将经过一讲，见仲礼咬着嘴唇垂头没作声，竹子失望地拉着应应要走，说：
“都是姓陈的，大约说了也白说，人家哪里肯管？依我不如回去叫上你哥，约十几个乡亲去把那家子禽兽痛打一顿！”
“慢着！”陈仲礼忽然抬起眼皮来叫住她，慢悠悠地从嘴里取下烟卷。并非因为竹子的话激怒了他，而是仲礼有他自己生气的地方。
从先前大哥和他说起蔡秉志的事开始，仲礼就把这家人放在了心上。
不独由于书袋子是儿时玩伴，且觉得陈文泉这人欺压弱小太过，他久已放下的打抱不平的心思忽然被唤醒，好像炉膛里焖了多时的炭火般腾地旺盛起来。
“是谁我三老爷管不了啊？老子还没听说过！”他恶狠狠地皱拧起眉毛来，一瞬间又变回了战场上那个魔王。
“小四子，别在那里献媚啦。走，跟老子公干去！”他呵叫着抬腿就走，嘴里还气呼呼地嘟囔着：“在老子的地头上屙屎，成心找不自在！”
竹子和应应没想到他这样快就变了脸色，惊讶之余决定去看他如何办这桩公事，在后面紧紧跟了上去。
不想门房小于回话说文泉、义泉兄弟俩都不在家。仲礼还以为这小子在含糊自己，伸手把他拎到半空，吓得他连声告饶说：
“三爷饶命！我家老爷、二爷确实不在家里。刚才二爷回来还没进屋就同老爷一道出去了呀！”
“说！那两个王八蛋去哪里了？”
“那两个王……啊，不，老爷他们好像是去蔡秀才家里催债了。”
小于哭丧着脸两手直哆嗦，被仲礼轻蔑地一把掼到地上，警告说：“你要是和我耍，须知老子向来拳头不听求告的！”
“不敢、不敢……”
于是仲礼等翻身回来追到蔡家门口，早见这里围了好几圈围观的人。有个扁嗓音的大声说话：
“诸位乡亲看着呐，你欠账不还反而污蔑我弟弟、侄子欺负你家闺女，天理何在？难道我这债主反而有罪过了，该被你欺负着才对呢是吧？
自古到今，有债有还天经地义，哪有这么不要脸的连自家姑娘都抬出来做遮羞布的？我看你蔡家也太不要廉耻了吧？”
人群里起了一阵嗡嗡的声音，仲礼悄悄从旁边人少、不惹眼的地方挤进去，前边那人回过头来，恰好是馄饨老张。“咦，三老爷，你……”
仲礼忙摆摆手，淡淡地说：“我路过。”老张又回头看看王四，缩着脖子揣起手不说话了。
“你，你讲话未免太刻薄了些！”坐在泡菜坛子上的蔡秉志挣脱开老秦叔跳起来：“是可忍孰不可忍！
乡亲们评评，我半年前借的二十块钱，才几个月的功夫就要我还四十二块，哪有这个道理？
我蔡某人不是不还钱，是想问清楚你这个账怎么算的？别人搞不懂倒罢了，我个读书人难道连这点账还算不过来，还要被你横竖圈点不成么？
至于那两个禽兽不如的东西做没做下伤天害理的事情，你自己一问便知，哪里需要偏听我一家之言？
既然你要算账，那好，咱们连这笔账一起算。我欠你的要还，你欠我的也必须还！”
“你骂哪个是‘禽兽’？”在旁边的陈义泉突然指点着发问。
“舅公和舅舅一起欺负外甥女儿，不是禽兽是什么？”
“妈的，你还敢栽赃？小兔崽子，是想坐牢哩？”
蔡秉志抄起扫帚朝前扑过去！顿时院子里一片叫喊乱成一团。仲礼看得不耐烦，扭头和王四耳朵上咬咕了几句，王四立即消失在人群后面。
前边劝架的众人好容易拉开双方，陈义泉抹了把嘴角淌出的血—不知是谁打太平拳趁乱给了他一下子—气恼地叫：
“好啊，你还敢打人？走，咱上村公所去！”说着上来便扯蔡秉志的大褂襟子。老秦叔将他手推开站在两人中间，镇定地道：
“你舅甥两个这是何必呢？说来还不是一家人，干嘛弄到这个地步？再说，这一拳真是他打的么，有啥证据？
我们可都看着呐，秉志明明两手都握着扫帚，哪有第三只手腾出来打人？”
他这一说周围众人都七嘴八舌议论：
“是呢！”
“可不是老秦叔说的？”
“定是乱哄哄地不小心碰到了。”
“这可不该放在小蔡身上，把人家冤枉啦！”
“就是！”
“别嚷啦，你们想聚众造反吗？”陈义泉气急败坏，回头叫他儿子：“去，回家叫人来，我今天就不信治不成这小子！外甥打舅舅，岂有此理？”
“哼，你还当我是外甥？那就不该这么逼人！”蔡秉志愤愤地说。
“爸，这、这不好吧？干啥把事情弄这么大哩？”陈求胆小地缩在他大伯身后揣着手没动地方。
“放屁！”陈义泉在他脑袋上拍了一巴掌：“你这个怕事、不成器的东西。他们仗着人多你就哆嗦啦？回去把咱家佃户都叫来，看看谁更厉害！”
说着又凑近些低声道：“小子，你是不是不想要二娣那丫头了？”
