话说柳冬生，出了赖家后，便径直去了孤山。
但看孤山上的一处凉亭内，柳安生正端坐在摆好酒菜的石桌前看着书。
于抬头间，他见柳冬生从远处走来，遂放下书本后，起身出亭迎道:“冬生，一别经年，别来无恙啊……”
柳冬生至近前，执礼道:“彼此彼此，没想到族兄还记得我这个族弟……”
柳安生笑道:“诶，咱们可是从小玩到大的兄弟，我怎么会不记得你呢……”
转而，他作轻叹道:“当年，大溪村的那场飞来横祸，我有幸避过一劫，你则因着赖大人而逃出生天，也是上苍见怜呐……”
旋即，他抬手向亭内，招呼道:“族兄备了些微薄酒菜，来来来，你我坐下来，边吃边叙旧啊……”
说着，他先是伸手去牵柳冬生的义肢，转而换了方向去牵起其另一只手后往亭中走。
二人入亭后，相继落座间，柳安生给柳冬生倒上了酒，并指着桌上的菜道:“这些菜，都是姐亲手做的……冬生啊，你也许久没吃到家乡菜了吧？来，快尝尝姐的手艺……”语落，起筷夹了片嫩笋给柳冬生。
柳冬生在微一欠身以谢后，问道:“噢，怎么若萍姐也随族兄你来了京城吗？对了，她应该已经出阁了吧？”
见问，柳安生略挑眉一笑道:“是已出阁，且还育有一子。不过，业已寡居多年……族兄倒是劝过她再嫁，不过，你也多少知其心性的……”
旋即，他话锋一转反问:“但不知冬生可有娶妻生子？”
柳冬生瞟了一眼自己的那只义肢后，苦笑道:“我这断臂之人，哪会有女子垂青……”
柳安生不赞同的道:“诶，冬生，切不可如此说……你这义肢甚为精巧，不仔细看，我都恍惚了，以为你未曾断臂呢……至于，有无女子垂青嘛～哈，只要这次应试，你我都能榜上有名，何愁没有如花美眷呢……”
转而，他作笑问:“对了，冬生，可有信心位列三甲啊？”
柳冬生却只是淡然的回了一句:“但求尽力就好……”
柳安生则挑眉道:“嗯，凡事尽力是好。但，命由天定，运在己手。你我苦读这么多年，所谓何来？不就是为了鱼跃龙门吗？族兄可是志在必得啊……”
说着，他又招呼起来:“来来来，喝酒，吃菜……”
柳冬生遂端起酒一口喝下后，将嫩笋放进嘴里品尝。
柳安生自己将酒喝了后，又替彼此倒上了一杯。
……
与此同时，柳若萍正带着儿子在逛街。
只见初来临安的柳念祖，一脸新奇的边走边东张西望着，时不时还指着各处回头喊母亲:“娘，您快看那……哈，不愧是天子脚下，嗯～真是华盖云集啊……”
看着儿子这一言一行，柳若萍不禁思及张绍祖，心下念叨:“绍祖，你在天之灵可见？念儿都长这么般大了，过几年，他也要应试了呢……他眼眉虽像我，可性情多少还是随了你，聪明是聪明，却就是静不下心来读书……不过也好，入仕也未必对他是好事，能够平平淡淡的过日子，比什么都好，你说对吗？”
她正思忖着，忽闻一阵喝斥声传来:“哪来的竖子！胆敢冲撞莞公主义女的车驾！”
闻喝，柳若萍于回神间，见儿子正被一名侍卫揪着不放。
她赶紧上前去维护儿子，却听一旁马车内的嫣然出声喝令:“住手！放了他……”
闻令，侍卫当即放开了柳念祖。
柳若萍忙拽过儿子训斥:“你都是个半大小子了，怎么还这么莽莽撞撞……”
转而，她冲着马车内的嫣然欠身一礼道:“犬儿无状，惊扰了小姐车驾，民妇这厢赔礼了……”
嫣然掀起车帘，看了眼柳家母子后，点头以礼道:“这位夫人言重了，是我府中侍卫欠缺礼数，该是嫣然赔礼才是……”说罢，挥手示意车驾继续前行后，放下了车帘。
看着远去的马车，柳念祖边整理着被扯皱的衣袖，边嘀咕:“什么公主的义女，有什么了不起的。哼，仗势欺人，准不是什么好女子……”
转而，他眼眉弯弯的扭头冲着母亲道:“娘，不就是差点让狗咬了嘛，我没事，我们接着逛……”
柳若萍则蹙眉训诫:“你又忘了娘跟你说的话吗？出门在外，切记祸从口出！还有，都逛了许久，娘也累了，你也该回寓所看书去了……”
柳念祖虽然有些不情愿，但还是乖顺的挽起母亲的手，往来路走去。
……
且说嫣然的车驾，在街道上徐徐缓行着。
她于欣赏街景间，忽然瞥见父亲在一个小摊子前买东西。
她已许久未见父母，忍不住便想要出声呼唤，却见母亲怀抱着一个小男孩走向父亲。
夫妻俩一照面，那男人便拿起选好的一个拨浪鼓，逗起妻子怀中的男孩。
嫣然见状，先是一怔，跟着凄然的自问:“爹娘怎么这么快就又有了孩子呢？他们这么快就忘了我这个女儿了吗？”
旋即，她勾唇自嘲:“你都说你是女儿了……你忘了娘常说的，女儿是替别人生的，一旦出嫁，就是泼出去的水……莫说你已许久不在他们身边，就算是在身边，他们不也没怎么喜欢你吗？那再生个孩子，岂不是迟早的事……”说罢，不屑的将头转向了一边。
……
再说探花府这边，
花园凉亭里，庞鑫正跟楚英杰在喝酒闲聊。
但见已有些微醉的庞鑫，在闷下一口酒后，拍着楚英杰的肩膀笑道:“哎呀，难得你还记着我这个糟老头子，来京了，还不忘给我带来我最爱喝的地道烧刀子……嗯，好啊，好啊……”
楚英杰替其添上酒后，先是笑回一句:“忘了谁，也不能忘了庞老爹嘛……”
而后，他正色道:“其实，我这次来京，是奉大人之命，追查那换了夫人的药的始作俑者……”
闻言，庞鑫忽的醒了个神，冲口问:“怎么天华还没作罢吗？”
楚英杰遂挠着头皮述道:“大人在巡视堤坝期间，董……不对，应该仍旧得称夫人才是……夫人找来了……二人似是合好了，大人就想起了那换药的事，就命我前来追查……”
庞鑫听罢，为之一叹后，说道:“虽说，这是天华与月卿的第一个孩子，就这么没了，是挺可惜的……不过，万事都讲一个缘字。佛家不是也说，因果轮回，报应不爽嘛……”
楚英杰听后，微感庞鑫话中有话，遂直问:“庞老爹莫是知道些什么吗？”
却听庞鑫打哈哈的道:“诶，我这个糟老头子，耳背又反应慢，府中琐事尚且顾不周全，又何来能耐去查案……”
楚英杰遂作看破不道破状的一笑后，举杯道:“嗯，也是，那先不提这个，来，咱爷儿俩还是接着喝酒……”说着，与之碰了下杯后一口闷下酒。