空气中弥漫着赤髓香的甜腻和一种无形的压抑。铜炉旁灯盏的火苗偶尔噼啪一声，爆出一点火星。
安隆停止了叩击桌面的动作，肥厚的手掌轻轻按在紫檀案上，声音低沉，打破了沉寂：“这么晚叫诸位来，所为何事，想必各位已有耳闻。”
孙槐拨了一下算盘珠，发出清脆的“啪”声，慢悠悠道：“宗主是指，阴葵派之事？”
他语调平淡，如同在说一笔寻常生意：“此事已传遍江湖，据说祝玉妍亲自率领麾下精锐，向那天道盟主无名』宣誓效忠。嘿嘿，阴后何等心高气傲之人，竟也肯屈居人下，真是天下奇闻。”
“奇闻？”
柳七娘嗤笑一声，用绢帕轻掩嘴角，眼波却冷冽：“孙老哥，你只当是奇闻？我看是噩耗！阴葵派与我圣门虽道不同，终究同属魔门一脉，彼此知根知底，互相牵制多年，维持着微妙平衡。如今她们倒好，投了那来历不明的天道盟，等於将我圣门诸多隐秘、势力分布、乃至武功路数，都可能暴露在那无名』眼前！此消彼长，我天莲宗首当其冲！”
“咳咳……”
欧阳虚一阵剧烈的咳嗽后，喘着气道：“七娘所言极是…那无名…咳咳…崛起之速，骇人听闻。…咳咳…甚至连天刀』宋缺也据说为其所折服。如今南方半壁，几乎尽入其手。其武功博杂精深，无人能测其底…阴葵派这一投靠，无异於猛虎添翼…对我圣门各派，尤其是我们这些尚未归附的，威胁极大。”
杜厉冷哼一声，声音沙哑如铁石磨擦：“威胁？难不成他天道盟还敢立刻杀入蜀中，灭我天莲宗？川蜀地势险峻，咱们经营多年，根深蒂固，岂是易与？他无名若来，属下定叫他知道我天莲宗《天心莲环的厉害！”
说着，他双手微握，骨节发出一串爆响。
“蠢货！”
安隆突然骂了一句，声音不大，却让杜厉猛地一窒，低下头去：“就知道打打杀杀！那无名武功已通玄，宁道奇、宋缺尚且不敌，你比他们如何？”
压下心中火气，胖脸上恢复精明算计的神色：“无名要的不是立刻杀过来，他要的是整个天下！阴葵派的投靠，给了他一个极好的切入点和藉口。接下来，他必然会以整顿南方武林、甚至统一魔门为名，逐步蚕食。经济、情报、人心，这些才是他最先动手的地方。”
孙槐点头，接口道：“宗主明监。合兴隆』的生意，遍布巴蜀，涉及盐铁、丝绸、粮米、车马，乃至漕运。若天道盟凭藉阴葵派提供的我圣门情报，从商业上对我们进行打压、截断货源、抬高市价、甚至策反我们的合作商户，我们的根基必受动摇。财力一损，宗内诸多事务都将难以为继。”
“还有情报，”
柳七娘面露忧色：“我们的酒楼妓馆，一直是耳目前哨。阴葵派对我们这套熟悉无比，她们若协助天道盟建立更严密的情报网，或针对性地破坏我们的站点，我们将成了聋子瞎子。”
欧阳虚阴恻恻地道：“咳咳…更怕的是…内部人心浮动。眼见阴葵派投靠后或许得了好处，难免会有门下弟子…或某些附庸势力…心生异志…觉得天道盟大势所趋…咳咳…”
安隆听着手下们你一言我一语，细眼眯成了两条缝，手指又开始无意识地捻动。香炉里的赤髓香烧得更旺，那暖甜气味几乎让人透不过气。
“你们说的，都是迫在眉睫的祸患。”
安隆缓缓开口，声音带着一种金属般的质感：“所以，我们不能坐以待毙。他无名势大，我们暂避其锋，但不能毫无作为。”
他顿了顿，目光扫过四人：“对策，要从三方面着手。”
“第一，孙槐，你立即着手，将我们能调动的资金，尽可能多地购入粮食、生铁、药材等战时紧要物资，囤积於我们掌握的隐秘仓库。同时，悄悄抛售部分不易储存的奢侈品和非核心资产，回笼资金。对外，放出风声，就说合兴隆』因北方战乱，生意受损，资金周转略有不灵。要装得像！”
孙槐眼中精光一闪，铁算盘飞快地无声拨动了几下，点头：“明白，宗主。示敌以弱，暗蓄实力。属下立刻去办。”