“不、不，我……想。”陈求犹豫着看看那些对他们父子冷眼相看的人们。
“哎，我看咱们还是把打架的事情先放放。我来是催问债务，不是打架搅事的。”陈文泉心里不高兴，却不好在这样多人面前说自己的弟弟，便在话里提醒他。
同时发现人群越围越多，让他开始担心，心想：“可别因为这书呆子闹出更大的乱子，那就不值当得很啦！”
于是对老秦叔道：“我们也没打算难为他，只问什么时候还账，要是拿不出来该怎么办？空口无凭，他总得有个质押吧？”
“你就是惦记我们家这房子和地！”蔡秉志恨恨地朝地上吐了口唾沫：“不弄到手你肯定是不会罢休的了？”
“我可没这么说，这是你自己讲的哦。不过……，”陈文泉脑袋转了一大圈，似乎在打量这个院子，然后点点头说：
“我看你也没什么别的值钱东西啦。做舅舅的还得劝你几句：想好再决定。
要是落在白纸黑字上头，万一出了差错……嘿嘿，赶你们出去自然是不会，但地，我要收回，这房子嘛，只能算是租给你家的。怎么样？”人群哄地声纷纷议论。
蔡秉志用手指头点着对大家满面悲愤地大声道：“大家都听到了吧？好个舅舅呵，算计外甥可真是有主张得很。呸！我家怎会有你这样无耻的亲戚？”
“蔡秉志！”陈文泉的扁嗓子大叫一声，恼羞成怒地嘴角哆嗦着：
“这也不成、那也不行，你打算怎样，这账总不能就这么不清楚地摆着吧？我是为你好，替你想条路子，别不识好歹！”
“大哥莫生气，他拿不出来也是这么多眼睛明摆看得出来的。就算你收了地，怕他连房租还付不起呢。我倒有个主意，大家都听听是否公平？
依我看欠账多少大哥到底给他算个实数，大家先都弄清楚、认账画押，然后说个约定，由他们为咱家做工，工钱抵债。
这样两全其美，事情不就解决了？”陈义泉打个中间马虎眼地说着，朝他哥挤挤眼睛。
“兄弟，你糊涂啊？”
“怎么？”
“他个书生的身板、拿笔墨的手，没的白吃饭罢了，能指望做什么工？”
“哎，他不行的话还有他媳妇、女儿和儿子呢。让阿城到家里洗衣服，陆生到米行做事，二娣去家里伺候打扫……。”
“哐当”一声，他的话还没说完紧闭的屋门被拉开了，秉志的儿子蔡陆生攥着条门闩冲出来，咬着牙骂道：
“狗东西，欺负我妹妹，想打我们全家的主意？我先砸你的狗腿，看你还敢出来害人！”说着便向前蹿出去。
老秦一只手拉着同样怒气冲天的蔡秉志，倒不妨屋里又出来个小神仙，伸手没抓着，急得他大叫：“孩子，别动手！”
那陈求不知何时悄悄领了七、八个佣人和佃户回来，见动手了忙命众人上前拦住他。
不料陆生是和老秦叔小时起就练功夫的，先磕开条扁担接着反手便将对方打翻在地，后退两步闪开攻击随后一棍又砸倒另一个。
周围看的人这回不忙拉架了，叫好声此起彼伏反似助威的一般。
老秦叔素来知道这孩子是个脾气暴躁的，生怕他弄出些不好收场的事情，只急得连连跺脚大叫，可那声音早被起哄的声浪给压没了。
不过老话说的“老虎也怕群狼”，加上这孩子毕竟还小，渐渐地就显出下风来，被众人一拥而上按住动弹不得。
陈义泉呵呵大笑，拍着巴掌道：“好啊，刚才还凶巴巴地，如今做砧板上的鱼儿了。
既然现成的闹事犯拿在这里，好外甥，你纵子行凶这条总该没得话说？不如照我方才的法子了结，大家省心还都有面子。如何？”
“二弟，你也忒黑心些！”蔡秉志的母亲手扶门框、拄着根木棍出现在门口。
她是陈文泉的妹妹，陈义泉的姐姐，今年有五十出头了，白发却比自己哥哥还多。
当初她父亲做主这门亲事，主要看中蔡家的实力，却不曾想他家后来败落成这步田地。
蔡妈妈深知兄长的秉性，如果那时秉志事先告诉她是找这位亲舅舅借钱，老太太绝不会同意。
事已至此，作为家里的长辈她也只好和儿子站在一起，努力渡过难关。
得知孙女受自己兄弟和侄子欺负后，老太太气愤得几乎晕厥，也对养育恩情断绝了念头。
“你占地、夺产，还想霸人么？欺负我们也实在到家了！从今天起，我和你家一刀两断、各不相干。
有本事你就把我扔出去，我们一家子睡到祖宗屋檐下，看你有脸没脸！”
“我的好妹妹，少说这没用的。知道没钱还当初为什么借？难道你家故意给我们兄弟出难题？
这算什么，赖账也不能赖到自家头上呵。对不对？”陈文泉用手掌拍打着账本一本正经地说。
“你……，”蔡妈妈气得说不出话来：“是想看你妹子全家吊死在你门前么？”