掌柜的已是六神无主，扫地的两名女伙计早在劫匪闯入时就吓得缩到了角落里，眼见着他们没看过来，便猫着身子想要偷跑出去求救。
哪知下一刻，眼前灰影一闪，劫匪已然拎着铁锤拦在了她们身前。
“啊——”
两人吓得连连后退，抱着头蹲了下来，嘴里不断地喊着壮士饶命。
这劫匪怎么跟鬼似的一晃就到跟前了！有这么好的身手干什么不行，非要做打家劫舍的缺德勾当。
好在劫匪们似乎只想谋财不想害命，领头那人扬起铁锤，把柜台上的胭脂水粉噼里啪啦一顿乱砸，冷声恐吓道：“谁要是再敢跑出去，就会和这些东西的下场一样！最后再给你们一次机会，把所有银子都交出来！”
掌柜的这下可不敢再傻站着了，连忙应道：“是是是，我马上就把银子都给你们……”
她哆嗦着从衣袖口袋里掏出了钥匙，在众劫匪的目光下半点都不敢磨蹭，迅速打开了柜台最底下的两个抽屉，一边装着银两，一边装着银票。
两名劫匪见此，从身上掏出了布袋去装钱财。
领头的劫匪冷声询问：“就这些吗？”
“壮士，我们店里所有的钱财都在这了！您再想要也没有了啊。”
“谁知道你说的是真是假，弟兄们，到处搜一搜，看还有什么值钱的东西。”
领头人一声令下，劫匪们便开始在店内四处乱翻，所过之处，所有的货品都被毫不客气地扫到了地上，抽屉与柜子全都搜了个遍，似乎不愿放过任何一个角落。
“壮士，真没钱了！你们搜就搜吧，可别乱摔东西啊，这胭脂水粉一摔就散了，你们这样打砸，本店还如何经营？”
掌柜的望着一地的胭脂水粉，只觉得心疼不已。
他们这一砸，不知砸坏了多少限量版的东西，那可全都是白花花的银子啊！
这店原本是锐世子的，昨日被樾世子高价买下来送给了姜二小姐，这才一天就出事了，她几乎能想象二小姐看到这一地狼藉时会是何种表情。
“头儿，都翻过了，好像是真没钱了。”
听着手下的汇报，领头人轻嗤了一声，原本想着不如把后院也砸了，可还不等他发号施令，他敏锐的耳力便听见了远处街道上的动静。
有大片脚步声涌来，想必是皇城的禁卫军。
这倒也不奇怪，他们在这店里抢砸，虽然店里的人都没跑出去，但左邻右舍总会听到动静，皇城街道上随处都有巡逻的卫兵，一旦得知有人打劫，便会立即赶来。
此地不宜久留。
“撤。”他吐出一个冰冷的字眼，迅速转身离去，其余四人纷纷跟上。
不远处，二三十名卫兵快要逼近。
“大胆狂徒！竟敢在天子脚下打劫！”
卫兵们怒号着，脚下步伐更快。
他们已许久没见过这样猖獗的劫匪了，本以为抓住这几个劫匪没准还能打个窝点下来，岂料那五人的身影快如轻烟，其中两人扛着硕大的布袋还能脚下生风。
那样的速度简直令人惊叹。
训练有素的卫兵们卯足了劲，却只能眼睁睁看着劫匪们的身影模糊在长街尽头，直到与夜色融为一体。
“快放信号弹，一定要抓住他们！”
这一夜，注定有人无眠。
翌日清晨。
雅致的屋内纱窗半开，沁入丝丝凉意。
姜乐妍斜倚在窗台边上，听着外边扫地的下人们小声议论。
“皇城内许久没发生这么猖獗的打劫案子了吧？听说当时芳菲阁附近迅速集合了一个二十多人的卫兵队，离那几名劫匪可近了，结果愣是一个都没逮住。”
“后边又陆续出动了百来号人呢，把附近几个街口都给堵了，但似乎太迟了，街边有不少人目睹了追捕现场，都说那几个劫匪跟鬼似的，一晃眼就飘出了老远，你说奇不奇怪，有这么好的本事，去当官差多有前途。”
