“若说棉花存货，广州城内其实可能还有不少。”吴毅骏思索片刻说道，“只是眼下这行情，对方十之八九要惜售。按行情去买也未必肯卖。”
“只要有货，总是要卖得, 何况再过几个月，本地新棉就要登场，不卖也亏了。现在可是出手的好时机。”
“话是不错，不过眼下行情炙手可热，天天看涨……”吴毅骏笑道，“从来也没见过这棉花变得这么抢手！你大概还不知道，现在有了一样新花样……”
“城里有几家花布行，私下搞了一个棉市，卖‘纸棉’。”
“‘纸棉’？纸如何做棉？”陈霖莫名其妙。
“呵呵, 所以说这是新鲜玩意么！”吴毅骏道，“不过说来也不算太新鲜，你家历代都是做丝绸的，知道‘预租桑树’吗？”
“这个自然知道。”陈霖道，“养蚕农户找种桑的人家，事先立约付钱租定多少棵桑树，到时候不论市场行情直接入园采摘。”他说完顿时明白了，“这么说，他们卖得是秋天的新棉？”
“没错。你去那里买，付了款，他就给伱一张栈单，言明到期可提多少担棉花。可不是只有一张纸！”
“的确是个新花样。可是我们现在要得是棉花，光有一张纸有什么用处？”
“贤侄！你是老老实实的做生意的人，不懂他们里面的花样。”吴毅骏笑道，“这纸棉不过是一纸契约，一张纸就能换到钱财，这岂不是平地抠饼出来了？这纸棉他们想出多少就出多少。天下还有这么赚钱的买卖么？”
“可是, 到期还是要交割的呀！若是出得太多了，到时没有这么多现货不能交货怎么办……难不成他们打算最后一走了之。这买纸棉的人就没想过么？”
“当然是想过的，可是他们想得和你想的不同。”吴毅骏说，“这纸棉卖出来之后便可交易。甲买了卖给给乙，乙买了卖给丙……尤如击鼓传花一般。如今棉花的行情节节高升，上午买入，下午卖出就能赚得钱……你可以不要小看这击鼓传花，每传一次，价钱便上浮不少，今天上午的每担行情已经比现货都贵了……”
“这……”陈霖只觉得匪夷所思。当时其实已经有了“期货”的概念，理论上说，期货的价格和现货的价格并没有严格的高低规律，期货的价格主要对未来市场供需的预估。若是今年夏天遇到大灾，棉花骤然减产或者元老院一口又开了十个棉纺织厂，三个月后的市场价比现在还高也不是不可能的，但是这里面的风险大得惊人，完全是一种赌博了。
“这……恐怕是要出事啊。”陈霖道。
“我也是这么看。”吴毅骏叹了一声，“不过那几家花布行和炒家肯定是赚足钱了，倒霉的大约是最后接盘的倒霉蛋。听闻城里不少小户百姓，贩夫走卒之辈, 也都凑了钱, 起了会去买这纸棉来倒买倒卖呢。”
“只怕最后倾家荡产，闹出不忍之事呢！”陈霖叹道。
叔侄二人感慨一番之后，吴毅骏说：“购棉之事你亦不用担心，有一家就有现成的棉花。”
“不知是哪一家？侄儿去试试看，若能说动那是再好不过了。”
“他家必然是肯的。说起来也算是你的旧相识，董季重家。”
“是他？”陈霖一怔，“他家原是世袭武将，并非商贾。虽说在本地有些田产，大多也是侵占的卫田，如今都上缴给了澳洲人，哪里来得棉花呢？”
董家和表叔素有来往，这是陈霖一直知晓的，而且他知道这次办南沙纺织厂，董家其实也是股东之一，只是具体的出资额不详。陈霖自然也不问。
“呵呵，你只知其一，不知其二。”吴毅骏笑道，“董季重的老豆和兄长都在明国当官－－当得还不小，前些日子办厂的时候，我就和小董说过，厂办起来了，棉花的需求一定不小，大家都要想想办法。小董便给他父兄写了书信，让他们设法搜购棉花南运。也弄了几百担。”
“既然有棉花，侄儿这就去求见！”
“不必着急，我已经约了他明日一起去纺织品市场，到了那里我们再谈便是。”
第二天一早，叔侄二人用过早饭，便乘上了两辆黄包车。四个仆人分乘两辆车，一行人往轻场而去。
吴毅骏家住在城北，黄包车出了宅邸之后一路往南，接着又折向西。车夫都是精壮小伙子，脚头快，道路又熟，转眼便出了西关。
