新月依旧如钩，距离荥阳城以东不足百里的阳武县，张须陀正驻军于此，仿佛一头猛兽，默默注视着围困荥阳城的数十万瓦岗军，伺机发出致命一击。
羊群的数量即使再庞大，狼也是不可能惧怕的，面对遍地的贼军，张须陀所扮演的角色，一直都是狼，这次……会有例外吗？
今年四月底，张须陀率军从河间郡撤回齐郡，本欲休整一段时间，好让麾下的齐郡儿郎们能够回家探亲，然而却事与愿违，杨广的一封调令打乱了他的计划，眼见家门在望的齐郡儿郎终也只能过门不入，立即赶赴河南，再次投身激烈的战斗中。
不过，张须陀不愧是张须陀，八风营不愧是八风营，尽管只有万余力兵，尽管久战疲惫，但依旧战力强横无比，数月以来，一路由东往西横扫，大大小小三十余战，每战皆捷，杀得瓦岗军丢盔弃甲，心胆俱寒。
而此刻，张须陀的八风营已经横穿瓦岗军控制的大半地盘，如入无人之境，杀至荥阳城以东百里的阳武县，而瓦岗军的几十万主力正在百里外围攻荥阳城。
张须陀觉得决战的时机到了，他要一举击溃瓦岗的主力，消灭翟让和李密，而在决战之前，他麾下的将士要得到充分的休息，所以他选择在武阳县驻扎，按兵不动，以便养精蓄锐。
仲秋的夜晚已经有了一丝凉意，中军大帐内燃着两支火炬，照得亮如白昼。张须陀脸上的皱纹似乎又多了一些，如同岩石上的浮雕，眼神也一如既往的愁苦，额头上的血迹已经风干了，还没顾得上洗去，此时的他正静静地注视着桌上铺开的一幅行军地图。
秦叔宝、罗士信、程咬金三人围在四周，同样静静地看着地图，默不作声，等候张将军的命令下达。
张须陀的手指头就跟他的脸一样的粗糙，点着地图画出一条线，沉声道：“本将军由此正面进攻，吸引瓦岗贼的主力，叔宝率一路骑兵从这里穿插到瓦岗贼后方，士信率一路骑兵走北边，咬金率一骑兵走南边，八月十五那天在这里汇合，四面合击，将瓦岗贼彻底击败，一了百了！”
张须陀的手指重重地一点荥阳城北面的大海寺附近，抬起头扫了一眼三名爱将，郑重地问道：“你们可听明白了？”
“属下明白。”三人齐声答道。
张须陀点了点道：“去吧，记住，务必要在八月十五那天赶到，不能早，更不能迟，成败就在此一举了，扫灭一瓦岗贼，皇上便可从江都回返东都，不出数载必然天下太平。”
秦叔宝、罗士信和程咬金三人郑重施礼后退出了中军大帐。张须陀看着三人的背影，仿佛如释重负般自语道：“要结束了，打完这一仗，我就带你们回家去。”
秦叔宝三人走出了中军大帐，不约而同地停住了脚步，望向天空那一弯新月。
秋风萧索，夜凉如水，虫声唧唧，除了巡罗值守的岗哨，弟兄们都入睡了，军营里一片静寂。
“咬金，今天是初几了？”秦叔宝的声音很低，但在静夜中却显得更外清晰。
程咬金答道：“初五，还有十天，月亮就圆了。”
罗士信瞥了程咬金一眼，纠正道：“还有十天就要和瓦岗贼决战了。”说着还挥了挥拳头，显然十分期待。
程咬金点了点头道：“围困荥阳的瓦岗贼主力有三十万。”
罗士信道：“瓦岗贼只不过是乌众之众，纵然百万又如何？”
程咬金又道：“李密不是等闲之辈。”
罗士信撇嘴道：“我们也不是等闲之辈，张将军更不是等闲之辈。”
程咬金道：“李密和翟让麾下也不乏猛将。”
罗士信皱眉道：“老程，你今晚是怎么了？怎么老长他人志气，灭自己威风？”
程咬金拍了拍大肚腩道：“只是想提醒你们不要掉以轻心而已，虽然我们这一路来连战连捷，但打败的都是瓦岗的外围队伍，现在要对阵的是瓦岗军的几十万主力，大意不得！”
罗士信奇道：“莫非你程咬金也怕了？”
程咬金看着天上的那一弯新月，并没有回答，反问道：“士信，你想家了吗？”
罗士信摇头道：“你忘了？我是个孤儿，我没有家，我的家就是军营。”
“噢，对了，士信你没有家，军营就是你的家，弟兄们就是你的家人。”程咬金继续自然自语地行了开去。
