天早就黑了，宫中已是一片夜景。朱高煦径直去了皇贵妃宫。
妙锦出门迎接时，在宫人们面前、守着礼仪规矩，也没多问。但朱高煦回来这么晚，还穿着一身不属于皇室礼制的衣裳，他便隐约从妙锦眼中、看到了审视的神情。
朱高煦莫名有点心虚。可是他想想自己甚么也没干，好像也没有找女人的心思，甚至见到薛娘子之前、他还不知道见面的是个女人，究竟心虚啥？
俩人到了寝宫，大多内侍宫人都退下了。妙锦便道：“圣上一身酒气，用过膳了罢？”
朱高煦点头称是。
妙锦说道：“我叫人准备了热水，圣上先沐浴换身衣裳。”她说罢转头吩咐女官去了，也没继续问他的事。
过了一会儿，朱高煦便主动解释道：“今日见了个商人，便是做镜子的薛家。”
妙锦看了他一眼，居然没问诸如男女之类的问题，只是点头道：“我知道那家。”
朱高煦一副若无其事的样子道：“朝廷想和薛家协作，制作玻璃镜子。我亲自见了薛家人，谈了一阵，晚宴上喝了点酒。”
妙锦有点好奇地问：“甚么玻璃镜子？”
于是朱高煦又把玻璃的制作，大致说了一遍。
妙锦似乎想问煅烧石英的法子、是不是朱高煦的主意，这时宫女们把浴桶和热水都放好了，妙锦便转身与女官说话。少顷，妙锦便挥手叫她们退下，并不让宫女侍候朱高煦，而是亲自上前为他宽衣解带。朱高煦抬起双手，站在原地让她帮忙。
俩人离得很近，妙锦亲手为他松衣带、身体也贴到他了。他闻到了妙锦身上的清香味，气味很淡却很有女人味，让人觉得心旷神怡，似乎激发了想象，让他有一种清新干净、温柔美好的感受。
妙锦的身材高挑、却仍比朱高煦矮一些，朱高煦想在近处看她，只好低头才能看到她的脸。妙锦不是那种恭顺的女人，平素也有人说、她有点清高不好接近；但大概是俯视的缘故，朱高煦还是从她的杏眼里看到了别致的温柔。她的眼睛非常漂亮，妩媚与美艳的容颜，多半因为这对眼睛。
她梳着大明朝见的发型，头发挽起成“髻”，耳朵在发鬓下面是露出来的。在乌黑的鬓发反衬下，那玉耳十分白净美好。朱高煦忍不住凑过去闻了一下。
妙锦抬起头瞪了他一眼，“甚么时候都不老实。”
也不知道这句话有没有双关的意思，朱高煦心头又闪过一丝奇怪的感觉。他以前见了恩惠甚么的女人后，其实一直觉得自己身上没有任何气味，因此是完全不明白、妙锦怎么闻出来的。
“你身上有清香味，很好闻，怎么闻都不会腻。”朱高煦笑道。
妙锦又仰首看他，眼睛隐约含着笑，声音也很好听、只是话没那么温顺，“胭脂水粉的气味，想甚么呢？”
朱高煦道：“胭脂好像不是这个味，说不定你的体香、只有我能闻出来。”
妙锦道：“说了你还不信。我用的胭脂不是宫中的贡物，你从别人身上闻不到、才不相
信是胭脂水粉罢。”
朱高煦恬着脸道：“我还是觉得你最香。”
妙锦抬头笑吟吟地说道：“回头我也送别的妃嫔一些‘天苏’号的胭脂，大家身上也有这个香味，那时高煦的嘴上、还会抹甚么样的油？”
“这名字有点特别。”朱高煦实在说不过去妙锦，赶紧趁机岔开话题。
妙锦道：“苏州人开的胭脂水粉铺子，或是取‘上有天堂下有苏杭’之意。那家主要是敷面的水粉做得好，其中的‘珍珠粉’最是精细；而时下妇人爱用的‘玉簪粉’与抹唇的胭脂，‘天苏’号做得倒是稀疏平常。”
朱高煦道：“长见识了，我是完全不懂。”
妙锦揶揄地轻笑道：“那你得多学学，有用。”
朱高煦只剩下一件里衬了，便走向屏风后面的浴桶。他转头道：“我怎么觉得棉花里总有针？”
妙锦笑吟吟地说道：“还不许我说两句呀？”
朱高煦道：“当然许，我最喜被你的针扎了，感觉就是不一样，很特别。”
妙锦也随之走过来，上前把他仅有的亵衣去掉。她悄悄看了他一眼，忙将眼睛挪开，转身找了一条小凳子坐过来。夜里的宫室内也有点冷，朱高煦赶紧跨进了热气腾腾的宽大木桶中。
她把袖子挽了一下，将手轻轻放在朱高煦的背上，声音仿佛温柔了一些，“看来还是有些用的。我只喜他们家用茉莉花仁炼制的珍珠粉，可还是叫宦官买了别的粉黛胭脂，便因那家很注意各种胭脂水粉的香味相配。”
