伊斯站在城门内，脑子里有一瞬的空白。
眼前是冰雪覆盖的城市，街边棚子里有拥挤的人群，有人迎了上来，脸上充满惊讶：“你怎么到这里的？我还以为已经没人能……快过来！这里还有一点热汤……”
他想起来了。他是来这里找失踪的两队船员的，因为在城外往里看时觉得有点不对劲，所以他跟娜娜都变成了当地人的样子……
他被拉到人群之中，一碗几乎只有水的热汤塞了过来，耳边的声音有种奇怪的扭曲感：“带着孩子来到这里一定很不容易吧？快给她喝点儿，她的脸都青了。”
他怔怔地看着那碗汤，汤里印出他模糊的面孔。
无声的轰鸣在脑子里炸开，没能被抹去的记忆瞬间涌了回来——他明明，已经经历过这一幕。
他抬头，正对上娜娜同样茫然的眼神。
“……我们怎么又在这里呀？”她不解地问他。
伊斯没法儿回答这个问题。
上一刻他才刚刚展开双翼飞出城市……下一刻他就回到了这里。
他被拉到了他们刚刚进入城市的那一刻。如果他的记忆也同时被抹去……他就会像阿尔茜他们一样，以为他才刚刚、第一次进城。
他想起伯特伦所说的，队员们的生命讯号会突然在固定的位置闪一下，大概就是因为他现在遇到的这种情况。
泰丝他们很有可能也在发现不对的时候试着离开城市，然后……
然后时间会被重置？
伊斯有点头痛。凡是跟“时间”有关的问题，解决起来都得十二万分地小心。
娜娜再次苦着脸喝汤的时候他察看了一下生命讯号，从位置判断，泰丝他们的时间应该也被重置了，可他们在这“一天”里进入城市的世界，应该是在他之前？
这里的时间规则，到底是怎么运转的？
如果他做出跟上一次不一样的选择，结果会如何？
他考虑着这些，也观察着周围——人们所说的话，所做的事，似乎跟上一次经历的一模一样。
……像设定好的程序。
被带上马车时他没有拒绝，但比上一次更快地溜了出去，没有去神殿，而是直奔城墙边。
他想看看第一队会怎样出现。
他们指过大概的位置。伊斯找过去的时候城墙上还没人，代表他们的红点也还没有出现。他就在那里等着。在屏幕上多出几个红点的同时，不远的城墙上突兀地多出了几个身影。
是真的“突然出现”——就从他们的脚全部踏上城墙的那一刻开始。
可他们自己显然没有察觉到有什么不对。
个子最高的那个野蛮人不自觉地站直，又赶紧蹲下，好奇地看来看去的视线，正对上了默默现出身形的伊斯。
他张大了嘴，但好歹没有叫出声来。
队长狄斯卡德立刻举起了双手：“抱歉，我们并没有……”
而在他身后，另一个队员分明做好了扔个什么东西过来砸晕他的准备。
然后他们就眼睁睁看着眼前的当地人变成了他们所熟悉的、金发的年轻人，怀里还抱着一条兴高采烈地向他们挥手的小龙。
“……伊斯？”狄斯卡德使劲儿眨了眨眼，确认自己没看错，“你怎么会在这儿？”
他的眼中有惊讶，也有怀疑。
伊斯嘴角一抽。泰丝努力证明她确实是泰丝本人的时候他还在一边幸灾乐祸，想不到这么快就轮到他了。
这花了他一点时间。虽然“没有任何魔法能让其他生物变成龙”是燿星人的共识，但狄斯卡德完全有理由相信他们看到的是幻影。
娜娜被伊斯扔过去给队员们摸了又摸，捏了又捏。娜娜也不生气，开开心心地跟每个人蹭蹭，蹭得大家都笑眯眯的，好像完全忘记了是来干什么的。
伊斯近来一直有点怀疑娜娜这么招人喜欢并不只是因为她确实可爱，也因为她有种天生的、用于幼龙自保的影响力，能够在不知不觉间放大这份“可爱”……他觉得，他大概可以不用“怀疑”了。
证明了“我是我”之后，伊斯并没有隐瞒，把自己的推测告诉了队员们。
得知自己很有可能已经在这个城市里毫无所觉地过了同样的九天，甚至更多个“半天”，队员们面面相觑。
