苏先生突然想：“啊呀，莫不是我已经被俘了么？可眼前这样子倒不像要审讯似的。哦，先礼后兵。哼哼。”他故作呻吟状，军官忙上前关切地问：
“怎么，伤口还疼么？你不要老想动，万一裂开了才糟哩。我第一次受伤住院就差点死在里面，多亏军座下死命令送我到合肥去治疗才活过来。唉，那个滋味我了解。
老兄，我看你比我年长就斗胆了，劝你在好利索之前什么也别想，反正有那姐弟俩伺候呢，白享受！”
他见对方有要坐起来的意思，摆摆手说：“你伤在肋骨上就别动了，我坐在旁边，咱们随意聊聊。”
说着拿过春姑坐的那张条凳来，大大咧咧地坐在他旁边，把帽子丢在破橱柜上翘起腿笑嘻嘻地看着他，似乎在等对方开口说话。
“多谢长官救命！不过，还不知道你尊姓大名？”
“啊哟，瞧我这人。”军官拍了脑门一巴掌，嘿嘿地不好意思起来：
“苏先生别怪，我就是这么个随意的性格。说了半天还不曾自我介绍，怠慢了！”说着很江湖地拱拱手。
“长官哪里话？”苏先生搞不清对方路数，却突然惊觉：“咦，你怎知道我姓苏？”
“当……然！”那军官拉长声调洋洋得意地说：“而且，我还知道先生是做什么的。”
“哦？有意思。请说说看。”
军官不说话，从衣兜里掏出个东西来放在手掌上递过去。苏先生看了一眼便把脸掉开，微微阖眼，缓缓道：“我以为是什么，一块布头而已。这算什么意思？”
“是布头不错，意思可是深得很呐！”军官笑着把东西放回衣兜：
“先生身上带着这么个东西，难怪要被人追杀啰。”见苏先生不答，他缓和地一笑伸出手去：“在下淮西营营长陈仲礼，幸会！”
“苏昌文。”苏先生礼貌地回答，却没有理会对方的手，忽然像想起什么，恍然道：“陈仲礼？这里是西陈家集，那么你是……？”
“先生认识我大哥对吧，他叫陈寿礼，我在家排行第三。”
“哦，对、对，本地首富嘛，早有耳闻。”
仲礼一笑假装没听出里面的话音，接着说：“先生不也认识我五弟么？他叫陈叔仁。”
“哦，你是叔仁的兄长？越发失敬了。叔仁在安庆可好得很，做得不错！”
“嘿，苏兄就别兜圈子了。真人面前没得假话，何必搞这些没用的呢？”
苏昌文听了没作声，他知道自己已经完全暴露。也许昏迷中寿礼认出了他并且把自己交给了在军队里的弟弟，也许是自己不小心说漏嘴让对方发现了秘密。
但最关键的还是那块小小的红色布头坏事，他真后悔当初没狠心将它和武器、皮包一起埋掉。不过确实，现在怎么说、怎样后悔也没用了！
他横下心来，咬咬牙冷笑着说：“既落到你手上，那就算了。想怎么办随你吧。你们对付我这种人的办法不是很多吗？
不必客气，尽管使出来就是。不过要口供是没有的，我掉队落单，找不到队伍已经好多天，哪还知道什么情报？”
“噫，好汉子！”陈仲礼惊讶地喝彩道，同时在大腿上重重一拍：“我见过的俘虏多了，却数你们这些人有骨气，硬是不腿软，佩服、佩服！”
“陈长官真会开迷魂药。好歹我也值几个钱，你打算什么时候把我交出去领赏？或者直接吊起来拷打问口供？
要么拉到山脚、河滩没人的荒地上枪毙？反正不会总让我在这床上过如此舒服的日子吧？”
“哦，你这样想？”陈仲礼眯缝起眼睛似乎很感兴趣地问：“那苏先生希望我怎样做呢？”
“既为阶下囚，还能有自己的想法？”苏昌文把头偏向一边：“如果必须死，希望看在同为军人的份上给我个干脆的，不要学那些还乡团的做法。”
“是吗？”仲礼默然地点点头：“我知道，那些用竹锯割头、细绳勒死还有绑石沉塘之类的手段都是这起人想出来的。
我也亲眼见过许多这样的场面。不过，你别以为我也会这么做。彼此无怨无仇，何必这样残忍？”
“你说这是残忍？真好笑！一个白军军官都觉得残忍了，不，应该说是残暴！你们和还乡团已经杀了多少，还在乎多一个苏某吗？
我这一路走来死者到处可见，似乎这已经不是什么特别的，而是当今流行的某种风景了。我们的同志你们杀，无辜的百姓你们也杀。
地上到处流淌着血，大概这就叫白色恐怖，才是你们心中社会秩序的模范罢？
但要知道建立在民众尸体上的统治从来不会长久，因为它没有伫立的根基，更没有得到拥护的理由！”
“苏先生怎么说话这样怒气冲冲地，好歹我没害你。就是淮西营我敢说除去战场上拼杀以外，不曾虐待和屠杀过任何人，就是上峰命令这样做我也拒绝了！”
仲礼不高兴地说，他的好心情被对方的愤慨蒙上了阴影。“可别以为我对你们有什么好印象，敌人就是敌人。
没把你交给县里那是因为大哥保你、你和五弟又是朋友的缘故。
所以啊，你还是挺福气的，该知足长乐才对。来到本地就是客人，哪有客人进门先把主人教训一顿的理？”
“不抓、不打、不杀，那你想怎样？”
