“父亲……”姜怀柔抬眸看姜垣，眼中噙着泪水，神色似乎有些怔愣，“您刚才说什么？在乎我远胜于姐姐？”
她虽然早就知道姜垣偏爱她，却没想过会听他亲口强调她在他心中的分量有多高。
她这一刻的心情自然是颇为舒爽，而她也没忘记管理好表情，不让姜垣看出她在暗喜。
姜垣见她发愣，轻叹了一声，“怎么，难道为父平时对你的疼爱还不够明显吗？乐妍从出生起过的就是好日子，被她母亲一直娇惯着长大，哪用得着我操心。而你明明也是我的女儿，却不能养在我身边，为父知道你委屈，为父也自觉对不住你母亲……”
姜垣说着，抚了抚姜怀柔的头顶，“所以，从你回姜家之后，为父便一直尽力补偿你，虽然给不了你母亲正室的名分，但为父给你的待遇，可丝毫不输给乐妍，你心中应当有数。”
“是，我知道父亲对我很好，我也很荣幸能够融入姜家。”
姜怀柔抬起袖子，抹了抹眼角的泪花，“我原本也是想和姐姐和睦相处的，可姐姐似乎一直在责怪我和母亲，若是没有我们母女，您大概会将所有的关爱都倾注在她们母女身上……”
“她可没有资格责怪你们。”姜垣冷哼了一声，“她母亲善妒，连带着把她也娇惯得无理取闹！大丈夫三妻四妾本就天经地义，一个妇道人家，岂能对丈夫的风流韵事指手画脚。”
姜怀柔垂眸不语。
作为现代人，她是受不了男人三妻四妾的，可既然来了这封建朝代，她就得慢慢适应，这古人左拥右抱是常见的事，她没理由指责姜垣什么，她只需要管好她自己的感情，尽量确保上官樾对她死心塌地就成。
“好了阿柔，你也别哭了，这次的事情为父就原谅你了，你无需去向你姐姐下跪认错，为父不会告诉她的，更不会让此事被宣扬出去，你放心就是。”
“父亲真的不怪罪我了？”姜怀柔有些小心翼翼地开口，“您也不罚我了吗？”
“不怪你了，说到底乐妍曾对不起你，你心里有怨恨也是人之常情。”
姜垣说着，拿过姜怀柔手里的信，揉成了一团，“幸亏这县官够贪婪，听说吏部的人从他家里查了不少财宝，都是他受贿所得，为父在吏部有熟人，要处理你那一尊玉佛也不难，这事你就不必管了，你只需要答应为父，以后不能再犯相似的错误。”
姜怀柔连忙应了下来，“是，父亲放心，女儿一定谨记您的教诲。”
……
午后，久违的日光穿透了重重云层倾泻在地面上，使得气温又暖和了许多。
落英缤纷的侯府庭院内，一抹绛色的人影正倚靠在藤椅上闭目养神。
忽听耳畔有脚步声响起，紧随而来的是一道清亮的女音，“侯爷，您中午吃得少，再喝一碗养胃的药膳老鸭汤吧。”
薛离洛缓缓睁开眼，望着大踏雪端来的汤，拿到面前喝了一口，只一口便眉心微蹙，又将汤放回了托盘里，“药味怎么如此重？”
见他嫌弃，踏雪轻叹一声，“这汤里头放的药材多，难免有药味，不然怎么能叫药膳呢？侯爷是觉得难以下咽么？方才无痕喝了两碗，他说味道还行，属下这才端来给您。”
“你是他阿姐，他自然给你面子。本侯喝不下，你以后炖给他一人喝就行了。”
踏雪早已习惯了他的挑三拣四，听他如此说，只能应了声是。
余光瞥见有人快步走来，她抬眼望去，来人正是无痕。
“侯爷，方才姜小姐托人来送帖子，说是想邀请属下和阿姐去一趟钱氏药铺，关于县衙的事情，她要和属下谈一谈，另外，她也想当面答谢阿姐在她昏迷时对她的悉心照顾。”
