“乐妍，你果真没让本宫失望！”
华丽的鸾凤花鸟纹铜镜前，三公主欣赏着自己精心描绘后的妆容，眉眼间泛起愉悦的笑意。
“不光是这水粉霜比从前细腻柔滑，这九宫格眼影的色彩也被你调得更好看了，我原先就觉得有几个格子的颜色难以驾驭，如今这色彩变得柔和，还真是不挑妆了。”
听着上官静沅的称赞，姜乐妍笑着应了一句：“公主喜欢就好。若是公主没有其他意见的话，这些胭脂水粉我就不再改了，我按照现在的配方给公主多备一些如何？”
“那真是再好不过了！”上官静沅眉开眼笑道，“本宫很喜欢你调的这些，不必再改了，乐妍你这回可是帮了本宫一个大忙，让本宫想想该奖励你什么好呢……要不这样吧，本宫收藏了许多奇珍异宝，你随便挑，看中什么都可以带走。”
“我知道公主素来大方，但如果可以的话，我希望能够把珍宝换成别的奖励。”
上官静沅看出姜乐妍有求于自己，便爽快地应下，“那你说吧，想要什么？”
“公主的夫君瑄国公与我舅父曾经一同平定过叛乱，两人似乎是有几分交情的吧？”
“的确，他们二人从前时常切磋武艺，但如今没有在一起共事，这交情大概也淡了，你问这个做什么呢？”
“即便交情淡了，总还能说得上话吧？公主能否和国公爷说一声，让他安排我与舅父见上一面？且不能让舅父知道，要见他的人是我，否则只怕他会拒绝，所以只能请瑄国公以自己的名义把舅父约出来了。”
上官静沅闻言，面上浮现一丝惊讶，“那卫明舟是你亲舅舅，你见他还需要如此大费周章么？”
“还真需要。”姜乐妍叹了口气，“说来惭愧，舅父与外公不喜我父亲，曾经数次劝说我母亲离开父亲，可母亲不听他们的，对父亲始终不离不弃，外公震怒之下，便扬言再也不认我母亲这个女儿了，我年幼时，母亲曾带着我去卫家几回，都吃了闭门羹。”
姜乐妍说到此处，唇角浮现一抹苦笑，“我曾远远地见过外公和舅父几次，母亲一再嘱咐我，别去他们面前找骂，我看得出母亲是想念他们的，只是没有勇气再去他们面前，如今母亲带着遗憾走了，我想代替母亲去向他们认错，他们都是倔脾气，我若是不主动去见他们，只怕他们永远都不会想起我来。”
“原来是这么回事。”
上官静沅从惊讶中回过神来，应下了姜乐妍的请求，“行，本宫就让瑄国公帮你这个忙。”
“多谢公主，乐妍感激不尽。”
“你若是真想感谢本宫，以后再研究出什么好东西，可别忘了本宫这边。”
“那是自然的。”姜乐妍欣然应允，“不管我与舅父见面的结果如何，公主殿下的这份人情我是记下了。”
“那就好。”上官静沅笑了笑，而后安慰姜乐妍道，“放心吧，哪有外公不愿意认自己外孙女的？就算你母亲当年再让他们失望，也不能记恨到你身上啊，如今你母亲人都不在了，他们心中的怨恨也该烟消云散了，总有一天能认你。”
“那就借公主吉言了。”
……
“喵呜”
落英缤纷的侯府庭院内，肥硕的猫儿趴在美人蕉底下伸懒腰，发出了一声惬意的叫声。
忽有一抹绛色的修长身影从美人蕉边走过，懒腰伸到一半的猫儿当即收回了前肢，跟上了那抹影子。
薛离洛在石桌边才落了座，就见那肥硕的橘猫跃到了自己的腿上，沉重的分量让他轻挑了一下眉头。
“怎么感觉又重了些。”薛离洛伸手拍了一下它的背，“下去。”
猫儿纹丝不动，薛离洛便又用手拱了它一下，将它拱到地面上。
“以后夜里别给小梅吃那么多肉。”薛离洛转头朝无痕吩咐道，“你看见它这体型了吗？越来越胖了。”
