张合想起尚书令田丰的话：“刘备既称帝，必要混一天下。当今之世，唯有魏王方可与之抗衡。刘备北来前，须先安定后方。
刘表，自守之徒，虽有野心，然瞻前顾后，不敢放手一搏，难以牵制刘备。
韩遂，志大才疏，井底之蛙耳，且汉中未下，陇西未平，恐怕也不敢捋刘备虎须。
只有豫章孙策，兵力虽寡，其人将门之后，有雄才胆略，或能给刘备制造一些麻烦。
以我料之，刘备腾出手来，必先用兵于豫章。
兵法有云，声动而击西，明北而实南。刘备为使我军不动，或会实施突袭。
君防御西方，田豫虽雄烈，终不能越太行、霍大诸山而进兵，则君之兵力可作为机动矣。
一旦刘备在北至雁门南至河南之战线上有所异动，君可留偏师扼守关隘，主力迅速南下至河内。
留出一线诸城迷惑刘军，主力藏身于第二防线。
若刘军不至河内，君可权宜南攻。
若刘军真越黄河而至河内，其目的是先下手为强，使我军疲于奔命，无暇集中兵力南下，兵力当不会太多。
君可集中兵力，将其一举歼灭。
刘备根基牢固，歼其一部未必可以动摇其根本，但积少成多，我军可以将战火烧至兖州，从而渐渐掌握主动。”
张合深以为然。
以前在袁绍麾下郁郁不得志，有颜良、文丑、逄纪、郭图等压在头上，现在被封右将军，掌握大军，位高权重，张合对袁绍又重新拾回信心。
正人盈朝，小人下野。
能者掌军，庸者罢黜。
幽冀盛产精兵，北连草原，又富于战马，光武当年据此而定天下。云台之将，沮授可比邓禹，自己或可为吴汉！
张合麾下大将夏昭已自沁水东下，挡住朱樟三军去路。
另一大将吕旷自州县西来，沿路斥候密布，防止朱樟西蹿。
张合有兵万人，吕旷兵一万五千，夏昭兵一万五千，合计四万人。这还不算轵关吕翔有兵数千，沁水、波县、州县等守兵数千人。
如果能把朱樟等围困在济水北畔，各城守兵都可以增援过来，最终形成三打一甚至四打一的局面。
这是野战，不是攻城战。莫说一比三，朱樟等面对张合精锐，一比二都不是对手。
张合若是能歼灭朱樟三军，对刘备绝对是个重大打击，甚至可能会引起连锁反应，引起整个局势的巨变。
张辽向西边派出的斥候骑兵接二连三遭遇危险，让他脸色有些沉重起来。向东边的派出的斥候也回报说敌人骑兵极多，很难打探到进一步消息。
张辽对朱樟道：“形势已经明朗，我军恐怕已落入贼人算计之中。河内就是一个陷阱。若不早做决断，等贼人合围，我军恐怕只有败亡一途，能够有多少人杀出重围，唯看天命。”
巨大的压力之下，朱樟没有崩溃，反而冷静下来，冷冷道：“陛下曾言，天命不足畏。置之死地而后生。
张合恐吓我等，意图让我等南下，击我于半渡之时，太过痴心妄想！
北边野王是张合，西边想必要么是吕旷，要么是夏昭，或者邓升，此三人兵虽多，皆不足为虑。我等击之可也！然后破釜沉舟，奔袭轵关！”
陈容道：“我军缺乏攻具，恐难攻下轵关，不如径自东下，与关帅呼应，夹击沮授。
张合见我军往东，若来追击，则上党空虚；若不追击，则我军有关帅接应，可从容返回河南。”
庞德反对，道：“方当破贼之时，岂能无功而返！”
张辽亦道：“我军可丢弃辎重，急行击贼，若破贼则可得其少许粮草。至于攻具，谅小小轵关，如何能挡得住前后夹击！破了轵关，田帅那边自有粮草支持。”
三军主将皆是胆烈之人，皆不甘心灰溜溜退走，下定决心要跟张合见个高下。陈容、苏渡等军师无奈同意，急忙围拢在一起进行战斗部署，讨论攻击顺序等。
朱樟、张辽、庞德都欲为先锋。
张辽道：“朱将军须坐镇中军，庞将军已战过一场，这一场还是我荡寇军出战合适。且我军乃骑兵，适于发动突袭。”
朱樟、庞德没有好的理由反驳，只得同意张辽为先锋。
三军当晚就弃营而西，辎重、车辆等影响行军速度的物件全部丢弃，每个人都背着自己的干粮，轻装疾行。
张辽有战马驮着干粮、甲胄、武器，行进速度最快。
野王到沁水只有四十里左右，走到半夜，骑兵斥候报告敌军距此十里，也在连夜赶路。
军师道：“夜里不能视物，骑兵疾驰，极易失蹄折损。不如暂扎营布防，待黎明再行攻击。”
张辽道：“等到黎明，张合及东方贼兵皆追及，哪里还有战机？
命令全军继续前进，待距离贼军五里，便熄灭火把，就地休息。
若敌人继续向东而来，则待其靠近后，再上马攻击。
若敌人也驻足不前，则我军休息后主动攻击。
攻击时皆燃起火把。”
军师欲言又止。燃起火把，在黑暗中就是活靶子，必然招致敌人弓箭手攻击，伤亡必重。但不燃火把，又看不清道路，恐怕还没冲锋到敌人阵前，就因为前马摔倒导致后马连环踩踏，先行出现大量损失。
荡寇军继续牵马步行前进。
斥候不停报告敌军位置。黑夜之中敌人偃旗息鼓，也不知道到底主将是谁。也遇到过敌人斥候，一番交战，互有死伤，一时没能捉到活口。
双方距离接近五里，敌军不再行进，正抓紧扎营。
张辽笑道：“黑夜之中，仓促之下，扎营哪能那么容易，又使士兵疲惫。些许栅栏，能有何用？我军以逸击劳，破之必矣！”
荡寇军全体将士坐地休息，喝几口水润润喉咙，又给战马喂些干粮，伺候战马排泄。
张辽默默数着时间，片刻后，站起身来，对传令兵道：“传令下去，继续前进。”
众将士打着火把，继续牵马前进，直到远远望见一大片火光。
敌军正在扎营，火把照得四周通明。朝东面是严整的方阵。显然也是从自己斥候处得知有敌人奔袭而来。
张辽大喜，他就怕敌军熄灭灯火，聚集成阵，矛戟罗列，弓弩密布。那种情况下，打着火把进攻的骑兵，伤亡难以估量。
现在倒好，敌军虽众，防守貌似严密，但却在明处。
张辽立即下令熄灭火把，将全军分成两队，分别向南北两个方向行进。
士兵仍旧是牵马步行。走得缓慢，脚下虽然磕磕绊绊，但不像骑在奔马上那样有伤亡危险。
等到差不多运动到斜角方向，张辽果然看到敌军南北两侧防守较为薄弱。
张辽以手加额，天助我也！