长征十八号的发射并没有精准地定位到对外公布的6点，而是提前了约4分钟，不过几乎没有人错过发射现场。
和陆地发射的火箭不一样，长征十八号发射前的动静太大，想不引人注目都困难。
林炬从发射箱b区闸口注水开始就没挪过眼睛，完全放开的拼命注水使得发射箱周围海域水位骤降，被水位差带动的水流翻滚形成了奇异的浪潮。
当然这都是从发射区外浮标上传回的视频信号，当水流以越来越快的速度涌入两三分钟后，一截白色的巨大圆柱从发射箱口缓慢露了出来。
此时视频里几乎没有声音，但短短6秒钟后林炬就感受到远望7号一万七千吨的船体下方传来了“咚咚”的闷响，像是鲸鱼的尾巴在拍打海面，这是从水中先传递过来的声音。
随即发射箱口开始有惊人数量的水雾跟随火箭疯狂涌出，哪些都是已经被发动机高温汽化的水蒸气，在密闭空间内聚集后拼命向上推，继续加速着火箭的上升速度。
在随后约10秒钟的时间内水蒸气不断朝着上方加速，然后又在一定高度向四周下坠，形成了一朵漂亮的小型蘑菇云。
但这未能掩盖住长征十八号超过200米的挺拔身姿，它顶部的九章号轻松穿过蘑菇云出现在了天空中，这也意味着火箭的底部也差不多离开了水面。
四枚固体助推器每一台都能产生超过2800吨推力，刺眼的亮光在海面与空气接触的地方向四面八方射出，代替太阳成为了琼州凌晨的日出。
同样处于观测区边缘022艇上的于子明微张嘴巴，完全不清楚到底是爆炸还是正常发射。
两万两千吨的澎湃推力毫不留情地作用在海平面上，使得更多的海水被汽化升腾，比刚才壮观数十倍的水蒸气成柱状延伸膨胀，即使在十公里外也极其惊人，仿若直达天际。
由39台液氢液氧发动机、4台固体火箭发动机组成的小太阳上升速度是常规火箭的近三倍，几下就已经完全展现照亮了周围十多公里的天穹。
而此时距离发射已经过去了近30秒，于子明看到表面已经激起密集波纹的海水，突然反应过来大张开嘴，两个手掌心死死按住耳朵。
但这为时已晚，狂风携带着炸雷的声音迎面而来，即使于子明已经靠在船壳上依然感觉到气流从皮肤表面刮过，空气直冲进嘴巴甚至堵塞住了呼吸，同时还伴有无数大口径重炮在耳边开火的声音。
这种感觉他非常清晰，那是他才下连不久和友军进行的一次演习，他在晚上和突击队迷路跑到了炮击区域附近，结果正好赶上一个营的155毫米榴弹炮群对那里开火。
毫无准备的他离发射阵地只有不到一百米，轰隆隆的炮声第一下就让人丧失了听力，后来用了一周于子明才慢慢恢复听力，耳鸣的毛病缓了一个月才完全消失。
现在的情形就和当时差不多，几百吨重的导弹艇还同时不断地剧烈震颤着，与十公里外的43台火箭发动机共鸣。
就在他对抗空气激波的时间内远处的太阳已经飞到了云层之上，四台固体助推器经过的地方形成了直径几十米的烟柱，在尾焰的照射下被照亮，像是一条翻滚着闪烁金光的游龙，刺破天幕直奔最高处。
……
但在指挥中心内，人们却刚刚经历了最惊险的1分钟。
“东风，光学，遥测信号正常。”
“远望四号，高度测量26公里，上升率异常。”
“远望七号，高度测量27公里，上升率异常。”
“节流阀自主调整，芯级节流65%！”
“节流75%，开始转向修正！”
“节流85%，结束转向修正！”
一连数个播报几乎毫无延迟地接连响起，佘院士当即就感觉脑袋有些发昏，他只知道这些和预期不一致，火箭出事了。
但信号没有丢失，地面跟踪画面中也没有看到庞大的火箭突然炸开，依然是那样不断地持续上升，而且已经开始沿着地球自转方向加速。
回过神来时谢廖夫已经不知道什么时候站在了他旁边，冷峻地注视着大屏幕上闪过的一连串信息。
那些是火箭飞行计算机发回来的数据，在他看来比起人工播报有用得多。
“一点小问题。”
他的声音没有任何感情波动，但却让佘院士大大松了口气，这才能够定神去看已经被记录下来的异常日志。
刚才的提示都在指一件事：上升速度太高，比预期中高了近20%。
但这并不是因为有发动机出现故障，火箭飞行计算机只用了1秒钟就完成了排错，然后果断降低推力。
因为初始速度不同，飞行计算机调整了发动机的节流区间来控制飞行轨迹保持不变，按照发回的结果大致会在分离时给一级多留出2%的燃料，这差不多可是120吨燃料，所以肯定是哪里有问题。
“发射箱，我们少算了发射时的附加推力。”
谢廖夫已然想到了原因，低声解释道：
“火箭从那里面发射本来就因为燃气的聚集会增加推力，被汽化的海水也能提供推力，浮力作用的速度也比想象中的快一些，我们现在的计算机很难区模拟如此复杂的流体力学问题，所以事先模拟时并不准确。
不过我相信飞控能够调整过来，这些多余的燃料足够芯一级在助推器分离后多工作5秒钟，又能多把十几吨载荷送上去。”
“是这样，应该是这样。”
佘院士点点头，流体计算全靠经验，出现误差也在预料之中。
不过他现在更感觉到的是自己的迟钝，可能是因为几天来不眠不休的工作，也可能是本身年龄已经到了，他的反应速度不算是一名合格的总指挥。
与他相比谢廖夫却出乎意料的冷静，这是一件好事。
这样的人才应该来航天局——他这几天展现的工程管理能力甚至都不亚于钱老，应该带领一个庞大的集体前进。
谢廖夫并不知道佘院士的想法，依然严肃地监视着火箭的飞行状态，由于发射初速度就很不小，长征十八号进入太空比起一般的小型火箭还要快得多。
发射后110秒，四枚固体火箭助推器才在65公里高度分离；
发射后160秒，芯一级39台发动机关机，从95公里高度分离开始下坠。
剩下的二级带着九章号飞船不需要绕着近地轨道旋转加速，直接全力向着月球冲刺。
(本章完)