京城里，怀恩伯府的后院，也是一大谈资。
怀恩伯府，老怀恩伯这一辈里，因为老怀恩伯本来是圣上潜龙在邸时的贴身侍卫，几次护驾舍命相护，受了重伤。圣上登基后他又到北地军中为将，立下大功，在外从军时嫡子也夭折了。圣上念旧，赐了爵位。
他这一辈只有一个亲弟弟，弟弟比自己运气好，有个儿子顾显。他弟弟去得早，弟媳钱氏年轻守寡守着儿子度日，自小看得眼珠子一样。
老怀恩伯年纪渐长，眼看爵位后继无人，又不想爵位便宜了其他族人，最后过继顾显到大房认自己为父，让他兼祧两房，娶两房媳妇。
老怀恩伯在世时，为顾显定了安国公姚家的嫡女姚氏为妻。
安国公府姚家，是太祖时就赐下的爵位，根基比起怀恩伯府自然是深了很多。
安国公当年是看不上怀恩伯府的，他只有姚氏这个掌上明珠，国公府后院清净，姚家几个男子都没什么妾室通房，姚氏没见识过后院争斗。顾显一人兼祧两房，钱氏这个亲娘名为婶娘，实为亲娘，姚氏一过门，光这个关系就伤脑筋。
可是姚氏跟着自己大哥出门，偶然见到了顾显，觉得此人文质彬彬，竟然一眼就看上了。
老怀恩伯诚心求娶，再三保证伯府内院绝无纷争，保证伯府也不会有妾室通房。
安国公虽然觉得膈应，架不住姚氏喜欢，怀恩伯又求圣上给说了两句话。圣上开口说项，虽然不是赐婚，但也和赐婚无异，安国公只好勉为其难答应了。
老怀恩伯过世后，顾显继承爵位，将生母顾老夫人钱氏接到伯府，成了伯府的老夫人。
钱氏一面舍不得爵位答应过继，一面又觉得老怀恩伯抢了自己儿子，对这个大伯心中怀恨。
姚氏进门没多久就怀了身孕，顾老夫人急着为二房延续香火，娶了自己的娘家侄女钱氏进门。
所以，怀恩伯府里，姚氏所出的子女是大房也就是怀恩伯府的，而钱氏所出的子女为顾家二房的。
姚氏和钱氏前后脚生下儿子，姚氏所出的长子顾锦，至今未请封世子，自小顽劣，是京中有名的纨绔子弟。
而钱氏所出的二公子顾铭，自幼就有聪慧传言。
郑氏冷眼看着，这怀恩伯的爵位，最后只怕要落到顾铭头上。那顾老夫人可能年轻守寡，心性扭曲，一样的亲孙子亲孙女，姚氏所出的几个比捡来的还不如。
安国公府的人想为姚氏上门说道，那时老安国公生病，世子是姚氏的大哥姚伯言，他气得要打顾显，姚氏竟然拦着娘家人，一味维护顾显。
老安国公病中听到女儿受委屈，生气伤心加后悔，没几日竟然就过世了。
姚伯言带着一家扶灵返乡，气得放话再也不管姚氏的事。
所以，郑氏一直觉得老爷糊涂，当年怎么就一时发昏，给子玉定了姚氏所出的顾如画。
老伯爷过世，姚氏一心做贤妻，居然任凭顾老夫人在伯府登堂入室。娘家也不弱，竟然还会被钱氏姑侄两个压制。
要不是顾忌名声，她都想替子玉退亲。
现在，邓子玉出了这种事，她倒是庆幸，幸好老爷替子玉与顾如画定亲。姚氏和顾如画在怀恩伯府说不上话，顾显前些日子想为顾铭谋个吏部差事，自己明日过府去说，不怕他们不答应。
只要顾如画一进门，子玉这事也就遮掩过去了。
第二日一早，顾如画起身，就看到小柔欲言又止地看着自己，“怎么了？”
“姑娘，奴婢听小蛮说，那个邓子玉不是个好的，您要把昨夜的事禀告夫人，让夫人为您做主啊。”小柔气得一夜未睡，可她一个丫鬟，想不出什么法子，唯一想到的，就是请姑娘禀告夫人，夫人是姑娘的亲生母亲，肯定会为姑娘做主的。
禀告母亲？
想到记忆里怯弱的母亲，顾如画苦笑。
