当今朝廷虽然势微，但是天子刘敦的法理性却毋容置疑。
即便曹操、诸葛亮等人心中不满，四处宣扬刘敦继位的不合理性，可是，他们却找不到更有说服力的挑战者。
其实早在刘协定都下邳之时，李贤就做了两手准备，为防不测，他将刘氏皇族血脉尽数救到了下邳。
眼下，曹操虽然占据关陇之地，却惊讶地发现，长安、洛阳没有一名刘姓皇族子弟。
刘敦继位已成事实，两年的时间，百姓们已经习惯了新君的存在，而李贤不像董卓那般喜欢对他人指手画脚，他只是看顾好自己的一亩三分地，少有僭越之时。
曹操、李贤孰优孰劣？
刺杀献帝、决堤放水，曹操的名声已经臭不可闻，反观李贤，他通过三次赈灾，顺利挽回了民心。
就连五溪蛮地的诸葛亮都不得不承认，李贤收买人心的手段举世无双。
然而，谁能够想到，李贤又想出了开科取士的主意？
毫无疑问，此举一出，李贤将尽收天下士子之心。
兖州，曹操伤透了脑筋。
郭嘉、陈群、荀彧、贾诩齐聚一堂，他们惊讶地发现，数日不见，曹操的鬓角似乎多处了几根白发。
“诸位，公开取士的日子已经定下了，十月初九，还有二十日，你们觉得如何？”
陈群微微拱手，道：“使君，这些日子，我听说不少寒门士子偷偷潜入徐州，便是郡望子弟都有人争相效仿，此风断不可长，否则的话，关陇豪族首鼠两端，再想对付李贤可就难了”。
曹操叹了口气，“长文可有妙计？”
陈群涨红了脸，摇头说道：“士子好名，世家好利，此番李贤以朝廷的名义公开取士，为的就是拉拢世家人心，依我之见，除非河东也开科取士，否则的话，士子将尽入李贤囊中”。
曹操眼前一亮，“嗯，此计极妙，我听说开科取士遴选的官员，多数不能在家乡为官，我便反其道行之！”
陈群不忍心泼冷水，可是，郭嘉、贾诩等人的目光却让他不得不开口，“使君，关陇之地已经没有多余的官职了”。
曹操脸色一变，适才他只顾着高兴，却忘了这一茬。
李贤可以大肆封官许愿，是因为他夺了冀州、兖州，可是曹操呢？
兖州只剩下陈留一郡，河东数郡曹操又插不上手，他拿什么来封官？
丢城失地，曹操手中并不缺乏官吏人才，他缺的是资源。
残酷的现实令人心痛，曹操缓了半晌方才缓过神来，“诸位可有良策？”
陈群羞愧地摇了摇头。
曹操不得不将希望寄托到郭嘉身上，“奉孝？”
郭嘉无奈，只得分析起来，“主公，河东不同于徐州，这里的官职俱由郡望大族掌握，若是主公效仿李贤，公开取士，只能拆东墙补西墙，意义不大呀”。
曹操铁青着脸，“士子是郡望大族的基础，他们若是走了，谁替我治理地方？不成，李贤此计太过毒辣，一旦事成，我将无人可用，诸位，士子东去，我绝不能坐视不管”。
荀彧犹豫一番，最终还是闭口不言。
曹操与李贤之间早已经势同水火，两人只能活下一个，再多的宽慰之言也没有用处。
杀死李贤，已经成为曹操的执念，就算曹嵩、夏侯渊等人活过来也是这样！
曹操环顾左右，希翼的目光越来越黯淡。
陈群、郭嘉已经黔驴技穷，荀彧忠于汉室，内心深处甚至力挺开科取士，指望他想出破解之道，显然不现实。
那么，唯一的可能就是贾诩了。
“文和，可有良策？”
贾诩皱起眉头，嘴里道：“李贤此人向来谋而后动，他既然公开取士，必是有了万全之策，这时候，若想阻止难之又难”。
李贤的为人行事，曹操又何尝不知？
只不过，公开取士对于曹操来说无异于釜底抽薪，他无法静观其变，“难道真的没有办法了吗？”
贾诩略一犹豫，嘴里道，“我有一计，只是此计环环相扣，任意一个环节出了问题都将前功尽弃”。
