“这要看中桥先生有多大诚意。”寿礼扭头看向西边：“牧师帮我找来荷兰的银行，我答应帮他建了个教堂。
中桥先生应该对教堂不感兴趣，那么我捐个助学金给县里的慈善中学，请他们在新学年招生时增设日语课程，如何？”
寿礼通过儿子知道，曾教务长因为自己是法国回来的，加上教会的背景，所以学校里主学法语和德语。
“那自然是好极啦！”中桥大喜，又问：“为什么陈先生不在三河原推广日语呢？”
“咳！三河原的学校才有几个学生？而且大多是穷人家子弟，哪有县城子弟那样富裕，能请得起教日语老师？”
“啊，原来如此！先生考虑周到，多谢了！”
“这样也许几年后，日本商人来做买卖可以方便许多。”寿礼说完再次举杯：“中桥先生，来而不往非礼也。该你了！”
中桥放下酒杯，很认真地问：“我是不是只能按你们的意思选择？”
“当然不是，你自己怎么想的就怎么说。”
“好！”中桥学着样子把两臂放在桌面上：“我和唐先生一直在谈贷款的事情，但是他不同意我们通过双庆和提供帮助。
其实也没什么，大概由于那是家典当行吧？如果他觉得这样做不方便，我们可以让双庆和直接入股，这样不就好多了？
另外，双庆和也可以用相同的办法入股学校、农场、养殖场等等。”
“哦？原来中桥先生对农业也有兴趣？”
“我知道瞒不过你的眼睛，”中桥微微弯腰：“与其绕弯子，不如照直说。
在中国人来看，也许日本是个发达的国家，但那只是指它的金融、工业和国防，就农村而言其实与贵国相差并不大。”
“哦？”虽然寿礼自季同的来信中得到了些关于日本的信息，但从真正的日本人口中说出来他还是感到意外。“中桥先生这样讲一定有有可以说明的例证吧？”他问。
“那当然！”随后中桥告诉他自己也是农村走出来的。
由于是次子无法继承家里的土地，所以十五岁便到城里学徒，后来勤工俭学上完了专科商业学校的课程，二十一岁在别人推荐下进入安田系工作，三年后被派到中国。
“在日本，土地就那么多，人口却不断增长，我们不得不离开家乡到城市去，而日本是不能像中国这样随便卖掉土地的，那意味着‘家’没有了，祖先的坟墓也没有了。”他说。
“我知道，你们先人的墓地都在自己的土地上或住宅附近。”
“是的，日本太小，远远不是中国这个样子。”
寿礼点头，眯起眼来问：“那么……中桥先生想说的是？”
“如果我能够为安田作出贡献，有功劳的话才能获得晋升并且巩固自己的地位，否则想来替代我的人有很多！
大家都认为来这边工作，有薪金、海外津贴和各种补贴，是好工作，所以竞争的人就多。”中桥深吸口气：
“我坦诚相告，希望我在职权范围内可以尽量帮助陈先生，而陈先生也能让我继续留在这里。
这是我的期望，也是我的心事，所以我要拜托你多多照顾！”他说着弯下腰去。
“嗯，我听懂了，你是希望互利互惠，这样你就可以在中国、在这个位置上做得长久？”寿礼揣着手沉默片刻：
“但是……中桥先生为什么不愿意回到日本呢？是因为那边没有出路，还是因为回去以后可能要进军队？”
中桥的脸色一变，不由抬眼看了下站在角落里的金小泉。寿礼挥了下手，小泉躬身出去了。中桥这才带着几分尴尬笑了笑：
“你的眼光非常厉害，我佩服！唉，两个原因都有。说实话我觉得自己更适合做个商人，战场作战非我所长。”
“嘿嘿，你要是和我们刀兵相见，那也就不用谈了！”寿礼说完停了停：“具体怎么做，你有什么想法或者建议？
入股的事我不能回答你，毕竟这里涉及西洋人，我需要得到董事会的认可才行。
不过……用你们的资金购买日本设备我可以扩大到农业和养殖业。
比如抽水机、电动机、排风扇、饲料设备，还有锅炉、压力表、消毒设备等等。
我建议你在双庆和下面注册一个贸易公司，唐先生会和这家公司签个委托采购和垫资代付分期返还的协议，这样是不是就都顺过来了？
你能拿到很好的业绩，我能得到自己想要的设备，皆大欢喜！”
“等于我们之间有个默契，就像是……给你们一个信用额度？”
