太阳刚刚爬出地平线，林、吴两家的人马就出了平洲城，顺着官道往西，不紧不慢地朝着清州而去。
时已过仲秋，早间的气温已经有些寒凉。林慎之没出过远门，少不得掀着帘子趴在窗边看风景，冷风倒灌入车中，林谨容和陶氏不约而同地裹紧了披风，却都默契地不去管他，而是也趁便看起了风景。
行不多久，树木渐渐稀少，一片绵延不到头，东长一丛草，西露一块土，犹如癞痢头般难看的土地渐渐进入众人的视野。林世全打马上前：“三婶娘，四妹妹，这就是城西那片盐碱地。”
林谨容和陶氏便都打起十二分精神往外探望，陶氏抱紧林慎之：“慎之，你舅舅送你的地就在这里。”
林慎之探着脖子往外看：“哪里？哪里？”
林世全体贴的命人停下马车，将马鞭遥遥一指：“看那里，有块白色石碑的地方。三叔父买的地也紧紧挨着的。”
林谨容根本没看清楚，陶氏也没能看清楚，只有林慎之装模做样地乱指一气：“是那里么？”
林谨容轻轻一拍他的手指：“做什么？根本看不见好不好？怎地学了这个脾气？”
林慎之害羞一笑，朝林世全伸手：“全哥哥，你抱我骑大马，带我过去指给我瞧。”他年纪小，与家中的堂兄们少有接触，也更玩不到一处去，故而，与待他温和照顾的林世全仅有的几次接触后，他就喜欢上了林世全。
林世全见陶氏不说话，便劝道：“小七弟，露水凉，咱们急着赶路，回来再去好么？”
“露水凉怎么了？男子汉大丈夫，总学女人坐在马车里算什么？晚点到清州也不会如何。”吴襄利落地从马车上跳下来，把手往小厮染墨面前一伸，染墨便乖乖的下了马，将马缰和马鞭递进他手里。
吴襄打马上前，挨着林世全站定了，朝陶氏行了个礼，笑道：“姑母，读万卷书，行万里路，让小七弟和我坐一会儿马，看看风景，吹点冷风，对他只有好处。”他是随着陶凤棠喊的，故而也叫陶氏姑母。
陶氏虽然担忧天凉露重，冻着了林慎之不好，却又不想拂了吴襄的面子，便微微一笑，算是答应了。林慎之欢喜之极，几乎是手足并用地爬上了吴襄的马背，吴襄将他搂定了，使劲一磕马腹，哈哈大笑着朝前头奔去。
陶氏本以为吴襄就是抱林慎之玩一玩，却不防他会玩这一招，顿时吓得脸都白了，一迭声地命人赶紧追上去。林吴两家得力的管事见状，赶紧打马追了上去。
林谨容从窗口往外看去，只见朝阳把吴襄的影照得一片金黄灿烂，说不出的意气风发。她羡慕地轻轻叹了口气，收回目光，朝林世全一笑：“三哥，这一路上要多辛苦你了。”
她这话含的意思复杂，林世全听明白了，却不在意，只微微一笑：“没事儿，我高兴。”又安慰陶氏：“三婶娘莫慌，吴二少骑术娴熟，不是不知轻重的人，就是逗小七弟开心而已。”
陶氏见吴襄果然渐渐放缓了速度，管事们也追了上去，也就放下心来，哈哈一笑，直白地道：“世全你给我争口气，休叫人小看了去。”
她如此说话不是没有原因的。林世全此番能去清州不易，林三老爷对陶氏不带林亦之出来，反而要带他十分不满。道是，自家的亲生儿子不带去见世面，反要带个不相干的外人去占便宜，是什么道理。又冷笑，让陶氏别总想着扶持旁人，将来养老送终，还是要靠林亦之，林世全是靠不上的，谁都知道他父子打的什么主意，就只有陶氏蠢，才会拿着坏蛋当宝贝。
“别人都蠢，就你最聪明！送终我自有亲生儿子，怎敢指望旁人！”陶氏火冒三丈：“世全是我哥邀他去的，可不是我算计着要让他去占什么好处。我倒是想把你的宝贝长子带去清州，奈何人家没请他！总不能让我把一家子老小都带去人家吃吃喝喝占便宜吧？你有脸，我还没脸！”
休说她早就被林谨容说动了，一心想让林世全去学学本事，将来好帮林慎之一把，就是不打算带林世全去，也从没想过要领林亦之去。她回娘家，却要带着个莫名其妙的庶子去碍眼睛，干什么啊？吃多了撑的吧？就算早前还有些犹豫的，被林三老爷这一打岔，也给气得非带林世全去不可了。
林世全自也晓得这一趟清州之行来之不易，静默片刻，抬眼看着陶氏认真道：“三婶娘您放心，尽我所能，必不叫您失望。”
才说着话，就听后头有人喊：“全少，三老爷有事儿找你。”他只是一个靠着亲戚求生的少年，为了与真正的林家三少区分开，林家下人都是称他为全少。
