孙策攻堂邑不下，又得到广陵疑似空虚的消息，知道不妙，不顾杨弘再三核实的要求，直接将之软禁，立即轻装北上。
沿途补给全靠因粮于敌。
说直白点，为了追求进军速度，就不能携带太多辎重，粮食只能在民间抢掠。
豫徐民间也不富裕，面对孙策“借粮”，自然坚决抵抗。
孙策一声令下，不给粮则屠之。豫徐大地一片血色，哀哭之声直达云霄。
下邳国在淮水之南有四县，西边是怀陵和东城，东边是盱眙和高山。
高山南边是广陵郡，因此防御重点是西南九江方向。
孙策从堂邑东行，绕过尖山、纠山等，突然猛攻高山县东门。
高山县猝不及防，被敌兵一鼓作气冲上城头。
陈武先登。
他之前败在黄忠手中，深以为耻，发誓立功。
陈武登上城头后，左盾右刀，血战不退，掩护着后续勇士源源不断上来。
高山告破。
孙策将府库劫掠一空，斩杀不肯投降的高山县令，继续北上。
孙策出发虽晚了两日，但淮水向上翘尾，从堂邑到淮水的距离，比之广陵到淮水的距离，要近了一倍。
因此当孙策到达淮水南岸时，陈登刚在淮阴渡过淮水，距离淮水之北的徐县还有两日路程，已经难以在淮水阻击孙策。
下邳相糜竺接到急报孙策入侵，急亲提兵两千南下。
下邳在淮水之南虽有城池，但淮水仍是防御重点。徐县之南，淮水北岸，设有清淮校尉，领一部兵驻扎于渡口。
清淮校尉鲍兴本是陶谦麾下将领，属于糜竺亲信，跟随许褚击杀曹豹，救了陶谦。
刘备入郯城，与鲍兴携手同行。
后升鲍兴为校尉，守淮水，仍在糜竺治下，以示对糜竺无疑。
鲍兴军士见孙策来势凶猛，脸上皆变色。
鲍兴奋然道：“我受大司马厚恩，愿以死报之。汝等若惧，可自行离去。”
军士被鲍兴激励，纷纷表态：“愿随校尉，与敌贼血战到底。”
孙策派兵搭建浮桥，鲍兴奋勇阻拦，浮桥不成。
孙策兵过三万，下令分兵渡河，在淮水上下数十处进行强渡。
鲍兴兵少，捉襟见肘，不到半日，孙策兵已渡过千余人。
鲍兴趁孙策兵立足未稳，急击之，多有杀伤。
孙策大怒，命程普、韩当逆战，下令道：“若君等失利，我当亲自陷阵。”
程普、韩当皆吼道：“无需劳烦将军！”过河后，集合数百人直扑鲍兴。
鲍兴奋勇作战，但不敌程普、韩当骁锐。
程普、韩当突入鲍兴军中，直取鲍兴。
鲍兴左右急叫：“校尉，敌将甚勇，请速避之。”
鲍兴吼道：“大丈夫报国何惜身，一死而已，何退之有？”
直前迎击。
两方恶战，鲍兴刺程普中肩，却为韩当刺中左胁，委顿于地。
程普更不裹伤，上前一步，将刀架在鲍兴脖子上，劝他投降。
鲍兴大骂不绝：“汝等贼寇，还欲乃公降？大司马军至，汝等皆为齑粉！”
程普大怒，挥刀斩了鲍兴首级，号令鲍兴余众道：“汝等主将已死，何不早降？”
上百名士兵皆大呼道：“校尉战死，我等岂可独生？”
奋不顾身，猛攻程普、韩当。
孙军过河者越来越多，将鲍兴余兵围之数重。
余兵誓死不降。
程普、韩当皆杀之。
孙策渡河后，又斩杀数百人，俘虏两三百人。
鲍兴一部一千五百兵全军覆没，逃出者不过数十人。
陈登自淮水向西南急行，刚渡过泗水，就得知清淮部鲍兴战死，急往北折向睢陵。
陈登虽自信这几个月徐州兵训练严格，战力极强，但不会盲目到以五千兵与孙策三万兵野战。
斥候向孙策报告东侧有一支军队活动，看规模约有数千人，具体情况不详。
孙策问周瑜：“此必陈登兵，是否急追之，先将其击破？”
周瑜道：“陈登熟悉地理，追之恐难及。兵法云，致人而不可致于人。若被其牵制，大影响我军进度。不如置之不理，径向彭城。”
孙策道：“公瑾之议正与我同。”
留一部兵守浮桥，继续北行，至徐县。
徐县已得鲍兴溃兵预警，紧逼城门，严阵以待。
孙策率军在城下耀武扬威一番，更不停留，直接北上。
下一城乃是夏丘。夏丘曾在一年前遭曹操屠戮，百姓稀少，城池残破。笮融南下时，又顺手掳掠一番。
去年冬糜竺主政下邳后，用心招徕流民，发展生产，夏丘恢复了些许元气，但仍旧一副蔫蔫的样子。
奇怪的是，面对孙策大军喧嚣而来，夏丘城中人声寂寂，城门竟然半开！
孙策心中惊疑。
宋谦持重，建议先派斥候哨探。
孙策许之。
数十斥候推开城门，迎面是一片鹿角和一处土墙，入目也无人影。
孙策等举目眺望，只见斥候绕过土墙，城门突然关闭。然后城中传来一阵厮杀声，眨眼间再无声息。
那城门再次轻轻打开一条缝隙。
虽在日光之下，那缝隙宛如鬼怪的大嘴，阴森可怖。
孙策士兵中有胆小者，暗自嘀咕：“莫非有鬼神？”
孙策听到，怒斥道：“光天化日，朗朗乾坤，何来鬼神？谁曾亲见鬼神？所谓鬼神，不过虚妄讹传罢了！
此城中还是守将装神弄鬼，做疑兵之计，埋下伏兵而已。”
对于是否攻城，孙策和周瑜稍微起了分歧。
孙策主张将计就计，一举将夏丘击破，将守兵消灭。孙策很清楚，刘备境内空虚，根本不可能凭空变出大军能与自己三万兵对抗。
周瑜则担心敌兵即便不多，也相当精锐，若据城固守，非轻松可以攻下，反而再次迁延时日，耽误大计。
孙策思考片刻，决定狮子搏兔，全力猛攻。这夏丘虽破，也算是个据点。
夫将者，未虑胜，先虑败。
孙策千里奔袭，批亢捣虚，若能攻下彭城，自是上佳。若万一遇挫，后撤也有所依。
孙策命韩当、黄盖、孙贲、陈武各率一部兵，合计四千人，组成锥形阵，向夏丘攻去。
韩当等推开城门，先是左右分兵控制城门，免得再有城门被关闭的情况。面对鹿角也不绕行，而是下令直接将鹿角拔走，土墙推倒。
刚推倒单薄简陋的土墙，露出长街，韩当眼神陡然一缩，脸色大变。
长街上有一彪人马自左右屋舍中悄然出来，在长街上列好阵势，前排持长矛，皆蹲伏，后排持强弩，皆战立。
弩已上弦，指在扳机，箭尖森然，正对韩当等人。
随着那名身材不高、气质稳重的主将大吼一声：“射！”
弩发如雨，向韩当等射来。