罗士信看着程咬金在秋夜中孤冷凄清的背影，心中竟生出一丝不祥之感来，他的目光望向了秦琼，这个如父如兄的男人，当初正是秦大哥把自己带到军营的，秦大哥教会了自己武艺，教会了自己打仗，自己是个孤儿，最亲的人就是秦大哥，最敬重的人则是张将军。
“秦大哥，你也想家了吗？”罗士信问道。
秦叔宝点了点头道：“有点挂念家中老母，大哥很多年没回去看她老人家了，也不知她老人家如今可安好。”
“等打完这一仗，我陪大哥一起回去探望母亲，大哥的母亲就是我的母亲。”罗士信道。
秦叔宝伸手搭在罗士信的肩头上，郑重地道：“有你这句话我就放心了，保重！”说完径直行开去。
罗士信的心情莫名地沉重地起来，默默地回到自己的营区，把麾下的一千骑兵召集起来，传达了张将军的命令。
没有磨拳擦掌，没有跃跃欲试，没有任何表示，大家只是牵着缰绳默默站立，只有路过的萧瑟秋风在发出低低的呜咽。
罗士信的目光一沉，大声道：“怎么了？都跟霜打茄子似的，我们在打胜仗，一直在打胜仗，瓦岗贼被我们打得落花流水似的，为何你们却像吃了败仗似的垂头丧气，难道没有信心打赢吗？”
“罗将军，打完这一仗，咱们真的能回家了吗？”一名骑兵弱弱地问。
罗士信本来想厉声呵斥的，但面对那上千双默默期盼的眼睛，他沉默了，骂到嘴边的话也咕噜地吞了回去，他是个孤儿，没有家，没有家人，但是弟兄们都有家，都有父母妻儿要牵挂，在外征战了七八年，几乎没有停过，乱贼剿完一批又一批，永远也剿不完，也不知何时才是个头，也许这一战之后，眼前这些弟兄便有相当一部份要战死沙场，魂断他乡，回家终成永完不能实现的一种奢望。
念及此，罗士信的胸口突然堵得发慌，甚至不敢面对一众弟兄的殷切目光，而这些殷切的目光正因为他的躲避和沉默，在慢慢地变得黯淡。
“回家，打完这一仗就回家，张将军说了，打完这一仗之后，就算是天塌下来，也会带大家回家！”罗士信大声道，双手暗捏紧了拳头，暗暗发誓，无论这一仗的结果如何，他都会尽已所能，让所有弟兄都能回家。
众弟兄闻言，本来暗淡的双眼顿时又亮起来，纷纷惊喜相拥，打完这仗就能回家了，张将军说了，打完这一仗，就算天塌下来也会带大家回家，张将军向来言出必行，肯定会做到的，上次之所以食言，只不过是皇命难违而已！
他们早已厌倦了这场无休止的战争，他们虽然击败了无数乱贼，取得一场又一场的胜利，但他们又永远无法彻底取得胜利，这场仗再继续打下去，真有意义吗？
罗士信用一个谎言鼓舞了士气，然后率着一千骑兵连夜出发，按照约定，往北边迂回。
程咬金也出发了，率着一千骑兵按照约定往南边迂回。
秦琼是最后一个发的，他的任务是穿插到荥阳城以西，从后方偷袭瓦岗军的后阵。
这一日，秦琼率着两千骑悄然绕到荥阳南面的原武县境内，前军忽然停止前进了。秦琼连忙催马上前查看究竟，发现道路被几棵大树阻断了，显然是有人刻意为之。
秦琼立即下令警戒，并且迅速观察四周的地形，但是四下十分空旷，敌人在这里伏击的可能很小，正当他疑惑不解时，一名负责清理大树的弟兄跑了过来，逞上一封书信道：“启禀秦将军，树干下压着一封书信，好像是专门给将军您留的。”
秦琼微愕，接过书信一看，发现书信的信封上果然写着“秦琼将军亲启”六个字。
秦琼皱了皱眉，把书信的封漆撕开，将里的东西取出来一看，顿时面色大变！
信封中有一根束发用的简陋木簪，还有一撮花白的头发！
秦琼颤抖着双手把信笺打开，良久，这才把信笺折起来装开信封中，又从身上撕下一块布，将那撮头发和发簪小心翼翼地包起来，然后贴身收好。
“秦将军……”一众部下担心地看着秦琼。
秦琼摆了摆手：“继续前进……哇！”
秦琼话音刚下，竟然吐出一口鲜血了，身体摇摇晃晃，一头从马上栽了下来。
“秦将军！”众部下大惊失声，纷纷围上来查看。
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