清如冰玉般的声色暗下，尾音渐渐平息。
她虽然这么说，心里却也有些打鼓。秦冶信中口吻，显然已猜出今日刑场之上的人，并非真正的周源末。他十分谨慎，若江呈佳同意谈判，他必会要求揭开面具，当场验人，倘若她再用假“周祺”来唬弄，只会适得其反，令其不愿意继续与她交易。但此时，她与宁南忧关系僵持，两人之间的信任随时即可崩塌。恐怕他不会愿意将周源末交予她，配合她设此局。
要怎么说服他？这个难题梗在江呈佳心中，不能消怀。
千珊未注意她忽明忽暗的脸色，始终念念叨叨地说着：“阁主...秦冶既然能在城头刑场出事后立即送来书信，便说明...他心中已有定数。恐怕他会将一切可能尽算，再三小心对待此次同您的谈判。您在考虑考虑吧，奴婢不是不信您的筹划，只是害怕...秦冶将计就计。若未能将他抓获，我们便会赔了夫人又折兵。”
江呈佳秋眸飞起，沉稳出言：“若我缩手缩脚...这件事便永远无法了结。况且秦冶出逃，对兄长与薛青乃是一个潜藏的威胁，我不能坐视不理。千珊，你莫忘了，邓元私府爆炸案虽已过去数月，但邓国忠却从未放弃寻找真凶，此人老辣，兄长为了秦冶的安全，强行隐瞒其踪迹，必然会露出马脚。若邓国忠循着蛛丝马迹找到秦冶。那么京城江府上下，将无法保住。为了他们，我也要在北地将秦冶擒住。”
“可是...”千珊小声质疑道：“阁主...爆炸案的真凶并非秦冶...他只是布局者，点火的乃是那恒业君——殷业。”
江呈佳：“....”
她恨铁不成钢：“你认为...邓国忠会觉得此案的凶手是殷业吗？他就算得知，最后引爆私牢的人是付博的手下，也定会以为，这是兄长与付府联手对付他，想要取代邓氏一族地位的阴谋。”
千珊默下声来，心里那点反对被女郎的训话抹了个干净。
良久，江呈佳深吸提息，对一旁的中年郎君说道：“烦请阿滝叔命人伪造一份书信文卷...将写信人与我相识的痕迹消除。今夜，我要将此信交给北地的萧刺史。”
千珊垂手敛眸，听完女郎的交待，便将手中的信递了出去。
阿滝双手来接，深深蹙着眉头，盯着眼前女郎，张口欲言，却又止声却步。
江呈佳无意瞥见他之神情，心生半丝疑惑，遂仰面问他：“阿滝叔像是有事要说？”
阿滝拿着信，刚要抬脚离开，便被唤住，于是潜意识微缩脑袋。他回身面向女郎，挠了挠头道：“其实，也并非什么要紧事。”
江呈佳沉吟：“说来听听？”
阿滝再三斟酌，才开口道：“近日...属下等人发现...城外好似有占婆人徘徊。”他说得低声，仿佛并不敢确定。
这消息来得出乎意料，江呈佳吃了一惊：“占婆人？”
阿滝：“眼下，暂且只是猜测，属下还未确认。这些人或许是...占婆国为了与各国联盟，派来打探大魏虚实的细作...”
江呈佳轻问：“你们是怎么发现这群人的，又为何猜测他们是占婆人？”
正值多事之冬，边城经不得一丝折腾。若真的有占婆人前来打探，恐怕...边境周边非常不容乐观。占婆与大魏之关系十分微妙，占婆公主绯玉失踪，至今未曾寻到。占婆王向大魏讨要公主，约定两年为限，若大魏交不出公主，便要向诸国借兵征讨。如今，两年期限还未至，占婆密探若却出现在边城，便说明...占婆王已被阿尔奇劝服，打算与匈奴联合，齐攻大魏。
阿滝顿了一下：“这群人是在一个多月以前，匈奴与大魏停战后就出现在边城附近了。城外防守严密，他们一直逗留于两侧山脉。边城众多百姓依山而活，需捕猎、砍柴。因此，城门每至辰时或申时，皆会放行一次。阁中密探便与入山谋生的百姓同行，四下监看城池周围的情况，于两山之间乃至商道上发现了这些人。
占婆人的外貌虽与魏人酷似，但习俗却不一样，这群人乔装成北地流民，有意无意的向边城百姓打探情况...问礼的方式却极为奇怪，并非中原礼仪。属下恰有猎闻占婆礼数，与之十分相似。因此...猜测这群人是自占婆而来的。”