“第二，七娘，你麾下那些姑娘们，该动一动了。挑选最精明、最可靠的，设法接近天道盟新接收的阴葵派人员，以及天道盟派驻南方各地的重要人物。不必急於打探核心机密，先摸清他们的行事风格、人员关系、喜好弱点。尤其注意，阴葵派投靠后，内部是否有裂隙可寻？祝玉妍是真心甘情愿，还是被迫无奈？她们原来的对头，比如灭情道、真传道那些人的反应如何？这些情报，至关重要！”
柳七娘嫣然一笑，眼中却无半分笑意：“宗主放心，论起套话撩心，咱们的姑娘可不比阴葵派的妖女差。奴家亲自挑选人手，定给您撬开几条缝隙。”
“第三，”
安隆的目光变得锐利起来：“欧阳，你负责联络圣门其他各派。特别是那些对阴葵派投敌行为不满，以及对天道盟心存恐惧的。灭情道、真传道、补天阁…甚至…唉，试试看能否联系上邪王师兄，虽然他重伤隐匿，但若能得他指点一二…告诉他们，天莲宗愿牵头，共商对抗天道盟之事。不必强求立刻结盟，先探探口风，建立联系渠道即可。”
欧阳虚郑重颔首：“咳咳…属下明白。此事关乎圣门存续，想必…咳咳…并非所有人都愿做砧板上鱼肉。”
“至於内部，”
安隆语气转冷：“杜厉，你配合欧阳，加强宗内护卫，尤其是秘堂和仓库。同时，暗中严密监控所有中层以上弟子以及各地掌柜的动向。若有任何异动，或与天道盟、阴葵派人员有不正常接触者…”
他顿了顿，胖脸上掠过一丝狠厉：“你知道该怎么做。非常时期，用非常手段，宁可错杀，不可错放！”
杜厉精神一振，抱拳沉声道：“属下遵命！定保宗门内部铁板一块！”
安隆布置完毕，身体微微后靠，倚在软垫上：“天道盟势大，无名武功深不可测，硬碰硬非是良策。我们要做的，是收缩防线，巩固根本，暗中积蓄力量，联络盟友，静待时机。魔门两派六道，传承数百年，什么大风大浪没见过？未必就过不了这一关。”
他挥了挥手：“都去办吧。记住，一切行动务必隐秘，绝不可泄露丝毫风声，尤其不能让天道盟和阴葵派察觉我们的应对之策。”
“是！宗主！”四人齐声应诺，神情凝重地起身，依次悄无声息地退出了秘议堂。
厚重的门被轻轻合上，室内只剩下安隆一人。香炉中的赤髓香即将燃尽，只剩下一点暗红的火芯，挣扎着散发出最后一缕扭曲的烟气。
安隆独自坐在昏暗中，肥胖的身影被拉得很长，投在那幅巨大的《墨莲图上，仿佛与图中那株妖异的血莲融为了一体。他抬起手，五指微屈，指尖隐隐有赤芒流转，如同跳动的莲蕊火焰，室内的温度似乎也随之升高了几分。
“无名…”
他低声喃喃，细眼中光芒复杂，既有深深的忌惮，有一丝不甘，更有属於商人和魔门枭雄的极致算计：“你搅动天下风云，欲一手遮天…却不知这江湖之水，究竟有多深。我天莲宗千年根基，岂是阴葵派那般轻易折节之辈？你想统合魔门，乃至整个天下…嘿…”
他指尖的赤芒倏地敛去。
“咱们…慢慢较量。”
…………
“安师伯，久别重逢，您还真是宝刀未老呢！”
刚走出门口，一道清脆的笑声骤然传入耳中。
这笑声娇媚入骨，却又带着几分天真烂漫，在如此戒备森严的深夜，如同鬼魅般直接穿透厚重的玄铁木门传入耳中，来者功力之高，身法之诡，已然超出寻常高手的范畴。更让他心惊的是，这声音他并不陌生——正是阴葵派那位年纪虽轻，却已尽得祝玉妍真传，名动天下的妖女，绾绾！
安隆那肥胖的脸上笑意瞬间冻结，眼底闪过一丝惊愕，随即被浓重的警惕和杀意所取代。
阴葵派刚刚投靠天道盟，身为阴后嫡传的绾绾，竟敢孤身潜入他天莲宗的核心腹地？是示威？是试探？还是…另有图谋？
安隆脚步一顿，并未立刻转身，周身肥肉却仿佛水波般微微一荡，一股灼热而隐晦的气劲已悄然布满全身，宽大的锦袍无风自动，正是《天心莲环功力提至巅峰的徵兆。他缓缓吸了一口气，压下翻腾的气血，声音恢复了平日的圆滑，却带着一丝不易察觉的冰冷：
“我道是谁，能有如此本事，悄无声息地摸到安某人的后堂。原来是绾绾师侄大驾光临，真是蓬荜生辉啊。”
他边说，边慢慢转过身来。
只见秘议堂那扇厚重的大门不知何时已开启了一道缝隙，一道红色的倩影正倚在门边，巧笑嫣然。