“那我先过去了，有事儿让人喊我一声。”林世全也就打马往后，去听林三老爷有什么吩咐。
林谨容见他束手立在林三老爷的马车前，恭敬地如下人般地听林三老爷说话，目光不由一黯。这样的形早在她的意料之中，林世全这样的份，早就注定了他在林家的尴尬地位，表面上人还称他一声“全少”，实际上他还不如一个受宠的管事有体面，背里少不掉讥讽和暗算。她是很担忧的，怕林世全受不住，或是生了怨恨，或是失去了斗志，那就违背了她当初的意愿。然，开弓没有回头箭，人已行在路上，无论如何都只能咬着牙继续往前走。行得通，就一直走，行不通，就只有自认时运不济，另作打算。
车前行了约小半个时辰，才看到吴家的两个管事立马等在路旁候着，吴襄和林慎之，还有另外两个管事却是没了影踪。陶氏大急：“快去问问是怎么回事？人到哪里去了？”少不得暗自抱怨吴襄果然是个不省事的，真是不好管。
吴家一个管事上来回话：“二少带七少爷去踩踩土气，不会耽搁太久，请三太太不必等他，他自会领着七少爷追上来。”
富贵人家的小孩子太过养，小毛病特多，就有经验老到的老年人出主意——庄户孩子为什么不生病乱吃乱住还长得壮壮的？就是因为经常踩土气啊，所以要给小孩子踩踩土气才好。没想到吴襄竟找了这样一个借口，林谨容好笑的同时便劝陶氏：“多半是小七弟好奇。他难得出门，平里被祖父拘得太紧，不如就让他松活一点，省得成个小书呆子。有人跟着的，应该没什么大碍。”
陶氏皱眉道：“我又不是那些不讲道理的，但事要分轻重缓急。这样耽搁下去，错过了驿站，连歇处都没有，总不能在荒郊野地里睡觉。”
正叫人去寻，后头林三老爷又使林世全来问到底又怎么了，为何又停了下来，到底还赶不赶路？
陶氏没好气地道：“你去同他说，吴家大太太请托我照顾好吴二少的，受人之托忠人之事，现下我要等吴二少，他若是着急，就自己先走。没他我们也能走到清州。”
林世全尴尬一笑，又要往后头去回林三老爷的话。林谨容看不惯他这样为难，便道：“三哥，管事去了吴二哥未必听他们的劝，不如烦劳你去寻吴二哥，就说我们慢慢走着等他们。”也不等陶氏回话，直接叫了林三老爷的小厮过来：“你去回三老爷的话，马上就走。”
林世全也就听了林谨容的安排，自去寻吴襄和林慎之。马车再次驶动，陶氏却已经没了早前的好心，板着脸生闷气，暗自将林三老爷的祖宗十八代挨着问候了个遍不提。
走走停停，又过了半个多时辰，吴襄等人才追了上来。吴襄亲自将林慎之送到车上，假意同陶氏说了两句客气话，朝林谨容悄悄比口型：“你等着。”
林谨容还没反应过来，脸儿红扑扑的林慎之已然扯着她的胳膊兴奋地道：“四姐姐，好宽一片地！看都看不到头！还有好高好大的山，可惜看着近，实际上很远，没机会去游！四姐姐，好多鸟儿，我看到大雁了，真的排成了人字！我还看到了两只鹰，好大！四姐姐，我听到蛐蛐儿在地里头叫，但是我和吴二哥到处翻土圪垯都找不到，全哥哥厉害，给他抓到了一只，他又放走了，说是咱们在路上，不好养，死了怪可惜的……”
“真的吗？真好。”林谨容完全能体会林慎之这种常年被关在家中，突然见到了广阔的原野，能和山花野草清风光亲近的那种激动和欢喜。
陶氏却板着脸道：“不许你再跑去和你吴二哥凑闹！这是赶路呢，由着你们胡闹，两天的路要四天才能走得完！到了清州什么时候了？”
林慎之涎着脸倒在林谨容怀里：“舅母的生辰是在六天后嘛，来得及的。”又翻了个，趴进陶氏怀里，使劲晃她：“娘，让我和吴二哥坐一张车吧？他刚才邀全哥哥去他车里了。我也要去！”
陶氏不许，林谨容劝道：“让他去吧，男孩子还是要经常和哥哥们在一起才好的。”
林慎之又软语相求，陶氏便点着他的额头威胁：“如果再发生今的事，休想再叫我答应你什么。”
林慎之欢喜地应了，林谨容贴着他耳朵道：“你看着，若是有人为难你全哥哥，记得和我说。”
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