面对凌操不合作的态度，刘备只能选择攻城。
故鄣位置关键，西可以威胁丹阳，东可以威胁吴会，如果放任凌操占据，有可能跟三郡豪强、各路山贼实现联合，旷日持久也难剿灭。
军备司主事沐并负责度田，战争后勤主要是张式在负责。张式看起来没有杰出的才华，但办事认真，兢兢业业，长期坚持下来，能力有了长足的进步，逐渐成为军方要员。
在刘备开始南下巡视豫徐时，张式就提前往前线运送配重式投石机。
刘备军围困故鄣数日后，投石机终于送到。张式还亲自押运了一些核心部件过来，组织大量工匠在故鄣城外组建简易型。
故鄣城上，徐详、吾粲求见凌操，道：“君忠义奋发，不负所托，以孤城对抗十万之众，使刘玄德进不能追及孙将军，退不能安然北返，久久顿兵于此。君于孙氏，仁至义尽矣！”
徐详、吾粲皆乌程人。凌操申请断后，原被孙策委托留守故鄣、乌程二城。面对太史慈、陈登、赵云大军，凌操觉得兵力分散，易被各个击破，便挟裹乌程精壮进入故鄣。
太史慈、陈登试探攻击，未能攻下，便以一部士兵监视，率主力去追孙策。
凌操胆豪，居然敢出城与射声军校尉宁越野战，被宁越击退。
刘备经过故鄣，又留刘猛围之，隔绝其与外部联络。
自太史慈、陈登之兵首过故鄣，至今已近一月矣。
赵云折冲军先行北返，故鄣城下有摧锋、陷阵、横野全军，射声、豫左、徐州大半主力，以及精简的许贡、王朗之兵，收降的孙策张勋及丹阳之兵，合计四五万人。
将领则有典韦、刘猛、许褚、太史慈、冯鼎、吕岱等人，以及跟随在刘备身边的吕布、杨奉、鲍出、董袭、贺齐等人。
可谓兵强马壮，将星璀璨。
太史慈、冯鼎、吕岱等人各有任命，尚未归建，待平凌操后，方可至郡。
数十架投石机呈半弧形排列在城下，随着张式一声号令，霹雳震响，天崩地裂，巨石腾空而起，抛上城头，将故鄣城震得一阵颤抖，灰土簌簌而下。
徐详、吾粲作为乌程有名的才俊，与家人、部曲一起被凌操挟裹而来，本就不乐。今见了投石机威势，更增忧虑。
这是玉石俱焚的架势啊。
凌操冥顽，自己可不能陪他殉葬！
因此才鼓起勇气来劝凌操。
凌操默然良久，命人将两人押了下去。
徐详、吾粲骇然，以为凌操要加害，后才知是被驱逐下城，回过神来，相互对视，点了点头，各自回去与父老商议密谋。
孙策击败严白虎后，以兵千人授予凌操。
凌操原有兵一千，新拨士兵亦是郡民，素知凌操威名。凌操安插将领，宣扬忠义，牢牢控制住军队。
他集合军中都伯（又称队正、队率，辖兵五十）以上将领，高声道：“我受孙将军知遇，托以后方之事。如今刘玄德以大军围城，众寡不敌，实难相抗。诸君以为该当如何？”
众将默然。
凌操扫视一遍，点将道：“冯则，汝来说说。”
冯则是屯将，他被凌操点名，不得已，离席道：“将军欲如何，某便如何，唯将军是从。”
凌操道：“汝倒滑头。其他人都说说。”
众屯将大都按冯则的套路说了一遍，唯有一名屯将，名唤田赟的，慢慢道：“我等大都为丹阳人，未受孙将军丝毫恩惠。将军亦只得虚名而已。
如今孙将军弃郡而走，远遁豫章，回返无期。
我等为其守城乎？抑或为父老守城？
若为前者，孙将军非朝廷，亦非郡守，更非本郡人，何由为其守？
若为后者，城破之日，玉石俱焚，父老反遭灾殃，真是我等本意耶？