“没错！而且这样是不是你们方便操作，而唐先生也更容易接受了？”
“啊，这个办法好！”中桥眼珠一转，觉得自己的目的可以初步达成，脸上露出了笑容。
“我知道你想做什么，但那不关我的事。只要贵方可以如期、保证质量地将设备交付，其它都与我无关！”
寿礼若无其事地低头涮肉，他的话让中桥出了一脑门的汗。陈家在本地是实力派，若是陈仲礼派兵阻拦他的计划，那可不妙。
“你放心，我是个讲信用的人，也希望包括三老爷在内的陈家兄弟能对我信用！”中桥说完眨眨眼：“不知为什么虽然是第一面，可我觉得陈老爷还是值得信任的。”
“不要看人、看面相，也不要听信。”寿礼举杯微笑：
“是否值得信任，具体要看他怎么做事，以及做事的结果！你回去的路上李欢会送到石店，在那里你将见到我三弟。”
“好极啦，在下可是仰慕已久哩！”
“哈，中桥先生在中国时间长了，居然也会说恭维话，这个你在三弟面前可不好使，他喜欢直来直去，朋友就是朋友、敌人就是敌人。
你要是拍他马屁，他反而会很不高兴。就是这么个马驹性子，和他二哥可是完全不同！”寿礼告诉他说。
吃完饭，两人坐着马车往回走，寿礼告诉他明天还是由唐文声和他沟通：“老三那边可能还想委托你购买一批军火，细节你和他直接谈就可以。我还有事就不奉陪了。”
“怎么？三老爷希望得到日本军方的资助吗？”中桥赶紧问。
“那倒不是。不过上次周家联合韩旅来攻打我三区，我们损失不小，武器和弹药无法得到补充，不得不到处求人呐。
你能帮他就帮一把，他肯定不会让你吃亏就是。虽然我不能帮你入股，不过这件买卖应该足可弥补你心中的缺憾了。”
“不过据我所知，军火这东西现在只能用贵金属进行交易，军部那边对此控制十分严格。不知道……三老爷那边这方面有没有困难？”
“他哪有那么多贵金属给你？”寿礼说完就见中桥面露难色，便用手压了压叫他稍安勿躁，说：
“他自从军以来，积攒了大量缴获的珠宝、美玉，这些东西你拿到南京、上海便能倒手出大价钱！”
“为什么陈三爷自己不去，却非要经过一个中间人呢？”
“因为我不许。”寿礼说：“他是个军人，我是个地主，我们就该做本分的事情。这些是既然我们不在行，那还是交给会办理的人去做。
关键是这个人要可靠、值得信任。所以，这是对你的一个考验。正如我刚才所说，信任是建立在做事的基础上。听其言，但更主要的还是要观其行！”
中桥觉得自己自从踏上这块土地就被陈家兄弟拿捏着，他觉得不舒服，但也知道如果获得了他们的信赖，后面的甜头恐怕要比这些大许多！
而且……他也想看看那些珠宝，转手之后到底能换成多少银元和黄金，值不值得自己帮这个忙？他鼻子抽抽下定了决心，向寿礼低头说：“我知道了！”
马车驶进院子，熊大眼迎上来敬个礼说：“大老爷，刚得到消息，大通银行的罗松先生已经在蚌埠登船，明天早上就可以到达。
夫人来电话问您今天是否回西陈家集？如果您回去，我马上安排随行警卫。”
“我考虑下，等会儿让小泉来找你。”寿礼回答说。
“陈先生真是忙碌，我还没走美国人又要来了？”中桥意味深长地在马车上说。
“洋人嘛，闻到血肉的味道了，要来分一杯羹。”寿礼呵呵地笑：“你瞧，我恐怕马不停蹄还得赶路哩，就不多说了。
让车夫和李欢送你回去好好休息，明天还得和唐先生聊对不对？那么就此告别，后会有期！”说完同他互相拱手致意，转身进去了。
这真是不好对付的一家子呀！中桥暗暗叹息。听着李欢吩咐车夫，心想看来陈寿礼是早知美国人要来，所以没做太多让步。
给了几个甜枣但肉有限。看来明天很关键，得从唐文声这边要到更多东西，等美国人插足进来后，可就剩不下什么了！
次日见到唐文声，中桥不但全盘接受了寿礼的建议，而且主动提出将合作金额提高到一百二十万元，条件是允许即将成立的这家贸易公司拥有淮南船运三成的股份。
双方讨价还价之后，金额提高到一百七十六万元，三河资本这边出让淮南船运和待建的固始南城火力发电厂各两成股份，火电厂主要设备、电线均从日本进口。