朱高煦附和道：“气味这东西看不见摸不着，常被人忽视，那是你心细讲究。”
妙锦轻声道：“很重要呢。”
朱高煦又凑过脸去，使劲闻了一下。他顿时觉得妙锦说得有道理，不然后世的香水为啥卖那么贵？
妙锦白了他一眼，“把我的衣裳也打湿了。”
朱高煦道：“你也进来沐浴。”
他没听到妙锦的回应，便转头看她，见她正一声不吭地浇水在他的肩膀上，她的眼睛垂着，脸颊有些微红。不过她并没有拒绝。
……过了好几天，太监王贵忽然来到柔仪殿，告诉朱高煦，说是那个薛家的人想再见面、谈镜子制作的事宜。
朱高煦愣了一下，随后才想起薛娘子。
王贵察言观色，见状忙俯首道：“皇爷要是不想见，可叫奴婢传旨守御司南署，派别人去安排后边的事儿。”
若非王贵提起，朱高煦这些天确是差点把薛娘子忘了。这也怪不得他，他的注意力太过分散，每天心里的事儿太多，朝廷里有关于战争的事、吏治政务的奏章，还有年底祭祀等礼仪方面的言论，实在很杂。何况宫中还有不同的妃嫔让他关心。
朱高煦对薛娘子实在没有太上心，这会儿才忽然记起，想起她那白净的相貌、男式圆领长袍胸襟上的丰腴轮廓。接着某一刻的柔软触觉，也渐渐浮现在了他的脑海。
“先前薛家的人、要先与薛家的掌柜商议
，说了结果吗？”朱高煦不动声色地问道。
王贵忙道：“回皇爷，没说哩。官府与薛家商贾尚未开始合伙，那薛家的人连衙门也找不到；这回去他们找了沈徐氏家的人、只说要见‘侯大人’商量生意，事儿才报到奴婢跟前。”
朱高煦听罢点头道：“那还是见罢，事情哩善始善终也好。”
王贵拜道：“奴婢去传旨张指挥使，着他准备周全。”
朱高煦道：“就今天下午，朕大概没啥重要的事了。”
“奴婢遵旨。”王贵道。
于是朱高煦继续处理奏章、召见大臣，待用过午膳后，他照着原来的法子离宫。换下身上的团龙服，乘坐没有皇宫装饰的马车，走玄武门出去。
沈徐氏名下的梨园，乃锦衣卫武将熟悉的地方，大伙儿轻车熟路就过去了。到了地方，又是沈徐氏亲自接待。皇帝亲临，她似乎一点也不怕麻烦。
“侯公子可别再说，稍后再见面了。”沈徐氏甚至轻声开了个玩笑。这世上敢和朱高煦开玩笑的人，似乎没有几个，其中的沈徐氏显然是无甚压力的。
朱高煦自然也配合地露出了笑容，转头道：“今天还早，一会儿不用吃晚饭，你就在这梨园等着我。”他靠近了一步，悄悄说道，“不然你得怪我喜新厌旧了。”
沈徐氏的神情微微一变，脸上依旧保持着笑意，“算了罢，别忘了咱们说好了的事。”
朱高煦这才想起沈宝妍与沈徐氏的微妙关系，他还真的忘了与沈徐氏有过约定。
这回沈徐氏安排的地方，并不在戏院的楼上，却在后面的园子里。一行数人穿过戏院的后门楼，到了那园林般的园子里，沿着一条走廊过去，便到了地方。
沈徐氏轻轻掀开木门，屈膝道：“侯公子忙您的事，不用在意刚才的戏言。”
朱高煦转头看了她一眼，正色道：“我真不是喜新厌旧的人。”
沈徐氏不留神，掩嘴“嗤”地一声笑了起来，急忙收住动作，再次作了个万福，“妾身告退。”
朱高煦走进门，见里面还有一道隔扇，便绕过隔扇。这时他看见一个女子坐在椅子上，女子正是薛娘子，她今日竟然没有女扮男装，却是穿着一身桃红色的袄裙。
薛娘子转头一下子看到他，脸上忽然露出喜悦之情，脱口道：“你来了。”
人在没有准备的情况下的反应，往往很能展现出真实的心情。朱高煦顿时觉得，薛娘子好像很期待见着自己。
这时薛娘子已恢复了平静，起身有模有样地执礼道，“奴家见过侯大人。”
“都是熟人，别讲究这个了，坐罢。”朱高煦随口道，“其实我不太喜欢繁文缛节，人前没办法的时候才那样。”
薛娘子轻声道：“我们只见过一面呢。”
朱高煦笑道：“是啊。”
薛娘子也露出了笑脸，“不过真的好像早已相识一般。”
（本章完）