一个月后，日夜疾驰，披星戴月，领着一队轻骑赶到京城的平西大将军。
天光乍白，太阳还未升起，身披铠甲的男人来不及休整，便匆忙忙进宫面圣。
这时的宫门已开，大步流星走在宽敞大道的大将军，身披的胄甲闪烁冰冷的光辉。
北地人身形硕大魁梧，连夜赶路疾驰而来的男人同样如此。
平西将军圣眷正浓，当年投身军营，籍籍无名小兵做起，一路拼死搏杀，领兵大败北方戎族。
出了几十年窝囊气的先帝大喜，即刻着人入京，加官进爵。
赐下镇国将军爵位，因他镇守西北，百姓更习惯唤他为平西将军。
“微臣叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
被人扶到案边入座的男人，抬抬手臂。
“不必多礼，快入座吧。”
桌案的下首边早早准备了椅凳，男人听罢，磕头谢恩之后，这才立起身来，坐上了一旁的椅子。
“上回见爱卿还是三年以前，登基大典，当真时光飞逝，岁月如梭。”
坐在下首的男人，握拳叩首，放下手后，才缓缓抬起头来。
披星戴月的赶路，男人刚硬的脸上长满了胡茬，只露一双眼，目光炯炯，分外有神。
“当年登基大典过后，匆匆拜别陛下，如今的确三年有余。”
焱帝一双威仪凤眼，眼瞧着下首拥兵自重的平西大将军。
严家30万大军，镇守西北边境，抵御赤狄，浑戎两族虎视眈眈的入侵者。
相比那些养尊处优，自视甚高还喜欢仗着家族身份指点朝堂的世家大族。
作为上位者，他还是更喜欢平民出身一路拼搏的平西大将。
心里这么想，面上却是喜恶不露。
两人聊了几句，谈论的话云里雾里的试探，严奕君沉稳接住。
严奕君在皇宫待了半天，用了焱帝赐下的御膳。
直至下午，金乌西坠，这才匆匆赶到了将军府。
将军府内，正在厢房修整的军师听见管家前来汇报。
整整衣衫，匆匆忙便赶去了书房，步履飞快地踏进房门。
“将军安好。”
匆匆行完一礼，李纨起身，迫不及待的相问。
“陛下毫无预兆召将军回京，可是为了筹备……”
话未说完，便被上头的人抬手打断。
他看了看面带喜色的军师，不言不语地点头，确定了李纨心中渴盼已久的猜测。
身着文人袍服的男人眸子一亮，天知道，为了等待这个机会，他们隐忍蛰伏了多年。
晋朝与其他朝代并无不同，皇权至高无上。
但在这至高无上的背后，真正隐于背后操控权力的影子，在世家。
世家大族锁死了普通人上升的渠道，所有的普通百姓，永远只能是草民。
只有寥寥几位能够突破重重封锁，登上高位。
他们所要付出的，比世家子弟要艰难千倍万倍。
李纨的身份比严奕君还好一些，他出生在并州寒门的耕读世家，侥幸识得些文字。
这才有机会得到上峰的赏识，入了将军帐下，做了军师。
他心知自己的主公有鸿鹄之志，只是如今世家横行，豪强当道。
而那些世家贵族最是看不上他们这些从北地出来的官员，戏称他们为蛮子野兽。
瞧不起他们粗鲁的举动，听不懂他们的京话。
鄙视他们的语言，称他们的语言为蛮语。
简直是里里外外，全方位蔑视。
而如今，改变的机遇终于到来。
自月前得到焱帝诏令，严奕君结合当今朝堂局势，不难猜出，陛下招他所为何事。
抿了抿桌上的茶水，棱角分明的面庞，眼里一闪而过的深沉。
一饮而尽杯盏中的茶水，放下杯子。
“若是我猜的不错，陛下不日便会宣我进宫。”
李纨想了想。
“小殿下！”
男人不语地点头，若有所思的面庞。
焱帝登基以后，清算兄弟子侄毫不留情。
他们远在并州也非闭塞耳目，帝王病弱，病情日益加重，膝下无子，国祚不稳。
按照他们当时的猜测，焱帝膝下无子传承皇位，必须要从宗室中选出一位。
血缘稍近的都被他屠戮殆尽，要选也只能从远一些的宗室选拔嗣子。
哪知先帝冷宫藏着位小皇子。
“我听说小皇子年龄不大，焱帝接出冷宫之后，保护的很好，并未显于人前。”
放下茶盏的男人突然起身。
“陛下的身体耽搁不久了，想必过不了多久，便会昭告天下，封他为皇太弟，到时~”
恐怕又是一番翻云覆雨。
“皇兄，”
坐在龙床边，转身捧过漆盘上的一小碗药，望着碗里黑乎乎的药，一股子莫名的苦味扑面而来。
转头转到一半，眼珠子转转，他扬眸对身后的黄山吩咐道。
“去拿些蜜饯过来。”
端着托盘，随侍身后的黄山，看了看倚在床榻咳嗽的焱帝。
男人面色苍白，手抵在唇边咳嗽。
好不容易停歇，嘴角却是微微上扬。
看向榻边鼓着腮帮子吹药的小殿下，眼里罕见的温度。
似是感觉一旁看过来的目光，收敛温度的眼神，下一秒，淬冰一样地看过来。
不敢与之对视，床上人眼珠转动的瞬间，太监总管匆匆低头避过。
勉强止住心里的惊骇，躬身退下的他，出了内室，缓和了许久，才敢抬头。
心惊胆战，无意识抹抹额间，刚放下，后知后觉的发现，袖子口洇湿的汗水。
虚无的目光落在袖口许久不曾转移。
伺候完皇兄喝药，捻了一颗蜜饯，不由分说地塞人家嘴里，床上病痛缠身的男人很是放纵。
“皇兄的病……咳咳咳……你也知道……咳咳咳。”
刚喝完药，咳嗽声抑制不住，说话声被咳嗽声拖的半半拉拉。
就这么一句话，像是临终遗言，听进耳里，鼻头一酸的云昭险些落下泪来。
这一辈子，真心疼他的人不多，短短十几年，说长不长，说短也不短。
能让他感受到善意的，除了已逝的母亲，就只有露珠儿，后来又多了皇兄。
皇兄待他很好，他也很珍惜，很珍重这一份好，所以他实在受不了，他这样说话。
“云家的东西，哪里容得旁人觊觎，哥哥把它留给你，把后路都给你安排好。”
抽抽噎噎，吸溜鼻子，红着兔子眼，鼻头也很红，看着很不争气的弟弟。
咳嗽的男人十分无奈地清了清嗓子。
他怀疑自己铺再多后路，留再多后手都没用。
他很无奈地退了一步。
“我离开之前，主持你大婚。”
拍了拍红眼兔单薄的肩膀，皱紧眉头的焱帝被清晰地映在他弟弟那双猛然瞪大的眼里。
更像兔子了，还是哭唧唧的兔子。
陷入沉思的人，看见了，却不在乎。
他心想，这一代不行，赶紧生下一代，虽然以他的身体状况可能看不见下一代了，不过没关系。
强撑着身体的焱帝觉得自己又行了。