刘备根据众士子经历、志向、才能，量才任用。
张既、苏则等任命为河南诸县之大吏，吉茂、贾洪等任命河南郡吏，法正、孟达等入军中为作战参谋。
刘备勉励法正道：“君才略绝人，当留心世务，察辨秋毫，秉承夙志，砥砺奋进。后必大举！
殄寇军，英烈赫赫，声威远扬。望君辅佐主将，善设奇谋，为殄寇军再建奇功，重铸军魂！勉之，勉之！”
法正拜道：“正必不负将军所托！”
刘备对孟达道：“兖州左军，虽方成军仅半年，然其将领皆我军英才，士兵亦兖州锐士。
君当亲临一线，与士卒同心，先知己再言知彼，切不可眼高手低。
天下方乱，清平神州正需君等。君才略不凡，万不可虚掷。勉之！”
孟达也拜道：“唯将军是从！”
现在刘备麾下人才仍主要靠察举选出。崔琰、毛玠、诸葛瑾等吏司负责选才工作，通过全面考察士子的出身、声望、才学等，远出英才，推荐给刘备任用。
县一级官吏以上，包括县令长、县丞、县尉，均由刘备亲自审批方可就任。
七月底举行的青州硕士入门考试。参加考试者二百一十五人，录取了六十三人。年纪最小者十三岁，正是诸葛亮。
其余未被录取者，发放“青州学士”证书，可继续学习，以便参加每年一次的硕士考试，也可以为吏或从军。
毛玠为政务部吏司从事，兼西曹主事，负责守相以下官吏考核推荐之权。由他负责对有意为吏的学士进行多维度考察，推荐为县之大吏或郡之小吏。
这次考试虽然引来不少反弹，但正面效果更是惊人。
刘备正在让崔琰、毛玠等研究进一步扩大考试规模的步骤。
公元194年的考试必须扩展至五州，每州参试士子不得少于千人。同时，要组织武试。
张既、苏则原为郡吏，或有令名，年纪也在二十五六岁，因此考察后任命为县之大吏。任职郡县就在刚刚并入刘备统治的河南，执政难度高于青徐豫等郡县，可见刘备对张苏等人之信重。
法正之谋，固有天生，也有其在益州数年蹉跎、数年磨砺而来。
刘备先将法正放入军中，磨砺一番再调回中枢任职。
官吏任用当凭制度，不可凭喜好而决。后者将打乱天下英才之预期，使其无所适从，从长远上看大不利于刘备吸引人才。
历史上法正是近三十岁才做了县令，秩六百石。
现在一军之行军参谋看似不起眼，秩六百石，且影响力不低，可向一军主将献计，随着法正的成长，必可脱颖而出。
刘备期待法正早日成熟，开阔心胸；期待孟达经过历练，能超越历史高度，避免身败名裂。
刘备知道两人性格有些偏激，因此特别单独与两人交谈，期许深深，寄语殷殷。
法正私对孟达道：“刘公明察，必不会埋没我等。且看我二人谁先擢入军谋司！”
下定决心要在殄寇军中展露才华，进献奇计，让殄寇军功盖诸军，不枉刘备另眼相看。
刘备在薄县大营有条不紊地进行军事调度。定陶吕布已是进退失据。
陈宫怒形于色，愤然道：“时机已失，吾属皆为刘备所虏矣！”
却是他得知刘备麾下鲁肃率奋武军及厉锋校尉陈禄移驻丰县，又从沛国、下邳、彭城调集郡兵。
丰县一线刘备军力近万人，将泗水和汳水间的狭长地带牢牢堵住。
吕布若再突袭丰县，鲁肃只需要将吕布拦阻个三五日，足够刘备、吕虔南北夹击，将吕布消灭在泡水和大泽之间。
陈宫见唯一突围方向被堵死，又惊又怒，忍不住朝吕布发火。
吕布也在烦闷中，心情也极差，忍不住就同陈宫吵了起来。
陈宫愤愤而去。
吕布问计于许汜、王楷。
两人皆鼓吹刘备不可敌，建议吕布举州投之。
吕布想得明白，刘备确实宽宏大度，自己投奔，肯定不会如韩馥般被袁绍过河拆桥逼死，但能否领兵就不清楚了。
郭贡前车之鉴，刚刚发生。
听说他在临甾置办产业，经营货殖，家赀豪富，过得好不得意，已将不能带兵的失意抛在脑后。
但吕布心有壮志，实在难以接受这样的生活。
他将许汜、王楷斥退，又召成廉、魏续询问。
成廉凶悍寡恩，魏续狂傲自大。
尤其是魏续，最近恶补了一些兵书战策、历代战例，自觉已是名将之才，对吕布道：
“刘备兵虽多，然皆庸懦，非我军悍卒之敌也。
想当年高祖有兵五十六万，围彭城。
项王率精骑三万南下，先败樊哙，又击高祖，大破之，斩首十余万，汉兵大败南逃。
项王追杀，汉兵十余万投入睢水，睢水为之不流。
当时汉兵是项王兵十几倍，而项王大破汉兵。
如今刘备军不到我军两倍，如何不能破之？
末将愿提精兵先破张飞、于禁，再击刘备，必提刘备首级来见将军！”
吕布大为振奋，一直以来听的都是失败之音，不料一向鲁莽无文的魏续居然有如此战略智谋！实在出人意料。
吕布问道：“此君之计，或为人所教耶？”
魏续老脸微红，赧然道：“此济阴王思之言。”
吕布令魏续将王思请来。
在等王思时，吕布又问成廉。
成廉奋然道：“刘备文不通经义，武不能执戟，有今日威势，不过运气而已。敢来攻我军，乃自取灭亡。末将对魏将军之计，完全赞成！”
吕布心中大定。
成廉、魏续，在吕布心中乃是周勃、灌夫一样的猛将，他们既然有信心可以击败刘备，自己还怕什么？
魏续亲兵将王思带到。
吕布打量王思。只见他约莫二十四五岁，留着些许髭须，颧骨高耸，神情冷傲，一副目无余子的架势。
王思入室后，拱手向吕布见礼，道：“某济阴王思，见过将军。”
吕布伸手道：“王先生请入席。”
王思现为定陶县一小吏，郁郁不得志。
他挖空心思，总算辗转找到机会跟魏续搭上，鼓动如簧之舌，说了一番惊人之语，果然打动魏续，将他带到吕布面前。
吕布问道：“王先生为何认为我军可击破刘备？”
王思伸出手指，道：“刘备有三败，我军有三胜。
刘备无故入侵我州，所行不义，此一败；
刘备军看似众多，其实兵力分散，未能形成合力，此二败；
刘备先战刘宠，又入我州，士卒疲惫，此三败。
我军保境安民，士民拥护，此一胜；
我军精锐四万，大都集中在定陶，兵力集中，此二胜；
将军善战无前，成、魏、高诸将军勇冠三军，士卒精锐，将士用命，此三胜。
因此，某以为我军必胜，刘备必败。”
吕布大喜，道：“先生之言，如同拨云见日，我无忧矣。”请王思担任军师。
王思矜持了一番，才一副勉为其难的样子接受。
接任后，王思立即请吕布率兵出城，迎击张飞、于禁。