。
长沙新附刘表，刘表很难挖掘出全部潜力、组织起全部力量来对付刘猛。刘猛侵掠如火，一路狂飙突进，将刘表围剿军队甩在身后。
醴陵守将得知刘猛直奔自己而来，坚壁清野，严阵以待。结果刘猛在城下耀武扬威一番，扬旗东下。
守将望着刘军背影，恍然大叫：“刘军是要袭击豫章！”
司马道：“快派人向孙伯符示警！”
主簿却道：“大王已归服天子，天子既然不是无故来伐我国，我等岂可破坏其大计！”
众人议论纷纷，莫衷一是。
守将只得派人报告长沙太守，请上官定夺。
等使者带着太守命令回来时，刘猛已至宜春城下。
宜春守将名唤李焕，乃是地方豪强。
公元193年八月，豫章太守周术为孙策所破，回郡后威信大失，对各郡县失去统治力。李焕趁机率领部曲驱逐县令，占据宜春。
刘磐据豫章，李焕上表表示服从。
孙策破刘磐，桥蕤为豫章太守，李焕又向桥蕤纳款。
丹阳贼帅僮芝占据庐陵、平都、石阳三县，威名赫赫，李焕也对僮芝卑辞厚礼，态度恭敬。
桥蕤南征僮芝，僮芝采取山地战术，不正面作战，而是反复袭扰，让桥蕤堂堂正正之师无用武之地。
但僮芝也惧怕走了桥蕤，来了孙策，便派人请和。
桥蕤就坡下驴，同意僮芝所请，双方议和。
李焕看着城下乞丐一般的军队，又惊又疑。这些军队看装束破破烂烂，脸上满是灰尘，似乎是山贼流民。但看其队形却甚是整齐，雄壮威猛，有三分舍我其谁的霸气，三分冷冽狂暴的杀气，三分闲逸从容的意气，和一分欢欣鼓舞的喜气。
这只军队似乎分成三股，约有一万五六千人。有军队绕行其他城门，占据要地；有军队在城下列阵；有军队砍伐树木，打造攻城器械……安排得井井有条，做事从容不迫，不慌不忙。
李焕仔细观瞧，初始还不觉得，越看越觉得心惊胆战。
这是什么军队？
从西方而来，难道是刘表军？
刘表军有这等威势么？
直到城下军队挑起一杆大纛，上书几个大字：汉虎贲将军刘。
李焕啊呀大叫一声，面如土色。
这难道是大汉皇帝、中原天子帐下大将，虎贲将军刘猛刘景威？