“那官差挣的可没他们抢的多呢，人各有志，有些人就是放着正途不走，偏要走歪路呗。”
姜乐妍大致听清了事情的来龙去脉，眼波微闪。
芳菲阁昨夜天黑时被五个蒙面人洗劫，不仅店内的钱财都被搜刮走，连带着店里的货也都被砸得一地狼藉。
那五名劫匪脚底比抹了油都快，卫兵们忙活了一晚上都毫无线索，功夫那样好……她几乎是第一时间就有了怀疑的人选。
昨日她在薛离洛的书房中随口说了一句，给三公主调制的胭脂水粉还未完成，她要回来加快进度，结果一到夜里芳菲阁就被砸了。
如果那五名劫匪是他手下的人，那便说得通了。
这人还真是……雷厉风行。
再说另一边的姜家大堂内，姜怀柔对着满桌的早点毫无食欲，俏丽的脸盘上笼罩着一层阴霾。
“好了柔儿，事情已经成这样了，你再难过气愤也无用，听下人说你连饭都不愿吃，那可怎么行，为父只能亲自来劝你吃了，为父知道你这次亏了不少钱，回头我补贴一些银子给你。”
姜怀柔闻言，心下依旧怒意未消，但还是要耐着性子接过姜垣的话，“父亲，这可不只是亏钱的问题，那几个蒙面人若只是打劫也就罢了，可他们连抢带砸的，倒不像是单纯为了财，只怕是刻意针对我的店，存心不让我经营！”
她不是眼皮子浅的人，被打劫不至于让她寝食难安，她烦躁的是芳菲阁被人给盯上了，即便休整之后再营业恐怕也会麻烦不断，那几个该死的劫匪连禁卫军都摸不着影子，可见不是等闲之辈。
她原本怀疑过姜乐妍，可她转念一想，姜乐妍上哪里能一次性找到五名高手来砸店？那几人的身手太好也太猖獗了，繁华路段明抢店铺还能全身而退，她哪怕是肯花高价都未必能请到这样的好手。
况且……黑鹰长期盯着姜乐妍的举止，若真是姜乐妍去雇的人，黑鹰必然会告知端王妃，而端王妃与她关系尚可，哪怕芳菲阁如今已不是端王府的，王妃看在胭脂水粉的面上都该给她提个醒。
不是姜乐妍的话，那会是谁？莫非她何时得罪了哪个大人物而不自知吗？
姜怀柔越想心中越恼火，偏偏姜垣还在劝着她吃早点，她再生气也不好跟姜垣唱反调，就在她不情不愿地吃了几口东西之后，忽然听见下人来报——
“老爷，吴大人登门拜访了！”
姜怀柔听见‘吴大人’这几个字，不由得眯起了眼。
是那个打算要姜乐妍做儿媳妇的吴大人吗？今日休沐不用上早朝，他登门拜访多半是议婚来的。
这令姜怀柔烦闷的心情得到了些许纾解。
“柔儿，为父要与吴大人谈事，你先回避吧。”
“是。”姜怀柔明白自己不能在场，便起身离开了大堂，而她也并未走远，而是坐到了几丈开外的梨花树下。
不多时，她就看见了那位吴大人的身影。
他体型清瘦，脸颊凹陷，鼻子有些塌，嘴巴下颌颧骨偏高，真称得上脸型有些崎岖了，不过与他儿子比起来，他这幅尊容倒也不算难看。
吴公子那相貌比上官锐都难看得多，上官锐充其量也就是油腻了些。
“吴大人，快请坐。”
姜垣起身迎接跨进大堂的吴尚书，桌子上的早点已被撤去，换成了两盏清茶与瓜果点心。
两人坐下来寒暄了片刻，吴尚书便率先提起了姜乐妍，“先前在宫宴上见过令爱，却因着距离远，没机会细看，我今日过来，总能仔细看看了吧？”
姜垣笑道：“那是自然，我已差人去叫她了，应该很快便会到。”
不一会儿，姜乐妍便在下人的带领下踏进了大堂。
“乐妍，快上前来拜见吴大人，这位是和为父相识许久的同僚。”
姜乐妍抬眼看吴大人，见对方正一边瞅着她，一边拿手捋着下颌稀疏的胡须，看她的目光像是在打量一件货物。