帝王的公开活动，大多都具有象征意义。譬如每年到先农坛的“亲耕”典礼，甚么也没种出来，只不过做个样子；却象征朝廷重视农业，对天下亿兆官民起着倡导和榜样的作用。
又像朱高煦前几天去巡察铸币厂，他主要是重视事情本身，但也情知、官员们会有更多的解读。
现在他召集朝中勋贵、重臣，忽然要去小红山围猎；一系列举动，让朝臣们更为明白，皇帝最近想干甚么了。
金陵附近的直隶地区人口稠密，几乎没有像样的狩猎场；要是喜欢四处骑马游玩打猎的皇帝，估计更喜欢北平。京师能围猎的地方，也就是小红山，当年朱高煦还是藩王的时候，也跟着朱棣来过。
而今小红山围猎场又小了一些。盖因下西洋的舰队、带回来了不少大明朝没有的动物和植物种子，甚么被称为“麒麟”的长颈鹿，黑熊，斑马等等，朱高煦并不觉得十分稀奇，也没有养为宫廷玩物。他遂下令在小红山划了块地，作为“珍奇院”。
珍奇院由守御所南署管理，其中有动物园和植物园，向全体官民开放观赏，但是要收门票钱。
朱高煦今天前来围猎，除了一众文武护卫，还把大皇子瞻壑也带上了。孩儿非常高兴，朱高煦送了他一匹小棕马，又叫瞻壑的大伴太监黄狗，带着瞻壑去珍奇院游玩，然后才来围猎场会合。
护卫们在山林外面的草场上设了大帐，周围锦旗如云，形同军营。毕竟围猎本身也有军事演习的性质。
小红山的野生动物越来越少了，特别是较大的动物，已然十分稀少。据说操办此事的衙门官员，临时发现几乎无猎可狩，便仓促捉来了一些动物、放进了树林。朱高煦也不计较，他本身对打猎没甚么兴趣，差不多是那么回事便行。
朱高煦简单地分派人马，命令平安率部众、从侧翼迅速包抄到前边那座山林的后方。盛庸、王斌、韦达、吴高等率众，从左翼追赶猎物；邱福、瞿能、何福、刘瑛等自右翼包抄。朱高煦则亲率一些勋贵大臣，带大队从正面合围。
今日围猎既无比试，也没彩头，大伙儿无非射杀一些猎物，然后搞个野炊了事。
不过武将们对于这样的活动都很有兴致，打猎射杀活物、似乎本身就有乐趣。大伙儿骑马出发，在草场上向山林飞奔而去，很快山林中便鸟雀惊飞，被搅得不可安生。
朱高煦身披甲胄，拿着弓箭，随后也带着大队人马浩浩荡荡向山林里出发。
众人刚进树林不久，朱高煦便发现了灌木中有动静。锦衣卫北镇抚使杜二郎反应极快，马上抱拳道：“臣自侧翼驱赶，待那牲口逃出林子，圣上可杀之！”
“好。”朱高煦简单地应了一声。
杜二郎带着两骑拍马而去，从灌木林左侧钻入，一边打着树枝，一边吆喝。没一会儿，灌木林里竟然跑出了一头山羊！
那山羊跑了几步，便行动迟缓地散步起来，回头“咩”地叫了一声。大伙儿一阵唏嘘。临时准备围猎的官员脸色苍白。
“朕也是临时起意，管不了谁家的牲口误入围场了，羊肉烤了正好下酒！”朱高煦回头看了一眼战战兢兢的官员，便拍马而去。
他张弓搭箭，盯着那只山羊越跑越近。最近他也没怎么练习射箭，但体力保持得很好。战马的速度远远超过那羊逃避的动作，待离得近了，朱高煦才一箭射去。带着劲风的箭矢、直穿山羊的身体，将其钉到了地上。
身后顿时传来一阵喝彩的嘈杂声。
锦衣卫侍卫们上前，把射杀的山羊扛回来，向大队中的文武官员展示、箭矢的力度，人群里又是一阵吹捧之声。“圣上武功盖世，冠绝天下”云云。
接着大伙儿又遇到了十几只鸭，朱高煦与几个勋贵一起上前连续放箭，驰马掠射、十分尽兴。
唯有使馆负责记录的官员，一直闷闷不乐，似乎有点为难。毕竟写上“圣上射山羊一头，鸭若干只”等话语，有点不登大雅之堂。
终于有个官员建议，把动物园的黑熊放到山林里来。但朱高煦拒绝了，他用玩笑的口气道：“熊肉不好吃。”
大群人马在这片山林里骑马转悠了半天，总算收获了一些鹿子、野兔等拿得出手的猎物，眼看日头已近中天，朱高煦便下令返回大营，让御厨的人将猎物烹饪了犒劳大臣与众军。