曹操才不怕复杂，他怕的是没有办法，“快快道来”。
“既然开科取士无法阻止，不如我们搀些砂子，散布一些不利于李贤的谣言，比如说科场舞弊，重寒门，轻郡望之类……只要科考结束，总会有士子失望，那时候，我们的人鼓动一番，说不定可以让李贤难堪”
曹操眼前一亮，“文和此计绝妙，必可大功告成”。
贾诩却没有这么冷静，“使君，若想增加可信度，我们的人必须通过遴选，否则的话，一个失败者是没有说服力的”。
曹操陷入沉思，不得不承认，贾诩的提醒很有道理，只是，找几个士子掺假容易，可是，找到可以通过遴选的士子却很难。
再者，就算曹操找到了士子，他又如何保证对方不会反戈一击呢？
毕竟，李贤可以给予士子一官半职，而曹操呢？
封官许愿？
多数士子爱惜羽毛，他们不会作出首鼠两端之事。
找谁，这倒是一个要紧事。
不过，无论如何，曹操终于有了应对之策。
“奉孝，士子一事便交给你了，如何？”
郭嘉抱拳应诺，“使君放心，三五日之内便见分晓，绝不会误了大事”。
“如此便好”，解决一桩心事，曹操的心情略有好转，“五溪蛮地的局势如何了？”
“张绣、徐盛狡猾的很，他们不再强攻硬打，而是拉拢了一批蛮子，让他们相互攻打，短时间之内应该分不出胜负，不过，诸葛亮在五溪也待不了多久了”
曹操叹了口气，“刘玄德一死，仅靠诸葛亮、关羽又能支撑多久？不过是苟延残喘罢了，罢了罢了，且不提他，并州马超呢？”
“马超、韩遂混战多日不分胜败，只不过马超的粮草、军械不多了”
荀彧这时候开口说道：“使君，就在刚才，马超的使者已经到了，他们是为粮秣而来”。
曹操皱起，眉头，“借给马超势必要得罪韩遂，这粮草只怕借不得”。
“使君，必须借”
“喔？这是为何？”
“马超若是借粮而不得，多半会恼羞成怒，甚至有可能与李贤勾结，到时候，一旦赵云、马超合力，河东危矣！”
眼下，赵云勾结乌桓、契丹各族骑兵，声势已经极为骇人，如果连马超都倒戈相助，河东确实无法抵挡。
十万以上的骑军呀，只是想一想都头皮发麻。
曹操斟酌一番，只得应道：“也罢，那就答应他们，借些粮秣，只不过，韩遂那里也要支借一些，省得他来寻事”。
荀彧负责后勤一事，他挺直了身子，嘴里道：“使君，府库中的钱粮已然不多了，若是借给马超、韩遂，只怕军卒明年的粮秣没了着落”。
曹操觉得难以置信，“怎么可能？前些日子河东大族不是刚刚进献了一些吗？这么快就没了？”
“使君，陈留大水入城，多半粮秣受潮损毁，大族捐献的粮秣有一半都运了过去，剩下来的一半还要维持大军日常所需，粮秣实在是入不敷出”
曹操怒上心头，“这也不成，那也不行，这州牧还做他干什么？”
突然爆发的曹操让人无所适从，众人面面相觑，不知该如何劝解。
只是荀彧涨红了脸，他感到难堪至极……
贾诩心中感慨，身为主公，却连容人之量都没有，看来，曹操的心思确实乱了。
须臾，曹操自己缓过神来，他大步来到荀彧身前，一揖到地，道：“文若，是我失态了”。
荀彧避开这一礼，道：“使不得，使君不必如此”。
曹操解释道：“最近诸事不顺，又让文若受了无妄之灾，是我失礼了”。
“无妨，使君，我们还是说说粮秣一事吧”
曹操只得借坡下驴，“既然库房粮秣无多，那么，借粮一事暂且作罢，若是马超问起，直言相告便是”。
郭嘉倒是想出个两全之策，“使君，不必如此，我听说今年汉中丰收，不如从张鲁手中买些粮秣，然后再让马超用牛羊、马匹来置换，如此以来，岂不是两全其美？”
