自楚以来，举人便有一定的政治地位，可以无限期参加会试，一旦会试成功，便有更高的官职和地位，即便会试失败也可担任地方的推官、知县、学官，如此便有了社会地位、经济实力。情形再坏，若是举人不能做官，地位也比秀才要高，在地方上也与官绅相似。
知县，品秩为正七品，就行政级别和具体职务而言，基本相当于那世的一县之长。但就具体的职权而言，“掌一县治理，决讼断辟，劝农赈贫，讨猾除奸，兴养立教”，甚至“凡贡士、读法、养老、祀神，靡所不综”的知县，远远大于那世的县长。尤其在“皇权不下县”的清朝时期，知县几乎是一县的“土皇帝”，实际权力巨大。
可实际权力巨大的知县在面对“举人”这个特殊对象时，竟然也不敢轻易得罪，甚至还会主动靠拢、巴结——如冯过“写”的《儒林外史》中，那个得知范进中举就赶紧送钱、送房的张乡绅就是前任知县。
其实，会试的淘汰率远低于乡试。也就是说，只要“举人”于“会试”中考试合格，最差也能获得一个“同进士出身”，就能被外放实补正七品或者经人举荐，出任更高品级的官缺。所以，对于知县而言，每一个“举人”都很有可能在不久的将来成为自己的同事或者上级，肯定不敢轻易得罪。
即使“举人”于“会试”中落第，也具备做官资格，一般出任县丞或者主薄、教谕等知县的“佐贰官”，或者经人举荐直接出任知县。此等资格，知县自然不敢轻易得罪，为自己树立日后的官场政敌。
所谓“古之四民，士农工商”，“士”排名第一，地位最为尊贵，也是维护皇权统治的中坚力量，统治阶层必须绝对保证其根本利益。拥有了“举人”功名，就等于跻身于“士”之阶层，就会得到统治阶层的特别尊重和格外照顾。出于这种目的的考虑，封建统治阶层给予“举人”和知县平等的社会地位，并免除其和家人徭役田粮，甚至免除挂靠在其名下田亩赋税的特权。
也就是说，就算“举人”不进入仕途，也会成为拥有和知县同等地位的大地主，同样是知县不敢轻易得罪的嚣张群体。
除此之外，前往京城参加“会试”的“举人”们，还拥有乘坐朝廷派遣的“公车”待遇，“公车”之上插有黄旗，有着“天子门生”的意思。此等荣耀，别说是知县，就是更高级别的官员，怕也是不敢轻易得罪。
若将秀才比作秩序白银，那么举人便算是荣耀黄金了，嗯，至少七颗星。
《新昌书.选举志上》：“每岁仲冬，州、县、馆、监举其成者送之尚书省；而举选取不繇馆、学者，谓之‘乡贡’皆怀牒自列于州、县。试已，长吏以乡饮酒礼，会属僚，设宾主，陈俎豆，备管弦，牲用少牢，歌《鹿鸣》之诗，因与耆艾叙长少焉。”
科举制度自大昌以来，分设文武两科，故宴请中鹿鸣宴、琼林宴为文科宴，鹰扬宴、会武宴为武科宴。至于宴请费用，很多时候是由朝廷负责的，还有实行AA制的——咳，不错，你没有眼花，古人也挺时尚挺会玩的。哦，也可视之为“谢师宴”。
“鹿鸣宴”是为乡试后新科举人而设的宴会，起于大昌，楚定沿用。据《新昌书·选举志》记载，“鹿鸣宴”是大昌地方官员为本地新科举人举办的一种宴请，时间一般放在发榜的次日。因宴会上演奏《诗经》中的《鹿鸣》篇助兴而得名，是在周代“乡饮酒礼”基础上演变而来的聚会形式。
在鹿鸣宴滥觞的昌代，鹿鸣宴已经完成华丽变身。在宴会中，增添《诗经》之《鹿鸣》、《四牡》、《皇皇者华》与《节南山》等乐章，吹笙鼓簧，宴乐熙和，在文化品格上与乡饮酒礼相比更显得超迈脱俗。具备了序长幼、别尊卑、敦风励俗、教化天下等多种功能，鹿鸣宴因此为历代绝大多数统治者和儒家知识分子所重视，并由此长期盛行不衰。秦楚的鹿鸣宴依然非常盛行。到后来，菜肴中真的出现了鹿肉，此宴成了名副其实的“鹿鸣宴”，这一直盛行到大定。
补充一句，如遇大祀、中祀斋戒日期，将停止鹿鸣宴。
九月十三，江西布政使司衙署，乡试“鹿鸣宴”于此进行。
是日，正副主考官、提学官、提调、监试、同考及执事各官及往科不仕老举人均与宴。主考着朝服，会同各官先行谢恩礼，然后依次入宴。新科举人鼓乐导入，谒见主考等官后入座。开宴后，即歌《鹿鸣》之章，作魁星舞。
