北帝国终年飘雪，凛冽寒风是这里的常客，偶尔会有的阳光也苍白无力，照不暖冻白的土地，农作物因此难以生长——放眼望不到一点绿，纪评怀疑自己眼睛要瞎了。
他“呼”了一口气，搓了搓手心，单薄的衣服抵抗不住寒冷，冰雪正一个劲的往衣服领口里钻，不多时，就连他睫毛上都飘了层单薄的雪花，还没冻死全靠神明垂青。
纪评眯了眯眼，终于隐隐约约看见了一所酒馆。
酒馆的外表并不起眼，简朴无华，石头堆砌成的墙壁看起来很厚实，缝隙处填充了黑色的不明材质，橡木制成的大门严丝合缝堵着，不用细看都知道外头的风一丝一毫都刮不进去。
纪评抬手敲了敲门。
敲门声只短促的响了一声就有人开了条缝，纪评放下还悬在空中的手，看向给他开门的那位。
那是个年轻的、目测只有十三四岁的小伙子，比纪评矮一个头，穿着亚麻上衣和紧身长裤，明显不合脚的短靴里塞着满满当当到裸露一角的棉花。
他只看了眼纪评就不假思索又拉大了门开的角度，侧身示意纪评进去。
他还说了句话，纪评没听懂，不得不用通用语回了句谢谢，祈祷对方精通通用语。
“你是外地人？”对方微微一顿，关上门，也将冰雪隔绝在外，“怪不得。今天是暴雪，没人会在这个时候外出。”
他一边说一边往吧台的方向走：“今天没客人，我免费请你，喝点什么？父亲在二楼休息，请小声。”
纪评愣了一秒，抬步跟上去，下意识放低了声音：“……不用了，谢谢您。二楼是有单独的闲置房间吗？我想暂住一个晚上，您觉得可以吗？我会支付给您报酬。我想，至少金币应当是通用的。”
对方回头看了纪评一眼：“……我叫戈尔亚·卡维多奇，叫我戈尔亚就行，怎么称呼你？”
“纪评。”
“好的，纪评先生，请跟我来，今天没有客人，还是算你免费。”
纪评有点惊讶：“免费？”
“是，”戈尔亚边转身上楼边说话，“在这边。”
他推开楼梯边第四个房间的门：“这间半个月没有人住过，是最干净的一间，你如果不喜欢，也可以换其他的。这条走廊上的都可以。”
房间的布置是超乎纪评想象的优渥，让他无端开始觉得这一切都很诡异。
壁炉烧的整个房间都暖融融的，贵重的壁画挂饰不必详述，柔软的毛毯铺满了目之所及的所有地面，明显厚实的被褥干净洁白，流光溢彩的玻璃瓶里挤着十来枝略有些萎靡不振的鲜花。
戈尔亚语气平淡地介绍：“那些花是前天从商队抢的，不能吃又数量巨大，如果你喜欢的话，后院还堆着很多。”
抢的？
纪评还是第一次听别人如此坦然的描述“抢的”，有些诧异的微微睁大眼睛，然后又听见戈尔亚说：“你放心，我不抢你的。”
？？？
戈尔亚语气平淡：“你穿的这么单薄却没冻死在外面，我知道你一定是他们提的那种……很厉害的人，所以放心在这里休息，如果你喜欢，多住几天也没问题。熏肉和酒在楼下酒窖，请自取。”
这时候说什么都像是在狡辩或者是伪装礼貌的虚伪托辞，纪评一言难尽地顿了顿，然后说：“我明天就会走，麻烦你了，亲爱的戈尔亚。”
“不麻烦，”戈尔亚准备离开房间，“愿战争之神庇佑，纪评先生，祝你有个美好的夜晚。”
从房间离开后，戈尔亚走了几步，推开了走廊尽头的门，他的父亲正在门后休息。
呕吐物的气息在房间里经久不散，戈尔亚习以为常地跨过满地散乱的酒瓶和衣服，在床上轻轻拍了拍对方：“父亲，有客人来了。”
他一边说，一边妥帖地把父亲身上的被褥往上提了提：“是个有礼貌且富裕的客人，样貌洁白干净，衣着整洁，没有难看的瘢痕，不是逃难奴隶，也不像是平民。他还背有一个重量很足的背包，里面肯定有金币。”