前世，她不止一次恨母亲的贤淑。
母亲姚氏出身安国公府，偶遇父亲顾显，一颗芳心就全丢到了父亲身上。外祖一家觉得顾显兼祧两房，生母健在，不是良配。可母亲却死活不听，老怀恩伯府也看中安国公府的门第，最后母亲得偿所愿，嫁给了父亲顾显。
若按规矩说，顾老夫人是顾家二房的老夫人，母亲是如今的怀恩伯夫人，伯府内院应该由母亲做主，顾老夫人和钱氏应该住到顾家二房去。
可是父亲先是孝道大义，再是小意求情，一番折腾下来，如今怀恩伯府的后院，是顾老夫人说了算，母亲竟然连管家权都没了。
外祖一家几次劝告，反而被母亲埋怨，外祖父过世后，外祖母带了舅舅他们扶灵返乡，几乎断了往来。
姚氏一心要做个贤惠人，从小到大，从大姐到大哥，再到自己和小弟，一次次为钱氏的子女让路。
顾如画真想不通，少年时的一点爱恋，父亲偶尔的一个笑脸，就能让她忘了所有？
所谓贤良淑德的名声，比儿女的前程还重要？
自己自幼好强，不忿钱氏鸠占鹊巢，一次次与二房的人争，可每次都是父亲找母亲说，母亲出面劝自己要大度要忍让。
那时候，她无数次恨母亲，恨不得没有这个母亲。她想，父亲若是要杀自己几个，只要一个笑脸，母亲只怕都会在一旁给他递刀子。
直到逃难离京，自己被推下马车时，母亲拔下簪子刺伤父亲，自己滚下马车时她以身为盾，帮自己挡住飞箭。最后惨死时，她让自己去找舅舅他们，让自己代她向外祖母认错，还不忘摘下首饰让自己拿着逃命。
她才发现，母亲是爱孩子的，她糊涂，她隐忍，可是，她到底还是会拿命护着自己。
前世母亲到死才看清父亲的面目，这一世，若是母亲早点发现父亲的心思，会不会幡然悔悟，抛下那点爱恋？
这辈子，她不想再看到家人惨死，所以，一定要让母亲清醒过来。
“姑娘，姑娘，您倒是说句话啊。”小柔说了半天，看顾如画只看着眼前的铜镜，忍不住轻轻摇了摇。
顾如画回过神，“我知道了，走吧，我们先去给母亲请安。”
她住的海棠苑，离姚氏所住的瑾华院很近，带着小柔和小蛮到院门口时，姚氏的陪嫁嬷嬷贺嬷嬷正在院中看着小丫鬟们收拾院子，一看到顾如画过来，她笑着请安，“二姑娘来啦？小公子刚到呢。”
顾如画的弟弟顾钧今年十二岁，看到顾如画进来，笑着起身行礼，“二姐来啦，快过来坐。”又掏出一个小香球，“二姐，你看，我昨日看到这对镂空香球，给你玩。”
顾如画接过小香球，镂空缠枝图案，最有趣的是香球一角的小兔子，好像正在探头闻着香味的样子，憨态可掬。
顾如画将香球递给小蛮，借着转头掩饰了浮上来的泪水，这是她的小弟，自幼懂事体贴，像个小大人一样，“谢谢钧儿，这香球真漂亮。”
前世，顾钧也送了香球给自己。因为自己看中一对镂空银香球，父亲买回来后，因为三妹顾如玥也说喜欢，他就送给了顾如玥，自己伤心地哭了一场，反而被父亲叱责不懂友爱弟妹。
“二姐戴着玩。这个香球是最好看的。”顾钧看顾如画满脸笑容，真的喜欢的样子，也高兴地笑了。
“这香球好看，画儿，你别跟如玥争了，免得惹你父亲不喜，啊？”姚氏讨好地看着顾如画，小心说道。
顾如画看着母亲小心翼翼的样子，收了笑容，看向姚氏，“母亲，一对香球，不过是玩物，女儿让了也就让了。”
“那就好，那就好，嬷嬷，去取那对珍珠耳坠来，给二姑娘戴上。”姚氏又连忙送顾如画首饰安抚。
冰冻三尺，非一日之寒。顾如画也不指望一日就扭转母亲的态度。