“难怪我总觉得莫名地有点累。”狄斯卡德若有所思，“不过是下了个山又爬了个城墙，我的体力应该没有那么糟糕的。”
留下他们暂时待在原地消化这个消息，伊斯又赶去了神殿。
他还得阻止泰丝靠近祈祷室。
这一次他没有去找阿尔茜，直接找到了诺威和泰丝。而正在卸除装备的泰丝看着突然出现的伊斯，毫不客气地一刀扎了过去。
“……是我！”伊斯避开这一刀，没好气地低声叫道。
“哎呀，”泰丝笑嘻嘻，“不扎一刀怎么知道你是不是什么小蜘蛛背上的影子呢？”
娜娜跟着嘻嘻笑：“小蜘蛛！”
她对那些小小的机器人和它们投射出的小小人影念念不忘。
伊斯变回那个叫做“卡玛”的圣职者，带着两个……三个隐身的家伙大摇大摆地进了阿尔茜的房间。
阿尔茜向伊斯转过头去，稍稍愣了一下。
“您好。”她微笑，“我们似乎还没有见过，您……”
然后她就被突然现身的泰丝诺威和娜娜吓了一跳，一向沉稳的人，难得显出片刻的呆滞。
“惊喜！”娜娜再一次扑进她怀里！
阿尔茜忍不住翘起嘴角，又难掩惊疑：“这是怎么回事？”
为了避免再复述一次，他们连同了泰瑞的通讯器，然后伊斯才说出了“你们已经在这里待了四天”的事实，说出他上一轮的经历和他的猜测。
好一阵儿沉默，直到泰瑞特地敲了个“无话可说”的暗号过来。
“难道我就在这里教人造了四天的船？”法师愤愤地继续敲，“每一天都重新教起？！”
娜娜两眼放空，好像听懂了，又好像没听懂。
“还记得在进入风临城……几十年前的风临城之前，那个秃子所说的‘可能会有的危险’吗？”伊斯问。
他已经思考过这个问题。
“……我们可能会迷失在时间的乱流中？”阿尔茜记得在风临城发生的每一幕，但伊卡伯德当时说的，她只能想起这个。
“我后来研究过这个，”伊斯不自觉地兴奋起来，“‘迷失在时间的乱流里’只是一种笼统的说法，事实上，我们有可能掉进时间的缝隙，彻底化为虚无，不复存在，也有可能穿到我们并不想去的时间里回不来，或者……落进某个时空的碎片。”
就像，不知哪一条时间线里的埃德·辛格尔，曾经困守了不知多少年的那一个，灰白的斯顿布奇。
“这些‘碎片’，”他说，“有些已经没有了时间，只有一个冻结的空间，有些时间的流速是混乱的，或者极快，或者极慢，也有一些，会像这个城市一样，陷在一个死循环里……因为它的时间只剩了那一段。但这样的空间，多半需要某种力量去支撑……”
“为什么不能是这样：”泰丝提出不同的意见，“这个世界的时间其实也是连续的，只有在有人试图离开城市，或者做了什么其他违背这里的规则的事，它才会重置。”
阿尔茜点头。这种猜测也挺有道理。
“……那我们就只能一直待在这里，等着看会发生什么事。”伊斯说。
他可没这个耐心。
“我觉得……或许也不用等太久。”阿尔茜说，“这个城市，本来也撑不了多久了啊。”
她又问伊斯：“你觉得，这里会有另一颗源石吗？”
这种情况，实在很难让人不想起源石。
想到源石强大的力量，他们又沉默了一阵儿。
能得到一颗完整的源石当然很好，但是……
“源石很可能有很多颗，每一颗都有不同的力量，”伊斯说，“如果没有看到的话，这个很难确认。即使感觉上相似……”
“所有的力量都能以某种方式互相转化，以感觉上的‘相似’来判断两种东西之间的联系愚蠢无比。”阿尔茜苦笑着说出伊卡伯德一针见血的嘲讽：“贝利亚大人是这么说的。”
原来他不是唯一被讽刺过的人啊……
伊斯默默地想着，心情略有点复杂。
“祈祷室。”越来越不耐烦的泰丝打个响指，“你不该阻止我的！”
即使伊斯已经给了她充分的理由——又一次，她还是有点气咻咻的。
“那地方我们总得进去的。”她说。
他们选择那里为目标，并不只是因为仪器探测的结果。