父亲闭着眼睛，从鼻腔哼出声音：“但是……”
“但是他是位非凡者，穿着单薄却没冻死在外面，”戈尔亚语气平淡而毫无波澜，“我观察了他身上的细节，没有一处雕刻了证明身份的徽章，应该不是教会人员。”
父亲睁开眼睛坐起来，刚拉上的被褥顺势滑下去，露出他皮肤上难看的瘢痕和胸腔处的数道疤痕：“你的意思？”
“我给你打扫一下房间吧，”戈尔亚语气渐轻，“愿战争之神庇护，希望他是位善良的客人。”
父亲又躺了回去：“什么时候走？”
“明天，”戈尔亚回答，“根据教会谕示，明天是个难得的晴天。”
晴天意味着客人多酒馆忙，也意味着随时能联系上教会，给教会汇报事情……帝国的雪真是太大、太大了，飘扬的雪花让一切交流都显得艰难无比。
戈尔亚去拿打扫和清洁的工具，又返回房间的时候，发现父亲已经下了床开始收酒瓶子了。
“这些送过去。”父亲指了指一叠干净的衣物。那是前天从商队抢的大衣。
“好。”戈尔亚道。
呕吐物被扫入后院的白雪堆里，雪一盖一埋又什么痕迹都不剩下，戈尔亚打了个寒颤，脸颊已经被冻的通红，他甚至觉得自己感受不到自己的半边脸了。
他从后院角落里的雪里扒拉出埋在那里的水果，而后回到酒窖。酒窖里的酒还是老样子，那位纪评先生没下来取。戈尔亚清点了一下，数了坛最贵的酒，带上两条腊肉、水果和衣服，重新上了二楼敲响了门。
“你好，”他说，“衣服是父亲送给你的，他听说你衣着单薄，觉得你可能需要。这些是我刚刚去拿的。”
青年客客气气向他道谢，又取了金币递给他。
……十枚。
算是个正常物价。
果然是位富裕的客人。
念头在心里电光火石间掠过，但没多少抢劫的想法。北帝国最昂贵的是新鲜的水果蔬菜，难以种植又不易运输，这是帝国真正意义上的硬通货，远胜过帝国发行货币和金币。
战争掠夺所得是天文数字，戈尔亚不缺金币，但他知道国外人很缺，他更知道，在其他国家，这十枚金币的价格应当超过衣服和食物的总和。
所以这还是位阔绰的客人。
他听见阔绰的客人问他：“你知道切西贝尔离这里有多远么？”
怎么会有外地人敢去切西贝尔。
戈尔亚正要敷衍答话，指尖却摸到了金币上一点不同寻常的地方。
那点细小之处仿佛只是因为制作时工艺粗糙从而不幸留下，但戈尔亚越摸越心惊，身体内某样东西更是在隐隐雀跃共鸣，他于是不敢再敷衍：“您要去切西贝尔？”
纪评不理解眼前的戈尔亚为什么突然换了敬称，在想是不是因为给了钱：“是的，那里有什么问题吗？”
切西贝尔被誉为“最冷之都”，也是北帝国的核心，纪评读过有关它的描写，无不是在称颂它的冷酷和美丽。
他原本就想直接定位到切西贝尔，既因为美丽，也因为自家邪神说玛瑙现在在那里……大概是第九席动作很快的找到了他们，并把他们接到了首都。
但另一件事让他打消了这个想法，那就是切西贝尔作为战争之神始终注视着的地方，任何涉及污秽、非凡力量的大规模变动都会引起神明的警觉，更遑论梦域和现实域覆盖再分离的大动作。
所以纪评最终只能遗憾放弃直接抵达的思路，选择随便找个境内地方，然后想办法合情合理的过去。
戈尔亚张了张嘴唇：“……战争在即，切西贝尔最近在严格排查外来者，并对排查出来的实施统一管控，我不建议您去。”
啊？战争在即？
纪评沉默了片刻，然后露出一个温和的微笑，温声道：“我知道了，我会再考虑的，谢谢您的提醒。”