期间，解元公冯过作为新科举人代表还需赋诗以赞，此乃政治任务，不得推却，更是一份独一无二的殊荣，乃唱曰：
“石室宏开化二川，文场今岁不遗贤。莺凭暖律方迁木，鹤遇祥云必到天。随贡充庭知有路，乘风破浪去如船。龙墀唱第程途近，应在春余数日前。”
至若其它繁文缛节，比如行礼啊之类的，最后再起筷，由长者（尊者）先动，然后同时起筷，尊卑长幼等不可轻易僭越的礼节，就不一一赘及了。
呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。吹笙鼓簧，承筐是将。人之好我，示我周行。
总之，这场宴席与“美味”无关，乃是一场不可或缺的聚会，要紧的是那份仪式感。
新科举人甫入特权阶级，从此鸟枪换炮……咳咳，终归就是那么个意思。但却像一头扎进水里的鸭子，扑棱着退化的双翼，兴奋之余难免会慌乱惶恐。
好在座中大有过来人在，前辈老举人不提，下至提调、监试、同考及执事各官，上至同考、主考及提学，俱是和颜悦色，话里话外皆透着浓浓的谆谆教诲、激赏勉励之意，一番降尊纡贵的低姿态令新科举人们受宠若惊，自也暗爽不已。
所以说，这些新人太嫩了，暂时尚未完全代入新身份。
需知，在座的百位新科举人他日是必有跻身朝堂高层的，若是本科江西举人尽皆碌碌无为那才是咄咄怪事哩。
提学官周伯通，原是按察院佥都御史，正五品。
大定提学官，是掌管地方教育的行政官职。东、南京各置一员，由御史充任。其余各省各置一员，由御史或按察使、副使或佥事充任。负责管理全省学校行政。定制凡督抚、巡按及布、按二司，都不许参与学事，由提学官独立负责地方教育行政事务。
而都察院是大定官署名，由前代的御史台发展而而来，主掌监察、弹劾及建议。与刑部、大理寺并称三法司，遇有重大案件，由三法司会审，亦称“三司会审”。乃是大定最高的监察弹劾及建议机关，洪武十五年改前代所设御史台为都察院，长官为左右都御史，下设副都御史佥都御史。又依十三道，分设监察御史，巡按州县，专事官吏的考察、举劾。
十六年，升都察院为正三品，设左右都御史各一人，正三品﹔左右副都御史各一人，正四品﹔左右佥都御史各二人，正五品，其下尚有经历、知事等官。
而李格非虽是从五品官衔，但却是矜贵的翰林院侍讲学士，地位自是不低。
不过——
地方官：“我爱京官有牙牌。”
京官：“我爱外任有排衙。”
排衙就是官衙中下属见长官的那个场面，鲜有官员不爱这种场面，多有官威啊，哪怕是小小的一个七品芝麻官，手下好歹也管着差役和衙吏。
而京官的收入更是最低的，官场应酬花样又最多、开销往往又最大，通关子、挖门子的手法又最繁，穷到拼爹的不要太多。京城大，不易居。
但京官穷是穷，好处与隐形福利那也是明明白白的：信息通、机会多、人脉广、地位高、升迁快！
是以，京官与地方官彼此羡慕，各有利弊。
但无论是李格非还是周伯通，毕竟已年过不惑，升职空间说大不大说小不小，总之是不太可能跻身高层。而冯过汪革这些个新晋举人风华正茂，其中说不定便有王卿公相之才，提前结个善缘才对，轻易去得罪才是傻出了新高度。
总之，这场鹿鸣宴那叫一个其乐融融，和谐美满，皆大欢喜。
席间，一众新科举人少不了要去敬酒，也算是认了房师、座师，日后便是休戚与共、祸福相依了。
冯过也很是饮了几杯，解元嘛，难免被针对一番。好在他颇为善饮，倒也不至于酒后失态。
敬酒自是以本科主考官、座师李格非为尊，这位那个时空“父凭女贵”的文人淡雅如菊，言语不疾不徐，令人如沐春风，果然是人如其文，高雅条鬯。
冯过心下有几分雀跃：李清照……的父亲啊，居然成了我的座师，咳，大名鼎鼎的易安居士岂非就是我的师妹？虽说先入门为长，但唤小自己两岁的她作“师姐”，好像也挺……刺激的。
倒是李格非轻轻的一句话让冯过很是犹疑：
“改之，若明日得闲，过府一叙。”