“怎样也不怎样。你瞧，这家的主人叫卢天合，外号葫芦，是个踏实的兄弟，炮兵排长。我帮他在本地安家，可队伍上离不开他，总不能老在家里趴窝呀。
所以我和大哥商量好了，你就做他家请的管事。先把伤养好，以后葫芦不在家时你就带着春姑姐弟俩照看着。他媳妇马上要生了，家里没个放心的人也实在难放下，对不对？”
听仲礼絮絮叨叨地说着苏先生越来越奇怪。“等等，”他打断了问：“你这是要放我？”
“哼，谁让我们兄弟和你有缘呢？”仲礼做出无奈的样子：“眼看到手的赏金我也只好丢了。再讲咱老子有的是钱，那几个根本算不上什么。”
他不屑地挥挥手。“不过，如今外面风声紧得很，到处关卡林立。你可千万别出去，就是村里也要少去，免得多事。
我听大哥说二哥碰到过你？要小心些，他这个人可不怎么样，就知道到处寻花问柳、攀附权贵。
真碰到了就说做买卖路上遇到土匪，不但被抢而且还给打伤，逃出命来投奔我大哥的，万万不能让他瞧出什么来。记住了？”
“好，我记住了。”苏先生答应着，心里到底还是不大信他，忽然问：“你家里到底有几个兄弟姐妹？”
“四妹刚出嫁，就是你上次见过的。还有个小六你没见过，如今在外头念书哩。”仲礼又说：“这西陈家集多半是我们同族，亲戚很多。
不急，慢慢你就熟络了。对啦，真正救你的是本地小学的顾校长，等你身体好了，我带你去他家拜访。”
“好啊！真该好好谢谢他们才是。”苏昌文接口说。他突然注视着陈仲礼道：“奇怪，你们几兄弟竟然各有各自的性格，选择的道路也不相同，这是怎么回事？”
“龙生九种嘛，有什么奇怪的。”仲礼嘿嘿一笑。
“我这个事情，你不怕上司知道？”
“在这个地方还有哪个上司？老子就是最大的官！至于那些作威作福的家伙，搞得不高兴老子不伺候他，回来做个逍遥公怕不比在队伍上松泛、快活？”
“你倒是想得开，一个中校你舍得？”苏先生被他的神态逗得微微一笑，却因脸上伤口的疼痛咧开嘴吸溜了口冷气。
“小心、小心！”仲礼忙道。
苏昌文略先摆摆手表示不要紧，接着说：“好吧，我听你兄弟俩的安排，不就是让我老老实实地藏在这里么，有什么难的？
不过，陈长官，我们的队伍怎样，剩下的人往哪里去了，可否告知一、二呀？”
“小苏，你别总是‘长官、长官’地。这里乡亲们都称我陈三爷或者三老爷，你以后也改改称呼，这样别人眼里没分别了对不？”仲礼说着已经把称呼换了。
见苏昌文微微笑着表示同意，他显得活跃起来，说：
“哎，我真不明白你们这些赤党呵，自己刚捡回命来就急着问别人怎样。反正你安全了，还管这么多旁事做什么？”
“怎么，难道陈三爷和队伍失散了，或者是负伤掉队时不想那些生死与共的弟兄和朋友们吗？”
仲礼歪着脑袋将心比心地想想觉得有理，就说：“好吧，告诉你。据我所知红军残部已经往河南伏牛山去了，最近的战报说他们可能是想进陕南休整。
剩下的这部分大约还有几千人，粮弹都十分匮乏，可是各路人马就是拦不住他们。
实话说，你们打仗可比我以前碰到过的河南、山西、直隶军阀要厉害多了。
勇敢，也更顽强，只是太喜欢硬碰硬，缺少些计谋。否则的话，这次剿共哪里那么容易结束？”
“你觉得结束了吗？”苏先生摇摇头，平静地望着这个他已经确信不会加害自己的白军军官轻轻说：“恐怕未必呵。就算你们占领了城市、乡村，也很难占据人心的。
那些农民知道自己喜欢谁、拥护谁，知道为什么要把子弟送到武器、装备、训练都不如你们的红军里去打仗，因为他们不想让还乡团回来；
不想让这些霸占自己田地、欺负自己子女、贪婪聚敛和剥削的财主、恶霸们重新横行乡里；
不想为军阀、暴政挤干自己的血汗、缴纳无穷的捐赋和摊派。”
他停停休息了一下接着道：“你也知道他们都是怎么对付我们的，用血和火建立起的政权只能获得短暂的胜利。
我敢说，一旦百姓们获得机会，或有一小队存留下来的红军，群众就会重新揭竿而起。
他们不是喜欢造反和死亡，而是要获得做主人和自由生存的权利，这是任何力量都无法压抑的，毕竟民众的数量比政府的军队人数要多得多呵！”
说完他看看陷入深思的陈仲礼，微笑说：“不过，淮西营的战斗力我还是认可的。
别的部队遇到红军冲锋只会往后逃命，你的人不同，他们居然围成一圈背靠背和我们拼刺刀！而且淮西营火力也非常猛。
你们怎么会有大炮呢？当初都以为情报部门搞错了，把一个团或者旅说成了一个营，结果后来发现居然真的就一个营！”
听他夸奖陈仲礼从思索中醒过来，不由得眉开眼笑：“嘿，这也是当初打军阀时的经验。
不瞒你说，我曾经用这个营挡过豫军两个师，那仗他们损失的人多了，尸体遍地都是！我就是因为那仗得到的这个。”说着他指指自己三红杠上两颗银三角的领花。