以我之计，不如迎刘公。”
凌操不置可否，问曲军侯：“君等何意？”
樊雄等四军侯各持一词。一人愿守，一人愿降，一人唯凌操马首是瞻，一人没有主意。
凌操叹道：“人当守信，我既答应孙将军，义不可负。君等可自行出城，不必违意从我。”
常连、田赟等遂壮着胆子，举步离去。
樊雄目视凌操。
凌操不加阻拦。
樊雄向凌操深深一礼，道：“某有家室在此，不能从将军矣！”转身离去。
最后留在凌操身边的只有三百多人。
樊雄追上常连。
常连嘲笑道：“君不是愿守么？”
樊雄不怿道：“我等同此处境，又何必出言相伤？”
常连不再言语。
众将率领一千多兵，打开城门，将典韦、刘猛迎了进去。
凌操自己不降，但也不愿意连累将士及百姓，所以并不阻拦樊雄等人，只坚守县衙，欲做殊死斗。
典韦麾下三校尉为成廉、裴易、栾豹，刘猛麾下三校尉为魏续、董固、裴过。曹洪为魏续副手。
刘备在江东搜集到的豪杰董袭、贺齐等人，愿意从军，任命为都伯级别的低级将领。
刘猛对典韦道：“典兄，这凌操行为相当矛盾，我等是杀之，还是活之？”
典韦道：“此人心中有忠义，是条好汉。我以为可生擒之，交由刘公处置。”
刘猛笑道：“那就看看是谁能拿下此人如何？”
典韦大笑道：“汝必输无疑。可敢出些彩头？”
刘猛道：“有何不敢？”放低声音：“若是我输，便将刘公所赏宝玉给汝。若是汝输，那坛金浆醪便归我。”
典韦摇头道：“玉值几何？我之金浆醪乃无价之宝。汝须当拿中山冬酿方可匹配。”
刘猛道：“成交！”
两人谈论美酒，不敢高声。
当今之酒都是粮食酿成，刘备对酿酒管控极严。
这金浆醪和中山冬酿都是五州之外所出产。
虽然刘备并未明令禁止外酒入境，但典韦、刘猛作为高级将领，公然享用美酒，与刘备倡导的朴素、节约、惜粮的作风，不相符合。
凌操虽勇，怎敌得过典韦、刘猛？
三百壮士，面对近万熊罴，宛如螳臂当车！
典韦、刘猛各率领一部，眨眼间就摧枯拉朽般将凌操之兵击溃。
两人抢入院中，凌操挥刀劈来。
典韦、刘猛不闪不避，举戟架刀迎上。
典韦趁凌操招架刘猛，右手大铁戟锁住其刀，用力一拧手腕，将凌操扯得身形踉跄。左手大铁戟侧过刃锋，拍在凌操身上，将他拍落在地。
不等刘猛伸手抓住凌操，典韦合身扑上，将刘猛硬生生挤开，按住凌操，大喝一声：“绑了！”
裴易等大笑着上前，从典韦手中接过凌操。
魏续、曹洪等不甘示弱，挤上前来，想从裴易手中把凌操抢走。
裴易早安排数名大汉用身体挡住魏续，自己和宣教带着凌操风一般走了。
典韦对刘猛摊摊双戟，道：“回彭城勿忘把酒送来。”
刘猛恨恨地将刀虚劈一下，脸上又堆起笑容，道：“独自喝酒，殊无滋味。届时一起如何？”
典韦道：“我有子相陪，何谓独自？汝只取酒给我，自去快活，休来混吃混喝！”
两人说笑玩闹一阵，将凌操押至刘备面前。
刘备见凌操脸色苍白，忙亲自解开绳索，执其手道：“奉义，今日方得与君相见，恨迟！”
凌操叹道：“某不能尽忠取义，乃一贪生怕死之徒，早见刘公，又有何益？”
刘备道：“君与孙策，非有君臣之属，而君一诺千金，坚守孤城，长达月余，直至众寡不敌而陷，可谓义也。
