木屋……长了很多蘑菇。
它显然已经很久无人居住，青苔和藤蔓层层覆盖，肥嘟嘟的蘑菇左一簇右一簇，有些还长得十分可口的样子，像海边长满了贝类和海草的礁石，被沉沉涌动的雾气一衬，显得格外阴冷诡异……又有几分可笑。
“这不是拉契卡人的屋子。”泰瑞说。
他努力想用正经的话题把刚才幼稚的争论从大家的记忆里挤出去，伊斯也格外配合。
“像辛加山布瑞坦人的木屋。”他说。
拉契卡人的木屋，为了防雨，屋脊又高又斜，十分得意地向上耸起，墙壁还要用不同的木头错出漂亮的花纹，再涂上不同的颜色。他们眼前这一栋，却方方正正，敦厚结实，木墙拼得整整齐齐……整齐得不像是人，更像是机器造出来的。
但看外形，它的确更像源星上的布瑞坦人古老的木屋。
为了防潮，木屋下面架空了半人高，台阶上的木板已经在过于潮湿的空气里腐朽，但屋子本身是用整根的树干拼起来的，倒还完好无损，屋内看起来甚至还挺干燥，只是依然漂浮着一种奇怪的、要霉不霉的味道。
“便携抽湿器。”泰瑞往墙边一看就知道了，“停止运转应该没多久。”
然后他看见了另一边墙角那个……泰丝努力用身体去遮但完全没遮住的，圆嘟嘟的金属大蘑菇，眼睛瞬间一亮：“机器人？”
那机器人还不到人的大腿高，身体是圆润的圆柱形，头部像个胖乎乎的扇盖，没有腿，只有两只短短的机械手，确实很像个小孩儿。
泰丝不高兴地撇嘴：“……既然被你发现了，那就给你看一眼。但是，它是我的哟！”
她向旁边推开两步，十分夸张地一挥手臂：“向你介绍，可可爱爱小圆圆！”
伊斯轻蔑地斜她一眼，觉得她现在可能连三岁都没有了。
“所以，这是俄莉他们说的那个消失的科学家的屋子？”泰瑞反应过来，“他……”
死在这里了吗？
“没看见尸体。”菲利听懂了他没有说完的话，“但大概凶多吉少……他所有的东西都丢在了这里，像是突然消失的。”
他示意他们看靠窗的墙壁那乱糟糟的桌面。散乱的各种工具，翻开的笔记本，丢在一边的笔，吃完东西没洗，发霉发得波澜壮阔的盘子……
伊斯脸一白，差点吐出来，泰瑞倒是十分淡定——他们从前做实验的时候弄出来的东西可比这个恶心多了。
他更感兴趣的是桌上的工具，有几样他正好用得上。以及……
他转向泰丝，告诉她：“我得先拆了你的……小圆圆。它头上那个是信号接收器，有那个的话，探测器的范围会更广，准确度也会更高……”
他看着泰丝迅速变了脸色，感觉补充：“用完我会给它装回去的……”
菲利厉喝一声：“拦住她！”
泰瑞还没反应过来，但下意识地动了手。正如离弦之箭一样冲向门外的泰丝，被瞬间长出的藤蔓拦住了去路……然后又被捆得结结实实。
她放声尖叫，愤怒无比。那声音刺得泰瑞脑子里一懵，伊斯已经简单粗暴地一掌砍在了泰丝的脖子上，然后接住她软软倒下的身体，往床上一扔，动作之流畅，让泰瑞目瞪口呆。
感觉……他想这么干很久了。
“怎么回事？”伊斯正问菲利，“她的脑子彻底坏掉了吗？”
“我也不知道。”菲利一脸疲惫地靠在桌边，“她就像是……完全变成了个小孩儿。她并没有失去记忆，只是注意力很容易分散，看到什么都想摸一摸扯一扯，但一旦想起诺威又很容易像现在这样，陷入十分狂躁的状态。我想……她路上可能趁我不注意的时候偷偷吃了林子里的什么东西。”
他回头时只看见她嘴在动，却不能掰开她的嘴看她是不是真吃了什么。
如果泰丝小时候就是这个样子，养大她的诺威……可真不容易啊。
说起来，都怪泰瑞和伊斯。他让大家都开着传音石，是为了随时了解对方的情况，可他们显然没怎么听他这边发生了什么，只顾着吵来吵去……而他居然也因为兴致勃勃地听他们吵架而分了神，还差点让泰丝跑掉了。
