甘宁是个野心勃勃的人物。
当此乱世，凡是有能力的，谁没有野心？
就看时机是否与人，能否脱颖而出了。
甘宁于巴郡起事失败，辗转逃到荆州，本以为会得到重用。当日荆州别驾刘先等鼓动他们造反时，口口声声说事成后甘宁可为大将或郡守；就算失败，也可主政一方。
甘宁想着刘表就算不用自己为大将，至少总给自己一个都尉吧。不料刘表就拨给他千余士兵，和他旧部组成一部，任他为别部司马，令屯堵阳，以御北方。
很明显，甘宁就是个送命的炮灰，作用在于为后方的张允、庞季等争取时间。
既然是炮灰，刘表自然不愿意在甘宁身上浪费资源了。
以荆州之富庶，甘宁军的甲仗都不甚齐备。
甘宁想干回老本行，到豫州境内打打秋风，又被张允、庞季严厉制止。
这段时间，甘宁着实憋闷。
听了娄圭的话，甘宁问道：“君此话何解？”
娄圭用手指沾了水，在几案上边画边说道：“兴霸请看，这是颖川，这是汝南，北边是河南、陈留、济阴、东郡。
汉主的兵力主要驻在黄河一线，南线只有左煌、于禁二军，腹地十分薄弱。
只要我们能击破左、于，整个豫州唾手可得。”
甘宁皱眉道：“若汉主大军回转，我等皆为齑粉矣！”
娄圭冷笑道：“汉主大军何由回转？若我等袭取豫州，袁绍必率大军南下，汉主应付袁绍已是费力，哪还有余力来攻我等？
且楚王见形势有利，也当派兵北上，为我等后盾。”
甘宁道：“然则我等却是为楚王火中取栗？败自是死，胜，战果也归楚王所有。我等能得到什么？”
娄圭笑道：“此战若成，汉主虽然形势危殆，但百足之虫，死而不僵，非是短时败亡。则魏、汉、楚仍将并存。
兴霸观楚王帐下，可有能应对汉主从北面反扑之将？
文仲业固然有勇有谋，然孤掌难鸣，东西两边都需用其镇守。
黄汉升勇冠三军，可惜出身浅薄，在楚王麾下难为大将。
只有兴霸冠盖之家，允文允武，可担大任。”
甘宁笑道：“然则何处安置子伯？”
甘宁生于公元165年，本年三十一岁，本为南阳人，与娄圭同郡，后来才迁居巴郡。
他出身大族，也是一方冠盖，所以才能任“计吏”、迁“郡丞”。虽年龄比娄圭稍小，心理上却算同龄，因此两人互以表字称呼。
娄圭笑道：“兴霸若取豫州，我自取三辅可也。”
甘宁沉吟片刻，道：“我二人不足，尚须张济、张绣叔侄。”
娄圭道：“只要兴霸同意，我有把握说服之。”
甘宁道：“我与子伯同去。”
两人都是雷厉风行、干脆果断的人物，立即动身，前往雉县，去见张济。
张济、张绣见两人夤夜来访，知道必有要事，连忙引入密室。
听了娄圭之言，张济、张绣面面相觑，良久不出一声。
娄圭道：“机不可失，时不再来。二位被汉主所逼，放弃弘农，狼狈来此，寄人篱下，不亦凄惶乎？
只要击破左、于二军，就能北收豫州，西夺河南、弘农。
届时二位可据弘农，兴霸取汝颍，我得河南，三地连成一片，首尾相应，汉主有袁绍大军压境，岂能奈何我等。
此天赐之机也！”
张济犹豫难决。
张绣怦然心动，对张济道：“叔父，娄君之计是也。我等合兵近万人，若能趁左煌、于禁不备之时，发起突袭，各个击破，大事未必不能成也。”
张济叹息道：“汉主有王霸之略，其下猛将无数。牵招现在扬州，去此不远，万一率大军前来，我等危矣！虽有袁绍，远水难解近渴。”
张绣不以为然：“扬州距此千里，何谓不远？即使前来，也已时过境迁，且我听说豫章孙策，颇有才略，有他牵制，牵招未必能轻易脱身。且，欲成大事，岂有不冒险者！”
良久，张济才叹道：“既然汝坚主可行，那便从汝。成则兴家，败则亡身，皆由汝意。”
遂定计。
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茫茫群山之中，正有一支军队在艰苦行进。
队伍中一个身材高大的汉子抱怨道：“这么行进，何时是个尽头？为何不沿大路走？”
旁边士兵都闷头赶路，无人答他。
高大汉子对旁边一将道：“我等在江夏境内大步前进有何不可？黄祖杀孙策之父孙坚，孙策与之仇深似海。黄祖即便觉察我军动静，想必也不会通知孙策。我军何需如此掩盖行迹？子廉，汝来说说”
那“子廉”将军大胡子、罗圈腿，憨厚地笑笑：“此乃军谋总部安排，必有用意。我等照做即可。”
那高大汉子冷哼一声：“奉孝成了亲，胆子反倒小了。说什么担心黄祖、刘表起了歹心，以我军之实力，天下谁是敌手？元代、公苗，汝等怎么看？”
董袭董元代和贺齐贺公苗对视一眼，笑道：“飞将军骑射无双，自然无惧敌人。但完成任务乃是首要，不节外生枝也属正理。”
那高大汉子叹气道：“方天戟虽在，赤菟马却不能相随，让我实力下降不少。堂堂国丈，反倒与汝等一起步行，悲夫！”说是悲哀，语气中却充满自负。
不消说，此人正是吕布。那“子廉”将军乃是曹洪。
刘备之子刘裕与吕布之女吕玲绮定有婚约，刘备不愿意违反。
投降刘备后，吕布仍任奋威将军，但无所统御，被刘备带在左右，相当于一个剑客、打手。刘备答应过吕布，将来时机成熟，必然让他统兵。吕布一直期待着，但机会迟迟不至。
然后就等到了刘备称帝。
吕布被封为建威将军。建威与奋威一字之差，刘备专门向吕布解释，光武帐下建威大将军耿弇“平郡四十六，破城三百，未尝挫折”，期许吕布也能建此威名。
果然，这次刘猛率军大迂回，刘猛为主将，吕布被任命为副将，虽不是独领一军，也算开始重用了。
刘猛粗中有细，安排吕布任先锋，许褚为副先锋，领兵千人，专门负责陷阵突袭，其队中也集合了诸多猛将，如曹洪、董袭、贺齐等。
许褚“谨慎奉法，质重少言”，武力强横与吕布相差无几，有他镇着，吕布虽然桀骜，也只能动动嘴皮子，不敢违反军令和节度。
大军在山路快速进军，非只一日，到了长江边。横江将军鲁肃将大军用船运送过江，并为之补充了粮食、武器等。
刘猛、典韦、吕布、许褚等沿着豫章与长沙的边境南下，又消失在群山之中。
目标是长沙郡醴陵县，然后东下豫章郡之宜春，奔袭新淦，断了孙策的后路。