无痕轻咳了一声，“小梅虽胖，跑起来还是很利索的，侯爷从前也不嫌弃它啊，怎么如今开始嫌它吃的多了。”
“乐妍似乎挺喜欢猫狗。”薛离洛道，“但她未必会喜欢这么肥的猫，沉甸甸的，怕是抱都抱不动。”
无痕：“……”
两人正说着话，便见一抹黑色的人影走近，来人到了薛离洛跟前，单膝跪下，“侯爷，端王去了城南的金灿坊，进去了少说有半个时辰，那是一家首饰铺子，他一进去，咱们的人就把前门后门都给盯住了，端王从正门出来之后，那姜家的二小姐从后门出来了。”
“侯爷真是料事如神。”无痕在旁说了一句，“那两人果真就见上了。”
“并非本侯料事如神，而是乐妍早就提醒过本侯。”薛离洛悠悠道，“乐妍说那端王极度虚伪，叫本侯不要与那样的人来往，一时的利益比不上长久的安定，端王受了本侯的要挟，心中只怕是恨不得让本侯万箭穿心，不过本侯没想到他这么快就沉不住气了。”
何止是端王沉不住气，姜怀柔这回同样也沉不住气，听说之前那桃花手串把姜怀柔主仆两人折腾得死去活来，可这还没几天呢，姜怀柔不好好在家养着，竟然还能跑出府去会见端王。
可见她报仇心切。
把桃花手串卖给冬雨的那日，画眉亲眼看见冬雨和一名出入端王府的妇人悄悄说话，想也知道，冬雨必定是和那个妇人打探府里的情况。
以端王的眼界，自然是瞧不上姜怀柔这样的盟友，奈何姜怀柔那边太过积极，又是千方百计地打探消息，又是派人送信去端王府，姜怀柔此前毕竟与端王妃有几分交情，端王也就愿意腾出一点时间去见她了。
“那两人在那首饰店里待了半个时辰，也不知是想出了什么绝妙之策。”
听着身侧无痕的话语，薛离洛眼底冷光浮动，“凭他们的本事奈何不了本侯，但他们或许会从乐妍下手。”
薛离洛说到这，转头吩咐无痕道，“你派人去转告乐妍，接下来这两日尽量不要出府，虽然尚书府未必是最安全的，但她在尚书府内的敌人也就一个姜怀柔，只要不出门，端王一时间也无计可施，本侯会尽快料理了端王，不让他有机会暗中下黑手。另外，去备好马车，本侯即刻进宫。”
无痕瞅了一眼天色，“侯爷，这天眼见着就要黑了，您要挑这个时辰进宫？”
“只要是关乎朝廷的大事，不论何时进宫，陛下都会愿意接见的。”
薛离洛淡淡道，“这个时辰去见陛下，更显得事态紧急不能耽误。”
……
夜风微凉，御书房内烛火跳跃。
“陛下，您已经看了许久的奏折，可别累着眼睛了，薛贵妃派宫女送来了她亲手做的点心，您吃一些吧。”
御案后的皇帝抬起了眼，从太监端来的盘子里挑了块点心放入口中。
皇帝如今已过壮年，面容却依旧英挺沉稳，剑眉下一双鹰眸漆黑锐利，只是眼底泛着些许乌青，露出了两三分疲态，显然是操劳政务过多的缘故。
“既然贵妃惦记着朕，那朕就去看看她。”
话落，他便站起了身。
然后下一刻，他就听见一名太监上前来报：“陛下，安庆侯求见，有要紧事禀报。”
皇帝便又坐了下来，“让他进来。”
太监退了出去，不多时，薛离洛便被带到书案前。
“微臣参见陛下。”
“薛卿免礼，听宫人说你有急事要找朕？”
薛离洛抬眸道：“此事关系重大，还请陛下屏退左右。”
皇帝闻言，便让周边伺候着的人都退了出去。
“现在你可以说了。”
“启禀陛下，微臣要告发端王殿下以权谋私、暗中敛财，他对陛下不忠，还企图笼络微臣。”
薛离洛面色沉稳，字字冰凉，“端王行事如此荒唐，还请陛下严惩。”
皇帝闻言，一向沉静的眸底泛起寒意，“端王乃是朕的亲兄弟，爱卿此话可有凭证？”