西关外虽有关厢街坊，但是在17世纪还是比较冷落的地方，黄包车又跑出去一段路，这才在路边停下。
“到了，那边便是万国纺织品市场了。”吴毅骏说道。
陈霖下车看四周，顿时懵了，这里周围都是水田荒地，唯一称得上是建筑物只有路边新造的一座码头。码头上的人倒是不少，人来车往，甚是热闹。
“这就……市场？！”
“哈哈，这是渡口。市场在江对面－－河南地。我们要从这西关码头摆渡过去。”吴毅骏指了指江对面，对面亦有一处码头，隐隐约约还能看到沿江修建了街道房屋，看起来规模还真不小。
澳洲人怎么想到在河南地设立市场？如此一来来往岂不是不便？陈霖暗暗疑惑。河南地虽然就在广州城南，但是在珠江上没有架桥之前，来往只能靠船只摆渡，交通十分不便，居民不多，且以农业为主。
他把疑问向表叔说了，吴毅骏也点头道：“这个我也好奇，总的来讲先过去看看便是。”
码头上有渡轮的售票处，这里的渡船每半小时开航一次。单人票价为一分，带货的再加一分。候船的草棚下已经有许多百姓在等待。
吴毅骏不愿意多等，好在码头还有不少私人摆渡的小艇，都挂着广州警察局颁发的营运许可证和船牌号码，按次序排队候客，价格为一次五分，但是随上随走，十分方便。这些都是珠江疍户过去的营生，现在也还是他们在从业，但是广州警察局把他们列入了管理范围，所有渡船都要领取牌照和营运证，以便管理。
吴毅骏便找了一条小艇，即刻摆渡前往河南地。
两人登上码头便能看见不少力工正在工地上清理建筑垃圾，亦有人在铺设露面，种植树木。显然市场的建设已经大体步入尾声。市场的入口除了高悬“广州市万国纺织品市场”这十个铁皮字之外，还有个十分显眼的路牌：“新港西路144号”。
陈霖四下张望，市场周边都是一片田地，哪来得前面的143号房屋呢？此处虽然新建了市镇，街道房屋整齐漂亮，但是显然比不上对岸的广州繁华，行人寥寥无几，显得有些冷清。
开店自古将得是地段，澳洲人倒是反其道而行之，找个鸟不拉屎又交通不便的地方开办市场……这算是哪门子的生意经。
正在疑惑间，忽听得有人招呼：
“阿霖？你那么快就来了？”声音很是熟悉，陈霖转头一看，发现正是安玖。
实习小组是两天前和他一起同船来到广州的。不过到了广州之后他们便分手了。实习小组去了大世界，而陈霖是直接到了吴毅骏家。
“原来是安姑娘！”吴毅骏笑道，“怎么？你们也来这里逛市场了？”
“我们可不是来逛的，”安玖笑道，“我们是来帮忙的。这里再过几天就要开租售大会了。我来做些准备工作。你们是来相看市场店铺的吧。”
“正是。”吴毅骏点头，“”
“那就由我来带你们提前参观一下吧。”安玖拿着笔戳着自己的下巴，这几日码头一经开放，便有不少好奇的广州商民过来参观，想看看这“万国”的西洋镜。
“这个，安姑娘有公务在身吧？”陈霖说，“会不会耽误了公事……”
“不碍事，带客户参观也是我工作的一部分啊。”安玖笑道。
“说起来，安玖姑娘，既是经商，为何要将市场设在河南地呢？这样岂非通行不便？再说此处的人气也太薄了。”陈霖在踏入轻纺市场地界便问了一个表叔和他都想知道的问题。
“这个啊！因为这个市场主要面对大宗贸易，进出的商品大多要靠船舶转运，所以市口、人气并不是关键问题。地方要够大且靠江能泊船就可以”安玖说道。
其实黎山选择河南地主要还是因为这里地价便宜，一次性能购置大量的土地。未来如果有拓展的需求也有很大的余量。较之广州市区或者其他郊区更为方便。同时，他这样做也可以带动河南地的发展。
市场的定位的客户虽然是包罗万象，但是客户的主体以批发商为主。一次进出货物的数量很大，需要大面积的仓库进行周转，如果是外商，还涉及到船员和商人的长期和短期居住问题，要满足这些需求都需要大量的土地
(本章完)