从房间里退出来，戈尔亚摸了摸额头，摸到一手粘腻的冷汗，金币还握在手里。大部分都塞入了口袋，只剩一枚碾在手心，已经被体温烫的温热。
这是正常形式的金币，质量也严格遵循通用标准，戈尔亚呼出一口气，转过身，心事重重地奔向走廊尽头，推开门。
“父亲，”他说，略有些犹豫，“那位客人，好像是真理高塔的大人。”
刻在胸口的文字渐渐滚烫，几年前通过笔墨注入体内的力量开始横冲直撞，戈尔亚脸色有点苍白，慢慢通过游走的纹路读出身份：“是……”
他难以置信自己即将读出的单词：“第五席？”
北帝国战争在即，真理高塔的十二席之一在此刻来到帝国边境，目的如何不做其他解释。
戈尔亚将询问的目光投向父亲：“他准备去切西贝尔，并向我询问了切西贝尔的情况，我回复后，他说他会再考虑。”
他这时候才悚然一惊，意识到对方刚进来就准备给金币，却因为他再三推阻，刚刚才明牌了身份。
第五席说明早就走。
意味着事情明早之前要办完。
至于再考虑切西贝尔的情况？那当然不是打消想法的意思，而应当是，要怎样更快的促进这一过程。
“明天是个晴天，”重新说一遍这句话，戈尔亚咬咬牙，“雪会在半夜停，避免晴天人多，会有不少老客提前打酒，如果他们都死在这里，教会就会宣称这是其他国家军队干的，并以此为由立刻发动战争。”
这应该就是那位第五席的打算。
戈尔亚不是第一次为真理高塔办事，很熟悉真理高塔的行事风格，事情越乱越好，越方便那些大人物行事。这也是他和父亲唯一能做的。
父亲没有立刻答应他：“花瓶里的花萎萎了，我去后院取几朵新鲜的，重新送过去。”
“不，”戈尔亚有些焦急，“我去，你休息就行，花也给我。”
这句话换来的是一击重击，他意识有点模糊，软倒下去，被他的父亲接住，平稳放在床上。
门轻轻一声打开又关上，室内重新陷入黑暗。
***
房门被再次敲响，纪评叹了口气去开门，本以为还是戈尔亚，谁知门口站着的却是一位中年的先生，穿着羊毛的大衣，坚毅的面容上有几道伤疤，与这粗犷装扮格格不入的是他怀里抱着的一束鲜花。
“您好，我是巴洛·卡维多奇。”对方弯下腰，头颅深深低着，姿态谦卑到纪评吓了一跳。
“您好……您是戈尔亚的父亲么？他刚刚送了东西过来，衣服和食物都很昂贵，很感谢您的关心，”纪评扶起对方，试图阻止他继续弯腰，示意对方坐下来聊，“壁炉烧的很旺，赞美伟大的战争之神，愿您和戈尔亚生活美满。”
巴洛有些愣怔，还有点诚惶诚恐：“……是的，感谢您的宽容，戈尔亚还年幼，希望您不会觉得他冒犯。”
冒犯和宽容都显得很突兀且严肃，纪评反思了一下，觉得自己以后应该注意到生活里的每一处细节，比如不要衣着单薄还面色红润的、在雪天敲开别人家的门。
长教训了。
他尝试弯出一个微笑：“您有什么事要和我说么？”
“戈尔亚和我说，您计划明早离开。”
“是，”纪评笑道，“本来想去切西贝尔，但现在一琢磨，却不知该去哪里了，您有什么推荐吗？我是说，适合看雪景的地方，您也知道，国外很少会有像北帝国这样……纷纷扬扬的大雪。”
看景色？这是什么意思？
巴洛始料未及，话出口又顿住，最后犹豫道：“若论雪景……应当是切西贝尔最优。”
要论热不热闹，也是那里最优。
“是吗？”纪评说，“但戈尔亚告知我那里最近在排查外来者。”
“只是这几天，战前都这样，”第五席的态度平和，巴洛微微放下些紧张，“过段时间就不会了，您可以多住几日，明天是个难得的晴天。”