夜色与堂内昏黄的光线交织，勾勒出她惊心动魄的美丽。
绾绾一身红衣，并非正红，而是某种近乎绯色的红，衬得她肌肤胜雪，眉眼如画。看起来不过二八年华，一双赤足纤巧玲珑，轻轻点在地毯上，仿佛不染尘埃。秀发如云，仅用一根简单的玉簪松松挽住，几缕青丝垂落颊边，更添几分慵懒风情，手中把玩着一缕发梢，眼波流转间，既有少女的纯真，又蕴含着魔女特有的魅惑与狡黠，正笑吟吟地看着安隆，仿佛只是来串门的邻家小妹。
“安师伯这么说，可真是折煞绾绾了。”
绾绾的声音清脆如黄莺出谷：“您这合兴隆』深宅大院，守卫森严，绾绾可是费了好大功夫，才找到机会进来给师伯请安呢。师伯不会怪绾绾唐突吧？”
安隆细眼微眯，目光如刀，突然哈哈一笑，肥胖的身躯向前挪了两步，看似随意，却恰好封住了绾绾可能突进的几个角度：
“师侄女说的哪里话，你能来，安师伯高兴还来不及。只是…如今贵派已投入天道盟麾下，你我虽属同源，但立场已微妙不同。师侄女深夜独自来访，就不怕安师伯我…留客』心切吗？”
最后四个字，安隆话里带着毫不掩饰的威胁意味。
堂内空气瞬间变得凝重，赤髓香残留的气息似乎都凝固了。
绾绾仿佛毫无所觉，轻轻跺了跺赤足，娇嗔道：“哎呀，安师伯好大的火气。人家不过是想念师伯，过来叙叙旧嘛。再说，我阴葵派投入天道盟，是为了圣门更好的未来，又不是要与师伯为敌。师伯何必如此紧张？”
她嘴上说着叙旧，目光却似有意似无意地扫过室内，尤其在方才孙槐、柳七娘等人坐过的位置略作停留，显然对刚才的密会并非一无所知。
安隆心中冷笑，面上却不动声色：“叙旧？也好。正好师伯我也想问问，祝宗主她老人家，如今在天道盟可还安好？那天道盟主无名』，究竟是何等人物，竟能让阴后甘心俯首？”
他一边说着，一边暗中凝聚功力，十指在袖中微屈，灼热的莲环真气已在经脉中奔腾流转，蓄势待发。
留下绾绾，无论是对阴葵派还是对天道盟，都将是一枚极重的筹码，甚至可能撬动整个局势！此女武功虽高，但年纪尚轻，天魔大法未必已至最高境界，自己全力出手，未必没有机会！
绾绾何等敏锐，立刻察觉到了安隆身上那细微却凌厉的气机变化。脸上笑容不变，眼神却瞬间锐利了半分。
“师尊她老人家好得很，有劳师伯挂心。至於盟主他嘛…”
绾绾拖长了语调，赤足轻轻向前滑出半步，姿态曼妙无比：“师伯若有兴趣，何不亲自一见？说不定，也会像师尊一样，觉得那是条明路呢？”
“明路？”
安隆声音陡然转寒：“引狼入室，也叫明路？绾绾，你今日既然来了，就别想轻易离开！让师伯好好指点』一下你的天魔大法，看看祝玉妍教出来的徒弟，究竟有几斤几两！”
话音未落，安隆肥胖的身躯竟以一种与他体型绝不相符的敏捷骤然发动！双足猛地一踩地面，厚实的驼绒地毯轰然碎裂，整个人借力如炮弹般侧移，胖大的手掌隔空遥拍！
“嗤嗤嗤——！”
数道灼热无比的赤红色气劲破空而出，并非直线，而是如同真正的莲瓣，带着诡异的弧线，从左右上下数个方向，瞬间罩向绾绾周身大穴！气劲未至，那灼热的气息已然让空气扭曲，仿佛要将人的经脉都点燃！正是《天心莲环的杀招之一——“莲绽八方”！
面对这足以熔金蚀骨的凌厉攻击，绾绾却发出一串银铃般的轻笑：“安师伯的火气，果然需要降降温呢！”
绾绾不退反进，赤足在碎裂的地毯上轻轻一点，红色身影如同没有重量般飘然而起，竟似一片随风舞动的红色枫叶，於间不容发之际，从那密集的莲环气劲缝隙中穿梭而过！身法之灵动诡谲，正是阴葵派绝顶轻功——“天魔舞”！
在避开攻击的同时，绾绾玉手一翻，一道近乎透明的白色丝带如灵蛇般从她袖中激射而出，缠向了堂中那盏最大的灯盏支柱！
“咔嚓”
一声轻响，丝带一触即收，灯盏应声而倒，灯油倾泻，火光骤然一暗，整个秘议堂顿时陷入更深的昏暗，只有香炉那点残余的火星和窗外微弱的月光提供着些许光源。(本章完)