他们压根儿没能互相帮助，反而互相干扰。
“嘿！”伊斯叫道。
圣骑士这才意识到他又走了神，忍不住尴尬地抓抓胡子。
“来看看这个。”他把那本笔记递给伊斯，“我刚刚翻了几页……我觉得他的推测可能有些道理。”
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专注于某个目标而得不到结果的人，有时候会变得异常固执。
被俄莉他们叫做“红脸儿”的那位布瑞坦科学家就是如此。他原本以为弄清楚诺内山的这片迷雾到底如何生成，又为什么终年不散，是一件非常容易的事，却在这上面耗费了十几年都没有得到任何结果。最后，他干脆直接搬进了雾林里。
在那之前，他已经在雾林里进出过无数次，一直怀疑林中有某种致幻的植物，比如某种蘑菇的孢子喷发在了空气里，才导致雾气有那种让人情绪失控的效果。
但他没从雾气里分析出任何东西。至于致幻的植物……这林子里似乎一切植物都能致幻，偏偏也同样检测不出有什么问题。
只不过，林中的植物，生长的速度十分诡异，有些快，有些慢，而且不是因为种类的不同，而是因为生长区域的不同。
他搬到林子里，是因为他觉得自己已经渐渐适应，并不怎么受影响，也因为，他有他的小机器人。
机器人小圆，没有太高的智能，功能也相对单一，却是他最好的陪伴。它不会迷路，不会失控，无论他怎么乱跑都能紧紧地跟着他，无论在什么样的状况之下，它都能在设定的时间，用它的机械手牢牢地抓住他的小腿，告诉他：“主人，回家。”
“‘主人，回家。’”在散乱的记录和各种推测间，科学家随手写下了这样一句，“这句话，是我的灵魂之锚，它让我不至于被时光之雾带走，不知迷失在何方。”
时光之雾，是他在最后几年对那些雾气的称呼。他的研究方向，早就从雾气如何生成又为何不散，变成这迷雾奇怪的效果到底从何而来。
而最终，他得出的是一个他自己也觉得完全没有科学根据的结论——这些雾，会让灵魂的时间倒流。
“……意思是，雾气会让我们的灵魂一点点变成小孩儿？”伊斯难以置信地开口。
就算他是个什么都见识过了的魔法生物，也觉得这实在过于神奇了。他听说过能让身体的年龄倒退的法术，但那法术改变的并不是时间，而是身体本身的发育程度。但要一直保持这种年轻的状况——像白鸦曾经做过的那样，也是相当费力的事。
而灵魂……灵魂会被影响，会被诱惑，但如果它最终有所改变，都是因为它自身导致的改变——这比改变一副躯壳要困难得多。
“是挺难接受的。”菲利说，“但你不觉得这很能解释现在的情况吗？”
他们的记忆依然存在，却越来越多地想起从前。他们的心智在一点点变小，这些年的成长所带来的稳重和自制力像拍着翅膀飞走的鸟一样消失……如果时间再久一点，他们或许还会像红脸儿所描述的那样，觉得最近的记忆越来越模糊，像一场梦，而遥远的往事，却变得越来越清晰。
仿佛重回幼时……却拖着已然衰老的身躯。
菲利觉得这挺恐怖的。一个五十多岁的身躯里装着三十岁的灵魂——他觉得自己现在应该还有三十岁——还不如一个三十岁的身躯里装着五十多岁的灵魂呢！至少看起来年轻！
“……这完全没道理！”伊斯说，“照这么说，这里的树根本就不会越长越高，只会越长越矮，外面的蘑菇也不可能长得起来！”
“你往下看嘛。”菲利说，“那个‘科学家’，也追过泰丝他们昨晚追的怪物。他觉得谜底应该就在那怪物的身上。”
伊斯飞快地看下去。红脸儿见过那些幻影，很多次。它们并不在固定的地方出现，但出现的几乎都是同样的场景。红脸儿追了很多次，终于发现，那些幻影，其实是随着怪物的出现而出现的。
是的，他觉得，那迷雾中被拉契卡人追逐的巨大怪物，还活着。