曹操眼前一亮，“妙，此计大妙，就这么定了，陈群，你去汉中走一遭，说法张鲁，只要他肯卖粮，多多益善，价钱也好说的很”。
“喏！”
“文和，与马超使者沟通一事就交给你了，我们能够赚取多大利润就看你的了”
贾诩笑了起来：“使君宽心，这事包在我身上，只不过，交易一事须得保密，否则的话，一旦张鲁、马良跳过我们自行交易，那可就竹篮打水一场空了”。
曹操微微颌首，道：“文和所言既是，此事自当保密，若是马超、张鲁问起来，你们可要搪塞过去，千万不要露出马脚”。
“喏！”
又商议一番，众人方才退去，
曹操看着巨大的舆图，久久不言……
下邳，大将军府。
李贤正在书房看书，他正读到高兴之处，忽而听到一阵敲门声。
“谁？”
“爹爹，开门”，门外传来奶声奶气的回答。
李贤眉开眼笑，“是过儿来了呀”。
打开房门，外头站着的正是孔黎与李过。
李过是李贤的长子，今年已经三岁了，正是牙牙学语的时候。
“爹爹！”
李贤笑着抱起儿子，他在空中晃了晃，道：“儿子又长大了些”。
孔黎只是微笑。
李过很是高兴，他在父亲的书房中可以找到最好玩的东西，“爹爹，图！”
李贤“哈哈”大笑，他将李过放到床榻上，道：“去吧，拼图在那里，自己玩去！”
李过眉开眼笑地爬了过去，须臾，他眼前便出现了一套木雕地图，这二十九块木雕拼成的大汉舆图在李过眼中是最好玩的玩具。
儿子有了玩具，李贤不用再去陪着玩耍，他盘膝坐下，道：“黎儿，怎么，有心事？”
孔黎极少到书房来，她涨红着脸，迟疑道：“昨天我看到一件事，不知道该不该跟你讲”。
“喔？什么事？”
“缳儿妹妹似乎很是为难，我看到，她的兄长似乎派人传了口信给她，她很不高兴”
李贤琢磨片刻，道：“好，这事情我知道了，过会儿我会找缳儿谈谈，黎儿，你越来越来大妇之风了嘛”。
孔黎羞红了脸，“夫君，你又笑我……”
李贤又是朗声大笑。
半个时辰之后，李过在床榻上睡着了，孔黎也轻手轻脚地离开了。
李贤略一琢磨，他径自来到糜缳的院子。
“缳儿……”
“夫君？你怎么来了？”
“怎么了？满脸不虞的样子，小心动了胎气”
糜缳板着脸，道：“还不是我那不争气的二哥，他知道此番要公开取士，想让我找你说项，能否给糜氏一个名额，我当场便回绝了”。
“喔，是谁？”
“是族内的一个子侄”
李贤笑道：“无妨，这事我应下了”。
“夫君，不必如此，钉是钉，卯是卯，开科取士，这是国之大事，岂能因私废公？夫君万万不可因为我坏了规矩”
李贤笑道：“傻缳儿，什么是公？什么是私？我说它是公事，那便是公事，谁敢否认！再者，在我看来，缳儿的事便是大事！”
糜缳很是感动，“夫君……”
“无妨，一官半职罢了，即便没有你的关系，看在糜氏对我多有帮助的份上，我也不会拒绝你兄长”
糜缳叹了口气，“夫君疼爱我，我是知道的，我只是不想宠坏他们，糜氏是大族，如果因为我的缘故，让他们心生杂念，对我，对他们都不是好事”。
李贤很是爱怜地拍了拍糜缳的手掌，道：“缳儿宽心，有我在，绝不会让你为难”。
糜缳沉吟片刻，道：“使君如果真要给他们一个名额，不妨给他们说清楚，这不是因为我，而是因为糜氏自身的缘故”。
“好，依你，都依你”
糜缳又道：“夫君，下不为例，下一次，无论他们如何说项，你都不要答应他们，否则的话，只会助涨他们的惰性”。
李贤似笑非笑：“好，我知道了，缳儿还有什么要吩咐的？”
糜缳横了李贤一眼，道：“我饿了”。
“好嘞，想吃什么？我让他们给你做”