我军有投石之器，若君挟裹百姓固守，虽城仍将必陷，然百姓房屋、性命，必遭损失。君仁心善念，令士民自择，而孤身奋战，直至被擒。乃力不济也。何谓贪生？
君仁义兼备，可与古贤人相比。
君幸无恙，此天所以赐我也！”
盛情相邀，恳切无比。
凌操无法拒绝，只得拜倒道：“刘公如此厚待，操岂敢刻意邀名，愿为刘公效犬马之劳！”
刘备不让他拜下去，拉着他手道：“我与奉义，一见如故，如兄如弟，何必俗礼？”
又亲自送凌操回家，见其妻，抚其子，言笑晏晏，宛如老友。
凌操之子凌统，年方六岁，伶俐可爱。
刘备将其抱在怀里，笑道：“汝父乃是英雄，汝长大后不可堕了汝父之名！”
凌统睁着乌溜溜的大眼睛，大声道：“我当比阿爹更厉害！”
刘备大笑道：“有志气！”
就在凌操家中吃了便饭。
饭后，刘备又与凌操谈论天下大势，拜其为汝南都尉，与左煌、于禁共同防御刘表，扞卫豫南。
凌操彻底归心。
刘备安排好扬州后续事宜，立即北上。
人有问刘备：“凌操虽然勇武敢战，然其武力不如关张典许辈多矣，待之是否过厚？如今军中，将才济济，对这等寻常人才，是否不必太过渴求？”
刘备答道：“我唯患天下英才不能尽入我帐中！岂会嫌多？”
关羽，张飞，田豫，牵招，赵云，典韦，许褚，太史慈，吕虔，陈登，张辽，高顺，臧霸，于禁，徐晃，蒋钦，周泰，陈到，吕岱，鲁肃，吕布，张燕……
蜀汉五虎上将得其三，曹魏五子良将得其三，孙吴十二虎臣亦可以说得其半。天下名将，半数入于刘备麾下。
会不会僧多粥少？
确实有些人的地位可能不如历史。
四方、四征、四镇，只有十二个位置，云台二十八将也只是二十八人。正如十大元帅只有十个位置一样。
有人当选，有人就会落选。
这些历史上的名将，既然都在刘备麾下，那就一视同仁，只看能力和功劳，不看资历，更不看平行世界的名声地位。
比如张飞。刘备有了不少比他更适合独当一面的大将，张飞想如历史上成为刘备军中第二号人物，恐怕很难。
而刘猛、卫靓、陈禄、朱樟、应举、冯鼎、左煌、雷升等在原本历史上籍籍无名之人，获得了展示才能的机会，未尝不会在那些历史名将之上。
刘备回到彭城，又收到关羽军报，袁绍之异动却是虚惊一场。
袁绍并非要大举南下，乃是举行盛大阅兵，为更上一层楼做准备。
他如今乃是魏公。再进一步便是裂土，建国，称王。
魏王。
北方无事。
南方，孙策复起。
桥苇嫁女后，桥蕤命孙策扞卫北境，自率兵南征庐陵僮芝。
孙策声东击西，声称欲从山谷袭扰丹阳南部，暗自率精锐潜行至上缭，大破宗贼，缴获甚丰。
孙策派张纮亲自去见刘表，愿结盟好，共抗刘备。
刘表待张纮以上宾之礼，然对其提议，不做答复。
张纮又向刘表借粮借兵。
刘表又不应。
但不久后即派船顺江东下，搁浅在彭蠡泽。船上有粮食、兵甲等，尽为孙策所得。
孙策遂在历陵厉兵秣马，随时准备攻击丹阳。
豫章，形胜之地。星分翼轸，地接衡庐，襟三江而带五湖，控蛮荆而引瓯越。万不可让孙策在此地站稳脚跟。
刘备在考虑如何发动突袭，将庐江、豫章一举吞并。
刘表相当关键。
刘备宁愿把豫章给刘表，也不愿留给孙策。
还没等想清楚军事部署，刘备内部涌起一股浪潮。
这浪潮因张昭、华歆、王朗三人上书而起，迅速席卷徐、豫、兖、青、司、并、扬七州。
那就是请刘备即皇帝位，重兴汉室！