江呈佳诧异十分：“这些人...在匈奴与大魏停战后，便出现了？”
阿滝被问得一怔，点点头道：“不错。”
江呈佳立即低下了头，否定了自己方才的猜测。
占婆至边城，乃是千里之遥。阿尔奇串联各国的想法，是战败十日后提出的，这些占婆人怎么可能在一个多月以前就抵达了边城？
难道，占婆国另有计划？
边城邓情一事还未料理干净，如今占婆人又掺杂其中，令事情愈加的复杂不堪、扑朔迷离。
江呈佳忽然想起，之前她在广信济世堂的后院时，曾听见段从玉与朝阳的一番对话。绯玉公主被宋宗所劫，藏在济世堂的地下密室...这一事，乃是段从玉与其背后的付氏与马氏所谋...周源末既然辅佐这两大家族，想来极有可能知此内情？莫非...出现在边城的这些占婆人，是冲着他来的？
她深思熟虑了一番，觉得此事需得让人尽快通知宁南忧为妙。
江呈佳抬眸说道：“还请阿滝叔与阁中的兄弟们继续对这群人观测，倘若他们有什么异常举动立即来报。”
阿滝即刻应道：“属下遵命。”
屋外金光铺洒，红日飞霞，铺上一层薄薄云雾。
江呈佳自古玩铺子中出来时，已近酉时一刻。千珊推着她在巷子里穿行，阳光洒落在她毛茸茸的狐裘上，将美人衬得暖洋洋的、像只刚睡醒的小狐。
主仆二人慢吞吞的从石砖暗甬中越过，走了一段幽暗的路，便径直通往了太守府衙的大门。
光芒正好，却在这时，下起了薄薄的小雪。雪花飘在稀薄寒冷的空气里，趁着金红交替的炫彩，化身翩跹的粉蝶，轻歌曼舞。
千珊停在府邸门前，目露微惊，愕然盯着石阶上的身影。
木轮上的女郎，脸色愈来愈差，缩着身子，蜷成了一小团，仿若受了伤、奄奄一息似的，闭着双眼。
她愈来愈嗜睡，也十分容易被惊醒，千珊止住脚步，她便慢悠悠地睁开了眸，正准备调整姿势起身，却瞥见大红漆门前，同样停了一辆木轮。
她怔然，目光望向那木轮上坐着的人，一抹冰凉的玄色映入眼帘。
凌寒松雪，飘如柳絮。
那一瞬，四目相对，万般思绪。一台四阶砖石，仿佛隔了山海，飘飘渺渺，却仍然约定终身。
雪花轻轻落在女郎的狐裘上。
她仿佛一位从天而降的仙灵，美得惊为天人，观之令人心旷神怡。
宁南忧险些陶醉，发愣半晌，才渐渐收回自己的情绪，故作冷漠的瞥了他一眼，缄口不言一语，只等着她先开口。
果然，阶下的女郎忍不住，终是询问道：“夫君怎么在这里？”
宁南忧清了清嗓子，面无表情道：“正等萧刺史归来。”
这声音清冽森寒，却有几分刻意，他仿佛在遮掩什么。
江呈佳奇怪的瞄了他一眼，默默点头，气息虚弱道：“既如此...我便不打扰夫君了。”
她在千珊的搀扶下，先行上了台阶，靠在石柱上稍作休憩，待千珊将木轮搬上石阶，跨过门槛后，她便重新坐回了木轮上，并命千珊立即回屋，毫不逗留。
宁南忧回身，眼睁睁瞧着她走远，对着她的背影，却哑然失声，什么也喊不出来。
他有些失落的垂下眼眸，满脸惆怅。
站在一旁观此景象的吕寻，无语的扯了扯嘴角，心里颇有些鄙夷自家主公。他明明是担忧女君之安慰，特地前来府衙门前等候，却偏偏要那该死的面子，半点不肯透露自己的心意。未得女君之关怀，又失落至此，来来回回，反复折腾。
吕寻觉得，这夫妻二人实是无趣极了。
半晌，他听见郎君低沉萎靡的声音道：“她既安全归来了，我们也回去吧。”
吕寻唉声叹气：“主公...你与女君争吵，也要有个限度。这都好些日子了，该和好了。作为一个顶天立地的好郎君，只要您肯向女君服个软，她自然会原谅你的。”
宁南忧提气，冷眼瞪他，沉下声不语。
吕寻什么都不知道，不晓得他与江呈佳到底在吵什么，自然觉得此事只要是他服个软，便能解决的事情。
但宁南忧却觉得不能如此。
至少，需弄清楚秦冶之事，救出邓情、赵拂、钱晖三人后，才能让他平定心情，好好与江呈佳谈一谈。
他们之间有太多问题存在，且并非小事。
若不好好解释清楚，日后仍会争吵不休。