“微臣自然不敢空口白牙污蔑端王。”
薛离洛说话间，从怀中掏出了一份字据呈到了皇帝的面前，“陛下请看，白纸黑字，有据可查。”
皇帝接过字据，待他看清上边的内容时，便阴沉着脸将字据狠狠拍打在桌面上。
“陛下请容微臣跟您解释。”
面对皇帝的怒意，薛离洛毫不畏惧地开口，“端王身为皇亲，却与地下赌场有利益勾连，这地下赌场日进斗金，不仅是因其规模大，也是因其行事无赖，他们会去欠债之人的家中肆意打砸，甚至不顾对方的意愿羞辱其家人，强卖其儿女。欠债还钱自是天经地义，但私闯民宅欺男霸女便是强盗行径了。”
“微臣命人打听了之后才知，有不少人因为受不住赌场的迫害而选择了去报官，县衙却压根不管，只因赌场的背后有端王为其撑腰。”
“端王享天家养，本该为陛下排忧解难才对，即便不能为朝廷出力，在家中安安静静地吃喝玩乐也无伤大雅，可他却不甘于安逸，他知道微臣受陛下器重，竟企图拉拢微臣，此等结党营私的做派，不知是何居心？”
薛离洛的话音落下，连空气都寂静了。
皇帝望着桌面上的字据，眉头紧锁。
这上边的内容是，端王分到了地下赌场三成的利润，为了表示与薛离洛结交的诚意，每个月都要分一成利润给薛离洛。
字据立下的时间，是几天之前。
“这份协议是几天之前就拟好了，为何你等到今天才拿来给朕看呢？”皇帝看向御案前的薛离洛，锐利的目光带着审视。
“陛下该不会是认为，微臣晚来了这几天，是在家中考虑着是否应该接受端王的利益？或是因着和端王谈判不拢，这才过来告发他的吧？”
薛离洛叹了一口气，“若陛下这么想，那可实实在在是冤枉微臣了。微臣之所以和他签下协议，只是想让他放下戒备，让他觉得微臣愿意与他同流合污，他便不会来找麻烦，微臣也好搜集他更多罪证。而微臣这几日的确也搜集到了不少，且都整理好了。”
皇帝听闻此话，连忙追问道：“那么其他的罪证在何处呢？”
“就在御书房外头，微臣的随从拿着。”
“立即叫他进来！”
皇帝一声令下，无痕被人带到了御书房。无痕行礼之后，便将手中的盒子放在了御案上。
皇帝打开了眼前的盒子，盒子内的一封封书信，让他额头上的青筋都不禁跳动了一下。
这么多的信封，可见薛离洛这些日子是掌握了多少情报，难怪他能这样理直气壮地告发。
皇帝将信封都拿了出来，发现信封下竟然还压着一沓厚厚的银票。
“陛下，这些银票便是端王和微臣立下字据当日，他令人送到微臣府上的，是赌场这个月一成的利润。”
薛离洛朝皇帝拱手道，“这样的不义之财，微臣自然是一分一毫都不敢留，全都在这了，微臣可以拿薛家的门楣起誓，微臣所言句句属实，且微臣从未接受过端王一文钱的贿赂，如若不然，微臣将不得善终。”
皇帝细数了一下银票的数量，双手都因着气愤和微微颤抖。
端王这个混账东西！
他原以为他这个弟弟平日里看起来与世无争的，想来是没有什么野心，他这才容其留在这皇城内逍遥快活。
可即便他对端王这样宽厚，端王也还是让他失望了。
他岂会不知，这朝野上下有多少人私下做生意赚俸禄以外的钱，若追究起来，只怕是一大批官员都要被牵连其中，他身为君王，有些时候总得睁一只眼闭一只眼，只要手下的人足够可靠，行事不算太过分，他都不必深究。
可端王竟然起了结党营私的心思，那就让他不得不提防了。
“气大伤身，陛下还请保重龙体。”
御案前，薛离洛再次开口，“陛下只管派人再去暗中核实一番，就知道微臣所言非虚了。”