无痕说着，朝薛离洛递出了帖子，“侯爷您说，我与阿姐是否要去？”
“悉心照顾？”踏雪面上浮现一丝疑惑。
姜小姐昏迷的时候，她只是帮忙换了湿衣服，灌了汤婆子，这等小事也能算悉心照顾吗？
她以为那只能算是举手之劳，为了这么点儿事就要感谢她，这姜小姐还真是客气。
“今日下午没什么事，你们想去便去吧。”薛离洛看完帖子，顺手扔到了桌上，不温不火地道了一句，“本侯分明也帮了她，她却只答谢你们姐弟。”
踏雪闻言，不禁低笑一声，“侯爷这是心情不爽了？您说有没有可能……她觉得您是个大忙人，不想打扰到您，这才只叫了我们，毕竟我们的时间没有您的宝贵。”
薛离洛稍稍一想，确实有道理。
“本侯只是随口一说罢了，她即便邀请了，本侯也没工夫去，本侯这会儿有些乏了，要去小憩，你们二人要去就快去，早些回府。”
薛离洛说完便起了身，朝卧室的方向走去。
踏雪双手环胸，望着他的背影，眉眼浮现淡淡的笑意。
“阿姐，你这是什么表情？”耳畔响起无痕的声音。
踏雪悠悠应道：“没什么，我只是觉得咱们侯爷和从前有些不太一样了。和你这小子说了你也不明白，走吧，去钱氏药铺，姜小姐既然说要当面答谢我，我就顺便管她讨几盒茶叶。”
姐弟二人出门前做了简单的乔装，各自换上了粗布麻衣，抵达药铺时，无痕朝掌柜的出示了帖子，掌柜的便将二人领到了后院的一间屋子。
屋内，姜乐妍已经沏好了茶。
“唔，就是这个茶香，可真好闻。”踏雪一边称赞着，一边踏进了屋内。
“两位坐吧。”姜乐妍说着，朝踏雪笑了笑，“踏雪姑娘要是喜欢这茶，等会儿就多带一些回去喝，这茶叶我府上还有很多。”
“既然如此，我就不与姜小姐客气了。”
“我淋雨昏迷时，多亏了有踏雪姑娘替我针灸驱寒，这才让我免了一场病痛。我光是送你茶叶哪能够？”
姜乐妍说话间，从桌子底下拿出了一个锦盒推到踏雪面前，“这几瓶养肤的药膏，踏雪姑娘拿回去试试看好不好用，若是喜欢也可自己制作，配方我写在里边了。”
同为医者，送配方比送成品更显得有诚意。
果然，踏雪听完姜乐妍的话，眸光亮了亮。但她并未马上收下锦盒，只因姜乐妍的话令她有几分疑惑。
“姜小姐方才说……我替你针灸驱寒？免去了你一场病痛？”
“难道不是吗？”
“虽然我对姜小姐送的药膏挺感兴趣，但我也不能胡乱领了功劳。”
踏雪顿了顿，道，“你昏迷时，我替你把了脉，你的肌肤虽然有些凉意，但并未寒气入体，我给你扎针是怕你昏睡太久，这才要把你提前给扎醒。我记得我似乎没和你说过扎针的事，你那时候处于昏迷中，应该察觉不到吧……莫非是侯爷告诉你的？”
“的确是侯爷说的。”
姜乐妍面上也浮现些许不解，“我记得我昏迷前就手脚冰凉，那时站都站不稳了，身为医者，我能察觉自己是受了寒的。后来，我在迷迷糊糊间感觉到围绕着身体的那股寒气消散了，我以为是我被抬进暖阁之后，得了踏雪姑娘的照顾……”
踏雪闻言，先是怔了怔，而后轻笑出声，“我明白了，姜小姐，你是谢错人了。”
姜乐妍听得一头雾水，“难道除了你之外，还有其他人照顾我吗？”
踏雪轻挑眉梢，“在我见到姜小姐你之前，是侯爷照料你的。”
此话一出，如她意料中那般，姜乐妍愣住了。
踏雪唇角的笑意不减，“还有，姜小姐你并不是被人抬进暖阁的，是侯爷一路把你抱进去的。”
姜乐妍大为惊诧：“什么？！”