鹿肉与羊肉，撒上了胡椒粉之后烤的气味，很快弥漫到了大帐内外，一坛坛黄酒也运来了。众将心情很好，一边等着酒肉，一边说话，大帐内闹哄哄一片。
五大三粗的平安嗓门最大，“没草原上驰马狩猎痛快！不过东西实在多，遍地都是野生的鸭。”
“哈哈哈……”众人一阵哄笑。
平安一边嚷嚷，一边从怀里掏出一条手绢擦汗，他那粗壮的胳膊、与手里轻飘飘的绣花手绢两厢一比，顿时有种莫名的滑稽感。
就在这时，户部尚书夏元吉忽然问平安：“鄂国公好像挺累？”
平安白了夏元吉一眼，“我只是爱出汗罢了。”
很少有来往的两员文武说起话来，不少官员都被吸引了，纷纷侧目。朱高煦坐在上位，也微笑着听他们俩闲扯。
夏元吉又道：“鄂国公一路驰马绕到山后，又爬山往回驱赶猎物，你的脸颊也被树枝划伤啦，奔波驰射还是挺费力的。”
平安纳闷道：“我就爱骑马驰射，心里乐意！”
夏元吉不动声色道：“若是用这些力气、面朝黄土背朝天每日耕作，谁又乐意？”
嘈杂声渐渐小了，大多人已经听出来，夏元吉是话中有话。他接着说道：“草原上深林里那些游牧、渔猎的部落，居无定所，三餐无定；但边地的官员召他们内附耕作，他们却不愿意。以我所见，世人似乎更爱追逐猎物、骑马游荡啊。”
平安笑道：“夏部堂说得有点道理。没打仗了，我在自家庄园里骑马、射箭，耍耍兵器，费力是费力，却觉得有意思。不过你这尚书也是有点坏，在圣上面前进言便进言，何苦拿我当猴儿耍？”
本来账内的场面已比较严肃，人们听到平安的话，有的人脸都憋红了、差点没笑出声来。
夏元吉脸色一阵尴尬，只得转身抱拳道：“圣上教化天下庶民，勿好逸恶劳、勿人心浮动；百姓皆安居乐业、勤恳耕作，方能养活大明亿兆子民。而那北方游荡的部落，却只有设法盘剥劫|掠我朝，才能不耕而活。圣上不可不察。”
朱高煦沉默了一会儿，看了夏元吉一眼，说道：“夏部堂不说圣人道理，也能说出一些道理来。”
这样的回应，让不少官员都露出了意外的表情，夏元吉也隐隐有些欣慰。
朱高煦顿了顿，又看着夏元吉道：“然而朝廷的大政、无论怎么决策，朕也希望：不同政见的人，不是相互对峙拆台，而是彼此警醒、补其不足。”
夏元吉叩首道：“圣上英明！”
朱高煦道：“起来罢。烤肉真香，去叫人割好了拿进来，分给大伙儿。”
“奴婢遵旨。”宦官应道。
这时瞻壑等进来了，孩儿一脸高兴，向朱高煦这边跑了过来。黄狗跟在后面弯腰提醒道：“殿下可别忘了礼数哩。”
瞻壑便在椅子面前磕了头，马上便爬起来抓住朱高煦的膝盖，问道：“父皇，麒麟会喷火焰吗？”
朱高煦道：“它要是那么厉害，怎么会被人捉住了、关在那里变成观赏物？”
瞻壑的脸上顿时有点失望。
朱高煦转头道：“搬把椅子过来，让瞻壑坐我旁边。”
宦官立刻领旨。
朱高煦又低头对瞻壑道：“你好生坐着，多听听大伙儿说话。在座的大臣都是咱们大明朝的忠臣，你只有多听、多理解诸位的主张，才能做出稳妥正确的决定。你不要觉得有人反对，他就是坏人，为咱们好的话也可能不好听。但是也不用一定听从谁的，不然事情便没有定准啦。”
瞻壑想了想道：“那儿臣相信父皇说的，麒麟不会喷火。”
胡广抱拳道：“圣上教训大皇子有方，国家幸甚。”
守御司左使侯海道：“大皇子殿下生龙活虎、聪慧谦逊，有圣上之龙仪。”
大伙儿一阵附和。这时宦官侍卫们，把烤肉端进来了，大帐内的气氛也重新热烈愉快起来。
平安嚷嚷道：“午膳过后，臣教殿下骑大马。这天下骑马打仗，还没几个人能在臣面前比划的。”
柳升立刻说道：“世道变了，今后战阵上不是火铳就是大炮，主帅仅靠勇武，用处不见得大了。”
平安瞪眼道：“你这柳升，别人夸你一句儒将，你倒要开始吟诗作赋啦！”
大帐内顿时哄堂大笑。
平安却扭住柳升不放：“安远侯可得吟诗一首，给大伙儿助兴。”
柳升实在说不过平安，只能左顾而言它，扯了一通，改为自罚三杯。.